Nota do editor: Edwin “Bud” Nakasone serviu no Exército dos EUA como intérprete durante a ocupação do Japão em 1947-1948. Nascido e criado em Wahiawä, Havaí, ele testemunhou o ataque a Pearl Harbor, ao campo de aviação do Exército Wheeler e ao quartel Schofield em 7 de dezembro de 1941. Ele é um coronel aposentado do Exército dos EUA e um historiador que é autor de livros e produziu vídeos na Segunda Guerra Mundial.
Graduando-se na Universidade de Minnesota, Nakasone tornou-se membro de longa data do corpo docente de história do Century College, White Bear Lake, Minnesota. Atualmente com 93 anos, ele documentou memórias ainda claras em sua mente. Aqui, Nakasone compartilha sua experiência pessoal no Japão Ocupado como parte de uma onda de intérpretes Nisei para o Exército dos EUA.
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Como recém-formado na Leilehua High School, aos 18 anos, eu estava ansioso para ser convocado e ir para Fort Snelling, a Escola de Idiomas do Serviço de Inteligência Militar de Minnesota. Em 10 de agosto de 1945, poucos dias antes do fim da guerra, mais de 300 niseis elegíveis foram convocados. Logo estávamos a caminho do treinamento no navio do Serviço de Transporte do Exército.
Embora eu tenha passado enjoado durante a maior parte dos cinco dias a bordo, a bela vista da ponte Golden Gate, em São Francisco, trouxe uma recuperação rápida. E rapidamente estávamos a caminho de Fort McClellan, Alabama, para treinamento básico. Durante esse período, a vitória das forças aliadas sobre o Japão encerrou a Segunda Guerra Mundial em 14 de agosto de 1945.
Depois de completar 13 semanas árduas em Fort McClellan, embarcamos em um trem com destino a Fort Snelling para nosso treinamento na escola de idiomas, chegando em 25 de dezembro de 1945. Aleluia! Gelado; neve e gelo por toda parte. Mesmo assim, os habitantes de Minnesota em geral eram calorosos, gentis, gentis e aceitavam nós, niseis.
Começamos as aulas de língua japonesa em março de 1946. Desde o fim da guerra, o currículo escolar mudou drasticamente - a ênfase agora está na terminologia civil, histórica, cultural e, o mais importante, na terminologia coloquial.
Em julho de 1946, a localização da escola de idiomas foi transferida para o Presídio de Monterey, Califórnia, quando Fort Snelling foi desativado e aposentado totalmente como posto do exército. Nossa turma se formou no início de dezembro, voltou para casa, no Havaí, para uma licença de duas semanas e imediatamente foi enviada para Yokohama, no Japão, por meio de transporte marítimo do exército - onde enjoei novamente nesta viagem de 11 dias.
Japão ocupado
Minhas lembranças do Japão Ocupado são vívidas. Atracamos em Yokohama e outros começaram a jogar seus cigarros acesos no convés. Os estivadores emaciados e mal vestidos logo lutaram para recuperar os preciosos cigarros, que presumivelmente poderiam ser vendidos mais tarde a outros a preços elevados. Pouco depois, fomos transportados de caminhão para Camp Zama, o campo de entrada para os soldados recém-chegados da Ocupação.
Toda a área metropolitana foi devastada; completamente destruído, preto, escuro, queimado, nenhum prédio ou casa de pé, como se um supertornado gigante tivesse varrido a área. Notei grades de pontes, calhas de metal que foram todas devastadas, derrubadas para ajudar nos esforços de guerra do Japão. Camp Zama, província de Kanagawa, era um antigo acampamento do exército japonês ocupado para abrigar as tropas de ocupação do Exército dos EUA que chegavam. Lembro-me de muitos jovens japoneses seminus pendurados perto dos nossos barris de lixo e mendigando ou roubando um punhado de comida desses contentores de lixo. Foi uma imagem triste ver as pessoas outrora orgulhosas e corteses lutando para comer para sobreviver.
Cena de Tökyö: Minha designação para o 168º Destacamento de Línguas
Uma semana depois, fomos transferidos para o Nippon Yusen Kaisha, um prédio de tijolos de sete andares perto da Estação Ferroviária Central de Tökyö, do Palácio Imperial e da praça. Esta era a sede da Seção Aliada de Tradutores e Intérpretes, sede linguística do general Douglas MacArthur. Aqui, todos nós fomos testados em nossas habilidades linguísticas. Aqueles que não obtiveram pontuações altas foram designados para unidades de língua inferior das forças de ocupação. Fui designado para ser intérprete do 168º Destacamento de Línguas do QG, 1ª Divisão de Cavalaria, comandado pelo 1º Ten Wallace Amioka, outro nissei havaiano. Servi como intérprete nesta unidade de 11 homens.
Estávamos localizados perto de Tökyö, na cidade de Asaka, província de Saitama. Muitas vezes acompanhei patrulhas de jipe de MP para isolar meninas e mulheres locais pobres e infelizes nas estações profiláticas do Departamento Médico do Exército dos EUA. Eu odiava esse tipo de dever linguístico. Outras funções incluíam interpretação geral para oficiais do QG da 1ª Divisão de Cavalaria. Os linguistas Kibei (nipo-americanos nascidos nos EUA que retornaram para casa nos EUA depois de receber sua educação no Japão) mais proficientes de nossa unidade fizeram interpretação judicial em julgamentos de Classe C de soldados japoneses em tempo de guerra.
Os julgamentos judiciais contra infratores das classes A e B eram geralmente realizados no quartel-general do Exército de Tökyö.
A Síndrome de Tamanegi
O evento regular de tamanegi (cebola redonda) que me entristecia ocorria quase todos os dias na Estação Ferroviária Central de Tökyö. Freqüentemente, os moradores de Tökyö dobravam seus belos quimonos em seus furoshiki (bolsa de transporte feita de tecido) e depois viajavam de trem para o campo. Eles trocavam o lindo quimono por arroz e vegetais.
Chorando, regressaram a Tökyö, onde a polícia metropolitana montou uma rede e os forçou a entregar o excesso de arroz e legumes; os moradores da cidade estavam limitados a uma certa quantidade de vegetais. Sim, como se tivessem cortado ou descascado um tamanegi , os sobreviventes derramaram lágrimas – tendo trocado o seu belo quimono por comida para sobreviver, apenas para voltarem e vê-los levados embora.
Viajar no Japão Ocupado
Como linguistas nisseis, desenvolvemos associações estreitas com os japoneses. Eles sempre comentavam como era maravilhoso estarmos no Japão como soldados do Exército dos EUA. Falávamos japonês; entendemos os costumes, emoções, história e cultura do Japão. Desenvolvemos relações estreitas com diversas famílias japonesas e levamos gratuitamente ônibus especialmente estampados “SOMENTE PARA PESSOAL ALIADO”. Agradecidos, compartilhamos algumas de nossas rações enlatadas que incluíam hambúrguer, carne de porco e feijão - os japoneses estavam famintos por essas iguarias. Eles retribuíram fornecendo-nos excelente arroz japonês e todos os tipos de okazu vegetal. Conhecemos e apreciamos as difíceis dificuldades dos Nihonjins da era da Ocupação.
Visitas filiais e ida para casa
Uma das experiências mais comoventes que muitos soldados nisseis apreciaram foram as visitas filiais a parentes conhecidos no Japão. Minha obasan (tia) queria que eu fosse para Okinawa e iniciasse a papelada para que sua filha (minha prima) retornasse ao Havaí. Em meados de 1947, consegui pegar um vôo para lá e descobrir a localização dela. Depois, encontrei um jipe para nos levar ao quartel-general do governo militar em Naha, onde atestei que ela nasceu no Havaí, que era minha prima e, portanto, cidadã norte-americana e kibei. Toda a papelada foi aprovada e ela voltou feliz para o Havaí. Eu também voltei, dispensado com honra em julho de 1948.
*Este artigo foi publicado originalmente no Hawai'i Herald em 18 de setembro de 2020.
© 2020 Edwin Nakasone
