Estos libros de Ellen Wu y Kristin Hass evalúan una faceta controvertida de los estudios japonés-estadounidenses desde una perspectiva comparada; y ambos están conceptualizados juiciosamente, organizados hábilmente, argumentados sólidamente, escritos con lucidez y documentados abundantemente.

Afortunadamente, sus períodos cronológicos (Wu, 1940-1960; Hass, 1982-2004) son lo suficientemente contiguos como para justificar una revisión conjunta. Además, al descartar sus secciones no japonesas-estadounidenses (en Wu, la experiencia de la minoría modelo chino-estadounidense; en Hass, tres de los cuatro monumentos a los caídos construidos en las últimas tres décadas en el National Mall de Washington), esta revisión puede concentrarse en conectar El análisis de Wu de la imagen de la minoría modelo japonés-estadounidense con la evaluación de Hass del Monumento Nacional Japonés-Estadounidense al Patriotismo durante la Segunda Guerra Mundial.

Cuando se le preguntó cuál era la contribución más significativa de su libro, Wu respondió que mostraba cómo la concepción de los asiáticos estadounidenses como minorías modelo (educadas, prósperas, morales, legales y nacionalistas) “es una ficción inventada más que una verdad eterna... [que] ciertas Portavoces asiático-estadounidenses, funcionarios gubernamentales, científicos sociales, periodistas y otros conjurados... para diversos fines políticos”.

En cuanto a la variante nikkei de este estereotipo, Wu destaca la actividad del liderazgo de la Liga de Ciudadanos Americanos Japoneses (JACL) y su espíritu conmovedor tardío Mike Masaoka (1915-1991). Sostiene que durante y después de la Segunda Guerra Mundial forjaron un paradigma político-cultural gobernante en el que el soldado nisei se convirtió en el rostro de los japoneses estadounidenses y el patriotismo marcial en su escenario predeterminado.

Desde sus inicios en 1929, JACL fue una organización exclusiva. Abierto sólo a los nisei, sus líderes eran principalmente empresarios mayores, de clase media y con educación universitaria. El conservadurismo político y la deferencia de los dirigentes de la JACL hacia los estadounidenses blancos repelieron a los intelectuales, liberales y progresistas. Además, el movimiento de banderas de la JACL alienó a Issei y Kibei-Nisei por su americanismo de ondear banderas, como se ejemplificó en el nombramiento de secretario ejecutivo de Mike Masaoka, un mormón nisei nacionalista de Utah en agosto de 1941.

En 1940, Masaoka pronunció su chauvinista “Credo japonés-estadounidense” ante el Senado de los Estados Unidos, comprometiéndose a asumir activamente sus obligaciones como ciudadano “con alegría y sin reserva alguna [énfasis agregado], con la esperanza de convertirme en un mejor estadounidense en una América más grande. .” Claramente, dice Wu, Masaoka dirigió este credo “a los formadores de opinión, legisladores y dignatarios blancos”.

Antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la JACL organizó el Comité Coordinador para la Defensa del Sur de California. Presidido por Joe Grant, hermano de Mike Masaoka, recopiló información sobre actividades subversivas dentro de la comunidad Nikkei para la Inteligencia Naval. Después del ataque japonés a Pearl Harbor, el capítulo de la JACL de Los Ángeles estableció el Comité Anti-Eje para ampliar el trabajo del SCCD. Su redada de líderes de la comunidad issei y su encarcelamiento en campos de internamiento de extranjeros convirtió a JACL en gran medida en un anatema para la mayoría nikkei.

