A YMCA japonesa que Shimazu assumiu em 1908 ainda não tinha concretizado a sua missão, que era melhorar a vida dos imigrantes japoneses espalhados por Chicago, no espírito do cristianismo. 1 Durante os trinta anos seguintes, a YMCA japonesa passou por muitas reviravoltas, mudando de localização e nome diversas vezes, mas acabou se tornando uma das principais bases da comunidade japonesa de Chicago.
Os trinta anos de história da YMCA japonesa podem ser divididos em seis períodos. O primeiro período foi de 1908 a 1911, quando Shimazu lutava sozinho em seu trabalho missionário. Sustentando-se com biscates, como zelador e caseiro, Shimazu conseguiu continuar seu trabalho missionário para os japoneses, com apoio adicional de padres americanos em várias igrejas da região. Por exemplo, a igreja metodista local ofereceu-lhe um cargo de missionário com um salário mensal de US$ 60,00, embora a oferta tenha durado pouco. Dr. EP Henson, pastor da Primeira Igreja Batista, 2 e Dr. Johnstone Myers, pastor da Igreja Batista Immanuel, foram amigos muito prestativos para Shimazu. Myers concordou em permitir que Shimazu usasse as salas de aula da igreja para suas reuniões. Foi em uma das salas dos fundos da Igreja Batista Emanuel que foram realizadas as primeiras reuniões religiosas dos japoneses em Chicago. 3 Por esta altura, Loring W. Messer, secretário-geral da Associação Cristã de Jovens da Central de Chicago, também ficou profundamente interessado no trabalho do Sr. Shimazu. 4
O segundo período começou em 1911, quando Shimazu foi contratado pelo Chicago Central YMCA. “Uma das principais preocupações de Messer desde a sua primeira vinda a Chicago foi que havia muito pouco disponível na cidade em termos de alojamento para jovens em trânsito. Seus relatórios anuais de 1908 e 1909 listavam como uma das grandes necessidades da cidade: um hotel para jovens que vinham aqui em busca de emprego.” 5 Nessas circunstâncias, “Messer ficou tão impressionado com Shimazu e seu trabalho que recomendou dotações da YMCA para um salário para Shimazu, a fim de que ele pudesse dedicar todo o seu tempo ao trabalho entre os japoneses”. Eventualmente, “Shimazu foi listado como secretário do YMCA de Chicago”. 6 O pagamento do salário de Shimazu da YMCA Central começou em julho de 1911, e ele ganhou um salário mensal de US$ 75,00 até 1915. 7
Depois de alcançar a estabilidade financeira, Shimazu teve a ideia de comprar terras para agricultura nas margens do Lago Michigan, para que os membros pudessem construir corpos e mentes saudáveis através do trabalho manual. 8 Pode ter sido nessa época que a “Canção Japonesa” da YMCA japonesa foi criada; a letra da música estava repleta do puro espírito do trabalho missionário para construir um lar ideal para cristãos japoneses em Chicago. Uma das falas é a seguinte: “Com o luar alto sobre Chicago e as águas límpidas do Lago Michigan, seguimos a orientação da luz desconhecida, longe do sonho da pátria mãe e das cerejeiras em flor, e chegamos aqui todos juntos no Japão YMCA.” 9
A YMCA japonesa mudou-se para 3219 Groveland Avenue em novembro de 1912.10 Foi neste local que a organização foi devidamente reconhecida pela primeira vez pela comunidade japonesa de Chicago, provavelmente porque Shimazu havia sido contratado como oficial da YMCA Central. “[Shimazu] contribuiu para legitimar as atividades cristianizantes entre os japoneses.” 11 A JYMCA publicou um boletim informativo semanal, o “Kai-Yu”, 12 e estabeleceu um programa de bolsas chamado Y. Tsunekawa Loan Fund, com dinheiro arrecadado pela Missão Batista Japonesa. 13
Yohei Tsunekawa era um amigo de Shimazu que se matriculou na Escola de Divindade da Universidade de Chicago em 1907. 14 A lista da Escola de Divindade para o ano acadêmico de 1907-08 listava três outros estudantes japoneses além de Tsunekawa: Misaki Shimazu (Divindade Não Classificada), Komataro Katataye (Graduação Divindade) e Katsuji Kato (Seminário Teológico Inglês). Tsunekawa foi o primeiro japonês a ensinar a língua japonesa nos níveis iniciante e avançado na Universidade de Chicago. 15 Ele lecionou lá por três anos, mas morreu em setembro de 1910 em Evanston devido à tuberculose, aos 25 anos de idade. Seu irmão mais velho, Sakichi, enviou uma carta de agradecimento por seu funeral ao presidente da Universidade de Chicago, Judson. 16 Posteriormente, foi criado um fundo para ajudar os estudantes a completarem seus estudos, em homenagem a Tsunekawa, o que deve ter sido satisfatório para seus queridos amigos, como Shimazu, que foram testemunhas dos esforços de Tsunekawa para ajudar os outros. 17
