O Yonsei Memory Project (YMP) é um plano ambicioso para narrar usando arte, narração de histórias, registro de memória e compartilhamento de diálogo entre gerações, uma conexão entre a experiência nipo-americana, incluindo a prisão durante a Segunda Guerra Mundial, com as lutas atuais pelas liberdades civis.
É um projeto que celebrará as conquistas e contribuições dos ásio-americanos que tanto enriqueceram a vida americana, e também combaterá o ódio dirigido contra os asiáticos, que recentemente aumentou.
“O coração do YMP é a nossa motivação para animar as histórias da nossa comunidade e usar a nossa criatividade para organizar eventos que envolvam todos na manutenção da memória”, disse Patricia Wakida. “A programação inicial procura estabelecer conexões com as lutas de outras comunidades por direitos e justiça.”
O Fresno Arts Council, uma organização sem fins lucrativos, é patrocinador fiscal do Projeto YMP.
Fundado em 2017 pelos artistas do Vale de San Joaquin Nikiko Masumoto, Brynn Saito e Wakida, o projeto é uma colaboração; uma investigação baseada nas artes. Um dos objetivos é conectar gerações em experiências compartilhadas e, esperançosamente, fornecer lições sobre erros do passado, incluindo uma longa história de preconceito anti-asiático na Califórnia e a prisão de 120.000 inocentes, em sua maioria cidadãos nipo-americanos, pelo governo dos EUA, durante a Segunda Guerra Mundial.
Masumoto é uma artista Hapa (mestiça), líder comunitária e agricultora orgânica que cultiva os mesmos campos da área do Vale Central que seus avós Issei (imigrantes). Saito, de ascendência coreana/japonesa e autor de dois livros, também é professor assistente do programa MFA (Master of Fine Arts) da California State University, Fresno.
Wakida é escritora, artista e historiadora comunitária.
O YMP recebeu recentemente uma doação do Programa de Educação Pública para as Liberdades Civis do Estado da Califórnia, administrado pela Biblioteca do Estado da Califórnia, para financiar um “Laboratório de Memória Viva”. É um projeto para aprimorar a história nipo-americana, gerando uma prática de memória intercultural e intergeracional, lembranças históricas para as gerações futuras.
Os resultados do projeto culminarão num evento interativo de fim de semana do “Dia da Memória”.
Saito disse que atualmente o Projeto YMP está trabalhando para construir e expandir uma rede coletiva de memória e coleta de informações que pode ser duplicada por outras comunidades fora do Vale Central.
“No momento, estamos trabalhando especificamente para um programa do ‘Dia da Memória de 2022’, onde o YMP apresentará uma vitrine de artistas virtuais apresentando artistas Yonsei e Gosei de todo o estado da Califórnia”, disse Saito.
Um Yonsei é bisneto de quarta geração de um imigrante japonês (Issei). Gosei são tataranetos de quinta geração de imigrantes.
Masumoto, Saito e Wakida têm raízes no Vale Central. Seus ancestrais vieram das áreas de Hiroshima, Kyushu e Kumamoto, no Japão.
“Eu cresci em Honolulu e Fresno”, disse Wakida. “Sou historiador comunitário e artista. Eu estava exibindo obras de arte na Fresno State University quando me conectei com Nikiko e Brynn sobre questões de ativismo Yonsei e lembranças da comunidade.”
Todos os três cofundadores tinham avós que foram encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial em campos de prisioneiros, em Gila River, Novo México, ou Jerome, Arkansas.
O governo dos EUA finalmente pediu desculpas pelos seus erros 40 anos depois, na década de 1980, e foram oferecidas reparações financeiras aos sobreviventes (muitas vítimas já tinham falecido).
Wakida disse que as origens do Projeto Memória Yonsei surgiram após uma reunião em um evento do “Dia da Memória”.
“Começamos nossa jornada nos corações de nossos ancestrais que sobreviveram tanto e semearam amor, força e criatividade em nós”, explicou Wakida. “A faísca imediata veio quando Brynn e Nikiko se encontraram no mesmo Dia da Memória. Percebemos que, como artistas Yonsei, queríamos doar as nossas energias e contribuir para a nossa comunidade.”
Wakida disse que as contribuições do povo asiático para a vida americana são profundas, um fato que o Projeto YMP procura comemorar.