No obstante, incluso antes de que el presidente Franklin Roosevelt firmara la Orden Ejecutiva 9006 el 19 de febrero de 1942, JACL había convencido al gobierno de Estados Unidos para que le otorgara el poder de representar a todos los estadounidenses de origen japonés. Después de que más de 110.000 nikkei de la costa oeste fueran confinados en 10 campos de concentración interiores, los administradores de la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA) recompensaron a la JACL por ayudar en la exclusión masiva y el encarcelamiento de su comunidad. Pero, observa Wu, “la percepción popular de que los líderes de la JACL habían actuado como inu (perros o soplones) en su vigoroso esfuerzo por promover la lealtad nisei destruyó su credibilidad entre otros nikkei”. Así, los presuntos “colaboradores” del campo JACL fueron golpeados y/o obligados al exilio, mientras la reputación y el número de miembros de la organización se desplomaban.

En abril de 1942, el portavoz de la JACL, Masaoka, presentó a las autoridades recomendaciones para detener a los estadounidenses de origen japonés. Lo más importante era realizar el servicio militar para Nisei, que el gobierno había puesto fin y reactivado rápidamente. Mientras tanto, los miembros del campo JACL presionaron a los Nisei para que hicieran el servicio militar para detener las sospechas sobre su lealtad estadounidense, a pesar de que esto exacerbó la tóxica impopularidad de la Liga.

En noviembre de 1942, JACL convocó una reunión de emergencia en Salt Lake City de delegados de los 10 campos de la WRA. Votaron “para pedir al Departamento de Guerra que reclasificara a los nisei 'sobre la misma base que todos los demás estadounidenses'”. Esta decisión precipitó un motín sangriento en el campamento de Manzanar, en el este de California, a principios de diciembre de 1942. Junto con el ataque anterior de noviembre de 1942 en Poston, Arizona En el campamento (también provocado por la paliza a un líder de JACL), los disturbios de Manzanar persuadieron a las autoridades a idear un mecanismo para segregar a los estadounidenses de origen japonés “leales” de los “desleales”, una acción por la que JACL y Mike Masaoka habían presionado durante mucho tiempo.

En enero de 1943, el Secretario de Guerra, Henry Stimson, anunció planes para formar un equipo de combate japonés-estadounidense integrado por voluntarios de los Estados Unidos continentales y Hawai. La JACL respaldó este regimiento “Jap Crow” por razones pragmáticas, y Mike Masaoka se convirtió en su primer voluntario. El mes siguiente se entregó un cuestionario de lealtad a los internos adultos del campo. Las preguntas 27 y 28 resultaron controvertidas: “¿Está usted dispuesto a servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos en servicio de combate, dondequiera que se le ordene?” “¿Jurará lealtad incondicional a los Estados Unidos y defenderá fielmente a los Estados Unidos de cualquiera o todos los ataques de fuerzas nacionales o extranjeras?” Los que respondieron estas preguntas de “registro” fueron reclutados por el ejército (mientras que los que respondieron negativamente fueron remitidos al Centro de Segregación de Tule Lake, en el norte de California). Sin embargo, sólo se materializaron 1.181 voluntarios del campamento, muy por debajo de los 3.000 previstos. Muchos más se ofrecieron como voluntarios desde Hawai'i, ya que allí los nikkei no habían sufrido deportaciones ni encarcelamientos masivos. Estos voluntarios constituyeron el núcleo del Equipo de Combate del 442.º Regimiento, que luchó en Italia, Francia y Alemania, mientras compilaban lo que el historiador Paul Spickard describe como “un registro de heroísmo sin paralelo en la historia de la guerra estadounidense”.

La actuación de los soldados Nisei impulsó un cambio de posición de villanos a valientes en la posición de JACL y Masaoka dentro de la comunidad Nikkei. Como oficial de relaciones públicas del 442, Masaoka produjo unas dos mil setecientas historias que enfatizaban cómo los soldados nisei se habían ofrecido como voluntarios porque eran estadounidenses que creían profundamente en la democracia, "a pesar de que [sus]... familias estaban en campos de detención como resultado de una guerra". aberración." Esta campaña de relaciones públicas, opina la historiadora Alice Yang Murray, “ayudó a ocultar a la corriente principal de Estados Unidos la historia de protestas contra el gobierno y la JACL”. En el frente interno, el mismo mensaje fue transmitido a los nikkei dentro y fuera del campamento por el órgano interno de Pacific Citizen de la JACL y resonó en los periódicos del campamento orientados a la JACL y en las lenguas vernáculas de las zonas francas.

