Este é o segundo de dois livros notáveis do eminente historiador e jornalista Greg Robinson, consistindo principalmente em suas colunas “O Grande Desconhecido e o Grande Desconhecido” no Nichi Bei Weekly, com sede em São Francisco. Ao revisar para o NBW o primeiro livro , The Great Unknown: Japanese American Sketches , publicado pela University Press of Colorado em 2016, expliquei que seus 10 capítulos englobavam as “atividades e/ou realizações 'desconhecidas' de indivíduos notáveis selecionados”. Quanto ao volume da University of Washington Press aqui em análise, que também inclui postagens no Discover Nikkei , o blog do Museu Nacional Japonês-Americano com sede em Los Angeles, entre vários outros locais, seus oito capítulos temáticos são dedicados ao mesmo objetivo geral de seu antecessor. .
Como Robinson estabelece em sua introdução magistral, os temas de seus capítulos, meia dúzia dos quais são de coautoria, não são apenas diversos em conteúdo, mas também tratam consistentemente de aspectos pouco estudados do passado nipo-americano: famílias mestiças nipo-americanas ; Literatura nipo-americana; o activismo político dos nisseis e a sua busca pelos direitos civis e pela justiça social; Artistas criativos nikkeis e suas respectivas produções; História queer nipo-americana; e populações nipo-americanas fora da costa oeste. Mesmo os dois capítulos de Robinson focados na tão estudada era da Segunda Guerra Mundial são dedicados, por um lado, a acontecimentos nikkeis atípicos, e por outro lado, às histórias daqueles não- nikkeis humanos que forneceram apoio aos nipo-americanos durante sua guerra. encarceramento em campos de concentração ao estilo americano.
Durante quase um quarto de século em que estive em contato com Greg Robinson, ele continua a me surpreender novamente. Professor de história na L'Université du Québec à Montréal, onde ministra cursos de língua francesa, é um prolífico escritor de livros, a maioria deles relacionados a uma ou outra dimensão da experiência histórica nipo-americana. Embora estes trabalhos sejam muito bem pesquisados e profundamente enraizados numa ampla variedade de fontes primárias e secundárias, são expressos em termos que são compreensíveis por um público em geral, em oposição a um composto exclusivamente por outros académicos. Embora Robinson esteja sintonizado com os novos avanços teóricos e metodológicos na disciplina da história, ele opta, de acordo com a sua formação em jornalismo, por incorporá-los perfeitamente num estilo narrativo eloquente que valoriza uma narrativa poderosa e consequente.
Como The Unsung Great abrange tanto território em suas páginas, que os leitores do volume precisam ponderar à sua maneira, vou me restringir aqui a destacar o que me chamou a atenção ao consumir seu abundante conteúdo. Primeiro, Robinson deixa muito poucas pedras informativas ao desenvolver zelosamente seus retratos biográficos. Em segundo lugar, as suas descrições gráficas de indivíduos negligenciados são frequentemente convertidas em histórias de vida de membros da família igualmente negligenciados. Terceiro, os perfis de Robinson são muitas vezes complexificados e humanizados pela sua propensão para incluir, na sua representação, traços de carácter e comportamento prós e contras. Quarto, ao esboçar grandes nipo-americanos não tão desconhecidos, como o ativista dos direitos civis Clifford Uyeda e o herói de guerra Ben Kuroki, Robinson fornece aos leitores informações não convencionais e inconvenientes que até então não recebiam atenção pública (ou mesmo privada). Apesar de ter conduzido histórias orais aprofundadas no passado com esses dois homens nisseis , ao examinar atentamente as representações de Robinson sobre eles, percebi que mal havia arranhado a superfície de suas vidas múltiplas.
Tanto os nipo-americanos quanto os não-nipo-americanos se beneficiarão tremendamente, como eu certamente me beneficiei, da investigação inspirada de Greg Robinson e das interpretações engenhosas de suas descobertas em The Unsung Great . O papel formativo do Nichi Bei Weekly em facilitar a existência deste livro abundante merece aplausos comunitários.
O GRANDE NÃO SUNGIDO: HISTÓRIAS DE EXTRAORDINÁRIOS JAPONÊS-AMERICANOS
Por Greg Robinson
(Seattle: University of Washington Press, 2020, 294 pp., US$ 29,95, brochura)
*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly em 22 de julho de 2021.
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