Encontrei-me com o artista de Newfoundland David Hayashida em seu retorno para casa depois de retornar da turnê do BC Internment Camp em julho.
Como eu, ele cresceu em Ontário, longe da maioria dos nipo-canadenses. Muitas vezes éramos os únicos asiáticos nas nossas escolas. E como herdeiros do internamento e do legado da Redress, passámos grande parte da nossa vida adulta a descobrir como nos tornarmos membros valiosos das nossas comunidades maioritariamente brancas onde crescemos, agarrados a quaisquer vestígios que pudéssemos da nossa ascendência japonesa.
Como um JC nascido e criado no leste em Toronto, confrontar o significado multifacetado de “Colúmbia Britânica” foi e continua a ser importante em termos de construção do meu eu canadense. Mesmo agora, as primeiras palavras que me vêm à mente quando ouço “BC” são racismo, internamento, expropriação, Strawberry Hill e, talvez, inimigo estrangeiro. O contexto é importante. Eu cheguei a um acordo com a maioria desses sentimentos nas últimas décadas. Para os não iniciados, no entanto, compreendo muito bem que o muro entre aqui e Vancouver tem muito mais de 4.000 quilómetros. Os maiores obstáculos são os fantasmas. O que pode estar nos impedindo de visitar BC? Podemos nos perguntar como seríamos recebidos em BC? Queremos realmente confrontar esta parte familiar e feia da história agora? Não é melhor deixar o que aconteceu em BC cair na obscuridade?
Papai, 88 anos, teve sua conexão com BC destruída quando sua família foi forçada a se mudar e trabalhar em uma fazenda de beterraba sacarina em Manitoba. Embora fosse muito jovem para servir durante a Segunda Guerra Mundial e jurasse nunca mais retornar a BC, ele se juntou ao Regimento do Royal Canadian Corp of Signals na década de 1950. Recentemente, soube que ele deveria estar no Japão e, no último minuto, foi enviado para Hanover, na Alemanha, onde serviu por dois anos. Com aquele peso em seu ombro e mesmo tendo sido expulso de um pub inglês depois da guerra vestindo seu uniforme depois que souberam que ele era descendente de japoneses, ele nunca duvidou de seu direito de pertencer aqui como canadense.
Perdoe-me agora por usar meu chapéu de professor por um momento, mas o tempo se esgotou para nós, filhos e netos dos sobreviventes do internamento, do racismo em BC e das consequências, tomarmos uma posição. A menos que o façamos, certamente estaremos condenados. O tempo está quase acabando. Simplesmente não podemos permitir que abismos culturais ainda mais amplos de JC cresçam para as gerações mais jovens superarem, especialmente aqui no leste do Canadá. (Quando eu estava em BC, foi maravilhoso saber que a experiência nipo-canadense será incluída no currículo escolar a partir deste outono. )
Como um Sansei de meia-idade, estou realmente preocupado que a gama de nossas experiências, como a problemática da minha mãe, possa se perder. Sempre soube que a doença mental dela, de Sumiko, remonta à internação de 1942. Ela aparentemente mostrou sinais, mesmo desde tenra idade, de que não havia apoio para crianças em escolas de campos de internamento. Certamente estar num campo de prisioneiros, viver numa cabana de madeira com sete irmãos e dois pais que frequentam uma escola precária com professores sem formação e sem serviços de apoio como uma assistente social ou um psicólogo infantil que a pudessem ter ajudado, não ajudou.
Depois, em Hamilton, ON, ela viu e conversou com o espectro muito real de seu pai, Tatsukuro, 65 anos, que faleceu em Slocan City em 11 de janeiro de 1946. Lembro-me bem desses episódios assustadores. Os médicos nunca ajudaram muito. Quando criança, nas salas de espera dos médicos, era sempre apenas mais uma nova receita de comprimidos (que ela SEMPRE odiou tomar) ou internação quando as coisas ficavam muito difíceis. Assim como papai e seu pai, que nunca superaram a perda de sua fazenda em Strawberry Hill, mamãe também nunca perdoou o Canadá pelo que fez aos Hayashidas (sem parentesco com David). Ela nunca mais voltou para New Westminster, BC. Essas histórias difíceis muitas vezes se perdem na narrativa que gostamos de contar ao Canadá.
A divisão leste-oeste ainda é formidável para muitos JCs orientais.
Nossas comunidades divididas são uma consequência direta daquele hediondo “Keep BC White!” campanha cujo slogan anti-JC de 1945 era “Vá para o Leste ou vá para casa”. Verdade seja dita, meus parentes nunca quiseram ser exilados para o leste, para Winnipeg, Hamilton, Toronto ou Georgetown.
