Kayla Isomura pode ser mais conhecida por seu trabalho em The Suitcase Project (2018), uma exposição multimídia que explorou temas de lar, deslocamento repentino e discriminação vivenciados por nipo-canadenses e americanos de quarta e quinta geração. Como contador de histórias, artista, fotógrafo documental e jornalista japonês e sino-canadense de quarta geração, Isomura (eles/eles) mergulhou em projetos criativos e trabalho comunitário para explorar a cultura e a identidade Nikkei.
O Projeto Mala
Para criar este projeto, Isomura perguntou aos nipo-canadenses e nipo-americanos de quarta e quinta gerações o que eles levariam na mala se fossem arrancados de suas casas a qualquer momento. Isomura então fotografou os participantes e os itens escolhidos em suas casas e conduziu entrevistas sobre esses itens. Através de fotografias, curtas-metragens e entrevistas, este trabalho explora como esses participantes permanecem afetados pela história de internamento e outras formas de discriminação.
O Projeto Suitcase foi exibido em 2018 no Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei em Burnaby BC e continuou como uma exposição itinerante. Ficará no Sidney Museum, Sidney, British Columbia, até 4 de julho de 2022.
“ O Projeto Suitcase me levou a muitas conexões dentro da comunidade nipo-americana, principalmente com Densho e Minidoka Pilgrimage”, disse Isomura. Através dessas organizações sediadas em Seattle, Isomura realizou um trabalho considerável com a comunidade nipo-americana de lá e agora considera Seattle como seu segundo lar. (Densho se esforça para preservar e compartilhar a história do encarceramento de nipo-americanos na Segunda Guerra Mundial e para promover a equidade e a justiça hoje. A Peregrinação Minidoka organiza visitas anuais ao local em Idaho para familiares, amigos e aliados daqueles que foram encarcerados.)
Raízes familiares
“Sou descendente mista de japoneses e chineses”, disse Isomura. “Meu pai é um nipo-canadense de terceira geração que cresceu no leste do Canadá, enquanto minha mãe é uma sino-canadense de terceira geração que cresceu em Vancouver, BC. Nasci e cresci em um subúrbio de Vancouver e me identifico como multirracial, colono multigeracional. Eu me identifico como quarta geração em ambos os lados da minha família.”
O que Nikkei significa para você? Você se identifica como Nikkei?
Isomura define Nikkei como descendente de japoneses, incluindo qualquer pessoa da diáspora, independentemente de cidadania ou nacionalidade. “A linguagem e a terminologia são diferenciadas e reconheço o peso que o termo Nikkei tem para algumas pessoas. Não tenho certeza se existe uma palavra ou termo perfeito para abranger todos aqueles da diáspora japonesa, mas uso Nikkei em espaços onde essa palavra parece apropriada.”
Como você participa ou já participou da(s) sua(s) comunidade(s) Nikkei?
“Fui apresentado à comunidade nipo-canadense em 2014, através da Conferência de Jovens Líderes Nipo-Canadenses (JYCYLC) em Vancouver, BC. Foi a primeira vez que conheci nikkeis fora da minha família e ainda me lembro de como foi chocante conhecer outras pessoas que também identificado como multigeracional, com muitos tendo nomes japoneses. Experimentei muitas novidades naquele fim de semana, desde passeios pela área histórica de Powell Street e Steveston Village até comer caixas de bento com legumes em conserva e manju (confeito tradicional japonês). Eu tinha 20 anos na época e minha irmã mais velha nos inscreveu para participar. Sem saber onde estava me metendo, saí com um novo senso de comunidade e um desejo de continuar o que meus relacionamentos e conhecimentos recém-descobertos haviam despertado.”
Após esta conferência, Isomura e outros em Vancouver continuaram a se reunir, formando o que hoje é conhecido como Kikiai Collaborative. ( Kikiai significa “ouvir uns aos outros” em japonês.) “Ao longo dos anos, construímos um espaço informal focado na construção de relacionamentos intergeracionais, interculturais e multigeracionais. Em 2019, alguns de nós organizamos o ensoku, um encontro de vários dias para jovens de ascendência japonesa”, disse Isomura. ( Ensoku significa “excursão” ou “viagem” em japonês.)
A coleta de ensoku consiste em quatro componentes principais:
- Comer . Participe de uma oficina de preparação de gyoza e jante em um restaurante local.
- Compartilhar . Conheça novas pessoas e discuta questões como identidades, cultura e comunidade mistas, multirraciais e/ou queer.
- Aprender . Revisite a história em um passeio cultural pelo bairro Downtown Eastside de Vancouver.
