"Nosotros (los internados de Tule Lake) nunca tuvimos una crisis de lealtad... tuvimos una crisis de fe en nuestro gobierno".
-Dr. Satsuki Ina, hablando en una sesión plenaria de
Peregrinación de 2012 al lago Tule, California
Tal día como hoy, 19 de febrero, hace 72 años, se aprobó la Orden Ejecutiva 9066, que marcó el comienzo del encarcelamiento total de toda la población de la costa oeste de los Estados Unidos, compuesta por más de 110.000 hombres, mujeres y niños japoneses estadounidenses.
El documentalista neoyorquino Konrad Aderer, de 46 años, tiene la misión de contar una de las historias más convincentes, aunque aún desconocidas, sobre lo que realmente les sucedió a nuestras familias durante los años de internamiento de la Segunda Guerra Mundial en el campo de concentración de Tule Lake.
Supe de Konrad Aderer por primera vez cuando se estrenó su documental, Enemy Alien, en 2010. En esa película, Aderer compara el internamiento de su propia familia en el campo de Topaz, Utah, durante tres años y medio, con los arrestos posteriores al 11 de septiembre. Inmigrantes musulmanes. Su documental narra sus esfuerzos cuando se unió a la lucha para liberar a Farouk Abdel-Muhti, un activista palestino.
El campo de concentración de Tule Lake, ubicado en Newell, California, fue quizás el más infame de los campos de internamiento estadounidenses. Fue un lugar importante en el drama que se desarrollaba con los “No-No Boys” que se negaron a responder la sesgada “encuesta de lealtad” del gobierno de Estados Unidos, así como con los “renunciantes” que renunciaron a su ciudadanía estadounidense y se fueron a Japón. Fue en Tule Lake, como en la magnífica novela de John Okada de 1957, No-No Boy , donde algunas familias quedaron destrozadas y un hijo se unió al ejército estadounidense mientras el otro se declaró “No-No Boy”. Hacerlo significaba correr el riesgo de ser tildado de traidor al desafiar el atroz pogromo del gobierno.
En retrospectiva, por supuesto, los “No-No” (también había mujeres) eran quizás los estadounidenses más auténticos, ya que estaban dispuestos a enfrentar el ostracismo de su comunidad, poniendo a prueba la integridad de los valores fundamentales de democracia, libertad e igualdad que Estados Unidos Supuestamente estaba luchando para defenderse en la Segunda Guerra Mundial. Para ellos, firmar “no-no” era la única opción moralmente correcta.
(En Canadá, es importante recordar también que incluso antes de que Japón y Canadá estuvieran en guerra, el 7 de enero de 1941, un Comité Especial del Comité de Guerra del Gabinete recomendó que no se permitiera a los JC ofrecerse como voluntarios para el servicio armado por motivos que la opinión pública estaba fuertemente en contra de ellos. Como si anticiparan una guerra contra Japón, entre marzo y agosto de 1941, los JC mayores de 16 años tuvieron que registrarse en la Real Policía Montada de Canadá. Tras la declaración oficial de guerra de Canadá contra Japón, las Medidas de Guerra La Ley, Orden del Consejo PC 9591 exigía que todos los ciudadanos japoneses y los canadienses naturalizados después de 1922 se inscribieran en el Registro de Extranjeros Enemigos. El 16 de diciembre, se aprobó el PC 9760 que exige el registro obligatorio de todas las personas de origen japonés, independientemente de su ciudadanía, con el Registro de Extranjeros Enemigos, a lo que pronto siguió el encarcelamiento masivo y la confiscación de bienes personales.)
Finalmente, es nuestro propio riesgo permitir que estas historias y recuerdos, especialmente los más dolorosos, se pierdan de la conciencia colectiva de nuestra comunidad. Es necesario enseñar nuestra historia a nuestros hijos con incesante vigor y pasión, para que no olviden el precio máximo que pagaron sus antepasados japoneses por vivir aquí, en la tierra de los libres y el hogar de los valientes.
