VIDA NO PUNK
Tamiko Nimura (TN): É tão fantástico ouvir sobre isso que só me lembro de ter lido [e] pesquisado um pouco sobre você e, claro, você sabe que todas as suas coisas de venda de livros aparecem, mas foi como se sim, há essa foto de você e sua “armadura” no Smithsonian , e eu pensei: “espere um segundo”. Você pode me contar sobre isso, sobre sua armadura e como foi vesti-la?
Karen Maeda Allman (KMA): Bem, você sabe, Madonna usava muitas pulseiras e outras coisas. E ela foi muito influenciada pelos punks da moda de Los Angeles, assim como eu. Acho que foi daí que veio isso, e os crucifixos, e tudo mais. Eu não era um grande usuário de crucifixos, mas... eu meio que gosto desse aspecto fashion, mas também era prático porque se você estivesse em um mosh pit...
No começo as pessoas cuidavam umas das outras, mas depois de um tempo ficou um pouco mais complicado. E então foi bom ter pontas no braço, para que você possa lembrar às pessoas que “ei, estou aqui”.
Embora, você sabe, às vezes eles te dariam um soco de volta. Eu não sou um lutador ou lutador, então foi um pouco, sim... Mas parte disso foi - como alguém que é multirracial e também alguém que não é da cultura majoritária, nem branco, as pessoas olhavam, você sabe, e então eu foi tipo, “Vou te dar algo para ver, mas não sou bonita”. Seriam cinco camadas de meias de couro coloridas e vestidos de brechó e um monte de joias e batom preto e coisas assim.
E um deles, um dos caras locais, disse: “você não deveria usar todas essas coisas. Você não está bonita. Eu estava tipo, “bonita?” Para mim foi engraçado que ele pensasse que eu estava tentando ser bonita ao vestir todas essas coisas. Ele era um cara legal, mas eu pensei, “sim, ele não entende”.
TN: “Leia a sala punk, certo?”
KMA: Sim, certo. E, você sabe, eu estava realmente acostumado a não me encaixar muito bem, então estava tudo bem.
Como entrei naquela exposição do Smithsonian foi fazendo a exposição, há uma [autora e estudiosa de punk e zine] chamada Mimi Thi Nguyen. Eu a conhecia do [zine de compilação de Nguyen] Evolution of a Race Riot , os zines. Encomendei-os e descobri que ela estava nos ouvindo e nos conhecia. Tínhamos nos reconectado no Facebook e quando eles estavam montando uma exposição de infância, estavam procurando coisas para sua seção de moda. E então ela recomendou que alguns de nós enviassem notas aos curadores interessados e minhas pulseiras e fotos.
E isso foi ótimo, porque eu doei e doei algumas das minhas coisas e pensei “o que vou fazer com isso?” e foi muito bom poder enviar para lá e ter tudo contextualizado para falar sobre isso. E é muito legal o Smithsonian, você sabe. É como se o relógio de Helen Keller também estivesse naquela exposição, mas havia essas pessoas normais como eu que estavam fazendo o nosso trabalho. E foi bom… foi bom saber que eu, meu trabalho, inspirei outras pessoas.
TN: Fantástico.
KMA: O Facebook tem sido muito interessante porque algumas dessas pessoas surgiram do nada e me contataram, como meu amigo em Nottingham, como Mimi, me contataram dessa forma e também [outras] pessoas que eu conhecia que estavam em bandas.
Basicamente, porém, o Conflict foi criado a partir da amizade que tive com Nick Johnoff, nosso baterista. Ele atuou como nosso gerente de muitas maneiras. Alguém tem que contratar bandas para clubes, e ele assumiu esse papel. Ele foi o motivo pelo qual pudemos tocar com bandas como Black Flag, DOA e Dead Kennedys entre outras, já que ele mantinha contato com essas bandas, que estavam sempre em turnê, mesmo em cidades pequenas como Tucson. Conflict (e sua outra banda, UPS) normalmente abria esses shows. E ele reservou os shows que fizemos no sudoeste. Ele nos encontrou nossos espaços de prática e por um tempo até praticamos na casa dele. Ele era nosso baterista e certamente não se importava por estar tocando em uma banda com duas mulheres nikkeis.