Tiremos o chapéu para o primeiro-ministro canadense Lester B. Pearson (1897-1972; ganhador do Prêmio Nobel de 1957), que ajudou a organizar as Nações Unidas após a Segunda Guerra Mundial. Outro jurista canadense e defensor dos direitos humanos, John Peters Humphrey (1905-1995), que escreveu o primeiro rascunho da Declaração Universal dos Direitos Humanos de 1947 para as Nações Unidas. Ambos os canadenses ajudaram a impedir que os políticos racistas de BC (por exemplo, Howard Charles Green) expurgassem livremente os JCs de BC.
Em 1947, a Lei de Cidadania Canadense entrou em vigor, permitindo que todos os canadenses se tornassem cidadãos do Canadá pela primeira vez, não mais súditos britânicos. (Influenciado pelo sentimento racista de BC, no entanto, a Lei de Medidas de Guerra foi estendida sob a Lei de Poder de Emergências Transicionais Nacionais.) Em 1949, a WMA foi finalmente rescindida e os JCs puderam votar e foram finalmente livres para voltar a viver e trabalhar nas regiões costeiras. AC. Claro, muitos voltaram, mas muitos não voltaram ou não puderam, e alguns juraram nunca mais pisar em BC.
Assim, como o artista de Newfoundland and Labrador David Hayashida, 59, ir para BC foi um passo importante para chegar a uma melhor compreensão de sua nipo-canadense. Como artista de meia-idade, antes mesmo de partir, ele teve a oportunidade de processar e expressar o que-para-ele-internação-significa em uma obra poderosa e visceral que será discutida um pouco mais adiante. A peça que ele criou para a recente exposição “Being Japanese Canadian…” no Royal Ontario Museum em Toronto se destaca para mim.
Tendo acabado de regressar de BC, compartilho muitos dos sentimentos de David sobre o racismo, a necessidade de falar abertamente sobre questões relacionadas com as Primeiras Nações e os JCs, a necessidade de obter a linguagem que se refere à forma como as nossas instituições são nomeadas e que fala a nossas experiências coletivas de JC quando é escrito com alguma unanimidade de uma vez por todas (por exemplo, Nikkei versus nipo-canadense) e, mais importante, reconhecendo que nossa experiência como orientais de JC é diferente (por exemplo, não tão bem enraizada e politicamente conectada), mas não menos significativo do que para os nossos primos ocidentais.
Agora, aqui está David, do extremo leste do Canadá que você pode imaginar!
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Como você acabou de sair do tour do BC Internment Camp, podemos começar por aí?
Como foi?
A turnê canadense "Internment Camp" de julho de 2019 foi desafiadora. Até o nome da turnê me fez pensar. Teria sido uma opção melhor chamá-la de turnê do “campo de concentração”?
Quando converso com as pessoas sobre o internamento e/ou campos de prisão para os quais os JCs foram enviados, é lamentável, mas encontro muitas pessoas que instintivamente pensam negativamente sobre os JCs afetados (por exemplo, 'ah, aquelas pessoas que mereceram ou tiveram que estar lá ou certamente deve ter feito algo errado'). Onde, por exemplo, sempre que uso “campo de concentração”, eles parecem perceber imediatamente que os JCs eram pessoas inocentes que foram presas injustamente.
Enquanto visitava os campos, tive de me forçar conscientemente a não me perder apenas no desgosto daqueles dias horríveis, mas, em vez disso, a abraçar a indignação perante a injustiça e a concentrar-me na minha saída, criando arte para reduzir o racismo no futuro.
Você pode nos dar um resumo de onde você foi?
Começando pelo Centro Nacional Nikkei em Burnaby, Hastings Park, Friendship Gardens (dedicado a Miyosh “Buddy” Umemura, Alderman 1971-84) em Hope, Tashme, Osoyoos, Greenwood, Christina Lake, Nelson, Slocan Valley, Lemon Creek, Popoff, Bayfarm, Nikkei Internment Memorial Center e Kohan Garden em New Denver, Sandon, Langham Museum em Kaslo, Kamloops Japanese Cultural Centre, Miyazaki House em Lillooet.
Por que você decidiu ir?
Meu pai, Kei (Kaye) Hayashida e eu conversamos sobre ir juntos há décadas. Por motivos de saúde, ele não pôde ir no último minuto. (Ele está pensando em fazer a turnê Manitoba Sugar Beet em outubro!)
Eu esperava uma melhor compreensão da realidade física dos locais e obter opiniões em primeira mão daqueles que estiveram lá durante a era da guerra. Muitos no ônibus, inclusive eu, lutaram para conciliar a beleza (reflorestada) dos locais justapostos com o que era um campo de concentração. Penso que se pudéssemos voltar no tempo e “visitar” durante um dos piores invernos de que há registo (1942), em condições extremamente sobrelotadas, em barracos de madeira sem isolamento e tendo como pano de fundo encostas áridas e recentemente exploradas, talvez houvesse menos de um enigma.
