Os nipo-americanos que serviram na Companhia B em 1800 devem ser lembrados por sua coragem e dedicação.
O Serviço Postal dos Estados Unidos homenageou os Nisseis (ou nipo-americanos de segunda geração) que serviram com valor durante a Segunda Guerra Mundial, emitindo o selo “Go for Broke: Soldados Nipo-Americanos da Segunda Guerra Mundial” em junho de 2021. “Go for Broke” foi o lema da 442ª Equipe de Combate Regimental, totalmente nissei, mas o selo também reconhece mais de 30.000 membros nipo-americanos do Exército dos EUA durante a guerra. O célebre 100º Batalhão de Infantaria e o 442º (a unidade mais condecorada de seu tamanho) travaram uma batalha feroz no teatro europeu; membros do 522º Batalhão de Artilharia de Campanha (um destacamento do 442º) também libertaram os subcampos do sistema de campos de concentração de Dachau em abril de 1945. Mas um dos grupos menos conhecidos de soldados nipo-americanos merece reconhecimento: a Companhia B da 1800ª Engenharia Batalhão.
A criação da 1800ª Companhia B começa com o polêmico questionário de lealdade emitido aos nipo-americanos em 1943 pela War Relocation Authority (a agência que supervisionou o encarceramento de 120.000 nipo-americanos) e pelo Departamento de Guerra. No início daquele ano, o Departamento de Guerra procurou uma maneira de determinar a lealdade dos homens nisseis que seriam elegíveis para servir nas forças armadas e criou um formulário de lealdade, também conhecido como Formulário de Serviço Seletivo 304A, para ser distribuído a todos os homens nisseis no país. campos, bem como aqueles que foram admitidos no serviço militar em 1943. Os homens nisseis responderam a uma série de perguntas gerais sobre sua formação e atividades anteriores que poderiam ser interpretadas como pró-japonesas (como aulas de artes marciais), mas questões 27 e 28 não foram tão fáceis de responder.
A pergunta 27 perguntava aos homens nisseis se eles estavam “dispostos a servir nas forças armadas dos Estados Unidos em serviço de combate, onde quer que fosse ordenado”, o que irritou aqueles que foram solicitados a colocar suas vidas em risco por uma nação que os havia aprisionado e seus entes queridos. O fato de que também seriam relegados a unidades segregadas não lhes agradava. A pergunta 28 perguntava se os respondentes concordariam em “jurar lealdade incondicional aos Estados Unidos da América e defender fielmente os Estados Unidos de qualquer ou todos os ataques de forças estrangeiras e domésticas, e renunciar a qualquer forma de lealdade ou obediência ao imperador japonês, ou qualquer outro governo, poder ou organização estrangeira.” Os nisseis ficaram especialmente insultados com esta pergunta: como poderia um cidadão americano ter qualquer lealdade ao imperador para renunciar?
A Autoridade de Relocação de Guerra (WRA) recebeu muito menos do que os 2.000 voluntários esperados para as unidades nisseis e também foi desafiada pelos nisseis, que usaram o questionário para protestar contra o encarceramento. Aproximadamente 20 por cento de todos os nisseis elegíveis para o serviço responderam “não” às perguntas 27 e 28, que o Departamento de Guerra mais tarde classificou como resistentes ao recrutamento. Isso criou divisão na comunidade nipo-americana entre os “leais” nisseis que se voluntariaram para o serviço como o 442º e responderam “sim” às perguntas 27 e 28 e os “desleais” que responderam “não” às perguntas 27 e 28 (o Não -Nenhum rapaz) ou recusaram-se a responder ao questionário e foram colocados em campos de alta segurança ou centros de detenção.
Havia, no entanto, uma categoria menos conhecida de homens nisseis: os rapazes Não-Sim, que denunciavam a lealdade ao Japão, mas protestavam contra o encarceramento, recusando o serviço militar inquestionável. Os nisseis já introduzidos ou servindo nos militares que responderam afirmativamente à pergunta 28, mas se recusaram a ser estacionados onde necessário, violaram ordens e foram designados para uma unidade de trabalho, a 525th Quartermaster Service Company, estacionada em Fort Leonard Wood, Missouri. Os homens nisseis do 525º foram rebaixados a soldados rasos por suas respostas desleais, e o 525º tornou-se uma das unidades majoritariamente nisseis da Segunda Guerra Mundial.
O Exército dissolveu o 525º em 1º de março de 1944 e transferiu os soldados nisseis para a Companhia B de 1800, um grupo diversificado por direito próprio. O 1800 foi responsável pela reparação de danos em pontes e estradas e era composto por “estrangeiros inimigos” que os militares suspeitavam de deslealdade. A Empresa A e a Empresa C eram compostas por germano-americanos e ítalo-americanos (respectivamente). Os militares classificaram todos os nipo-americanos (ou “americanos de ascendência japonesa”) como estrangeiros inimigos, e os homens nisseis foram colocados sob o estatuto militar 4-C, apesar da sua cidadania americana.
