Mantsuchi Nakamura nació el 27 de febrero de 1877 en Hiroamachi, un pequeño pueblo de Yamaguchi-ken en la aislada península de Yanai en el oeste de Honshu, durante la época del emperador Meiji. Era el mayor de siete hermanos. Su nieta política, Katherine Peters Yamada, señala que muchas de las personas de esta región eran bastante pobres a finales del siglo XIX. A pesar de su ubicación aislada, 420 hombres de Yamaguchi-ken respondieron a los contratistas del gobierno hawaiano que estaban reclutando trabajadores japoneses para la industria azucarera en rápida expansión.
Al no ser elegible para el reclutamiento porque era demasiado bajo, Mantsuchi fue a Hawaii alrededor de 1900, durante un período de libre inmigración. Fue uno de los aproximadamente 68.300 japoneses que abandonaron Japón hacia Hawaii. Después de trabajar en plantaciones de piña en Oahu, se trasladó a California en 1902, según documentos de su familia. Más de 35.000 inmigrantes japoneses hicieron este viaje al continente. Mantsuchi trabajó en Los Ángeles poniendo ferrocarriles y luego se fue al área de Reedley, cerca de Fresno. El hermano de Mantsuchi, Sojuro, nacido en 1882, llegó a Estados Unidos un año después.
Los hermanos trabajaron en granjas y viveros y en 1906 unieron fuerzas con Hichigoro Okamura para comprar una finca de uvas y luego compraron propiedades separadas. Esto fue antes de que la Ley de Tierras Extranjeras de California prohibiera a los inmigrantes japoneses comprar tierras. Mantsuchi viajó a Japón para casarse con Fuji Yamada en 1913 y su hermano se casó con Shizu Nitta al año siguiente. Lo más probable es que ambas parejas fueran procesadas en Angel Island a su regreso o llegada a San Francisco. Ambas familias crecieron: ¡Matsuchi y Fuji tuvieron ocho hijos y Sojuro y Shizu diez!
Según Yamada, ambos hermanos creían que eventualmente ganarían suficiente dinero para poder ir a Japón y vivir allí con sus familias. Las pasas estaban ganando muy buen precio y en octubre de 1921, Mantsuchi llevó a Japón a dos de sus hijos, los hijos mayores de Sojuro, y los hijos de su amigo y socio comercial Hichigoro Okamura. Los niños se quedaron con sus abuelos y Mantsuchi regresó a Estados Unidos en febrero del año siguiente para atender su negocio. Más tarde, Fuji viajó a Japón, trayendo al resto de los niños a Japón.
Los hermanos Nakamura participaron en la construcción de un salón comunitario japonés en Reedley y la iglesia budista. Mantsuchi y Fuji también llegaron a ser conocidos como baishakunin (casamenteros), ¡y concertaron cincuenta matrimonios!
En 1930, los precios de las pasas eran muy bajos y se hizo más difícil enviar dinero a Japón. Los hermanos hicieron que Fuji trajera a los niños de Japón, y todos fueron procesados en Angel Island, incluso los niños nacidos en Estados Unidos. Debido a que Fuji se había quedado más allá de su visa de viaje, dijo que estaba enferma para explicar la duración de su estadía. Las preguntas al respecto por parte de los funcionarios de inmigración resultaron en una estancia de un mes para ella y su hijo menor hasta que finalmente fueron liberados.
El Día de Pearl Harbor cambió la vida de las familias Nakamura para siempre, al igual que lo hizo para muchas familias japonesas estadounidenses. Como señala Yamada en una historia oral de Masao Okamura, el hijo de Hichigoro, “Mantsuchi y Sojuro Nakamura y su padre, Hichigoro Okamura, fueron arrestados por las autoridades de guerra en relación con un club de Kendo (una forma de artes marciales) que habían fundado. Papá estaba en Kyogi-Kai, una sociedad japonesa”. Las autoridades se habían topado con un folleto que incluía sus nombres como responsables de formar el Club de Kendo. Mitsuru Toyama, un importante consultor militar de Japón, figuraba como patrocinador.
Según el fallo sin juicio de Tetsuden Kashima, el FBI había mantenido la vigilancia de muchos inmigrantes japoneses durante años antes de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor. Las personas observadas incluyeron ministros budistas, sintoístas y de Konkokyo, líderes comunitarios, periodistas y personas afiliadas a organizaciones en Japón. Esto fue a pesar de que los investigadores del gobierno encontraron que no había ninguna razón para sospechar de los inmigrantes japoneses y sus hijos de cualquier acción contra los Estados Unidos, y no hubo incidentes de sabotaje entre los inmigrantes japoneses o sus hijos contra los Estados Unidos durante la guerra.
