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Quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, Namba havia mudado de 1227 E. 71 st para 6348 Dante Avenue, em Chicago. Conhecida como “Casa Namba”, esse endereço era a assombração de muitos artistas japoneses. 1 Os outros residentes eram artistas como o ator Toyokichi Totsuka, de 24 anos; Katsumi Sato, vinte e três anos; Daigoro Fujisawa, vinte e três anos; e Asashige Takagi, de 23 anos, que era artista de jiu-jitsu do Ringling Bros Circus. 2 Alguns anos depois, Katsumi Sato tornou-se um artista independente e Toyokichi Totsuka juntou-se à trupe de Sato no 6544 Blackstone Avenue. 3
O “filho” de Kumataro, Kaichi Namba, trabalhou com seu “pai” como artista, 4 mas seu outro “filho”, Kiyo, foi contratado por K. Yamamoto na Revere House em 417 North Clark Street. 5 O K. Yamamoto listado no censo era provavelmente Kurushige Yamamoto. Kurushige e sua esposa, Laura, ambos do Japão e com vinte e quatro e vinte anos, eram atores. Eles viveram em Chicago por um tempo como parte de uma trupe de turnê que contava com mais de oitenta artistas, incluindo dois chineses e um artista chamado Daigoro Fujisawa. 6
Fujisawa nasceu em 1894 em Tóquio e chegou a Nova York em 1908, quando tinha quatorze anos. Ele já havia morado com a família Namba na Avenida Dante, 6348, em Chicago, e foi contratado pela Trupe Kimiawa em Chicago. 7 No censo de 1920, ele foi listado como casado com uma mulher branca nascida no Texas chamada Bertha. 8
Em 1916, o ator Kaichi Arayama, trazido para os EUA pela “Sra. Namba” em 1905, morreu e foi enterrado no cemitério Oak Woods em Southside Chicago. Ele tinha apenas dezesseis anos e Namba e Iku foram registrados como seus pais. 9
A trupe Namba era bem conhecida na comunidade japonesa e nipo-americana em Chicago. Quando a Associação Japonesa de Chicago celebrou o aniversário do Imperador no Drake Hotel em 3 de novembro de 1916, a trupe Namba se apresentou, 10 e foi tão bem recebida que foi convidada a repetir seu ato em 1917.11 A trupe Namba também representou o Comunidade japonesa em um grande desfile de comemoração do Dia da Independência de Chicago. 12
Embora o número de público e de membros e funcionários das trupes acrobáticas tenha diminuído devido ao recrutamento, os artistas japoneses ainda estiveram ativos durante a Primeira Guerra Mundial. Por exemplo, Jirosuke Tamaki e Hero Matsuoka foram contratados pelo Ringling Brothers Circus e outras trupes ao redor. 1918. 13
Após o fim da guerra, a All-American Exposition foi realizada no Coliseu de Chicago de 30 de agosto a 14 de setembro de 1919. 9 de setembro foi o “Dia do Japão” na Exposição, e artistas japoneses locais demonstraram talentos como cantar, tocar piano, demonstrações de koto e kendo e dança. Um artista, George Harada, executou um ato acrobático de bicicleta na Exposição. 14 Harada havia se estabelecido na 1710 Clybourn Avenue, em Chicago, como ator no início da década de 1910, 15 e conseguiu sobreviver passando de artista para operador de uma loja de produtos japoneses por volta de 1926.
Quando a Primeira Guerra Mundial terminou em 1918, Kumataro Namba tinha cerca de 47 anos. Ele devia estar esperando o momento certo para mudar sua carreira de artista para proprietário de espetáculos. Em 1917, parece que ele conseguiu estabelecer-se como um empresário respeitado em Chicago.
Quando a Associação Empresarial Japonesa de Chicago foi fundada em 1916, Namba era um dos vinte e oito membros originais. 16 E em 1916, quando o clube japonês da Universidade de Chicago publicou sua revista bilíngue, Shikago Hyoron/Japan Student Review , Namba foi listado como um dos doze doadores, que incluíam o cônsul japonês Saburo Kurusu. 17
Além disso, a julgar pelas festas para as quais foi convidado, Namba fazia parte de um círculo social respeitável; quando um grupo de membros da Dieta Japonesa visitou Chicago em 15 de novembro de 1917, eles foram convidados para festas de boas-vindas organizadas pelo Cônsul Kurusu no University Club e pela comunidade japonesa local no Morrison Hotel. Entre os participantes das festas com funcionários do Consulado Japonês estavam empresários proeminentes e bem-sucedidos, como Tomihei Maruyama, Sentaro Maeyama, Chisaburo Takito e Charles Yamazaki, bem como ativistas comunitários, como o ministro cristão Misaki Shimadzu e Shigeji Tani. 18 Kumataro Namba também compareceu a estas festas. 19
Kumataro Namba dissolveu sua trupe porque pensou ter alcançado um marco importante em sua vida? Ou um de seus “filhos” assumiu a trupe Namba?