Em maio de 1914, a tão esperada Primeira Igreja Cristã Japonesa de Chicago foi organizada sob os auspícios do conselho cooperativo de missões municipais e da Associação Cristã de Moços. O conselho cooperativo era composto por representantes das denominações Batista, Congregacional, Discípulos, Metodista, Episcopal e Presbiteriana. Shimazu conduziu o primeiro culto da nova igreja na Primeira Igreja Batista, localizada na esquina da 31st Street com a South Park Avenue. 18
A igreja inicialmente tinha vinte e três paroquianos e cresceu para uma congregação de cinquenta em seis meses. Orações e cultos eram realizados todos os domingos na YMCA japonesa, com mais de trinta participantes todas as semanas. Muitos estudantes e graduados da Escola de Divindade da Universidade de Chicago ajudaram Shimazu a conduzir orações e serviços, 19 incluindo Katsuji Kato (que recebeu seu Ph. D em divindade em 1913), Michimasa Murakami, 20 Shiko Kusama do Seminário Teológico Inglês, 21 Seiichi Murakami , 22 David Yugoro Oikawa que esteve no Moody Bible Institute de outubro de 1911 a 1912, 23 e Kiyoshi Yabe, que começou no University of Chicago Junior College em 1908 24 e concluiu a Divinity School em 1915. 25 Como trabalho de rotina, Shimazu continuou fazendo visitas domiciliares a membros da comunidade japonesa 26 e abriu sua própria casa para os membros da igreja e da YMCA japonesa se socializarem durante as férias. 27 Na época em que a igreja japonesa foi estabelecida, o YMCA japonês passou a ser chamado de Instituto Cristão de Jovens Japoneses (JYMCI), e tinha setenta e três membros. 28
O terceiro período da história japonesa da YMCA de Chicago começou no final de março de 1915, quando o recém-nomeado JYMCI foi transferido para 2320 Calumet Avenue. A casa de tijolos vermelhos de três andares tinha um grande quintal para atividades ao ar livre e um porão para atividades internas. 29 Foi aqui que a JYMCI adoptou a sua estrutura organizacional básica. Segundo registros de junho de 1915, o JYMCI tinha oito departamentos: Religião, Dormitório e Emprego, Sociedade Literária, Serviço Social, Impressão e Publicação, Vida Física, Bolsas e Biblioteca. O chefe da Religião era Seiichi Hishikawa, 30 anos , que trabalhou duro para construir um caráter cristão em jovens japoneses, conduzindo várias reuniões por semana em japonês, incluindo o culto dominical, estudo bíblico nas noites de terça-feira, oração nas noites de quinta-feira e reuniões de voluntários para Promoção Evangelística. 31 De acordo com os registros, Seiichi Hishikawa matriculou-se na Escola de Divindade da Universidade de Chicago em 1914, 32 e obteve seu diploma em dezembro de 1917. 33
A biblioteca JYMCI continha mais de mil livros em japonês e inglês, além de 26 periódicos diferentes. 34 Serviu como um escritório de informações sobre o Japão para a comunidade americana, com a sua riqueza de relatórios informativos do Japão. 35 A instalação também contava com quadra de tênis, sala de bilhar e outras instalações recreativas, 36 como esgrima japonesa ou kendo . Três especialistas em kendo chefiavam o Departamento de Vida Física. 37
O JYMCI também funcionou como um escritório de informações para viajantes e prestou assistência aos turistas japoneses que passavam pela cidade. 38 Quando membros da comunidade japonesa desapareciam ou adoeciam, Shimazu procurava-os ou levava-os para o hospital. 39 O Departamento de Emprego da JYMCI encontrou empregos para trabalhadores japoneses, não apenas na cidade e em todo o Illinois, mas em lugares tão distantes como Gary e Michigan City, em Indiana, e Cedar Rapids, em Iowa. 40 O JYMCI frequentemente realizava palestras e encontros literários, 41 ministrados não apenas por estudantes da Universidade de Chicago, mas também por muitos oradores japoneses qualificados, especialistas em diversas áreas, políticos e empresários que visitaram Chicago e permaneceram no JYMCI. Além disso, um vizinho prestativo ensinava inglês lá todas as quartas-feiras à noite. 42
Os esforços de divulgação de Shimazu incluíram a publicação do boletim mensal “Kwai-Yu” e visitas a lares japoneses, o que aumentou muito o networking entre os cristãos japoneses em Chicago e arredores. 43 Designados para diferentes partes de Chicago, os cristãos japoneses trabalharam por conta própria para recrutar membros; por exemplo, Peter Yanase foi designado para West Chicago, Eiichi Haratani para os subúrbios ao norte e Seiichi Murakami e Shimazu para South Chicago. 44 Eles também realizavam frequentemente reuniões de estudo em suas próprias casas.