Outro cara que é muito importante para o Conflict é um cara chamado Michael Cornelius e ele era baixista de uma banda chamada JFA, Jody Foster's Army. Ele é afro-americano, era um amigo meu. Ele produziu nosso álbum, escreveu sobre nós em um zine… Ele nos ajudou a divulgar, sobre nós. Acho que ele gostou do que estávamos fazendo.
E ele também teve outra vida no Phoenix College, onde apoiou tantos estudantes ao longo dos anos, e recentemente conheci uma publicitária que disse que o conheceu num verdadeiro momento de viragem na sua vida e sentiu que ele realmente salvou a sua vida. E acho que ele desempenhou esse papel na vida de tantas pessoas. Então durante o dia ele toca punk rock e ainda faz isso.
Eu acho que ele [agora] está tocando em uma banda chamada The Father Figures, que é formada por pessoas de antigamente... Ele é realmente um excelente baixista e guitarrista, mas também é uma dessas pessoas-chave. Ele não é como o presidente do Phoenix College, acho que trabalha com ajuda financeira. Mas ele é como a pessoa que pegou na sua mão e te ajudou quando você precisou, acreditou em você. Ele não poderia fazer isso sozinho, mas talvez pudesse ajudar alguém que só precisava daquela coisa extra. E eu pensei, ele é tão incrível.
Você sabe que ouviu falar de pessoas famosas do punk rock - a banda dele é famosa - mas talvez ele não seja tão famoso como alguém como Jello Biafra ou algo assim...
Mas ele tocou tantas vidas de uma forma realmente positiva. De qualquer forma, as pessoas começaram a escrever sobre nós e tendem a ser mulheres ou asiático-americanos e Lance Hahn, da J Church, apenas uma daquelas pessoas que escreveram sobre nós em meados dos anos 2000. E tínhamos uma foto da contracapa daquela edição da Maximum Rock 'n' Roll que é muito legal.
TN: Então falamos sobre como você entrou em cena, mas como você começou [a cantar] porque era o vocalista, certo?
KMA: Ah, sim, bem, eu não tocava guitarra muito bem, então... eu não conseguia tocar e cantar ao mesmo tempo e lembrar as palavras. Então, eu não sei, eu meio que fiz isso. Quando formamos o Tampon Eaters, éramos dois cantando, e então a outra pessoa desistiu, e lá estava eu. E eu não canto muito bem – mas você sabe, no punk você realmente não precisa. Eu acho que você deveria fazer isso se você for uma garota.
E foram minhas palavras, e eu nunca pensei sobre isso, na verdade. Eu era apenas o vocalista e quando gravamos nosso álbum,... Nossos outros membros da banda fizeram backups, mas sim, eu sempre fui o vocalista.
TN: Você ainda se lembra de como era estar no palco?
KMA: Sim, às vezes era muito bom, a melhor parte, na verdade, e acho que seu marido, o nome dele é Josh?
TN: Certo, sim.
KMA: Acho que Josh provavelmente se identificaria com isso também: uma das melhores coisas de ser uma banda é tocar com outras pessoas e fazer música, criar coisas, tendo ou não um público. É como se houvesse... às vezes você está realmente no ritmo e é simplesmente - é realmente lindo.
E às vezes as pessoas cometem um erro e aí isso passa a fazer parte da música porque fica melhor com esse erro, sabe? Como aquela música do Dylan com o órgão que chega meio tarde e depois é assim, “Like a Rolling Stone”, tínhamos uma parte de bateria assim…
Nenhum de nós era tão bom tocando ou cantando, exceto pelo nosso guitarrista que era muito bom, mas todo mundo, você sabe, estávamos tentando juntar tudo à medida que avançávamos, e acho que se eu não estivesse cantando , eu não ia fazer nada.
TN: Acho que muitas vezes tendemos a imaginar o punk como uma cena muito branca... E então eu estava me perguntando como era ser birracial, asiático e estar na cena punk no início dos anos 80...
KMA: Sim, e estranho também... Foi meio estranho quando começamos nossa cena, você sabe, Tucson e passávamos a maior parte do tempo no sul da Califórnia, se não estivéssemos em Tucson ou Phoenix. Então isso significava que havia muitos latinos, e havia muitos latinos.
