¿Cuanto me amas? de Paul Mark Tag es el tipo de novela que normalmente odio.
Aquí está la sinopsis de Amazon.com :
Es diciembre de 1941 y los japoneses han bombardeado Pearl Harbor. Los políticos alimentan la histeria antijaponesa y hacen campaña para segregar a los estadounidenses de origen japonés. Durante este período de odio y frenesí racial, Keiko y James, una japonesa americana y caucásica, se enamoran y se casan. Al poco tiempo, James se va a la guerra y Keiko a un campo de internamiento.
Sesenta años después, Keiko sufre un derrame cerebral y está al borde de la muerte, mientras que James sufre de Alzheimer. Casualmente, un incidente fortuito hace que su hija, Kazuko, nacida en los campos, sospeche de un secreto familiar. Luchando contra el reloj antes de la muerte de su madre, se apresura a desentrañar el misterio. Lo que descubre representa nada menos que el epítome del amor humano y el autosacrificio. Pero más allá del dramático descubrimiento de Kazuko, sólo el lector sabe que esto es sólo la mitad de la historia.
Cuando leí la sinopsis y vi que era una historia de amor entre una chica japonesa americana y un chico caucásico, inmediatamente pensé en Snow Falling on Cedars . Inconscientemente puse los ojos en blanco y negué con la cabeza. ¿Por qué todas las historias ficticias sobre los campos de internamiento japonés-estadounidenses involucran una historia de amor entre un hombre blanco y una mujer japonesa-estadounidense?
Pensé que ni siquiera tenía que leer el libro. Podría simplemente criticarlo basándome únicamente en la premisa.
No ayuda que esté obsesionado con los campamentos y que debido a mi trabajo en el Museo Nacional Japonés Americano paso casi todos los días pensando en ellos. Pero los campamentos son más que un simple trabajo para mí, es algo personal. La familia de mi padre estuvo encarcelada durante más de cuatro años. Todo esto es para decir que cuando escucho que está apareciendo una historia sobre el campamento, lo tomo muy en serio.
Supuse que ¿Cuánto me amas? Iba a ser el tipo de libro que me volvería loco, el tipo de libro que carecía de investigación y en cambio se basaba en estereotipos obsoletos de los japoneses y en hechos que brillaban en lugares como Wikipedia. Por eso me sorprende escribir que realmente disfruté el libro.
La descripción que hizo Tag de lo que les sucedió a los japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial fue objetiva y precisa. Si un lector no supiera nada sobre los campos o lo que les pasó a los japoneses americanos, el libro daría una buena idea de la tragedia.
Hubo fragmentos de verdades que sentí que lo hacían parecer real y mostraban que el autor había investigado. Por ejemplo, mostrar el miedo general en la comunidad por lo que iba a suceder después de Pearl Harbor, las luchas de los Issei (la primera generación) en los campos, las decisiones desgarradoras que las familias tuvieron que tomar durante la guerra y el hecho de que que muchos no querían hablar de los campos después de la guerra.
Y luego estaba el romance entre Keiko y James (los dos personajes principales). Se sintió real. Quería odiar a James, pero terminé alentando que estuvieran juntos. Me gustó especialmente que él no fuera un "héroe" que rescatara a la niña. Y también me gusta que una de las otras relaciones importantes (la hermana gemela de Keiko) fuera entre dos estadounidenses de origen japonés.
Finalmente, me gustó el misterio. No voy a revelarlo aquí, pero quería descubrir cuál era el oscuro y profundo secreto familiar. Y para crédito de Tag, lo descubrí un segundo antes de que él lo revelara. Es un gran secreto familiar y vale la pena leerlo solo por eso.
Esto no quiere decir que el libro fuera perfecto. Sentí que se puso injustamente del lado de los veteranos japoneses-estadounidenses en el debate sobre el cuestionario de lealtad (para obtener más información sobre el cuestionario de lealtad, haga clic aquí ). Este es un tema muy controvertido en la comunidad hasta el día de hoy y soy sensible al respecto porque muchos consideraban que mi abuelo era desleal. Tag hizo que pareciera (al menos para mí) que estaba diciendo que los veteranos eran mejores y más leales que aquellos que decidieron luchar contra el gobierno de otras maneras (como mi abuelo). Pero esa podría haber sido sólo mi impresión. Entiendo que a la mayoría de la gente esto no le importará ni lo notará. Pero es importante para mí, así que pensé en mencionarlo.
Probablemente fui la peor persona para reseñar el libro. Me encantaría saber qué piensan al respecto las personas que no tenían conocimiento previo de los campos.
Si buscas libros de ficción sobre los campos, no puedes equivocarte con el estándar: Farewell to Manazar de Jeanne Wakatsuki Houston y James D. Houston, pero personalmente recomendaría Journey to Topaz de Yoshiko Uchida y No No Boy. de John Okada, siendo No No Boy (en mi humilde opinión) el libro más importante sobre los estadounidenses de origen japonés durante la era de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, si estás buscando una historia de amor y aprendes algunos detalles sobre un período de nuestra historia (que muchos preferirían olvidar), entonces puedes hacerlo mucho peor que ¿Cuánto me amas?
*Este artículo se publicó originalmente en 8Asians.com , el 29 de enero de 2015.
© 2015 Koji Sakai
