"¿Está bien que yo sea japonés?"
18 de octubre de 2015, Madison Square Garden, Nueva York. El guitarrista japonés Toshi Yanagi estuvo en el escenario para interpretar el himno nacional antes del partido de la NHL (Liga Nacional de Hockey) contra los New York Rangers. Cuando piensas en el guitarrista que aparece en "Jimmy Kimmel Live" de ABC, que se transmite a nivel nacional, probablemente mucha gente piensa en él. Han pasado 13 años desde que comenzó su aparición habitual en el programa.
El himno nacional estadounidense, que se canta antes del primer partido de una temporada deportiva profesional, es un evento muy sagrado y es un honor ser nominado como cantante o jugador. "Jimmy Kimmel Live estuvo siendo filmado en Nueva York durante exactamente una semana y me pidieron que interpretara el himno nacional de los Rangers, así que pregunté si estaría interesado en hacerlo, y me contrataron para trabajar en el Costa Este.'' "Me lo dijo un agente que estaba dispuesto a ayudarme", dice el propio Toshi, narrando la historia.
"Al principio me preguntaba si estaba bien que yo fuera japonés. Sin embargo, no todos los días se puede interpretar el himno nacional estadounidense en un deporte profesional que atrae a tanta gente. Le dije: "Tomemos "Y como pensamos que necesitábamos una canción en lugar de solo una guitarra, decidimos invitar al cantante de la banda de Kimmel Live y hacerlo con nosotros dos".
Fue después de escuchar esta historia que Toshi comenzó a hacer su propia investigación sobre cómo expresar el himno nacional estadounidense en la guitarra. Él recuerda que siempre fue así. "Después de decir que sí, practico cómo tocarlo e investigo cómo hacerlo". El estilo de Toshi es saltar sobre una historia que le interesa y luego idear frenéticamente una contramedida.
Ahora, en la industria cinematográfica estadounidense, puedo pensar en varios rostros japoneses que tienen raíces en Hollywood. Pero ¿qué pasa con los japoneses que participan activamente en el mundo de la música estadounidense? En tal situación, Toshi, un músico, aparece regularmente en la cadena de televisión nacional. ¿Qué camino tomó para llegar a su puesto actual? La historia se remonta a 30 años atrás.
Billete de ida a San Francisco
En abril de 1985, Toshi fue visto en un vuelo de Narita a San Francisco. Toshi creció con un padre cantante de ópera y profesores de piano, y antes de darse cuenta, se enamoró de la música rock y de la música clásica. ¡Después de graduarme de la escuela secundaria, quiero ir a Estados Unidos y convertirme en guitarrista en la casa de la música rock! Fue la madre de Toshi quien le regaló un billete de ida a Estados Unidos y le brindó el apoyo para perseguir un sueño tan apasionante. Así que el joven de 19 años, que acababa de graduarse de la escuela secundaria y apenas hablaba inglés, salió de Japón con una guitarra y un pasaporte en la mano.
Después de establecerse en Los Ángeles vía San Francisco, Toshi ingresó a una escuela de música que todavía existe hoy en Hollywood. En aquel colegio aún permanecen en su memoria las siguientes palabras que le dijo un maestro.
"Se necesitan al menos 10 años para poder ganarse la vida en el mundo de la música". Mientras escuchaba esas palabras, Toshi pensó vagamente que cuando tuviera 30 años, quería ganarse la vida a través de la música, casarse, formar una familia y, si era posible, comprar una casa. Y uno a uno, sus sueños se hicieron realidad.
Después de graduarse de la escuela, Toshi interactuó con músicos de estudio y fue aceptado para unirse a su banda, Cecilia and the Wildcrumbs, y ahí es donde comenzó la historia de Toshi en la industria de la música. La base de operaciones de la banda era Baked Potato, un local de música en vivo de larga data en Hollywood. Toshi iba a Baked Potato casi todos los días, incluso cuando no había actuación. También fue allí donde conoció a Steve Lukather de la banda de rock TOTO, a quien admiraba en la escuela secundaria y despertó su deseo de mudarse a los Estados Unidos.
También participa en la banda World Color como shamisen y guitarrista. Poder tocar el shamisen le ayudó a obtener la residencia permanente.
Cuanto más continuaba con mis actividades musicales, más se expandía mi red. En 1996, su undécimo año en los Estados Unidos, le pidieron que se uniera a grandes músicos en giras mundiales. Fue por esta época cuando realizó una gira con Sheryl Crow y Bryan Adams.
Cuando regresó a su casa en Los Ángeles, le esperaban buenas noticias. Le ofrecieron el puesto de guitarrista exclusivo del programa musical "Vive" dirigido por el famoso productor musical Quincy Jones.
Toshi, que ahora se ha convertido en el guitarrista exclusivo del programa, recuerda que tuvo una experiencia de infarto durante el show. “Cuando James Brown apareció como invitado, el ambiente era tan tenso que todos a su alrededor lo llamaban ``Señor. Sin comenzar a cantar, el Sr. Brown me señaló y dijo: ``Oye, ese guitarrista''. "Me quedé paralizado, preguntándome qué había hecho, y él dijo: "El ritmo se siente diferente". Fueron las palabras del Sr. Brown en ese momento las que me hicieron darme cuenta de que no basta con tocar de acuerdo con la partitura". '
Gracias a su aparición en "Vive" pudo conseguir unos ingresos estables, y las palabras de su profesor de formación profesional: "Se necesitan 10 años para vivir de la música" se hicieron realidad. Entonces Toshi, que entonces ya estaba casado, buscó propiedades con su esposa y compró la casa de sus sueños no lejos del estudio. Sin embargo, el programa "Vibe", en el que aparecía habitualmente, terminó repentinamente su último episodio. Cuando estás a punto de empezar a pagar tu préstamo hipotecario...
© 2015 Keiko Fukuda