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¿Puedes llevarnos de vuelta al principio? ¿Qué fue lo que le interesó del campo de internamiento de Tule Lake?
Como muchas personas, me volvió a despertar el tema del encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés en tiempos de guerra tras el 11 de septiembre. Comencé a dirigir mi primer largometraje documental, Enemy Alien ( enemyalien.org ), que entrelazaba el encarcelamiento de mis abuelos con la lucha para liberar a un detenido posterior al 11 de septiembre. Este documental requería una nueva mirada al “internamiento” (y fue difícil conseguir apoyo para él) porque este detenido no era un buen taxista ni alguien que vivía el sueño inmigrante aceptado de americanización, sino un activista político palestino que organizaba huelgas de hambre y otra resistencia entre sus compañeros inmigrantes detenidos. Fue al encontrar un paralelo con su experiencia en los campos de concentración estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial que redescubrí la historia del lago Tule y cómo fue reprimido durante tantos años.
¿Cómo evolucionó el proyecto a partir de ese momento?
Cuando terminé Enemy Alien y comencé a proyectarla, era importante para mí llevarla a Tule Lake Pilgrimage. En parte, esto se debió a que había incluido una sección sobre el lago Tule en la película y quería ver si la comunidad de encarcelados aceptaba la forma en que la entrelacé con esta historia de la detención posterior al 11 de septiembre. Además, quería conectarme con sobrevivientes de campos que se resistieron al encarcelamiento porque sentía afinidad por esa elección. Estaba muy nervioso por cómo reaccionarían ante mi película las personas que habían vivido en el lago Tule, pero obtuve una respuesta de apoyo abrumadora. Y mientras atravesaba la experiencia de la peregrinación, que en sí misma me cambió la vida, comencé a desarrollar mi proyecto en el lago Tule. Fui a tres peregrinaciones más hasta la más reciente el verano pasado, conociendo las historias de las personas y grabando imágenes.
¿Cuándo se convirtió en un proyecto del que supiste que querías hacer un documental? ¿Había un sentido de misión personal? ¿Cuáles fueron las verdades sobre TL que te llamaron la atención?
Realmente tenía en mente hacer un documental sobre el lago Tule cuando estaba investigando para Enemy Alien . Me sentí tan atraído por la historia que me sumergí en mucho más material del que cabría en Enemy Alien , por lo que me quedó ese hambre de contar realmente la historia. También vi que ningún documental se había hecho antes exclusivamente sobre el lago Tule, incluso cuando la generación de presos tenía entre 80 y 90 años. Así que había un sentido de responsabilidad en el sentido de que yo era el único que sabía que iba a hacer un documental sobre el lago Tule mientras las personas que lo vivían todavía estaban por ahí. Pero también tuve una sensación particular de cómo la historia tuvo más resonancia que nunca después del 11 de septiembre y todo lo que la sociedad ha enfrentado desde entonces. En esta historia tenemos la devastación infligida a una comunidad de inmigrantes por un ideal erróneo de “lealtad” que todavía ronda nuestro discurso de derecha-izquierda e inflige un sufrimiento indecible a las comunidades de inmigrantes.
¿Por qué es importante recordar este episodio de la historia de Estados Unidos? ¿Por qué no es más conocido?
Debido a la naturaleza aterradora de ser miembro de una nacionalidad “extranjera enemiga” en tiempos de guerra, a la propia comunidad japonesa estadounidense le llevó más de 70 años llegar a un acuerdo con las personas que no cooperaron plenamente con la Segunda Guerra Mundial. programa de encarcelamiento. Incluso en mi generación, que creció en los años 70, si oías hablar de “internamiento”, se consideraba algo terrible porque se hacía a ciudadanos estadounidenses . Lo que implica que está bien encerrar a personas al por mayor si no son ciudadanos. El siguiente mantra frecuentemente repetido sobre la “lealtad” de los japoneses-estadounidenses es que incluso cuando estaban encarcelados, se alistaron en las fuerzas armadas estadounidenses, y el 442º regimiento era el más heroico, etcétera. No quiero quitarle nada a la valentía y la integridad de quienes se alistaron, pero el derecho de las personas a no ser encarceladas en masa no tiene nada que ver con su voluntad de matar y ser asesinados por su país.
