Melinda Yamane Crawford ha forjado un camino para fusionar sus esfuerzos personales de descubrimiento familiar mientras ayuda a otros a hacer lo mismo. Como miembro de la Sociedad Genealógica del Condado de Santa Bárbara, Melinda tuvo los recursos, la visión y la pasión para cofundar la Sociedad Genealógica Nikkei específicamente para la comunidad japonesa americana.
Como todas las historias de inmigrantes, la experiencia Nikkei es variada en una historia rica pero complicada. Es similar a armar un gran rompecabezas con piezas que representan líneas de tiempo, geografía, matrimonios, nacimientos, cambios sociales y eventos mundiales. Navegar a través de intrincadas redes de raíces familiares es una tarea desafiante y abrumadora: descubrir detalles de linajes y verdades a lo largo de una amplia gama de generaciones requiere tiempo, recursos creíbles y una red de personas con ideas afines que ofrezcan ayuda.
Melinda y sus colegas han creado un espacio para que la gente descubra sus raíces Nikkei. Ofrecen oportunidades para descubrir y preservar el patrimonio familiar para que las familias puedan transmitir información valiosa a las generaciones venideras.
Obtenga más información sobre Melinda Yamane Crawford, la Sociedad Genealógica Nikkei y la misión de su grupo en las preguntas y respuestas a continuación.
¿Cuándo se fundó la Sociedad Genealógica Nikkei (NikkeiGen) y qué te inspiró a liderar la organización?
El 7 de diciembre de 2013, NikkeiGen celebró su primera reunión de planificación en un pequeño restaurante japonés en Little Tokyo, y nuestra primera reunión general se celebró el 25 de enero de 2014.
La serie de eventos que me sirvieron de inspiración comenzó en agosto de 2013, cuando me encontré con mi amiga y colega genealogista, Susanne Mori. Fue durante nuestra breve conversación que Susanne habló sobre un próximo taller sobre investigación de historia familiar japonesa. Juntos asistimos al taller de Linda Harms Okazaki, Cómo encontrar sus raíces japonesas en los EE. UU. y en Japón, que se llevó a cabo el 28 de septiembre de 2013 en la Sociedad Genealógica de California en Oakland, CA. Luego, el 19 de octubre de 2013, asistimos juntos a otro taller: Descubriendo tus raíces japonesas americanas de Chester Hashizume en el Museo Nacional Japonés Americano (JANM).
Esa misma noche y a la mañana siguiente, algunas ideas empezaron a surgir y tomar forma:
1) Comunicarse con otros participantes e instructores de los dos talleres sobre la posibilidad de formar un nuevo grupo. Tanto Susanne como yo estábamos muy emocionados de conocer a otras personas como nosotros que estaban interesadas en investigar sus raíces japonesas y japonesas americanas. De regreso a casa en Santa Bárbara, Susanne y yo somos miembros activos de la Sociedad Genealógica del Condado de Santa Bárbara y habíamos tomado varias clases de genealogía intermedia a través de la sociedad donde descubrimos y llegamos a valorar el espíritu de colaboración que fluyó durante esas sesiones de clases semanales. Aprendimos sobre las mejores prácticas de investigación genealógica y aprovechamos ese conocimiento para ayudarnos mutuamente a derribar los muros de nuestra investigación.
2) Comunicarse con Madelon Yamamoto y ofrecerle ayuda voluntaria con su investigación de historia familiar. Madelon se sentó justo detrás de mí en el taller de Chester en JANM y quedé cautivado por su autopresentación durante la cual compartió cómo tenía 81 años, se había mudado a Manzanar con su familia a los nueve años y ahora quería comenzar. su investigación de historia familiar. Al final resultó que, mi amiga Susanne y Tilden, otro compañero de la clase de Chester, compartían un interés similar en la historia de Madelon, y juntos comenzamos a colaborar en la investigación y documentación de su historia familiar como equipo.
Durante nuestras primeras reuniones generales y de planificación, yo, junto con Susanne Mori, Chester Hashizume, Linda y Ted Okazaki, Tilden Osako y Madelon Yamamoto, fundamos la Sociedad Genealógica Nikkei, o NikkiGen para abreviar.
¿Cuál es la misión de NikkeiGen?
Nuestra misión es promover, alentar y compartir la genealogía Nikkei (migrantes japoneses y sus descendientes) a través de la educación, la investigación y la creación de redes.
¿Puedes compartir un poco de tus antecedentes?