Quando voltou ao Japão com a esposa e o filho, George Tsune, em 1919, 20 anos , ele já havia se aposentado totalmente como artista e assumido o papel de comerciante e fornecedor de exposições raras. Nesta viagem ao Japão, Namba foi encarregado de trazer de volta vinte e uma caixas de animais raros e ferozes do Texas, incluindo grandes cobras, cães-guaxinim e gatos selvagens que foram usados como atrações secundárias em vários festivais de templos no Japão. 21
No entanto, ele manteve o endereço de Chicago onde seus filhos ainda moravam e acabou retornando à cidade como proprietário de um show. Na Exposição Memorial da Paz de Tóquio, no Parque Ueno, de março a julho de 1922, Namba Kumataro foi contratado como caçador de talentos por Yumindo Kushibiki, o chamado “Rei da Exposição”, que foi contratado para fornecer o entretenimento.
Em fevereiro de 1922, Kushibiki enviou Namba aos EUA em busca de artistas americanos e, apenas duas semanas depois, Namba trouxe de volta quinze artistas americanos, incluindo três dançarinos, dois acrobatas, quatro músicos, um cowboy e uma cowgirl, um pastor cristão e um coro de três membros. 22 Provavelmente se apresentaram em um salão de entretenimento localizado no trecho denominado “Rua Internacional” da Feira. 23
Embora não se saiba por quanto tempo Namba realmente manteve sua residência em Chicago, os Namba Japs – dois artistas altamente talentosos, um dos quais era Kiyo Namba – ainda estavam na estrada se apresentando na County Fair em Oklahoma em maio de 1928 24 e no Festival de Outono. Festival no Missouri em outubro de 1928. 25 Sabemos que Kumataro Namba estava em Chicago em 1929. Esse foi o ano em que Otoichi Kinoshita veio a Chicago como membro de uma delegação para investigar o movimento de “racionalização industrial” na América e conheceu Kumataro e Iku Namba no refeitório japonês do Stevens Hotel.
Em seu relato, Kinoshita descreveu a voz de Namba na conversa como a de um capitão do mar repreendendo outros pescadores que trabalhavam nas ondas agitadas do Mar do Japão. 26 O Refeitório foi decorado com um mural que retratava cenas que lembravam o Tokaido Gojyu-san tsugi (53 Estações do Tokaido). Kinoshita supostamente observou várias mulheres brancas observando Iku e comparando-a com as mulheres japonesas pintadas no mural.
Notas:
1. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi , página 251.
2. Registro na Primeira Guerra Mundial.
3. Censo de 1920.
4. Registro da Primeira Guerra Mundial.
5. Ibidem.
6. Censo de 1920.
7. Registro da Primeira Guerra Mundial.
8. Censo de 1920.
9. Índice de mortalidade em Illinois.
10. Nichibei Shuho, 16 de novembro de 1916.
11. Nichibei Shuho, 17 de novembro de 1917.
12. Nichibei Shuho, 13 de julho de 1918.
13. Registro da Primeira Guerra Mundial.
14. Nichibei Jiho, 3 de setembro de 1919.
15. Diretório da cidade de Chicago de 1914.
16. Cororado Shimbun , 3 de agosto de 1916.
17. The Student Review , maio de 1916.
18. Day, Takako, Cristãos Japoneses em Chicago “ Capítulo 2: Misaki Shimazu — Nascimento da Comunidade Cristã Japonesa em Chicago ,” ( Descubra Nikkei , 25 de julho de 2021).
19. Yamada, Kiichi, “Zaibei Nikki”, Senji oyobi Sengo no Beikoku.
20. Nichibei Shuho, 24 de maio de 1919.
21. Nichibei Shimbun, 9 de junho de 1919.
22. Shin-Sekai, 9 de fevereiro de 1922, Nichibei Shimbun, 17 de fevereiro de 1922.
23. Heiwa Kinen Tokyo Hakuran Kai Shashin-cho , Coleção Digital da Dieta Nacional.
24. The Perry Journal , 26 de maio de 1928.
25. Daily Democrat-Forum e Maryville Tribune, 2 de outubro de 1928.
26. Kinoshita, Otochi, Amerika no Sangyo Gori-ka Undo wo Miru.
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