Al principio…
Para: Dra. Paula K Arai, PhD ・ Profesora asociada y Jefa de Sección de Estudios Religiosos. Universidad Estatal de Luisiana.
Asunto: ConsultaEstimado Dr. Arai: Disculpe por tomarme la libertad de comunicarme con usted sin haber sido presentado formalmente. He leído con deleite su reciente libro Bringing Zen Home , que me impresionó enormemente, ya que aborda la cuestión del Zen desde muchos ángulos nuevos y apasionantes. Sus hallazgos sobre el Zen en casa parecen un tema ideal para una columna; Me gustaría solicitar respetuosamente su permiso para citar tanto de Bringing Zen Home como de Women Living Zen , con el debido reconocimiento a las fuentes...
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Para: Eduardo Moreno
Asunto: Re: ConsultaEstimado Sr. Moreno: Gracias por su amable misiva y el honor de su solicitud. Sí, por supuesto, utilice los materiales de los libros en cualquier beneficio que puedan resultarle útiles. Disfrutaré viendo algunas de tus piezas...
Así es como comenzó una aventura de aprendizaje el año pasado... una de compartir experiencias íntimas, aprender nuevos caminos en el área de la Compasión y reflexionar sobre lo que cada uno de nosotros puede hacer bien cuando nuestro mundo parece incapaz de dejar de dar vueltas en todo tipo de direcciones antagónicas.
Me encontré con los escritos del Dr. Arai por primera vez mientras ayudaba a una amiga a hacer su investigación para un artículo sobre la praxis de la religión, donde, en lugar de simplemente especular, eliges ese aquí y ahora para practicar lo que dices creer... y saltas hacia la derecha. en hacerlo.
En su primer libro, Women Living Zen (Oxford U. Press, 1999), la Dra. Arai trazó el fascinante sendero que las mujeres han creado en el mundo del budismo Sōtō Zen, en el que muchos escritores antiguos despojaron a las mujeres hasta hacerlas invisibles. Sin embargo, el Dr. Arai nos muestra cómo las mujeres han ayudado a convertir el Soto Zen en un método de vida diaria. 1
Me tomó un par de días de lectura ininterrumpida para saborear sus exploraciones en esa nueva realidad... y varios más para procesar las exquisitas y copiosas notas a pie de página que enriquecen ese trabajo.
Inmediatamente después, tenía hambre de la segunda obra, Bringing Zen Home (U. Hawaii, 2011), que detalla cómo las mujeres laicas han encontrado y practicado la belleza del Sōtō Zen a través de las tareas más comunes de su vida diaria. Pero eso es avanzar mucho, así que comencemos por donde se supone que debemos hacerlo.
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Además de permitirme utilizar sus materiales impresos para ayudarme con los detalles de su trabajo, la Dra. Arai también me concedió dos largas entrevistas por Skype. Nació en Detroit en los años 60, hija de un “padre angloamericano y una madre japonesa de piel especialmente oscura”. Entre los recuerdos más fuertes de su infancia surge el de un vibrante discurso que Martin Luther King, Jr. pronunció en su Iglesia Metodista en el centro de su ciudad natal.
— Esa mañana, sosteniendo la mano de mi mamá, sentí su emoción mientras miraba por el balcón para ver cada centímetro de cada banco lleno de personas que no reconocía. Sentí que algo trascendental estaba sucediendo. Mi madre caminaba con un paso orgulloso que no había visto antes. 2
El verano de 1967 se convirtió en el “Verano de los disturbios” en Detroit, y la vida en el antiguo y majestuoso barrio de Paula se volvió bastante violenta.
— Recuerdo vívidamente varias ocasiones en las que me asaltaron camino a casa desde la escuela o camino a la biblioteca pública a dos cuadras de distancia. Nunca recibí más que rasguños y magulladuras, y el viento me daba patadas o me empujaba. Como provenía de una familia que me apoyaba, era fácil ver que los grupos de niños que perseguían a una niña de escuela primaria no eran tan afortunados.
En 1972, la familia se mudó a un vecindario más seguro en Dearborn, solo para descubrir, poco después de la mudanza, que “la piel oscura de mi madre no era bienvenida” 3 allí.
— La animosidad racial invadió nuestra vida diaria, dándonos la oportunidad de ver la dinámica del prejuicio étnico desde el otro lado. No importaba cuántas cerezas, manzanas o mazorcas de maíz fresco entregara mi mamá en la puerta de los vecinos, la tensión continuaba. A veces regresábamos a casa y encontrábamos maleza esparcida a lo largo del límite de la propiedad y en nuestro camino de entrada... No vi ningún buda viviendo en ese vecindario. Sin embargo, agradezco haber tenido que experimentar todo eso, podría haber crecido como una chica insensible de clase media. 4
Por otro lado:
— Desde el punto de vista educativo, Dearborn, la sede mundial de la Ford Motor Company era el paraíso; la ciudad tenía el mejor sistema de escuelas públicas que el dinero podía comprar, y había mucho de eso. 5
Asistió a la escuela secundaria Edsell Ford en Dearborn y se graduó en 1978. Comenzó a estudiar música con un profesor de violín que la recomendó para asistir al pequeño instituto privado de artes liberales, donde él enseñaba. Ganó una beca y fue al Kalamazoo College , donde eligió dos especialidades: Música y Religión. Kalamazoo College tenía un requisito único para el estudiante de tercer año: pasarlo en el extranjero, un total de nueve meses aprendiendo una cultura diferente y luego escribir un artículo sobre sus experiencias allí. Ella seleccionó Japón.
