Qual seria sua reação se isso tivesse acontecido com você?

O governo dos EUA lhe disse para colocar o que puder carregar em uma mala e embarcar em um trem com sua esposa, filhos e avós. Você está preso por causa de sua ascendência e será encarcerado em uma prisão cercada por arame farpado em algum lugar no deserto do Arizona.

Eles estão fazendo isso com você porque você e sua família são (dizem) uma ameaça à segurança nacional.

Ou eles oferecem uma opção.

Você pode evitar a prisão se abandonar seu emprego, desistir de sua casa, propriedade e da vida que conheceu e fugir para o Kansas, onde nunca morou e atualmente não tem emprego.

Porque no Kansas dizem que você não é mais uma ameaça para eles.

Se não fosse uma tragédia tão grande, seria quase cômico.

Para além da sua maldade e racismo, os perpetradores desta obscenidade, o Governo dos EUA, eram aparentemente tão estúpidos que nem conseguiam ver o absurdo das suas próprias acções.

“O que foi revelador foi o quanto isso foi uma apropriação de terras (fazendas e propriedades nipo-americanas) por parte do governo dos EUA”, disse Antonia Glenn.

Outra palavra que Glenn concordou seria “roubo”.

Glenn é o produtor do documentário recém-lançado, Before They Take Us Away . O filme narra os nipo-americanos que optaram pelo banimento de suas casas na Califórnia durante a Segunda Guerra Mundial e fugiram para o interior do país deixando para trás propriedades, bens e empregos.

O filme, produzido pela empresa Unwashed Masses Productions de Glenn, estreou no DisOrient Asian American Film Festival, realizado virtualmente por causa da pandemia de COVID, de 1 a 10 de abril. O festival independente é realizado para contar a história e as histórias dos ásio-americanos.

O filme ficou disponível para transmissão nas estações do Public Broadcasting Service (PBS) em todo o país em junho.

Em 1942, na sequência do ataque a Pearl Harbor que desencadeou a Segunda Guerra Mundial, o governo dos EUA decidiu prender 120.000 cidadãos, na sua maioria americanos, de ascendência japonesa, incluindo crianças e idosos, acusando-os de deslealdade. Os prisioneiros foram mantidos em mais de uma dúzia de campos de concentração, muitos deles em regiões remotas desérticas do sudoeste. Mais ainda foram confinados em prisões do Departamento de Justiça (DOJ) espalhadas por todo o país.

“O projeto começou quando minha mãe (Evelyn Nakano Glenn) teve a ideia”, disse Glenn.

“Ela é professora emérita em estudos de gênero e mulheres e estudos étnicos na Universidade da Califórnia em Berkeley. Quando ela morava em Massachusetts, ela conversou com uma vizinha nipo-americana, Mary Nagatomi, que se auto-evacuou (fugiu da Califórnia) durante a Segunda Guerra Mundial. Nagatomi contou para minha mãe sobre suas experiências.

Algumas pessoas ouviram falar dos campos (de concentração) e da 442ª Equipe de Combate Regimental (unidade altamente condecorada do Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial, composta por ex-prisioneiros nipo-americanos dos campos)”, acrescentou Glen. “Mas a história daqueles que fugiram para o centro do país era em grande parte desconhecida.”

Para preservar a memória daqueles que escolheram o banimento em vez da prisão, Nakano Glenn começou a realizar entrevistas filmadas há 10 anos. Ela gravou 30 entrevistas com sobreviventes, algumas em sua casa ou nas casas dos sobreviventes auto-evacuados. Algumas entrevistas foram realizadas no sul da Califórnia.

Evelyn Nakano Glenn hoje mora na Bay Area.

Antonia Glenn disse que sua mãe percebeu que as entrevistas poderiam render um documentário memorável e teve a ideia, pedindo a Antonia que o produzisse e atuasse como diretora. O projeto começou há dois anos.

“O objetivo original das entrevistas era publicar um livro”, disse Glenn.

O primeiro passo foi montar uma talentosa equipe de produção cinematográfica.

Antonia Glenn já havia produzido o documentário The Ito Sisters . Lançado em 2017, é a história de uma família nipo-americana e três irmãs que lutaram durante os anos de racismo antijaponês na Califórnia, o período do campo de prisioneiros da Segunda Guerra Mundial e a reconstrução de suas vidas após a guerra.

The Ito Sisters foi exibido em vários festivais de cinema e transmitido nas estações PBS de todo o país. O filme recebeu elogios da crítica de cinema e do público.

“As pessoas estavam ansiosas para ouvir as histórias”, disse Glenn. “Uma pessoa, uma estudante universitária, me disse que sua avó estava em um acampamento e nunca falou sobre isso. Ela estava com vergonha. Agora a avó dela tinha Alzheimer e não conseguia contar a história. A aluna me contou que veio ver o filme para conhecer a história.”

Glenn disse que é notável como as pessoas com experiências em acampamentos estão agora se abrindo para contar o que aconteceu com elas.

“Houve muita hostilidade (durante a Segunda Guerra Mundial)”, disse Glenn. “Os meninos nipo-americanos que estavam no ônibus escolar indo para a escola foram esbofeteados e jogados no ônibus e o motorista não fez nada a respeito. As meninas tiveram suas roupas arrancadas e pediram às mães casacos longos para usar na escola, para que pudessem se proteger no ônibus escolar. Eles foram cuspidos.

Para Before They Take Us Away, Glenn trouxe David Iwataki, compositor, tecladista e pianista. Iwataki também é membro fundador da banda Hiroshima; que incorpora instrumentos japoneses em sua música.

“David é incrível”, disse Glenn. “Ele eleva a narração de histórias.”

Patrick Glenn, irmão de Antonia Glenn, também atuou como produtor e fez trabalho de câmera. Tim Becherer atuou como produtor e editor de filmes. Leah Nichols foi motion designer, produzindo gráficos e mapas para o projeto.

Glenn disse que muitas pesquisas para o filme foram realizadas, como o estudo de registros e documentos antigos. Ela disse que ficou particularmente chocada com o quanto o governo dos EUA simplesmente roubou as propriedades dos nipo-americanos que despojou.

“O governo criou ligas de agricultores para que agricultores brancos assumissem propriedades que pertenciam a nipo-americanos”, disse ela. “Mais de 6 mil fazendas foram tomadas. O valor desta terra e das colheitas na Califórnia foi de US$ 32 milhões (dólares de 1942). Esta era uma terra que os japoneses e os nipo-americanos trabalhavam há gerações.”

Um dos entrevistados, Glenn Kameda, era criança quando seu pai se mudou da casa da família em San Carlos, abandonando o negócio de envio de flores, para se mudar para o Colorado para evitar a prisão. Ele passou a residir em um barraco sem água nem luz. Vivendo na pobreza, o pai de Kameda foi agora forçado a encontrar trabalho como trabalhador rural. A família vivia em condições primitivas de pobreza.

Desesperado, o pai enviou uma carta às autoridades dos EUA perguntando se ele e sua família poderiam ser transferidos para um campo de concentração.
“Eles (o governo) disseram que não, você é uma ameaça à segurança nacional”, disse Glenn.

Glenn tem ascendência meio japonesa.

Seu pai, Gary, embora fosse anglo, tornou-se um defensor dos nipo-americanos e serviu como presidente do Capítulo da Nova Inglaterra da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos (JACL). Ele ajudou sua esposa Evelyn Nagano Glenn a preparar a produção do filme. Ele faleceu em 2018 e o novo documentário foi dedicado a ele.

Os próprios familiares de Glenn por parte de mãe foram presos durante a Segunda Guerra Mundial, sua mãe, avó e avô, no Gila River War Relocation Center (campo de concentração) no Arizona.

“Meu avô (Mike) deixou o campo em 1944, encontrou trabalho em Chicago e mudou-se para lá”, disse Glenn. “Mas a minha avó estava no acampamento (Rio Gila) e contraiu tuberculose. Minha bisavó estava em um acampamento em Wyoming (Heart Mountain) e recebeu um aviso de que sua filha estava doente em um acampamento no Arizona. Ela (bisavó) tinha um metro e noventa de altura. Ela pegou um trem no Wyoming e foi para o Arizona, onde pegou minha avó e sua filha, que era apenas uma criança, e as trouxe de volta para Heart Mountain.”

A avó de Glenn sobreviveu à tuberculose e viveu até os 98 anos.

Glenn cresceu em Cambridge, Massachusetts e frequentou o Wellesley College, onde se formou em inglês e teatro (também frequentando aulas em Londres). Com doutorado em teatro pela Universidade da Califórnia em San Diego, mudou-se para o sul da Califórnia, onde trabalhou para companhias de teatro, enquanto cofundava uma companhia de teatro, a Troy Rep.

Hoje ela mora na Bay Area e trabalha como produtora independente.

Glenn disse que a estação PBS que transmitiu o filme em 18 de maio foi a estação KVIE de Sacramento. O filme pode ser visto no site da emissora em www.kvie.org . Glenn disse que espera que outras estações da PBS, como KCET em Los Angeles e KQED em San Francisco, sigam o exemplo e exibam o filme.

Um site também foi criado por Glenn em www.beforetheytakeusaway.com .

ATUALIZAÇÃO DO EDITOR: Este filme foi aceito no Japan Film Festival Los Angeles em setembro.

*Este artigo foi publicado originalmente no NikkeiWest em junho de 2022.

© 2022 John Sammon / NikkeiWest