En enero de 1944, el Departamento de Guerra anunció la reapertura del reclutamiento militar en Nisei. Aunque fue aplaudida por JACL y Masaoka y recibió una recepción Nisei en el campo sorprendentemente favorable, esta acción provocó la resistencia al reclutamiento por parte de aproximadamente 300 reclusos Nisei. JACL se unió a la WRA y al gobierno de Estados Unidos para castigar a los que se resisten al reclutamiento como “evasores” motivados por la cobardía y/o el projaponismo. En cuanto a los 85 resistentes al reclutamiento en el campamento Heart Mountain de Wyoming, el Heart Mountain Sentinel liderado por JACL denigó su fundamento constitucional como una racionalización para eludir un deber fundamental de la ciudadanía estadounidense. Cuando los resistentes fueron condenados por evasión del servicio militar obligatorio y ellos, junto con sus líderes del Comité de Juego Limpio, fueron encerrados en prisiones federales, el Sentinel consideró que este escenario era justicia debidamente servida.

Después de la guerra, la JACL aceleró su rehabilitación institucional, principalmente entre las poblaciones nikkei reasentadas que vivían en barrios marginales de las mecas urbanas del interior. Según Alice Yang Murray, la JACL deseaba firmemente distanciarse de los que se resistían al reclutamiento (así como de los que se resistían dentro del ejército), mientras que unos pocos partidarios de la línea dura querían que la JACL instara al gobierno a “deportar inmediatamente” a aquellos que no expresaran su lealtad” y a exigir que la población No-No en el Centro de Segregación de Tule Lake lleve tarjetas de identificación especiales. En lugar de ello, la JACL decidió llevar a cabo una campaña mediática tan exclusivamente centrada en los soldados nisei como para “borrar la historia de… la resistencia de la memoria pública negando su existencia”.

Esta táctica tuvo éxito durante varias décadas de la posguerra, gracias a los esfuerzos de relaciones públicas de la JACL, como patrocinar al heroico aviador Nisei Ben Kuroki en una gira nacional de conferencias, organizar ceremonias de entierro para los soldados Nisei en el Cementerio Nacional de Arlington, presionar al ejército para que nombrara un transporte de tropas con el nombre de un transporte de tropas designado póstumamente. Sadao Munemori, ganador de la Medalla de Honor Nisei, y colaborador en el largometraje de 1951 Go for Broke! Para citar a Wu, la moraleja de esta película, para la cual Masaoka fue consultor especial, “se hizo eco de la historia de JACL sobre el patriotismo marcial: que los Nisei habían demostrado sin lugar a dudas su americanismo a través de su 'bautismo de sangre'”.

Para entonces, la JACL había solidificado su estatus hegemónico como organización portavoz de los japoneses estadounidenses. A través de su Comité Antidiscriminación, encabezado por Masaoka y con sede en Washington, DC, la Liga emprendió una campaña conciliadora y de orientación asimilacionista para lograr sus objetivos legislativos y judiciales (por ejemplo, proyecto de ley sobre reclamaciones de evacuación, ciudadanía issei e igualdad de trato ante la ley). . Explotando hábilmente al soldado Nisei para promover estas acciones, Masaoka fue festejado por los principales medios de comunicación controlados por JACL como un “cabildero extraordinario”.

