Embora sua vida e obra possam ser rastreadas de Los Angeles a Paris e depois até museus e galerias de arte contemporânea, a única linha consistente de Nolan Jimbo é sua conexão com a comunidade nipo-americana.
Uma infância nipo-americana em Los Angeles
Selecionado um dos 30 Changemakers Under 30 para comemorar o 30º aniversário do JANM em 2022, Jimbo cresceu no bairro de Silverlake, em Los Angeles, jogando basquete nipo-americano para o Hollywood Dodgers, passando os verões em festivais locais de Obon e participando de organizações juvenis nipo-americanas. como Estrelas em Ascensão. Ele correu no Chibi-K do JACCC e seu nome, junto com o de sua irmã, está gravado no Pátio Infantil do JANM.
A educação de Jimbo começou na pré-escola Lumbini em Higashi Hongwanji em Little Tokyo e a partir daí ele frequentou escolas particulares: suas séries primárias na Pilgrim School e na St. James Episcopal School no centro da cidade de Los Angeles com diversos corpos estudantis, seguida pela Flintridge Preparatory School em La Canadá com matrículas majoritariamente brancas. Sua capacidade e confiança para construir relacionamentos com um amplo grupo de amigos aumentaram.
“Foi um momento complicado. Eu estava aprendendo sobre minha identidade e como funcionar em um mundo branco”, disse ele. “Matriculei-me na Tufts University pensando que tinha as ferramentas para navegar em praticamente qualquer espaço.”
Foi na Tufts, em Boston, MA, que ele percebeu que sentia falta e precisava de sua comunidade.
“Naquela época, pensei que um sinal de independência não precisava de uma comunidade nipo-americana”, disse ele, relembrando suas primeiras semanas no campus. “Ninguém ficou mais surpreso do que eu por ter encontrado um lar no Clube de Cultura Japonesa.” Ele conheceu um amplo espectro de estudantes: japoneses, Shin-Issei e nipo-americanos. Embora suas experiências fossem diferentes e cheias de nuances, eles se tornaram amigos íntimos ao promoverem a cultura japonesa e nipo-americana no campus. “Participar deste grupo foi uma verdadeira lição para perceber o quão importante a comunidade é para mim”, disse ele.
Explorando uma carreira nas artes
Ele e sua família são visitantes ávidos de museus, e o interesse de Jimbo pela história da arte foi despertado pela primeira vez por um professor do ensino médio. “Sou uma pessoa muito visual, mas sabia que não tinha as competências técnicas para ser artista ou designer”, explicou Jimbo, que também é um forte escritor interessado em história, linguagem e humanidades. “A história da arte foi perfeita para mim.”
Durante seus anos de faculdade, ele foi selecionado para participar do programa Getty Multicultural Undergraduate Internship (agora Getty Marrow Undergraduate Internship). Durante três verões, ele trabalhou em museus do sul da Califórnia: o USC Pacific Asia Museum, o J. Paul Getty Museum e o Hammer Museum. Os estágios abrangeram vários departamentos, desde curadoria até arrecadação de fundos, e foram uma influência significativa em sua escolha de carreira. No entanto, um aspecto fundamental da sua experiência de estágio não passou despercebido. “Todos os meus supervisores eram brancos, então claramente havia a necessidade de um programa multicultural para estudantes interessados em artes.”
Num campo extremamente competitivo, Jimbo acumulou uma gama impressionante de experiências tanto no mundo da arte comercial como sem fins lucrativos. Ele passou seu primeiro ano em Paris estagiando na Terra Foundation for American Art; imediatamente após se formar na Tufts, passou um ano trabalhando no Departamento de Arte Contemporânea do Museu de Arte de Dallas, onde contribuiu para 11 exposições e 40 aquisições.
De volta a Los Angeles, trabalhou em comunicação na Galeria David Kordansky por dois anos e meio, antes de ser aceito no prestigiado Programa de Pós-Graduação em História da Arte da Williams. Sua turma era composta por 12 alunos.
Poucos meses antes de sua partida para a Williams em 2019, ele viu a exposição de Kenzi Shiokava no Otis College of Art and Design e sentiu uma afinidade inesperada.
Shiokava, que morreu aos 83 anos em junho de 2021, era um artista nipo-brasileiro que morava no sul de Los Angeles e trabalhou como jardineiro durante décadas. Ele se formou na Chouinard (agora CalArts) e recebeu um MFA da Otis. Ele recebeu o Prêmio de Reconhecimento Público (determinado por votação do público) durante a Bienal Made in LA de 2016 no Hammer Museum e seu trabalho foi apresentado no Transpacific Borderlands: The Art of Japanese Diaspora do JANM em Lima, Los Angeles, Cidade do México e São Paulo. exposição, parte do Pacific Standard Time: LA/LA em setembro de 2017.
A arte de Shiokava é composta de materiais reunidos – elementos díspares, muitas vezes objetos do cotidiano. Jimbo passava horas nas galerias. “A arte de Kenzi é composta por materiais que não combinam e que parecem um reflexo da minha experiência, de como me montei ao longo dos anos.”
Jimbo saiu da exposição mudado. Olhando para trás agora, ele diz: “Este é o programa que eu não via quando era criança. E é por isso que faço este trabalho, porque sei que pode fazer a diferença.”
