O primeiro livro que li sobre a história nipo-americana foi o livro de Roger Daniels, “The Politics of Prejudice”. Era 1966 e, em minha pesquisa como calouro na faculdade, era o livro raro sobre a história nipo-americana, que deu início à longa e ilustre carreira de Roger como historiador, documentando a história dos nipo-americanos e o encarceramento durante a guerra. Ao longo do meio século seguinte, os estudos de Roger foram a base da pesquisa histórica nipo-americana.

Só nos conhecemos em fevereiro de 2010, numa reunião de planejamento de três dias em Tule Lake, em Oakland, organizada pelo NPS. Os participantes incluíram funcionários do NPS, representantes do Comitê Tule Lake e os historiadores Don Hata e Roger Daniels. Nossa tarefa era criar os documentos fundamentais para orientar a interpretação do NPS do novo local, então chamado de unidade do Lago Tule, que em 2019 foi renomeado como Monumento Nacional do Lago Tule.

Como escritor e pesquisador consumido por Tule Lake e suas histórias de protesto, eu ansiava por trabalhar com o NPS e o lendário Roger Daniels, que presumi que teria uma visão diferenciada dos manifestantes há muito demonizados de Tule Lake, indivíduos que assumiram enormes riscos para falar contra a injustiça do governo. No entanto, desde o início, em vez de uma reunião repleta de afinidade e relacionamento, fiquei alarmado ao me encontrar em múltiplas discussões com Roger sobre suas caracterizações dos acontecimentos em Tule Lake.

Durante um intervalo da tarde, enquanto estávamos na fila para tomar um café, ele expressou sua opinião sobre os dissidentes de Tule Lake. “Não houve heróis”, ele rosnou, “Não romantize a história”. Em relação aos protestos em Tule Lake, “não se trata de direitos civis”.

Saí de Oakland furioso com o envolvimento de Roger no planejamento da interpretação de Tule Lake. E fiquei preocupado com a possibilidade de discutirmos sobre os manifestantes de Tule Lake serem definidos como “desleais” porque desafiavam os abusos do governo. Temia que o venerado professor fosse o nosso maior adversário na tentativa de eliminar a propaganda governamental e os estereótipos raciais que distorcem a forma como pensamos sobre os dissidentes de Tule Lake.

Um ano depois daquelas reuniões tensas do NPS, Roger enviou uma mensagem pedindo-me para ligar para ele. Ele pegou o telefone e foi direto ao assunto, anunciando abruptamente: “Mudei de ideia sobre Tule Lake”. Fiquei atordoado. Ele então sugeriu que fôssemos coautores de um livro sobre Tule Lake, e me perguntei em voz alta se ele tinha certeza disso.

Só quando Roger me enviou seu livro de 2013, “Os casos nipo-americanos”, é que percebi que estava lidando com uma pessoa de integridade e coragem radicais. Ao ler seu capítulo sobre os renunciantes de Tule Lake e Abo v. Clark, comecei a chorar, impressionado com a mudança dramática na interpretação de Roger de Tule Lake. Ele não apenas “entendeu”, mas o estudioso seminal do encarceramento nipo-americano aplicou sua reputação, profundo conhecimento e habilidades para iniciar o trabalho de revisão da distorcida narrativa histórica de Tule Lake.

Roger sugeriu o título do nosso livro sobre Tule Lake: “O Pior Campo de Concentração da América”, um projeto que continuou nos últimos sete anos, incentivado e promovido por outro dos principais defensores de Tule Lake, Lane Hirabayashi, que presidiu o Departamento de Estudos Asiático-Americanos da UCLA. , mas sucumbiu ao câncer em agosto de 2020. Lane subscreveu e organizou vários programas comunitários para revisitar os dissidentes de Tule Lake e para corrigir e abordar a terminologia eufemística, criando generosamente oportunidades para Roger e eu focarmos a atenção pública e acadêmica na correção da terminologia e dos problemas de Tule Lake. interpretação.

Os diálogos comunitários sobre terminologia promoveram uma discussão mais ampla e encorajaram o NPS, o JACL e o AP Stylebook usado pelos editores de redação, a compreender e aceitar a terminologia que durante décadas Roger defendeu junto com outros ativistas nisseis, incluindo o pai de Lane, Jim Hirabayashi, Aiko Herzig-Yoshinaga, Mako Nakagawa, Sue Embrey e Ray Okamura. Veja seus documentos aqui .

Em 2019, Lane organizou seu último programa para o Programa Suyama da UCLA, um evento em Sacramento realizado por sua sucessora, Karen Umemoto, para mostrar o trabalho de Roger e meu em Tule Lake. Uma multidão lotada lotou o Betsuin de Sacramento para ouvir a palestra de Roger sobre os dissidentes de Tule Lake. No final das contas, este foi o último grande compromisso de Roger. Ele gostou e ansiava por fazer mais, mas poucos meses depois, a Covid mudou tudo. Os destaques são publicados no site Suyama da UCLA .

Roger permaneceu até o fim o historiador sempre questionador e incisivo, reconhecendo erros de interpretação na história carregada de propaganda de Tule Lake e passando os últimos anos de sua vida trabalhando para corrigi-los. Essa disposição de revisitar sua vida inteira de trabalho para reconsiderar a história de Tule Lake foi um ato de rara humildade e integridade, e garante que as histórias de má conduta do governo e de Issei e Nisseis audaciosos e resolutos que resistiram à autoridade injusta serão escavadas, reinterpretadas e preservadas para gerações futuras.

Descanse no poder, querido Roger.

*Roger Daniels morreu em 9 de dezembro de 2022

© 2023 Barbara Takei