“Sinto-me humilde e cheia de respeito quando considero as contribuições que todos os imigrantes deram a este país”, disse ela, “a partir da pureza e complexidade das suas tradições culturais, como a língua, a religião, a culinária e a expressão artística. Mas também reconheço o peso das suas perdas, sofridas ao deixar a metrópole para vir para os EUA, e a viagem que fizeram.”
Wakida acrescentou que parte da motivação para o Projeto YMP é fazer um trabalho de pesquisa histórica que mostre o legado criativo que os escritores e artistas nipo-americanos fizeram nos últimos 150 anos.
“Ousando expressar suas experiências e vozes Nikkei no papel ou em linguagem visual, de escritores como Hisaye Yamamoto e Toshio Mori a artistas como Ruth Asawa e Chiura Obata – estes são nipo-americanos cujas visões deixaram uma marca indelével na história americana, —Wakida disse.
Os recentes actos de violência dirigidos a qualquer pessoa que pareça ser asiática, por odiadores cobardes que procuram bodes expiatórios para culpar os seus problemas pessoais, disse Wakida, são uma luta contínua com uma longa história.
“Acredito firmemente que o nosso país é aperfeiçoado ao constituir-se com pessoas de muitas heranças e religiões”, disse ela. “Os muitos talentos que eles trazem para fortalecer a estrutura de nossa cultura americana compartilhada. Ao mesmo tempo, a nossa nação está a lutar para se recuperar de séculos de racismo e abuso, que vêm à tona repetidamente.”
Apenas no período de Março de 2021 a Junho, registaram-se 9.000 actos de violência e crimes de ódio dirigidos a asiáticos e pessoas da etnia das Ilhas do Pacífico.
“Esses atos foram relatados ao Stop AAPI (Asian American Pacific Islander) Hate, um grupo (São Francisco) formado em 2020 para rastrear incidentes abusivos e proteger contra o recente aumento de ataques raciais”, explicou Wakida. “Como redirecionamos esses atos de violência para o reconhecimento do valor das vidas asiático-americanas, para reprimir o medo e as frustrações de um país à beira do desespero?
Minha resposta mais simples é derrubar suas barreiras e ouvir o que as pessoas ao seu redor precisam. Eles precisam ser vistos, precisam ser confortados, para viver em todo o seu potencial, cada um de nós”.
Masumoto disse que uma determinada comunidade pode ser alvo ou usada como bode expiatório durante um período de emergência nacional ou de medo, por exemplo, a pandemia da COVID-19.
“É essencial que as organizações de comunicação social e aqueles que ocupam posições de liderança condenem os actos de ódio”, disse Masumoto.
Saito disse que o mal do ódio racista deveria ser enfrentado de frente.
“Vejo este momento histórico de racismo e xenofobia menos sobre comunicar o valor das nossas comunidades como pessoas de cor e comunidades de imigrantes e mais sobre construir poder, nomear, desafiar e desmantelar os enquadramentos da supremacia branca que menosprezam as nossas vidas em primeiro lugar, - Saito disse. “Não precisamos fazer nada para provar nosso valor. Precisamos pressionar e lutar como o diabo para renascer nosso mundo, onde nossas vidas e as vidas de todos os negros, indígenas e todas as pessoas de cor sejam valorizadas.”
Os três foram questionados sobre o que eles esperavam que as pessoas de ascendência não japonesa aprendessem com o Projeto YMP.
“Que somos descendentes de japoneses, que sentem uma necessidade profunda e profunda de nos conectarmos com nossos ancestrais e usar canais criativos para compartilhar memórias e explorar nosso futuro”, disse Wakida.
“Esse trabalho de memória é um trabalho que pode ser realizado por qualquer comunidade, tanto como um projeto de cura quanto de imaginação do futuro”, respondeu Saito, “como uma prática de compreensão das histórias do colonialismo, da supremacia branca e da extração capitalista sobre as quais este país é fundado. O Projeto Memória Yonsei é um empreendimento dinâmico e multidisciplinar que tentou se adaptar e responder às necessidades do momento.”
“Essa honra aos nossos antepassados e a cura só acontecerão se dedicarmos as nossas energias a isso”, acrescentou Masumoto.
Os três disseram que os planos futuros incluem recursos e formação de equipes para gerar envolvimento e desenvolvimento contínuo de programas comunitários, como o Memory Bus Ride realizado em Fresno, bem como as comemorações do Dia da Memória realizadas em locais históricos daquela cidade.
“Os objetivos incluem o diálogo intergeracional e a cura intercultural”, observou Wakida.
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei West .
© 2022 John Sammon / Nikkei West