Focando em artistas asiático-americanos
Como estudante de pós-graduação na Williams, ele optou por se concentrar em artistas asiático-americanos. Sem um consultor com experiência na área, Jimbo dedicou-se a desenterrar artistas históricos asiático-americanos com o propósito de criar uma linhagem com os artistas contemporâneos asiático-americanos de sua geração. Ele também foi selecionado como Graduate Curatorial Fellow no MASS MoCA nas proximidades de North Adams, MA.
A tese de mestrado o trouxe de volta a Shiokava. Em “Woodwork, Waiting: Kenzi Shiokava and the Labor of Assemblage”, a tese de Nolan explorou como a vida e o trabalho de Shiokava revelaram que a experiência nipo-americana está entrelaçada com a história das comunidades latinas e negras em Los Angeles; também situou a prática escultórica do artista na rica história da agricultura e jardinagem nipo-americana, traçando paralelos entre o trabalho da jardinagem e o trabalho da arte.
Mas é o seu trabalho na organização de exposições de arte que lhe permite identificar obras de artistas muitas vezes desconhecidos, pesquisar e escrever sobre eles e partilhar o seu trabalho com o público.
“Com exceção de Isamu Noguchi e Ruth Asawa, há muito poucas obras de artistas nipo-americanos nas coleções de museus. Quero ver os museus coletarem e preservarem arte de artistas asiático-americanos e asiáticos da diáspora mais antigos, antes que seu trabalho se perca para sempre.”
No MASS MoCA ele organizou Close to You , uma exposição coletiva unificada por um tema de parentesco queer apresentando artistas negros, muitos deles identificando-se como queer ou mulheres. Foi inaugurada em abril de 2021 e, aos 27 anos, sua exposição foi resenhada no New York Times .
No Museu de Arte Contemporânea (MCA) de Chicago, onde é Marjorie Susman Curatorial Fellow, foi curador de Chicago Works: Gregory Bae , a primeira exposição individual do artista coreano-americano falecido em julho de 2021. A mostra foi resenhada pela Artforum , uma revista internacional focada em arte contemporânea. No livro documentário de Sarah Thomson , Seven Days in the Art World, ela escreve: “ Artforum está para a arte assim como a revista Vogue está para a moda... É uma revista comercial com prestígio cruzado e uma instituição com influência controversa”. Jimbo visitou 25 estúdios de artistas de Chicago e conversou com muitos membros da comunidade artística local de Chicago antes de selecionar Bae. A obra de Bae ainda não faz parte do acervo de um museu de arte.
Sua terceira exposição é inspirada na arte da coleção do MCA Chicago e é um exemplo do que é possível quando uma coleção de museu inclui obras de artistas asiático-americanos. Pesquisando a coleção, ele encontrou pinturas de dois artistas nipo-americanos. Miyoko Ito nasceu em Berkeley e foi encarcerada no campo de concentração americano de Topaz, UT, durante a Segunda Guerra Mundial, antes de se estabelecer em Hyde Park; Ray Yoshida nasceu em Kapa'a, no Havaí, e lecionou na School of the Art Institute of Chicago. Os artistas nisseis estiveram ativos na cena artística de Chicago desde a década de 1960 até suas respectivas mortes – Ito em 1983 e Yoshida em 2009. “Seu trabalho está na coleção do MCA há décadas sem nunca ter sido exibido”, disse Jimbo, que se propôs a mude isso.
Os interiores foram inaugurados em julho de 2022 e no centro está a pintura Chiffonier , de 1971, de Miyoko Ito. Também apresenta Untitled (Rust Background) , de Ray Yoshida, 1973-74. Em vez de retratar retratos de indivíduos ou cenas familiares, a arte apresentada na mostra são abstrações geométricas, uma forma de arte que se baseia em formas simplificadas. “A arte abstrata me interessa. É tão aberto e tem a capacidade de ser mais flexível, mais fluido. Tem mais nuances na articulação de uma ideia”, disse Jimbo. A arte abstrata tem a capacidade de “refletir a sensação de abranger dois mundos, tem a capacidade de transmitir movimento e mudança”.
Cuidando do Trabalho de Artistas Asiático-Americanos
Embora Ito e Yoshida sejam figuras bem conhecidas em Chicago, Interiors pretende colocar o seu trabalho num contexto nacional e internacional mais amplo, mostrando as suas pinturas ao lado do trabalho de outros que trabalham com abstração. Ao fazer isso, Jimbo espera defender o lugar de Ito e Yoshida na história da arte global.
“Nos museus de arte dos Estados Unidos, o trabalho dos nipo-americanos e, mais amplamente, dos artistas asiático-americanos tem sido historicamente negligenciado e continua a sê-lo hoje”, disse Jimbo.
Num mundo da arte que há muito prioriza artistas brancos do sexo masculino, Jimbo está empenhado em colocar obras de arte de artistas asiático-americanos e asiáticos da diáspora em coleções de museus. Embora este trabalho seja lento, incremental e em grande parte invisível para o público, é o que melhor garantirá que os legados destes artistas sejam valorizados, cuidados e disponíveis para aqueles que documentam uma história mais abrangente. “Ao focar no trabalho colaborativo entre artistas, colecionadores, curadores e acadêmicos, podemos elevar os artistas asiático-americanos e seu lugar no cânone da história da arte. Daqui a alguns anos, outros que façam pesquisas poderão acessar esses objetos e desenvolver novos estudos sobre a nossa história.”
© 2022 Carol Komatsuka