Masao Okamura señaló que los detenidos fueron sacados repentinamente del campo. La familia de Sojuro dijo que todos fueron expulsados de su casa y la policía la revisó y la registró. Yamada señala: “No encontraron nada, pero lo llevaron a la cárcel y luego a Sharp Park en San Francisco. "De alguna manera sabíamos dónde estaba", dijeron los niños. Masao notó que su padre regresó unos días después para recoger algunas pertenencias, con un agente del FBI siguiendo cada uno de sus movimientos. “Ya habíamos quemado todos nuestros registros y mapas en una fogata, pero no sirvió de nada, se llevaron a mi papá”.
Los Nakamura y Okamura fueron arrestados el 26 de marzo de 1942 en Reedley y pasaron algún tiempo bajo custodia en San Francisco. El 31 de marzo, todos estaban recluidos en Sharp Park Camp, cerca de Pacifica, al sur de San Francisco. El 6 de agosto, Mantsuchi fue trasladado a Fort McDowell (Angel Island), “jurisdicción asumida por el ejército en Sharp Park Camp, para su internamiento en: Ft. McDowell, California”. El 16 de agosto, a Sojuro se le permitió reunirse con su familia en el sitio de reubicación de la guerra del río Colorado en Arizona (Poston). Hichigoro Okamura había sido trasladado el día anterior. La orden del Fiscal General de los Estados Unidos del 28 de julio de 1942 declaró que Mantsuchi “ha sido detenido hasta ahora por ser potencialmente peligroso para la paz y la seguridad públicas de los Estados Unidos” y “SE ORDENA que dicho enemigo alienígena sea internado”. Sojuro había recibido órdenes similares en marzo, pero fueron modificadas en agosto.
Una mirada a los registros muestra que el hijo de Mantsuchi, Charles, que estaba en el ejército, presentó una petición tres veces en junio de 1942 para la liberación de Mantsuchi. En julio, el Director Distrital del Servicio de Inmigración y Naturalización pidió que debido a la avanzada edad del sujeto se agilizara el caso. Esto no tuvo ningún impacto, ya que Mantsuchi (en la foto a la izquierda) fue enviado a Angel Island para su internamiento el 6 de agosto y permaneció allí hasta el 27, en las instalaciones de PW (Prisioneros de Guerra), según registros del National Archives and Records Administration College. Instalaciones del parque. Luego fue enviado al campo de internamiento de Lordsburg en Nuevo México. La familia presentó su propia petición el 24 de noviembre, pero el 14 de junio de 1943 fue puesto en libertad bajo la custodia del I&NS (Servicio de Inmigración y Naturalización) en Santa Fe, Nuevo México. Su hijo Charles, en el ejército, escribió para solicitar una nueva audiencia nuevamente en 1943, Mantsuchi solicitó una nueva audiencia varias veces en 1943, y finalmente figura en una Lista Final de Responsabilidad al reunirse con su familia el 24 de noviembre de 1943 en el Campamento Poston. Para entonces, varios de sus hijos estaban sirviendo en el ejército o se habían casado y habían dejado a la familia para ir a la escuela o trabajar en St. Paul, Minnesota; Cleveland Ohio; o Colorado Springs, Colorado. A principios de 1944, Mantsuchi y Fuji eran los únicos miembros de la familia que quedaban en el campo y finalmente fueron liberados en junio de 1945 para regresar a su hogar en Reedley. Mantsuchi tenía 68 años cuando regresó a casa.
¿Por qué a Sojuro se le permitió unirse a su familia tan rápido y a Mantsuchi no? Desafortunadamente, un archivo importante para Mantsuchi que podría proporcionar más detalles no estaba disponible en los Archivos Nacionales, pero dado que los hermanos estuvieron involucrados en muchas de las mismas actividades, vale la pena ver lo que había en el archivo del FBI de Sojuro (escrito "Sozuro" en muchos de los registros). El expediente de Sojuro tiene un resumen que incluye: “El sujeto es miembro o partidario de HOKUBEI BUTOKU KAI (Sociedad de Virtud Militar de América del Norte). Los registros de esta organización reflejan su propósito de difundir el espíritu nacional japonés en todo el mundo y dirigir la expansión japonesa en el extranjero. Los jefes de la organización son altos funcionarios del gobierno japonés, incluido MITSURU TOYAMA, reputado jefe de la Sociedad del Dragón Negro”.