Sin embargo, a medida que se desarrollaron los movimientos sociales de las décadas de 1960 y 1970, el activista nikkei cuestionó severamente el poder de la JACL para dar forma a la identidad y ciudadanía japonés-estadounidense. Se opusieron a libros como Nisei: Quiet Americans (1969), del líder de JACLer, Bill Hosokawa. Hosokawa, editor del Denver Post y columnista de Pacific Citizen , prácticamente guardó silencio sobre los individuos y grupos nikkei que lucharon por la justicia social y los derechos democráticos. En contraste, los críticos de Hosokawa los honraron, aplaudiendo libros de historiadores como Concentration Camps USA (1971) de Roger Daniels y Years of Infamy (1976) de Michi Nishiura Weglyn. Daniels cuestionó “el estereotipo [JACL-WRA] de la víctima estadounidense de origen japonés de la Segunda Guerra Mundial que enfrentó su destino con estoica resignación y respondió sólo con superpatriotismo”, mientras que Weglyn, escribiendo como “una víctima indignada”, cubrió abundante y empáticamente todos los temas de la WRA. resistentes del campo y dedicó su libro al abogado de derechos civiles Wayne M. Collins, quien había pasado años restaurando la ciudadanía estadounidense a unos cinco mil renunciantes de Tule Lake.

Aunque los progresistas disidentes dentro de capítulos seleccionados de la JACL encendieron el movimiento de reparación/reparación de las décadas de 1970 y 1980, la Vieja Guardia de la JACL sólo llegó a respaldarlo de mala gana. Con respecto al estilo cultural de las principales organizaciones de reparación, la JACL era la que se comportaba más estrechamente con el arquetipo minoritario modelo, incluido un mayor énfasis en el patriotismo marcial. El 10 de agosto de 1988, el presidente Ronald Reagan, un republicano conservador, promulgó la Ley de Libertades Civiles de 1988. El hecho de que lo hiciera se debió en gran medida a que el presidente de estrategia Sansei de la JACL, Grant Ujifusa, se las arregló para que el presidente recordara su apasionado diciembre de 1945. discurso en Santa Ana, California. En esa ocasión, como Capitán Reagan, un liberal demócrata, saludó primero a la familia del sargento. Kasuo Masuda, del 442.º, “un verdadero estadounidense” a quien ese mismo día había recibido póstumamente la Cruz por Servicio Distinguido por sus actos heroicos en el campo de batalla italiano, y luego dijo: “La sangre que ha empapado las arenas de una playa es toda de un solo color. Estados Unidos es único en el mundo, el único país que no se basa en la raza, sino en cierto modo en un ideal”.

Una vez que la reparación fue ley, la política patriótica marcial al estilo de Mike Masaoka presentó un desafío más desalentador para la JACL. Lo que durante el movimiento de reparación había sido un descontento ahogado por parte de los nikkei hacia la traición de la JACL y Masaoka a su comunidad en tiempos de guerra, ahora se convirtió en una condena total. Cuando en 1987 Masaoka, con la ayuda de Hosokawa, publicó la “saga” de la vida y carrera de Masaoka “como soldado, líder de derechos civiles y primer cabildero de Washington” en They Call Me Moses Masaoka , el libro fue ridiculizado por los críticos de Masaoka. James Omura, el enemigo número uno de la JACL desde 1934 durante la guerra y poco después, fue alentado por partidarios asiático-estadounidenses más jóvenes y Michi Weglyn a revisarlo, lo que hizo en 1989 para The Rafu Shimpo . La salva inicial de Omura presagiaba lo que vendría después: “La historia, en efecto, es infinitamente más pobre y, por lo tanto, la literatura ha disminuido enormemente con la publicación de este relato inventado del episodio histórico japonés-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial”. El daño de esta revisión se vio agravado por la conclusión de Deborah Lim en su informe encargado por la JACL de 1990 de que, en la reunión de emergencia de la JACL de marzo de 1942 en San Francisco, Masaoka supuestamente había recomendado que “los japoneses fueran marcados y sellados y puestos bajo la supervisión del gobierno federal. "