Nací en el St. John's Hospital en Santa Mónica, CA. Yo era el menor de cuatro hermanos. Mi padre y mi hermano mayor nacieron en Honolulu, Oahu, y mi madre en Kula, Maui. Cuando tenía un año, mi familia se mudó del oeste de Los Ángeles a Canoga Park, CA (ahora llamado West Hills). Cuando estaba en la escuela primaria, creo que podría haber sido el único asiático en toda mi escuela. En mi escuela secundaria, sólo tenía dos amigos japoneses y, por lo que sé, eran los únicos otros estudiantes japoneses-estadounidenses. Incluso en la escuela secundaria, sólo puedo recordar a dos chicos japoneses-estadounidenses. En casa, mis padres eran seguidores de la fe cristiana a pesar de que se habían criado y practicado la fe budista cuando estaban en Hawaii. Si bien mi padre había asistido a una escuela japonesa durante sus años de escuela secundaria y mi madre hasta el tercer grado, ninguno hablaba japonés en casa ni hacía ningún esfuerzo para que sus hijos aprendieran el idioma.
Soy Sansei por parte de mi madre y Yonsei por parte de mi padre. Dicho esto, siempre creí que fueron mis abuelos los primeros en inmigrar a Hawaii. Lo que aprendí poco después de inscribirme en mi primera clase intermedia de genealogía fue que ambos grupos de bisabuelos por parte de mi padre habían sido los primeros en llegar a Hawaii.
Tu padre es un veterano del MIS. Estoy intrigado y asombrado por los actos heroicos patrióticos que mostraron todos los veteranos del MIS. ¿Podría compartirnos amablemente el papel de su padre en el MIS y su vida en la era de la posguerra?
Mi descubrimiento de que mi padre había servido en el Servicio de Inteligencia Militar (MIS) me llena de orgullo mezclado con tristeza. Esto último lo atribuyo al hecho de que nunca tuve la oportunidad de escuchar la historia de mi padre. Verá, mi padre murió en un trágico accidente automovilístico en 1978 cuando tenía 53 años. No fue hasta 2008, después de que mi hijo de 14 años seleccionara una foto militar de su abuelo para un proyecto artístico de mis abuelos, que comencé a desentrañar la historia detrás de la foto de mi padre.
Treinta años después de su muerte, investigué y les revelé a mi madre y a mis hermanos por primera vez que nuestro padre había servido en el MIS durante la Segunda Guerra Mundial. Por sus documentos de alta, supe que había servido en el Destacamento Especial de Inteligencia 6206 . De los Archivos Nacionales, obtuve una copia de la Historia de la Unidad para el Destacamento Especial de Intérpretes 6206 para el período del 9 de mayo de 1945 al 31 de diciembre de 1945. Aunque no está confirmado, sospecho que mi padre podría haber estado en Japón durante la Ocupación inicial. de Japón. El historial de su unidad establece que el 29 de agosto de 1945, “Veintiún (21) hombres alistados estaban en servicio destacado en espera de ser asignados al Cuartel General, Fuerzas del Ejército de EE. UU., Pacífico Medio, Oficina de Correos del Ejército 500 (Tokio, Japón) según el párrafo 1. Personal de Oficina 220.3 sub 0, Sede. Fuerzas del Ejército de EE. UU., Pacífico Medio, Oficina de Correos del Ejército 500 (Tokio, Japón), partieron”.
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Si bien me encantaría saber más detalles sobre el papel que jugó mi padre en el MIS, su archivo de registros de personal militar fue destruido en el incendio de 1973 en el Centro Nacional de Registros de Personal de los Archivos Nacionales en St. Louis, Missouri, y una solicitud de registros del Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. también resultó vacío.
En cuanto a los antecedentes de mi padre, esto es un poco de lo que sé ahora: Después de graduarse de McKinley High School en Honolulu en 1943, mi padre pasó 13 años trabajando en Bishop National Bank como miembro del departamento de Auditoría Interna. Durante este tiempo, su carrera empresarial se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Después de alistarse en el ejército de los EE. UU. el 2 de febrero de 1945, finalmente sirvió como sargento mayor en el área del Océano Pacífico, actuando como intérprete entre los prisioneros de guerra y el comando aliado.
En enero de 1957, mi padre se mudó con su joven esposa y su hijo pequeño a Los Ángeles, CA. Poco después, mi padre se unió al personal de McMillan Mortgage Company como subsecretario. Otros puestos que ocupó durante su carrera incluyen el de vicepresidente adjunto de Fidelity Bank en Beverly Hills, CA; Vicepresidente de Zenith Mortgage Company en Beverly Hills; y consultor de Trans Mortgage Company.
