日系2世のアケミ・キクムラ=ヤノは、昨年(2008年)2月、ロサンゼルスのリトル・トウキョウにある Japanese American National Museum(全米日系人博物館)のCEO(最高経営責任者)に就任した。全米日系人博物館は、日系アメリカ人の体験を伝えるアメリカで初めての博物館で、1992年に開館し、1999 年には新館がオープンした。日系アメリカ人に関する資料の収集、展示会やイベントの開催、書籍やDVDの作成と販売、ウェブサイトの運営などを行い、日系人の歴史を世界に発信している。私もロサンゼルスを訪れたときは必ず立ち寄ることにしており、展示物を見るだけでなく、ヒラサキ・ナショナル・リソースセンターと呼ばれる資料室で、本や雑誌、ビデオなどを利用させていただいている。
キクムラは、同博物館が開館する前の1988年から20年にわたって初代の館長を務めた、アイリーン・ヒラノの後任である。2代続けての女性館長の誕生だ。
収容所での経験を語らない両親のもとで
キクムラは1944年、アーカンソー州のローワー収容所で、1世の菊村三郎と千枝の間に10女として生まれた。収容所を出てからカリフォルニア州のローダイ、その後はロサンゼルスで育ち、教育を受けた。一番上の兄妹とは20歳の開きがある。兄妹たちの話に入っていくことができず、いつも身を屈めてじっと話を聞いていた。親が収容所の…