E nosso melhor show, meu show favorito de todos os tempos, foi em um lugar chamado The Vex, que era latino. Foi em vários locais, mas era uma coisa do tipo Latino East LA, e então aquela multidão nos abraçou. E eu adoro essas bandas. E muito da história que assume que os punks eram todos brancos é uma espécie de branqueamento… Os latinos que estavam lá, Black Flag? Sempre tive latinos, cantor latino, durante um tempo o baterista era latino, The Zeros, The Bags, todas essas bandas mas…
E então ficou mais branco quando se tornou mais sobre o Vale e tudo mais e então isso me alienou totalmente, mas havia tão poucas mulheres cantando ou tocando e isso para mim era mais visível…. [como se fosse] E não fomos levados a sério porque tínhamos duas mulheres, e mulheres cantando.
Mas estávamos sempre nos procurando. Um dos membros do Found Dead Kennedys era negro… Muitas das bandas com as quais tocamos eram pelo menos uma pessoa negra, agora que penso nisso… Não pensei nisso na época, fiquei tipo, “Oh meu Deus, não há mulheres.” E então as mulheres pararam de ir aos shows porque estavam cansadas de violência e outras coisas.
A última música que escrevi foi sobre isso e também sobre essas crianças, que eles seriam muito jovens, teriam 14 ou 15 anos, seriam garotos brancos e estariam tão viciados em drogas ou álcool ou ambos e horrível e…
Eu estava pensando na época como eles eram horríveis e eles escreveram a música e eu pensei, “OK, isso está me dizendo que preciso parar de fazer isso” e mais tarde li alguns relatos de pessoas como aqueles meninos e pensei, “OK, era isso que estava acontecendo com eles” e me senti mal por não ter empatia. Eu pensei, “eles são tão terríveis que estão arruinando a cena”.
Agora estou pensando: “Oh meu Deus, é por isso que eles eram assim, eles estavam passando por muitas coisas” e então foi bom para mim ler esses relatos mais tarde e entender.
TN: Então o que aconteceu, o que fez a banda se separar?
KMA: Ah, a separação final? Bem, eu estava indo para a pós-graduação. Eu tinha me apaixonado por essa mulher que pensei que fosse ela. Ela não era a única. Então eu meio que fiquei menos interessado e também perdemos Mariko e nossa baixista, porque ela se mudou e isso realmente atrapalhou o fluxo de energia, acho que entre todos nós, então tínhamos cerca de 1 milhão de baixistas e isso foi Terrível. E então conseguimos um baixista e por algum motivo ele e nosso baterista não se davam bem.
E então se tornaram facções, como Diane, Bill e eu, e eu e Nick, e então, você sabe, parecia que não queríamos. E também Nick começou uma banda com sua esposa que era muito mais melódica.
Acho que ele pensou: “Bem, talvez ela devesse se juntar à nossa banda”. Mas eu pensei, “você sabe que ela não gosta da nossa música, por que ela vai tentar entrar na nossa banda?” …E então você discute o tempo todo. Eu mantive contato com ele, todos os três, na verdade, o filho de Diane está escrevendo agora, como meu amigo do Facebook está escrevendo, e Bill, como eu disse, tornou-se um cientista, ele tocou com outra banda, e então sua ex-mulher e eu nos tornamos amigos.
E a ex-mulher dele foi a administradora do Prêmio Kiriyama, que foi meu primeiro prêmio internacional como jurado, apenas vendo aventura, então porque ela me conheceu, ela sabia que nessa época eu estava trabalhando em Elliott Bay e estávamos conversando, ela disse, “você poderia ser um ótimo juiz” como você acha que quer fazer isso? Então foi assim que consegui meu primeiro show [julgando] o Prêmio Kiriyama.
Mas sim, acho que acabei de terminar. Eu não estava interessado no que estava acontecendo com a cena. Sempre fui muito antidrogas. Eu nem gosto de fumar, muito menos de qualquer outra coisa.
Eu sei que muitas pessoas pensam que punk rock é sobre um bando de caras brancos usando heroína e você sabe, tem esse lado disso, mas também era música de protesto e também é música de protesto e deu uma abertura para o próximo gerações como Riot grrrl vieram depois, e isso foi depois que eu saí de tudo isso e para mim parecia muito branco... Mas eu estava interessado no que eles estavam fazendo, mas foi tipo, isso não é algo para mim, mas eu estou feliz que esteja acontecendo.
© 2022 Tamiko Nimura