¿Qué pueden esperar descubrir las personas cuando se unen a NikkeiGen?
Debido a nuestro interés común y/o pasión por investigar nuestras raíces japonesas y japonesas americanas, siempre hay una sensación de emoción cuando nos reunimos y rápidamente se forman nuevas amistades. Naturalmente, nos encontramos compartiendo sobre nosotros mismos, nuestras familias, lo que estamos investigando y sobre lo que nos gustaría aprender más. Realizamos una lluvia de ideas y compartimos ideas entre nosotros, y podemos ayudarnos mutuamente con la investigación. Durante nuestras reuniones, podemos tener una presentación especial o podemos brindar capacitación o mesas redondas sobre temas de interés, incluidos, entre otros, registros vitales, registros del censo de EE. UU., registros de inmigración y naturalización, registros de campos de internamiento y del Departamento de Justicia, registros de investigación. en Hawái, registros de cementerios, registros koseki e incluso pruebas de ADN. También dedicamos tiempo a compartir la historia familiar por parte de miembros individuales.
Además de nuestras reuniones generales, NikkeiGen ofrece talleres y participa en eventos, como el Jamboree de Genealogía del Sur de California, la Peregrinación a Manzanar y la Peregrinación Nikkei a la Isla del Ángel.
Estoy seguro de que muchas facetas extraordinarias y fascinantes de la ascendencia se revelan a través de los esfuerzos de la organización. ¿Hay alguna historia en particular que te venga a la mente?
Hay muchas historias que me vienen a la mente. Una de esas historias es la de dos de nuestros miembros NikkeiGen. Como mencioné anteriormente, Tilden Osako fue uno de mis compañeros de clase en el taller de Chester Hashizume y se convirtió en uno de los miembros fundadores de nuestro grupo. Tilden, con sus excelentes habilidades de investigación, su conocimiento personal de los recursos genealógicos hawaianos y sus conocimientos del idioma japonés, es un miembro valioso y colaborador de nuestro grupo. Su propia investigación de historia familiar lo llevó a contactarme un día para pedirme un favor. Su madre es Issei y nació en Masan, Corea, ocupada por Japón. Usando mis privilegios de biblioteca del personal de UCSB, pude adquirir de la biblioteca de UCLA una copia de un mapa japonés de 1919 de la antigua ciudad de Masan, Corea, que mostraba el lugar de nacimiento de su madre. Cuando Tilden se fue de viaje familiar a Hawái, tomó fotografías de la lápida de mis abuelos paternos y obtuvo para mí algunos registros de nacimiento retrasados de los medio hermanos de mi abuelo paterno. Más recientemente, me ofrecí a ayudar a un miembro más nuevo, Alice Aoto, a comenzar su investigación de historia familiar. Ella compartió conmigo los nombres de sus abuelos. El nombre, Morihisa, me sonó; resulta que Alice y Tilden tenían un ancestro común. Estos primos segundos se conocieron por primera vez en nuestra reunión NikkeiGen el 28 de febrero de 2015.
¿Qué es lo que le resulta más gratificante como uno de los cofundadores de NikkeiGen?
NikkeiGen nos brinda oportunidades para lograr más juntos: uniendo generaciones, promoviendo el descubrimiento de la historia familiar y nuestras raíces Nikkei, y preservando nuestra herencia familiar para las generaciones futuras y para nosotros mismos. NikkeiGen representa un viaje personal y continuo hacia el descubrimiento; remembranza; y honrar a nuestras generaciones pasadas, presentes y futuras.
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En honor al Mes de la Historia Familiar, el profesor de Historia de UC Santa Bárbara, Luke Roberts, presentará una conferencia sobre la vida del samurái Yoshiki Mori (1768-1807), quien fue vasallo del señor Yamauchi del dominio Tosa.
La conferencia será seguida por una mesa redonda con dos miembros de la Sociedad Genealógica Nikkei (NikkeiGen): Melinda Yamane Crawford, cofundadora de NikkeiGen y Barbara Horiuchi, escritora y artista japonesa-estadounidense de tercera generación.
Únase a nosotros el sábado 24 de octubre de 2015 a las 2 pm en el Museo Nacional Japonés Americano. Gratis con la entrada al museo.
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© 2015 Japanese American National Museum