Más adelante en el documento, el funcionario gubernamental WJ McCormick señala: “Este grupo está aparentemente interesado en el Kendo, la esgrima japonesa. Sin embargo, en relación con el Kendo, los líderes intentan inculcar a los miembros los ideales del honor militar y el espíritu de los guerreros japoneses”. En el momento del arresto, Mantsuchi tenía 65 años y Sojuro 59. El expediente de Sojuro también muestra que su club de kendo fue a Japón; los investigadores tenían fotografías. Los investigadores también señalaron que Sojuro era miembro de la Asociación Japonesa Americana de Reedley y había hecho contribuciones a varias organizaciones, incluida la Cruz Roja Japonesa de Yamaguchi-ken y una escuela de idioma japonés. ¡Actividades difícilmente subversivas!
El historial de Sojuro muestra que su hijo en el ejército (Shigeyuki Howard) también había presentado una petición para que su padre fuera liberado. Howard estaba recibiendo formación lingüística en el Servicio de Inteligencia Militar en Camp Savage, Minnesota, lo que más tarde, según un general estadounidense, acortó la Segunda Guerra Mundial en dos años.
Sojuro Nakamura también recibió cartas de apoyo de colegas y vecinos, entre ellos JJ Eymann, Chester Parlier, RH Rasmussen del Bank of America y JE Segrue, que lo conocieron en Reedley. Sin duda Mantsuchi también recibió cartas similares. Eymann escribió,
A pesar de todo esto, el expediente de Sojuro también dice que “lo máximo que diría cuando se le cuestionó sobre su lealtad a Estados Unidos en esta crisis fue que quería la paz lo antes posible. Demostró ser un testigo astuto y evasivo y los miembros de la Junta recomiendan unánimemente su internamiento permanente como enemigo alienígena potencialmente peligroso”.
Afortunadamente para Sojuro, sin embargo, otra junta de audiencias notó lo siguiente el 31 de julio de 1942 y finalmente se reunió con su familia en el campamento de Poston, Arizona, poco después, un año antes de que Mantsuchi se uniera a su familia allí. Lamentablemente, sólo dos años después, la esposa de Sojuro, Shizu, falleció en el campamento. Yamada señala que ella “siempre había tenido una constitución delicada [y] no podía tolerar la comida del campamento y enfermó”.
Sojuro y los miembros de su familia fueron liberados de Poston a Reedley el 27 de abril de 1945 en libertad condicional, y finalmente liberados de la libertad condicional el 1 de noviembre de 1945. Mantsuchi y los miembros restantes de su familia regresaron a Reedley el 29 de junio de 1945 y sus procedimientos de Alien Enemy fueron terminó el 15 de noviembre de 1945. Los miembros de la familia de Sojuro trabajaron para otros agricultores y Sojuro cocinaba mucho y cuidaba un huerto. En 1953, Sojuro estaba entre uno de los primeros grupos de Issei que tomaron clases de ciudadanía impartidas por su hijo Howard, después de que la Ley McCarran-Walter de 1952 finalmente permitiera a los inmigrantes japoneses naturalizarse. Prestó juramento como ciudadano estadounidense en 1954.
Mantsuchi (derecha, primer plano) falleció en 1968 a la edad de 94 años y su esposa Fuji (a la izquierda en la foto) vivió hasta los 90 años y falleció en 1983. Sojuro (detrás de Mantsuchi) vivió hasta los 88 años y falleció en 1970.
Un agradecimiento especial a Katherine Peters Yamada, nieta política de Sojuro y Shizu, por su maravillosa y muy detallada historia de la vida de Sojuro y por las fotografías familiares; y al proyecto Sitios de Confinamiento Japonés Americano del Servicio de Parques Nacionales para obtener financiación parcial para la investigación de la AIISF sobre el uso de Angel Island como centro de detención temporal durante la Segunda Guerra Mundial.
Recursos:
Kashima, Tetsuden. Sentencia sin juicio . Seattle, WA, Prensa de la Universidad de Washington, 2004.
Administración Nacional de Archivos y Registros, College Park, MD, Grupos de Registro 60 y 389. Gracias a Adriana Marroquín por sus servicios de investigación y escaneo.
Yamada, Katherine Peters. La historia de Sojuro Nakamura . Glendale, CA, autoeditado, 2001.
*Este artículo fue publicado originalmente por la Fundación Angel Island Immigration Station .
© 2015 Angel Island Immigration Station Foundation