Cedrick Shimo, um nissei fluente em inglês e japonês, tornou-se membro do 1800 por causa de seus protestos durante a guerra. Shimo se ofereceu como voluntário para o Serviço de Inteligência Militar (MIS) em dezembro de 1942, juntando-se a outros Nisei e Kibei (nascidos nos Estados Unidos, mas educados no Japão antes de retornar aos Estados Unidos) cujas habilidades linguísticas poderiam ser úteis no treinamento em Camp Savage, Minnesota. O Exército “acelerou” o treinamento de Shimo para que ele pudesse entrar no serviço o mais rápido possível e prometeu uma licença para visitar sua família antes da formatura. Shimo estava ansioso para se despedir pessoalmente de sua mãe e de seu pai, que estavam presos no campo de Manzanar, na Califórnia, e ficou arrasado quando seu pedido foi negado porque nenhuma exceção poderia ser feita às ordens de exclusão que proibiam os nipo-americanos de retornar ao Ocidente. Costa.
Quando Shimo recebeu o questionário de lealdade, ele ficou tão irritado com a rejeição de seu pedido de licença que respondeu “não-sim” às perguntas 27 e 28. “Na época”, explicou ele mais tarde, “eu estava mentalmente preparado para tarefas no exterior. mas quando tive esta escolha, dei uma resposta honesta…[estava] disposto a servir no MIS apenas na frente interna…a nossa luta pela liberdade estava aqui, não ali.” Por sua recalcitrância, Shimo e outros 20 estudantes Não-Sim foram expulsos do Savage, rebaixados e transferidos para o 1800 por “atitudes que [são] consideradas indesejáveis em um soldado de primeira classe do Exército dos Estados Unidos”.
Mais tarde, Shimo serviu como tradutor para muitos Kibei de 1800 que falavam melhor japonês do que inglês e eram frequentemente apontados como suspeitos e desleais por suas origens únicas. Alguns protestaram abertamente contra as suas condições e foram condenados a 15 anos de prisão na penitenciária de Leavenworth, Kansas. Outros carregaram consigo o estigma da aparente deslealdade pelo resto da vida.
Cada membro do 1800 teve que comparecer perante um conselho de audiência especial para determinar seu status de dispensa. A maioria dos Nisei, como Shimo, recebeu dispensas honrosas, enquanto muitos Kibei receberam dispensas azuis, o que significou que o Exército negou-lhes todos os benefícios. Durante as décadas de 1980 e 1990, um advogado trabalhou gratuitamente com Shimo para agendar uma nova audiência para aqueles com dispensa azul. O Conselho de Quitação do Exército concordou em conceder uma “constatação de fato favorável” e em atualizar as dispensas azuis para dispensas honrosas, mas a reputação daqueles que serviram em 1800 definhou no anonimato.
Embora menos conhecidos hoje do que os seus homólogos “Go for Broke”, os homens do século XIX realizaram um trabalho crucial para a frente interna e obedeceram às ordens como soldados zelosos. Shimo e outros estavam estacionados no Tennessee, onde viviam em acampamentos e foram transferidos por todo o estado e para o vale do rio Mississippi, reparando estradas e pontes. Durante a primavera de 1945, os homens do século XIX receberam reconhecimento por seu trabalho que salvou vidas após a inundação do Rio White, no Arkansas. O Departamento de Guerra emitiu uma recomendação no final daquele ano, elogiando o 1800th por fazer “tudo o que é humanamente possível para evitar a falha de diques inadequados em uma inundação recorde” e reiterando que o fato de que “essas condições extremas de inundação foram atendidas com sucesso durante todo o processo foi devido em medida considerável. para o trabalho eficaz deste batalhão em todas as suas atribuições.”
Assim que o Japão se rendeu em 1945 , o Exército reorganizou a Companhia B na 4.000ª Companhia de Serviços Gerais de Engenharia e os enviou para Camp Shelby, Mississippi. Apesar de seu trabalho doméstico e dedicação, a maioria dos homens de 1800 permaneceu em silêncio sobre seu serviço, pois ele foi prejudicado pelas descargas azuis. Mas Shimo não teve medo de falar. Em entrevista em 1986, ele elogiou seus colegas. “O 442º na frente europeia e os milhares de membros da Inteligência militar no Teatro do Pacífico foram justamente glorificados por fazerem enormes sacrifícios pelos quais estamos todos gratos e orgulhosos. Mas será que os outros (a maioria) deveriam manter a cabeça envergonhados?” ele perguntou. “Aqueles que falaram nos campos e no Exército deveriam ser tão erguidos e manter suas cabeças tão erguidas quanto nossos veteranos nisseis.”
Os homens de 1800 são apenas alguns dos anônimos nipo-americanos que serviram durante a Segunda Guerra Mundial. Considerados antiamericanos e rebaixados por sua coragem de falar contra a discriminação enquanto ainda servem sua nação, lembre-se do século XIX e dos meninos Não-Sim quando vir os selos “Go for Broke” neste verão.
*Este artigo foi publicado originalmente no site do Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial em Nova Orleans em 2 de agosto de 2021.
© 2021 Stephanie Hinnershitz
