VANCOUVER – Kiyoko Sugimoto e Sakura Yoshida mergulham profundamente no que significa ser um millennial nipo-canadense mestiço em seu podcast, The Hafu It . No podcast semanal, produzido de forma independente e improvisado, as duas mulheres exploram tópicos que vão desde a experiência nipo-canadense até assuntos atuais e cultura pop por meio do humor e anedotas pessoais.
O podcast, lançado em dezembro, encerrou recentemente sua primeira temporada no final de maio. A temporada terminou com uma colaboração de quatro episódios com a Escola de Língua Japonesa de Vancouver e o Salão Japonês (VJLS-JH) e o Festival explorASIAN para o Mês da Herança Asiática.
Em sua série com VJLS-JH, Sugimoto e Yoshida discutiram a redescoberta de sua herança como nipo-canadenses mestiços. Ao ampliar a experiência mestiça, eles esperam criar um sentimento de pertencimento e comunidade para outras pessoas mestiças, semelhante ao que os dois amigos sentiram quando se conheceram. Há dois anos, os dois se conheceram no trabalho e imediatamente sentiram uma conexão pela identidade mestiça compartilhada.
“Eu realmente notei em nosso primeiro ano de trabalho juntos que havia semelhanças muito fortes entre muitas de nossas experiências de crescimento, embora ela tenha crescido na Costa Leste e eu tenha crescido na Costa Oeste”, diz Yoshida.
Sugimoto foi um dos primeiros nipo-canadenses mestiços que Yoshida conheceu e que não era membro da família. Tornar-se amigos e encontrar semelhanças em suas experiências fortaleceu suas identidades como nipo-canadenses, acrescenta Sugimoto.
Sugimoto cresceu em Toronto e teve pouco envolvimento na comunidade nipo-canadense de lá. Crescendo com amigos asiáticos que viviam em famílias mais tradicionalmente asiáticas, ela se sentiu inautêntica ao reivindicar sua identidade nipo-canadense. Ela se lembra de querer usar um quimono na formatura do ensino médio. Seu Obaasan começou a tirar os quimonos da família e vestir Sugimoto com um deles.
“Lembro-me de me olhar no espelho e pensar que isso não pertence a você. Isso é apropriação, isso está errado. E me senti envergonhada”, diz ela. “Saí e comprei um vestido diferente para não me destacar de uma forma que chamasse a atenção para mim, onde teria que explicar que tenho raízes japonesas, por medo genuíno de que ninguém acreditasse em mim.”
Desde que se mudou para Vancouver, conheceu Yoshida e participou de eventos comunitários como o Powell Street Festival , Sugimoto encontrou confiança ao se identificar como nipo-canadense.
“Estou muito grato por estar aqui agora, confiante em quem sou e sabendo que posso usar um quimono e tirá-lo porque sou japonês e não cabe a mais ninguém [decidir].”
Yoshida cresceu em uma comunidade predominantemente caucasiana no interior de BC e sempre soube que não era branca. Ela aprendeu a tocar taiko na igreja budista local e percebeu que também não se encaixava lá, incapaz de falar japonês, as pessoas presumiam que ela era caucasiana.
“Eu sabia que quando me olhava no espelho, via um japonês, e por isso sempre ficava muito confuso para mim por que outras pessoas não viam isso”, diz ela. “Agora que sou adulto, tenho muito orgulho de ser mestiço. Ser mestiço é uma grande parte da minha identidade.”
Algo que solidificou a identidade de Yoshida como nipo-canadense foi aprender a história de sua família. Pouco depois do lançamento do podcast, VJLS-JH entrou em contato para colaborar no Mês da Herança Asiática. Yoshida e Sugimoto gravaram quatro episódios no prédio histórico, discutindo a história e cultura nipo-canadense e aprendendo sobre a história de suas famílias.
Yoshida sabia muito pouco sobre a história de sua família, ela nunca foi escrita e sua família não falava sobre isso. No podcast Sugimoto apresentou a Yoshida documentos familiares obtidos nos arquivos de Landscapes of Injustice , juntamente com documentos de outras bases de dados históricas e online. Ver esta evidência da história dos seus antepassados, tê-la nas mãos num espaço tão culturalmente significativo como o VJLS-JH, foi uma experiência emocional e espiritual, diz Yoshida. Ela soube quando sua família imigrou para o Canadá, o navio em que chegaram, e viu os arquivos do governo relacionados à internação de sua família por meio da Comissão de Aves e dos arquivos do Escritório de Custódia.