Como esta é sua primeira viagem aos acampamentos de BC, alguma ideia?
A viagem realmente cristalizou alguns pensamentos e sentimentos. Deveria ter sido óbvio para mim que o racismo simplesmente não irá desaparecer tão cedo. É uma tendência obscura que constitui um perigo presente em 2019, que aconteceu no passado e que acontecerá novamente no futuro. A responsabilidade de se opor a esta ameaça contínua não é problema de outra pessoa. É nosso, meu e seu. Boas decisões são tomadas a partir de uma avaliação real e verdadeira das ações passadas. Ignorar deliberadamente ou deixar de avaliar honestamente nossos erros do passado significa repetir tolamente os erros do passado.
Embora o Canadá tenha feito muitas coisas boas, a realidade é que também fez coisas más a muitas pessoas inocentes aqui neste país, incluindo JCs, continua a fazer coisas más aos (entre outros) povos aborígenes, e prevejo mais injustiça no futuro. Todos os países: Canadá, Japão, América, todos nós lutamos contra o racismo e outras questões mais amplas de justiça social. Sinto que uma de nossas funções como JCs é tentar ajudar a educar os canadenses sobre as injustiças do passado, para que possamos, coletivamente, como nação, escolher um caminho diferente e melhor a seguir.
Alguma inspiração ao longo do caminho?
Não fiquei surpreso com a minha câmera digital colocando quadrados de foco em torno de cada rosto oscilante do nosso animado grupo de turismo. Mas experimentei fisicamente um choque intelectual e corporal ao fotografar as imagens históricas em preto e branco de pessoas dos campos de concentração. Minha câmera fez a mesma coisa? Ele coloca quadrados focados ao redor do rosto de cada pessoa falecida, como se eles pudessem se mover repentinamente e ficar fora de foco. Senti o cabelo da minha nuca se arrepiar. Deixe a música. Para mim foi um 'momento aha', um sinal. Eles estavam me chamando à ação, para continuar tentando dar voz à dor daqueles milhares de pessoas que não conseguem mais falar por si mesmas. Reforçou a minha vontade de tentar esclarecer uma história difícil que, infelizmente, alguns prefeririam ficar fora de foco.
Desde que me lembro, tenho uma obsessão por coletar rochas e minerais. (Atualmente moro em uma província apelidada de “The Rock”, então não é nenhuma surpresa.) Naturalmente, durante a turnê, colecionei BC Jade e outras rochas locais, algumas encontradas e outras compradas. (Muitos membros da excursão de ônibus talvez se lembrem de mim apenas como aquele cara, aquele que colecionava pedras por toda parte.) Minha intenção é tentar esculpi-las com base na destilação dessa nova experiência de visitar os campos de concentração de JC.
Quem você conheceu?
Dr. Jordan Stanger-Ross e Mike Abe de Paisagens de Injustiça da Universidade de Victoria. Ambos eram muito interessantes. Espero que todos confiram seu boletim informativo.
Você pode falar sobre a experiência de internamento de sua própria família?
Minha falecida mãe, Teruye Tsuyuki, e sua família estavam em Lemon Creek, enquanto a família de meu pai, os Hayashidas, estava em Popoff.
Você ouviu alguma história enquanto crescia?
Um pouco nos anos 70, mas certamente muito mais depois da Reparação em 1988. Papai é o contador de histórias da nossa família. Um que meu pai conta é dos “abutres” que compravam e vendiam utensílios domésticos, eles sentiram o cheiro de sangue e apareceram oferecendo centavos por dólar por qualquer item de valor aos JCs que estavam sendo limpos étnicamente na costa de BC em 1942. Muitos levaram todas as vantagens possíveis das injustiças, muitos permaneceram em silêncio. Felizmente, alguns ofereceram ajuda durante um período muito sombrio para toda a comunidade JC.
Como seus pais foram parar em Oakville, Ontário?
Os pais do meu pai decidiram aceitar a oferta “generosa” do governo federal, a certeza de uma viagem gratuita só de ida para a nação faminta e derrotada do Japão, em vez de suportar intermináveis promessas quebradas do governo do Canadá. Felizmente, sua irmã Atsuko, que tinha 15 anos, apenas dois anos mais velha que meu pai, ouviu a discussão e contou ao meu pai. Juntos, incrivelmente, eles enfrentaram os pais dizendo que eram canadenses e não seriam exilados. Em vez de separar a família, os pais decidiram que todos se mudariam para Ontário.
© 2019 Norm Ibuki
