ʻOiai e nana mai ana no na maka.
Mientras los ojos todavía miran a su alrededor.
Mientras una persona esté viva, trátala con bondad y aprende de ella lo que puedas.

ʻOlelo Noʻeau: proverbios y refranes poéticos hawaianos, #2381

—Recopilado, traducido y comentado por Mary Kawena Pukui

Este artículo está dedicado a mi madre, Margaret Mitsuko Tahara Tanoue, quien murió el 22 de noviembre de 2011 en Honokaa, Hawai'i. La forma en que vivió su vida me ayudó a convertirme en quien soy hoy. Tenía los pies en la tierra y era una maravillosa cocinera, costurera, atleta y bailarina de hula. No se preocupaba por complacer a los demás. Ella era su propia persona.

Recuerdo una vez que me pidió almorzar con ella en cualquier lugar que quisiera. A sus 74 años, había ganado algo de dinero trabajando para el censo de 2000 yendo de puerta en puerta y quería invitarme a almorzar. Realmente nunca habíamos tenido ese tipo de tiempo juntos a solas. Ella condujo media hora hasta mi casa en Waimea y yo conduje otra media hora para almorzar. Fue una delicia pasar el rato juntos en uno de los restaurantes del hotel del lado oeste con vista al océano. Se tomó el tiempo para saborear la dulzura de la vida. Ella sabía cómo hacer esto .

Ma vivió sus últimos cinco años de vida en un centro de atención a largo plazo llamado Hale Hoʻola Hamakua debido a múltiples derrames cerebrales. Antes de eso, llevó una vida muy activa. Disfrutaba de los deportes de todo tipo. Cuando era más joven, con cuatro hijos propios (un quinto cuando yo estaba en el último año de la escuela secundaria), nos hizo disfrutar de juegos como softbol, ​​kickball, bádminton, voleibol, croquet, tenis de mesa, quemados y tetherball. Todos los niños vecinos también participaron en la acción y nos divertimos mucho.

Era una amazona consumada, aunque sólo hablaba de la diversión de montar a caballo y de los deportes y nunca alardeaba de sus habilidades. Era una mujer guapa y conocida como la reina de belleza de Kaapahu, donde creció. Ella no era vanidosa y nunca se comparaba con los demás. Ella era franca, no jugaba a juegos mentales. Y en algunas ocasiones me daba algún consejo. Una cosa que recuerdo que me dijo fue que no era bueno ganar siempre a las cartas con tu pareja. Eso es todo lo que dijo. Recuerdo haber pensado "¿por qué?"

Un año antes de su primer golpe, a los 79 años, y después de competir unos años antes en los Juegos Olímpicos de Kupuna (Senior) para el condado de Hawaii y quedar en segundo lugar un par de veces, obtuvo el primer lugar en tenis de mesa. Ella nunca alardeó de ello aunque sé que estaba feliz por ello. Era positiva ante la vida y no tenía miedo de probar cosas diferentes. Sabía de la importancia de practicar: si no lo usas, lo pierdes.

En la década de 1990, cuando trabajaba en Hilo, solía pasar semanalmente por casa de mis padres después del trabajo y muchas veces mamá practicaba hula. Sonreiría porque sabía que tenía pareja de baile. A veces ella me hacía preguntas sobre movimientos y otras veces yo le hacía preguntas y bailábamos juntos en la sala de estar de Kukaiau; nuestros cuerpos disfrutaban moverse juntos al ritmo de la música hawaiana. Te voy a extrañar mucho mamá. Gracias por todo lo que hiciste por mí. ¡Te amo!

Aquí hay una maravillosa presentación de diapositivas de su vida con música de IZ que fue preparada por mi sobrina, Melanie Mililani Tanoue.

Margaret Mitsuko Tahara Tanoue

Margaret Mitsuko Tanoue nació en el área de Olaa/Volcán de Hawai'i de Joichi y Tomeyo Tahara el 7 de diciembre de 1925. Fue la tercera hija de nueve hijos. Vivieron durante un tiempo en Volcano, Hawai'i, donde su padre trabajaba como cartero. Sus padres se mudaron a Paauilo Mauka o Pohakea a finales de los años 30 y construyeron una casa y una tienda general.

Su padre era muy activo en la comunidad japonesa, incluida la escuela de idiomas, y apoyaba a tres templos budistas de la zona: Shingon, Hongwanjii y Jodo Shinshu.

Fue a la escuela Kaapahu (hasta el sexto grado) y luego fue a la escuela intermedia y secundaria Honokaa. También asistió a la escuela japonesa durante 10 años y aprendió a leer, escribir y hablar. Estudió taquigrafía y contabilidad en la escuela. También aprendió a coser y dibujar patrones.

La familia no era rica, pero vivía una vida cómoda. Su padre se adelantó a su tiempo. Construyó su casa en Pohakea con electricidad utilizando su propio generador. También tenían un baño interior y una letrina. También tenían un gran garaje donde un viajero venía y proyectaba películas japonesas mensuales para la comunidad.

Pearl Harbor fue bombardeada el día de su cumpleaños número 16. Su padre fue arrestado por el FBI unos meses más tarde simplemente por ser japonés y ocupar un puesto importante en la comunidad. Primero lo llevaron a Sand Island y luego lo internaron en Honouliuli en Oahu, donde murió nueve meses después de un aneurisma. Sus hermanos mayores, Nash y Fat, se ofrecieron como voluntarios en el altamente condecorado Equipo de Combate del 442.º Regimiento y participaron en salvar al “Batallón Perdido” de Texas en las montañas de los Vosgos en Francia.

Cuando se graduó de la escuela secundaria, ayudó a su madre en la tienda y recogió café en su finca. También obtuvo su licencia de conducir y conducía su camión para repartir alimentos, ya que la mayoría de la gente no tenía automóvil. Después de la guerra, se fue a trabajar a Paauilo para American Sales vendiendo electrodomésticos, donde conoció a su futuro esposo, Robert (Bob) Naoyuki Tanoue. Su hermano mayor, Nash, la acompañó hasta el altar en su boda. Ella llevó la contabilidad del taller de reparaciones de Bob hasta que ella y Bob se jubilaron.

A Bob y Margaret les encantaba ir a bailar (jitterbug y otros) a los bailes de fin de semana en Paauilo después de la guerra. Le encantaba jugar juegos como hanafuda, juegos de cartas americanos, damas y mah jong. También le encantaban los deportes: tenis, ping-pong, voleibol, bádminton, tetherball, natación, béisbol. Sabía saltar la cuerda y patinar. También le encantaba el hula y era parte de la clase de kupuna de Halau Hula Ka Noʻeau.

Sabía trabajar duro y también relajarse, divertirse y disfrutar de la vida con familiares y amigos. Momentos después de su fallecimiento y durante las siguientes horas, hubo impresionantes y hermosos arcoíris que aparecieron uno tras otro sobre el Pacífico.

*Este artículo se publicó originalmente para el boletín Halau i Ka Pono Hula en enero de 2012.

© 2014 June Yoshiko Tanoue