“Saber de onde vieram, quando emigraram, nenhuma dessas informações estava disponível. Então, ter isso torna a história da minha família e a minha história tão real, e acho que foi uma das maiores coisas que contribuiu para que eu me sentisse um pouco mais confortável com minha identidade”, diz ela.
Enquanto isso, Sugimoto pesquisou extensivamente a história de sua família, trabalhando em um documentário que explora suas raízes culturais no Japão, antes que a pandemia o suspendesse. Sugimoto, que era próxima de sua bisavó e bisavô, a quem ela chamava de Obaasan e Ojiisan, sentiu o impulso de explorar sua história à medida que envelheciam. Orientados a não fazer perguntas aos bisavós sobre a guerra, eles começaram a ter menos reservas em contar a sua história à medida que envelheciam, diz Sugimoto. Em seu segundo ano de universidade, ela entrevistou Obaasan para um documentário sobre a história de sua família.
“Naquela altura da minha vida, eu quase não sabia nada sobre minha família. Sempre me disseram para nunca falar com [Obaasan e Ojiisan] sobre a guerra. E eles disseram: 'Por que não contamos essa história?'”, diz ela.
Isso se tornou o trampolim para a pesquisa da família de Sugimoto, conectando-se até mesmo com um parente distante no Japão. Depois que seu Ojiisan faleceu, ela começou a descobrir partes da história de sua família que nem mesmo seu Obaasan conhecia, mesmo depois de 70 anos de casamento.
“Ela me disse durante algumas de nossas conversas anteriores: não entendo por que você está tão interessado nisso”, diz Sugimoto. “Mas mais tarde, perto do fim de sua vida, [ela disse], 'Eu realmente gostaria de ter feito essas perguntas. Estou muito orgulhoso de você por ter ido lá e feito todo esse trabalho. Você está me contando coisas sobre o seu Ojiisan que eu nem sabia.'”
Essa exploração da história da família também iniciou conversas entre Sugimoto e Yoshida dentro de suas famílias. Para Yoshida, o seu pai está agora mais disposto a discutir a história da família e o recente aumento da violência anti-asiática. Para Sugimoto, ela faz essa pesquisa para que sua irmã de três anos tenha orgulho de sua herança e história familiar.
Embora alguns dos tópicos sobre identidade, cultura e história abordados no podcast sejam pesados, o podcast também se aprofunda na cultura pop, discutindo tópicos como Sanrio, comida japonesa, mangá e origami. Eles relembram a cultura pop japonesa na qual a geração millennial cresceu e a cultura pop atual com humor e perspicácia.
O podcast construiu uma comunidade de ouvintes, principalmente no Canadá e nos EUA, mas também no Japão e na Europa. Sejam experiências semelhantes ou diferentes, o podcast gerou conversas esclarecedoras com os ouvintes.
Embora o podcast tenha encerrado sua primeira temporada no final de maio, Yoshida e Sugimoto já estão pensando em novas ideias para a próxima temporada. Eles esperam introduzir uma nova estrutura, abrir as conversas a novas pessoas através de entrevistas e cobrir mais conteúdo político.
“Tem sido uma experiência realmente incrível entrar em contato com pessoas que nem são do Canadá, que são misturadas com japoneses e têm as mesmas experiências que nós. É ainda mais válido poder ver que o conteúdo que estamos divulgando é identificável”, diz Sugimoto.
“Isso sempre remete ao que desejávamos ter quando éramos crianças”, acrescenta Yoshida. “Eu só quero que [o podcast] seja algo que um japonês mestiço isolado que vive na América do Norte possa ouvir e ter alguma conexão com a comunidade, para que não se sinta tão sozinho.”
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Ouça “The Hafu It” aqui . Observe que alguns episódios contêm temas e linguagem adultos.
* Este artigo foi publicado originalmente pelo Nikkei Voice em 16 de junho de 2021.
© 2021 Kelly Fleck / Nikkei Voice