A JYMCI estava no centro da comunidade cristã japonesa, e o Cônsul Saburo Kurusu certamente percebeu. 45 Assim que os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, em Abril de 1917, começou o quarto período da história da JYMCI. Misaki Shimazu assinou um novo contrato de arrendamento, com opção de compra, em um imóvel na rua 745-749 E 36 , a partir de 1º de maio de 1917. “Ironicamente, o que deu ao Instituto a chance de comprar o prédio foi um medo que varreu os americanos. Chicago." 46 No entanto, a oportunidade de comprar a propriedade foi, na verdade, o início da queda do JYMCI e, na década de 1930, o JYMCI foi chamado de “câncer” na comunidade japonesa de Chicago.
Notas:
1. Shimazu, Misaki, “ Shikago Nihonjin Kirisuto-kyo Seinen-kai no Shimei oyobi Jigyo ”, Shikago Gakuen , nº 8, 1917.
2. Hoshino, Mayumi, Strangers in the Heartland: Cultural Identity in Flux, Nipo-Americanos em Chicago 1892-1942 , Dissertação, Universidade de Indiana, 2012, página 97.
3. O Estudante Japonês , janeiro de 1919.
4. Ibidem.
5. Destaques sobre a História dos Jovens da Associação Cristã de Chicago 1858-1944, YMCA da Coleção Metropolitana de Chicago, Caixa 7, Pasta 3, Museu de História de Chicago.
6. Carta de William Parker para FA Hathaway datada de 28 de janeiro de 1947, YMCA of Metropolitan Chicago Collection, Chicago History Museum.
7. Nichibei Shuho, 16 de maio de 1914.
8. Nichibei Shuho , 9 de novembro de 1912.
9. Shimazu, Misaki, The Chicago Japanese YMCA Song (cartão postal).
10. Nichibei Shuho, 16 de novembro de 1912.
11. Hoshino, página 104.
12. Nichibei Shuho, 2 de maio de 1914.
13. O Estudante Japonês, fevereiro de 1917.
14. Registro Anual, 1907-1908.
15. Registro Anual, 1907-1908, 1908-1909, 1909-1910.
16. Escritório do Presidente da Universidade de Chicago, Harper, Judson and Burton Administrations Records 1869-1925, Caixa 53, Pasta 18, Centro de Pesquisa de Coleções Especiais Hanna Holborn Gray, Biblioteca da Universidade de Chicago.
17. O Estudante Japonês, Fevereiro de 1917.
18.Chicago Daily Tribune, 14 de junho de 1914.
19. Nichibei Shuho. 17 de outubro de 1914.
20. Registro Anual, 1909-1910, 1910-1911, 1912-1913.
21. Registro Anual, 1914-1915, 1915-1916, 1917-1918, 1918-1919.
22. Registro Anual, 1913-1914, 1914-1915, 1915-1916, 1916-1917.
23. Registro do aluno do Moody Bible Institute.
24. Registro Anual, 1908-1909.
25. Registro Anual, 1914-1915.
26. Shimazu, Shikago Gakuen , nº 8, 1917.
27. Nichibei Shuho, 17 de outubro de 1914.
28.Chicago Daily Tribune, 14 de junho de 1914.
29. Nichibei Shuho, 27 de março de 1915.
30. Nichibei Shuho, 17 de julho de 1915.
31. Shimazu, Relatório da YMCA de agosto de 1915, YMCA da Coleção Metropolitana de Chicago, Museu de História de Chicago.
32. Registro Anual , 1914-1915, 1915-1916, 1916-1917 e 1917-1918.
33. Nichibei Shuho, 29 de dezembro de 1917.
34. Relatório YMCA de março de 1915.
35. Relatório YMCA de agosto de 1915.
36. Steiner, Jesse F. Invasão Japonesa , página 141.
37. Relatório YMCA de março de 1915.
38. Steiner, página 141.
39. Relatório YMCA de março de 1915.
40. Ibidem.
41. Nichibei Shuho, 28 de agosto de 1915.
42. Relatório YMCA de agosto de 1915.
43. Nichibei Shuho, 15 de janeiro de 1916.
44. Nichibei Shuho, 13 de março de 1915.
45. Nichibei Shuho, 15 de janeiro de 1916.
46. Hoshino, página 112.
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