El resultado de tales golpes mortales a la reputación de un Masaoka moribundo y de la organización tan estrechamente identificada con él, fue que la dirección de la JACL trató en gran medida la revisión de Omura con un silencio despectivo y trató, sin éxito, de suprimir el informe de Lim. Pero estas críticas y otras planteadas por los nikkei crearon un coro de voces que exigían que la JACL emulara el precedente del gobierno estadounidense al disculparse ante los estadounidenses de origen japonés por las fechorías que sus líderes perpetraron contra su comunidad en tiempos de guerra. Más específicamente, esta demanda tomó forma en la necesidad de que JACL expresara su arrepentimiento por el atroz maltrato que habían infligido a los resistentes al reclutamiento quienes, como “resistentes de conciencia”, habían elegido ejercer su patriotismo estadounidense aclarando y reclamando sus derechos constitucionales como ciudadanos estadounidenses en lugar de hacerlo. que someterse robóticamente al servicio militar desde detrás de un alambre de púas.

Es aquí donde el libro de Kristin Hass cobra relevancia. Su preocupación es el Monumento Nacional Japonés-Americano al Patriotismo durante la Segunda Guerra Mundial. A través de la Fundación Conmemorativa Nacional Japonesa Estadounidense (NJAMF), el desarrollo de este monumento fue objeto de discusiones sobre su declaración de misión, sitio, diseño e inscripciones. Sólo se debatió el último punto, y luego con una sola inscripción. Había citas de los congresistas nisei de California Norman Mineta (cuñado de Mike Masaoka), un niño encarcelado en Heart Mountain, y de Sansei Robert Matsui, detenido cuando era niño en Tule Lake; los senadores hawaianos Nisei Daniel Inouye y Spark Matsunaga, ambos veteranos del Equipo de Combate del 442º Regimiento; el presidente de la Segunda Guerra Mundial, Harry Truman; así como dos poemas, un tanka y un haiku , de autores anónimos. De estos elementos, sólo se eliminó el poema tanka (escrito por Bill Hosokawa), debido a que su significado se consideró demasiado difícil de alcanzar.

En palabras de Hass, el calor del debate "se centró directamente en una cita [de 1940] [de Mike Masaoka] que celebraba la lealtad incuestionable de algunos estadounidenses de origen japonés como un 'credo' compartido por todos los estadounidenses". Declaró: “Estoy orgulloso de ser estadounidense de ascendencia japonesa. Creo en sus instituciones, ideales y tradiciones. Me glorío en su herencia; Me jacto de su historia; Confío en su futuro”. Tanto los partidarios como los detractores del controvertido Masaoka en la junta directiva de la NJAMF acordaron eliminar el título “Credo japonés americano” de la cita. Pero esto no resolvió la controversia. Tres miembros de la junta, incluida la historiadora oral del estado de San Francisco, Rita Takahashi, querían que se eliminara la cita para evitar un "fiasco" perenne, y formaron el grupo Japanese American Voice para alentar al público a protestar por su inclusión en el Servicio de Parques Nacionales. A pesar de que unas setecientas cartas de protesta llegaron al NPS, la mayoría predominante de la junta directiva de la NJAMF “no estaba dispuesta a dejar ir a Masaoka”. Un estudiante de posgrado de historia sansei en Stanford, Steve Yoda, se quejó de que el “juramento ciegamente patriótico de Masaoka aviva el mito de la minoría modelo”, mientras que el académico asiático-estadounidense Larry Hashima se preocupó de que la cita de Masaoka “pueda interpretarse fácilmente como equiparar la aquiescencia y la capitulación como el punto de referencia del patriotismo”. .” En opinión de Hass, Hashima tenía razón, pero su lógica no logró eliminar el “Credo” del monumento. Hass concluyó descorazonado: “Está ahí en el Mall para siempre”.

EL COLOR DEL ÉXITO: ​​Los asiático-americanos y los orígenes de la minoría modelo
Por Ellen D. Wu
(Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 2014, 376 págs., 39,50 dólares, tapa dura)

SACRIFICAR SOLDADOS EN EL CENTRO NACIONAL
Por Kristin Ann Hass
(Berkeley: University of California Press, 2013, 262 págs., 70,00 dólares, tapa dura, 29,95 dólares, edición rústica)

*Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly , el 1 de enero de 2015.

© 2015 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly