Leia o Capítulo 1 (Parte 6) >>
Depois que Taro Otsuka deixou Riverbank, outro jardineiro japonês chamado Oscar Susumu Kobayashi assumiu a manutenção do jardim que Otsuka havia construído para George Fabyan por volta de 1910. Kobayashi conheceu Otsuka no YMCA japonês em Chicago por volta de 1917, 1 quando ele estava lá procurando emprego. Nos anos que se seguiram, Otsuka e Kobayashi eram próximos o suficiente para que Kobayashi deixasse Otsuka ficar em sua casa na Flórida por várias semanas no inverno de 1923-24, quando Otsuka não tinha muito o que fazer em Chicago. 2
Kobayashi nasceu em Shimane em março de 1892 e chegou a Seattle aos 22 anos em fevereiro de 1914, tendo como destino final a Colônia Yamato, uma comunidade agrícola japonesa em Boca Raton, Flórida. 3 Kobayashi sabia sobre esta colônia porque a irmã de seu cunhado era cunhada de Yuzuru Sakai, o fundador da colônia. 4
Três anos depois, Kobayashi foi da Flórida para Detroit, Michigan, “para ingressar em um programa de estudo e trabalho na Ford Motor Company em Detroit, para que pudesse voltar ao Japão e montar uma fábrica de automóveis lá”. 5 Mas quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, Ford encerrou o programa e Kobayashi foi para Chicago e para o JYMCI em busca de trabalho. Neste ponto, Taro Otsuka apresentou-lhe o trabalho doméstico disponível em Riverbank.
De acordo com Sumiko Kobayashi, “Depois de uma breve aventura em um negócio de ovos e pombos, Kobayashi recebeu uma oferta de trabalho mais uma vez em Riverbank”. 6 Ele retornou para Illinois em 1925 com sua família, morou em 85 Kaneville Road, em Genebra, 7 e durante os quatorze anos seguintes trabalhou em Riverbank como caseiro, jardineiro e gerente de cinco estufas, que forneciam diariamente flores cortadas para Chicago e mercados locais. . “A operação da estufa foi muito bem sucedida” e um ano uma rosa da estufa Riverbank gerida por Kobayashi “ganhou o primeiro prémio numa exposição de flores”. 8 Durante os quatorze anos dos Kobayashi em Riverbank, seu primeiro filho, Noboru, e sua segunda filha, Michiko, nasceram em setembro de 1926 e outubro de 1929, respectivamente.
De acordo com Sumiko Kobayashi, que cresceu em Riverbank dos dois aos dezesseis anos, ela “passou uma infância encantadora em Riverbank. Era um lugar maravilhoso para passear, explorar e às vezes fazer travessuras.” Para Sumiko, George Fabyan “parecia um pouco com Ernest Hemingway com seus cabelos e barba brancos” 9 e ela se lembrava muito bem de como havia brincado com os outros filhos dos funcionários da Riverbank. Segundo Sumiko, a força de trabalho em Riverbank era “uma verdadeira ONU”, composta por “imigrantes noruegueses, suecos, franco-canadenses, japoneses, russos, tchecoslovacos e escoceses”. 10 Foi relatado que cerca de cem funcionários faziam parte da equipe para cuidar do terreno, cuidar dos animais, que incluíam cavalos, ursos, macacos, papagaios e jacarés, e para trabalhar em outros projetos para Fabyan. 11
Riverbank também foi onde Sumiko aprendeu a nadar. Ela lembra que um dia, enquanto passeava pela propriedade, George Fabyan percebeu que Sumiko era a única criança presa na parte rasa, não se aventurando nas águas profundas de uma piscina de estilo romano alimentada por uma nascente em uma ilha no Fox. Rio. “Convencido de que sabia a melhor maneira de ensiná-la a nadar, Fabyan ordenou que Sumiko pulasse do trampolim. A garota petrificada implorou, mas Fabyan gritou sua ordem mais alto. Ela finalmente pulou, entrou em pânico e começou a afundar. Outros correram para salvar a jovem do afogamento enquanto o inconsciente Fabyan continuava em sua ronda.” 12 Contudo, George Fabyan permaneceu em sua mente como uma boa lembrança. Sumiko riu quando disse ao autor em uma entrevista por telefone que Fabyan dava um centavo para cada criança que encontrava.
“Embora as famílias dos funcionários e os Fabyans não se socializassem, todo Natal as crianças recebiam presentes lindamente embrulhados dos Fabyans.” 13 Sumiko enfatizou que Riverbank era um ótimo lugar para crescer e que ela era bem aceita, não sofrendo discriminação na escola, embora fosse a única japonesa, porque ela se saiu bem e seu pai trabalhava para Fabyan. Ela lembrou que seu irmão, Noboru, aprendeu a dobrar corretamente a bandeira dos EUA em um triângulo e ajudava seu pai a levantá-la bem alto todas as manhãs e a retirá-la todas as noites. Sumiko também tinha boas lembranças de cortar gelo no rio Fox para armazenamento refrigerado.
Os Kobayashis só iam a Chicago quatro ou cinco vezes por ano, e o principal local para se reunirem com outros japoneses em Chicago era o JYMCI, onde Kobayashi conheceu Taro Otsuka. Os amigos da família eram Junji Matsumoto e suas filhas, Kiku e Mary, vizinhas em Geneva, Illinois.
Junji George Matsumoto
Quando George Fabyan morreu em 1936, seu cozinheiro residente se aposentou e Kobayashi recomendou Junji Matsumoto para o cargo de cozinheiro em Riverbank. Foi no JYMCI que Kobayashi conheceu Matsumoto, um cozinheiro experiente que trabalhava intermitentemente no JYMCI. 14 Matsumoto nasceu em outubro de 1880 em Wakayama 15 e veio para São Francisco em 1896 ou 1897. Trabalhou como empregado doméstico em São Francisco, trabalhou para uma irmandade na Universidade de Stanford e foi chef de oficiais do exército em bases militares em O Presidio e em Monterey. 16 Após o terremoto de São Francisco em 1906, ele foi para Indianápolis em 1908 e trabalhou como chef. 17 Em 1910 ele foi listado como cozinheiro em um hospital em Gary, Indiana 18 e como chef na Escola Interlaken em La Porte, Indiana. 19 Durante a Primeira Guerra Mundial, serviu nas forças armadas como cozinheiro 20 e na década de 1920 trabalhou como cozinheiro no hospital US Steel em Gary, Indiana. 21
Matsumoto casou-se com uma russa chamada Mary 22 em Chicago em janeiro de 1912. 23 Sua primeira filha, também chamada Mary, nasceu em Gary, Indiana e sua segunda filha, Kiku, nasceu em La Porte, Indiana. Matsumoto continuou se mudando e trabalhou como chef em Indiana, Michigan e Flórida, mas perdeu a esposa em La Porte durante uma epidemia de febre tifóide por volta de 1930.24 Em 1936 ou 1937, Matsumoto juntou-se à equipe de Riverbank como cozinheiro e lá permaneceu. até a morte de Nelle Fabyan, esposa de George, em 1939.
Em novembro de 1939, após a partida dos proprietários originais de Riverbank, os Kobayashis deixaram Illinois e foram para San Leandro, Califórnia, sem nenhuma ideia do que os esperava, pois o sentimento antijaponês estava chegando ao auge. Matsumoto ficou em Chicago com suas filhas e abriu seu próprio restaurante na 644 E 63 rd Street, e sua filha, Mary, trabalhou como gerente. 25 Infelizmente, o restaurante não teve sucesso. Junji Matsumoto morreu em Chicago em 1951 e foi enterrado em La Porte, Indiana, ao lado de sua esposa. 26
O censo de 1940 ainda registrava trinta e quatro trabalhadores domésticos japoneses em Chicago: trinta homens e quatro mulheres, ou cerca de 14% dos 220 homens japoneses adultos e 5% das oitenta e três mulheres japonesas adultas.
De acordo com o estudioso Yuji Ichioka, os “meninos da escola” na Costa Oeste tiveram dificuldade em adaptar o serviço doméstico nos EUA porque sentiam baixa auto-estima em empregos que normalmente eram ocupados por mulheres de classe baixa no Japão. Eles também não tinham conhecimento dos costumes e práticas americanas e, devido à lacuna linguística, tinham dificuldade em compreender as ordens dos seus empregadores. 27 Por outro lado, os seus chefes americanos queixavam-se muito dos “meninos da escola” e chamavam-nos de indignos de confiança. 28 Havia alguma preocupação de que a reputação dos “meninos de escola” pudesse prejudicar a imagem nacional do Japão e levar a leis de imigração anti-japonesas, como as Leis de Exclusão que visam os chineses. 29
Da mesma forma, em Chicago, os “meninos da escola” não eram comumente aceitos e os estudantes japoneses sustentavam-se trabalhando nos fins de semana em lugares como restaurantes chineses. 30 O trabalho doméstico em Chicago era geralmente realizado por mulheres imigrantes pobres, irlandesas, alemãs, escandinavas, polacas e, mais tarde, mulheres afro-americanas. 31 O activista comunitário Tamezo Takimoto ficou alarmado com a crescente procura e popularidade dos empregados domésticos japoneses do sexo masculino. A sua preocupação não era apenas que os japoneses fossem estereotipados como empregados domésticos, mas que os empregados domésticos japoneses desfrutassem de vidas um tanto luxuosas, gastando 80-90% do seu salário em entretenimento, sem qualquer conceito de poupança para o futuro. 32 Takimoto declarou que não se importava se cerca de 1000 empregadas domésticas japonesas vivessem em Chicago, desde que guardassem alguns dos seus rendimentos para se transformarem em activos de capital, o que poderia contribuir para o bem-estar da comunidade japonesa de Chicago.
De acordo com Takimoto, os japoneses em Chicago tinham uma mentalidade muito independente, sem nenhum senso de hierarquia ou espírito comunitário. 33 Esta característica pode ter ajudado aqueles que trabalhavam como empregados domésticos a aproveitar a vida, porque, até certo ponto, o trabalho doméstico tinha uma “natureza personalizada e descentralizada”. 34
Não importa onde estivessem, na Costa Oeste ou no Centro-Oeste ou em qualquer outro lugar dos Estados Unidos, não há dúvida de que estes trabalhadores domésticos “lançaram as bases iniciais da sociedade imigrante japonesa” 35 e desempenharam um papel importante na história nipo-americana em América.
Notas:
1. Carta de Sumiko Kobayashi para Darlene Larson, datada de 6 de setembro de 1976, Preservation Partners of the Fox Valley.
2. Ibidem.
3. Lista de passageiros e tripulantes que chegam e partem de Washington.
4. Kawai, Ryusuke, Yamato Coroni: Furorida ni “Nihon” wo nokoshita otoko-tachi, página 91.
5. Livro de memórias de Sumiko Kobayashi, Susumu Kobayashi , 1º de janeiro de 1976, Sumiko Kobayashi Papers, MSS71, Historical Society of Pennsylvania.
6. Ibidem.
7. Censo de 1930.
8. Memórias de Sumiko Kobayashi.
9. Memórias de Sumiko Kobayashi, Riverbank , 1º de janeiro de 1976.
10. Ibidem.
11. Kane Country Chronicle , 5 de junho de 1991.
12. Munson, páginas 6-7.
13. Kane Country Chronicle, 5 de junho de 1991.
14. Sumiko Kobayashi Papers, MSS 073A Box1, Folder7, Sociedade Histórica da Pensilvânia.
15. Registro da Segunda Guerra Mundial.
16. Documentos de Sumiko Kobayashi.
17. Diretório da cidade de Indianápolis de 1908.
18. Censo de 1910.
19. Registro da Primeira Guerra Mundial.
20. Eizo Yanagi Arquivo RG 60 Registros Gerais do Departamento de Justiça Arquivos de Casos de Internamento de Inimigos Estrangeiros da Segunda Guerra Mundial 1941-1951, Caixa 255, Administração Nacional de Arquivos e Registros, College Park, Maryland.
21. Diretório da cidade de Gary de 1925 e 1927.
22. Índice de Morte de Indiana, para Junji Matsumoto.
23. Índice de casamento do Condado de Cook, Illinois.
24. Documentos de Sumiko Kobayashi.
25. Registro da Segunda Guerra Mundial, censo de 1940 para Mary Matsumoto.
26. Documentos de Sumiko Kobayashi.
27. Ichioka, Yuji, O Issei , página 24.
28. Nova York Shimpo, 22 de fevereiro de 1913.
29.Ichioka, página 24.
30. Chicago NY Shimpo , 11 de janeiro de 1913.
31. A Enciclopédia de Chicago , páginas 242-243.
32. Chicago NY Shimpo , 15 de fevereiro de 1913, 1º de março de 1913.
33. Chicago NY Shimpo , 4 de janeiro e 1º de março de 1913.
34. A Enciclopédia de Chicago , páginas 242-243.
35. Ichioka, página 28.
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