Con el “terrorismo islámico” y la “inmigración ilegal” todavía al frente de nuestra conciencia occidental y dominando nuestras prioridades militares y de aplicación de la ley, Tule Lake es más relevante que nunca. No, el gobierno de Estados Unidos no está encarcelando a 110.000 personas de una raza en particular, pero las autoridades federales y locales siguen adoptando la discriminación racial. Hemos estado encerrando a unas 400.000 personas al año como inmigrantes detenidos, y estas dos políticas están entrelazadas. Además, no es necesario expulsar y encarcelar a las personas por la fuerza para encarcelarlas efectivamente. Hoy en día viven entre nosotros personas que viven en un mundo completamente diferente de estar fuera de estatus. El proceso y la amenaza de deportación jugaron un papel muy importante en la saga de Tule Lake, al igual que hoy. La exclusión, el hecho de que a los issei (la primera generación, los padres de las personas que hablan en esta película) se les prohibió rotundamente convertirse en ciudadanos estadounidenses, subyace en todos los aspectos de Tule Lake.
El Centro de Segregación de Tule Lake era un purgatorio superpoblado y ultrapresurizado donde estaban representados muchos de los conflictos militarizados y polarizados racialmente con los que luchamos ahora. En Guantánamo, Ferguson, Oakland y en la ciudad de Nueva York, donde vivo, las personas de ciertos grupos étnicos y las personas que protestan y se resisten a la aplicación de leyes con prejuicios raciales todavía están siendo demonizadas y vigiladas.
¿Cómo quiere que los jóvenes estadounidenses y canadienses se conecten con esta historia? ¿Por qué es importante que recuerden?
¿Puedes compartir una o dos de las historias personales que hayas aprendido sobre la vida en Tule Lake? ¿Qué diferenciaba al “centro de segregación” de los demás campos de concentración? ¿Qué tipo de intimidación, amenazas y tortura se utilizaron allí?
Mientras hacía declaraciones públicas sobre “reubicar” a los estadounidenses de origen japonés de manera respetuosa “como debería hacerlo una democracia”, la Autoridad de Reubicación de Guerra convirtió el lago Tule en un entorno carcelario para castigar a las personas por su supuesta “deslealtad”. Las autoridades, los parlamentarios armados y el personal del ejército no tuvieron reparos en utilizar amenazas y brutalidad contra los detenidos que no representaban una amenaza física para ellos.
Bill Nishimura tiene una forma irónica de relatar la transparente manipulación que la administración del campo intentó ejercer sobre él. El FBI se llevó a su padre a un campamento del Departamento de Justicia poco después de que comenzara la guerra. Luego, cuando Nishimura se negó a responder el “cuestionario de lealtad”, liberaron a su padre y dejaron que la familia se reuniera en Poston, el campo de concentración en el que se encontraban. Luego, un funcionario administrativo sonriente le preguntó a Nishimura: “Entonces, ¿cómo te gusta tener a tu padre? atrás." Él respondió que era maravilloso y estaba muy agradecido. Luego le preguntaron: “¿Qué opinas de las preguntas 27 y 28?” Como aún se negaba a contestar, lo subieron a una camioneta rumbo al lago Tule.
Simplemente hubo una brutalidad casual en las vidas de estos presos que no se había contado antes en el contexto de los campos, que anteriormente se habían presentado como injustos pero pacíficos. Una vez que el gobierno hubo producido japoneses “desleales”, se quitó el guante. Morgan Yamanaka fue expulsado una noche y encerrado en la empalizada del campo. Lo interrogaron y un joven soldado nervioso le empujó un rifle contra el estómago. Otro protagonista del documental, Junichi Yamamoto, fue testigo de la ejecución de un detenido a plena luz del día. El hecho de que las personas en este documental se apegaran a sus principios frente a todo esto es sorprendente.
© 2015 Norm Ibuki