— En Japón descubrí que mi origen étnico mixto me ayudó a recopilar información y adquirir conocimientos. Puedo resaltar intuitivamente mi personalidad "interna" cuando sea apropiado y resaltar mi personalidad "externa" cuando sea prudente. En lugar de los nueve meses requeridos, terminé pasando dos años en Japón y tuve que llenar uno tras otro formularios de "desviación" para poder conservar mi lugar en la escuela... 6
En 1980, en Japón, la Dra. Arai ingresó al Programa de Estudiantes Internacionales de la Universidad de Waseda y comenzó a estudiar formalmente el budismo japonés. También integró la Orquesta de la Universidad. Quedó asombrada por el comportamiento del músico japonés en una orquesta, donde cada intérprete vive la unión al máximo y debe ejercer la cooperación al máximo. 7
Dado que Kalamazoo College requería la realización de proyectos específicos, satisfizo a uno con una tesis sobre la ética de Alfred North Whitehead y al otro con dos conciertos de música: un recital de koto y un recital de violín.
Para graduarse, tuvo que escribir un artículo sobre su propia interpretación de "Religión"; no hay texto ni concepto asignado. La estudiante tenía que expresar claramente lo que ella consideraba “religión”. Después de haber pasado años aprendiendo, comentando y experimentando el cristianismo: el Antiguo y el Nuevo Testamento; seminarios; retiros, estudios bíblicos; conferencia, aceptó la tarea con total confianza.
Uno de sus profesores encontró los resultados muy curiosos. Arai había procesado la Religión a través del ámbito de las interrelaciones humanas; cómo las personas se lastiman entre sí al ser crueles y agresivas; cómo detener la tendencia hacia la violencia; pero ningún Dios; ningún Jesús; y ni salvación ni resurrección.
—Paula , dijo el instructor, esto no es cristianismo; esto es el budismo. 8
Luego, su profesora de violín la animó gentilmente a concentrar sus esfuerzos en sobresalir en Religión, en lugar de convertirse en músico profesional. 9
Con eso en mente, buscó una institución adecuada donde perseguir su objetivo. Tanto la Universidad de Chicago como Harvard parecían atractivas. La Universidad de Chicago la atrajo especialmente porque el decano de la Divinity School era el distinguido educador religioso Joseph Kitagawa. 10
— …¡y quién podría pedir un mejor mentor personal!
Harvard parecía más una arrogancia que un aprendizaje duro, por lo que puso sus esperanzas en la Universidad de Chicago.
No obstante, su padre la convenció de, al menos, asistir al Día de Futuros Estudiantes en Harvard. Se sintió conmovida por el programa y el entorno de esa institución; podría ser, precisamente, el entorno en el que podría beneficiarse más al abordar la religión como una experiencia humana. Luego, la Dra. Kitagawa murió, y eso borró cualquier duda sobre Harvard como su elección. Como tenía poco más de veinte años, pudo invertir unos diez años en realizar su doctorado en Harvard.
—Elegí el estudio de Religión Comparada, porque nací entre una madre budista japonesa y un padre cristiano estadounidense… Comencé a aprender sobre el amplio espectro de objetivos idealistas y eventos horribles a lo largo de la historia mundial. Me atrajo la visión budista de la interrelación. Estudié, entre otras cosas, momentos destacados de la historia budista, diferentes estilos de arte budista y una variedad de trayectorias filosóficas. Me encariñé especialmente con las enseñanzas de Dogen (1200-1253), el fundador del Soto Zen…
Y todavía…
Tampoco vi ningún buda en Harvard, así que comencé a preguntarme si la gente ya actualizaba su naturaleza búdica. 11
En la siguiente sección nos encontraremos con el primer Buda del Dr. Arai, una anciana monja zen de Nagoya.
Notas:
1. ;Dōgen Zenji (道元禅師; (1200-1253) fundó la escuela Sōtō de Zen en Japón después de viajar a China, donde se formó con los monjes más ilustres de su época. Dōgen es conocido por sus extensos escritos sobre la iluminación budista. en el que destaca la total ausencia de discriminación contra la mujer en las enseñanzas originales del Buda.
2. Arai, Paula. “Ver al Buda en medio de nosotros”. Revista Mundo Dharma . Julio-septiembre de 2013. Vol.40. 15-17. Tokio: Kosei Publishing Co.
3. Ibídem.
4. Entrevista con el autor; Abril de 2015.
5. Ibídem.
6. Araí; Ver al Buda .
7. “Haber tocado con varias orquestas estadounidenses en distintos niveles me enseñó que el comportamiento individual japonés en una orquesta es totalmente único”, dice Arai. "Es parte del rasgo cultural de someter el ego para ayudar a lograr el éxito del grupo".
8. Entrevista con el Dr. Arai.
9. Sin embargo, había ganado en 1982 y 1983 el Premio Fan E Sherwood Memorial en Música.
10. El Dr. Joseph Mitsuo Kitagawa (1915-1992) nació en Japón y llegó a este país en 1941 para ingresar en un seminario. Durante los amargos días de la Segunda Guerra Mundial, fue obligado a ingresar en un campo de detención, como potencial enemigo extranjero, y pasó tres años y medio allí como prisionero. Sin embargo, pudo terminar su obra teológica; Se convirtió en sacerdote episcopal y pudo servir entre los detenidos. En 1951, se convirtió en profesor de Religión en la Universidad de Chicago, donde ascendió a Decano. Escribió y tradujo extensamente y se convirtió en uno de los expertos más confiables en Religiones del Mundo, particularmente en el mundo asiático.
11. Entrevista.
© 2015 Edward Moreno