- Fazer . Crie arte com artistas interdisciplinares de sua comunidade.
O grupo ensoku é bastante informal e os eventos não são realizados regularmente. Após o evento ensoku de 2019, eles organizaram uma discussão sobre alimentação que foi realizada online devido à pandemia.
Isomura continuou a participar de conferências em cidades de todo o Canadá, organizadas pelo referido Comitê de Jovens Líderes. Eles acreditam que tanto Kikiai como as conferências foram essenciais para fortalecer a sua identidade e relacionamentos dentro da comunidade Nikkei.
“Estando baseado em Vancouver, Kikiai foi fundamental, permitindo-me conhecer (fisicamente) e construir relacionamentos com pessoas que compartilhavam (e continuam a compartilhar) interesses e ideias semelhantes. Além disso, fui apresentado a outras organizações, eventos e iniciativas locais. Através das conferências, fiz amizade com pessoas de todo o país.”
Isomura acrescentou que eles trabalharam com várias outras organizações Nikkei locais e nacionais no Canadá, incluindo o Powell Street Festival, o Kugi Collective, o WePress Community Arts Space e o Nikkei National Museum & Cultural Centre.
Sim. Sonhos Digitais
O último projeto de Isomura, Yume. Digital Dreams , foi um projeto de colaboração artística envolvendo 14 artistas nipo-canadenses trabalhando em pares, produzido por Julie Tamiko Manning e Matt Miwa.
“O objetivo do projeto era unir artistas de diferentes formações”, explicou Isomura. “Éramos 14 de todo o Canadá, ou seja, sete pares no total. Éramos um grupo de dançarinos, músicos, atores, pintores e muito mais. Participando do Yume. Digital Dreams foi bastante interessante para mim porque foi baseado na criatividade e na colaboração. Não era esperado que criássemos um produto na sua forma final, embora tenhamos fornecido atualizações regulares nas redes sociais e apresentado o nosso trabalho durante um evento online em maio.”
Isomura trabalhou com Dawn Obokata, uma artista de teatro que mora em Toronto, Ontário. Durante a colaboração, a ideia de casa surgiu de várias formas, explorando questões como o que é casa, o que significa sair de casa, o que acontece quando a casa como a conhecíamos muda?
“O projeto que Dawn e eu montamos foi uma colagem digital com vídeo, áudio, fotos e texto. Intitulado Uchi (Home) , focamos no tema lar, que surgiu de diversas conversas que tivemos durante nosso tempo trabalhando juntos. Nosso maior desafio foi provavelmente aprender a combinar nossas práticas artísticas à distância. Era uma questão persistente e contínua, mas que abordamos em chats do Zoom, durante os quais aprendemos sobre nossos hobbies musicais, reflexões familiares e empreendimentos artísticos anteriores. Uchi (Home) tornou-se um borrão de ficção e realidade com tons misteriosos. No entanto, o que realmente resultou de Yume e Uchi foi o relacionamento criativo que Dawn e eu desenvolvemos. Se não fosse por este projeto, não tenho certeza de quando ou se nossos caminhos teriam se cruzado, já que nossas disciplinas, comunidades e espaços geográficos são tão variados.”
O trabalho concluído de Isomura e Obokota, juntamente com o trabalho de outros artistas Yume, pode ser visto em um vídeo intitulado Vernissage 2022 no site Yume .
Identidade e Pertencimento
“Como alguém que não cresceu com o senso da cultura ou herança Nikkei, reconheço o privilégio que tenho nas inúmeras conexões e oportunidades que tenho hoje”, explicou Isomura. “Tendo passado muitos anos navegando na minha identidade como nipo-canadense de quarta geração e aprendendo a história que minha família enfrentou durante a Segunda Guerra Mundial, reconheço a necessidade de um espaço inclusivo e acessível dentro da comunidade.”
Isomura elaborou ainda mais: “Identidade e pertencimento são complexos e podem ser muito mais do que simplesmente ser Nikkei . Muitas vezes, isto significa considerar as intersecções das nossas identidades. Embora o Nikkei possa ser um marcador de conexão, muitos de nós carregamos múltiplas identidades. É importante considerar isso e abrir espaço para pessoas multirraciais, deficientes, queer e/ou trans em nossa comunidade, por exemplo. Também é importante considerar a construção de relacionamentos, pois sinto que muitos de nós crescemos sem acesso à nossa história, cultura e comunidade. Isso significa abrir espaço para que as pessoas se conheçam e conversem sobre de onde vêm, ao mesmo tempo que reconhecem os privilégios que podem ter nesse espaço.”
© 2022 Karen Kawaguchi
