A experiência do encarceramento deixou uma impressão profunda em Hewes. Mais tarde, ele contou que quando leu os primeiros relatos de remoção em massa da Ilha de Bainbridge, com crianças agarradas a bonecas e idosos sendo conduzidos a ônibus por soldados com baionetas, afirmou que a realidade do que estava acontecendo realmente o atingiu.
Depois de deixar o trabalho como consultor agrícola da WCCA no outono de 1942, ele retornou ao seu posto na FSA. Hewes então supervisionou o desenvolvimento do programa Bracero, um programa de intercâmbio entre os Estados Unidos e o México que envolveu o recrutamento de trabalhadores convidados mexicanos para trabalhar em campos agrícolas no sudoeste dos EUA, a fim de atender à escassez de mão de obra (incluindo proeminentemente o encarceramento em massa de trabalhadores agrícolas nipo-americanos).
Tal como aconteceu com os esforços anteriores para ajudar os trabalhadores migrantes na década de 1930 e o seu trabalho com o encarceramento, Hewes argumentou que o seu objectivo ao trabalhar no programa era ajudar a “obter protecção máxima para os trabalhadores mexicanos”. No final, o programa revelou-se tão popular entre os interesses agrícolas que foi renovado após o fim da guerra e permaneceu em vigor até 1964.
Em 1944, pouco antes de sua dissolução, Hewes deixou a Farm Security Administration e foi contratado pelo recém-formado Conselho Americano de Relações Raciais (ACRR), um grupo de reflexão sobre questões raciais. Enquanto isso, ele estudou doutorado em economia na Universidade George Washington em Washington, DC, que recebeu em 1946.
Depois de ingressar na ACRR, Hewes foi nomeado diretor regional para a Costa Oeste. Nesta posição, ele dedicou seu tempo ao combate à discriminação contra os nipo-americanos.
Em fevereiro de 1945, Hewes e sua assistente, Ellen Turner, conduziram uma pesquisa sobre o sentimento antijaponês em toda a Califórnia durante o reassentamento. O estudo, que listou condados e indivíduos que apoiavam ou eram antagônicos aos nipo-americanos, foi citado em um relatório publicado pelo presidente da ACRR, AA Liveright.
Em dezembro de 1945, Hewes ajudou a organizar os Conselhos de Unidade Cívica da Califórnia, um grupo de defesa que buscava resolver questões raciais em todos os Estados Unidos. Mais tarde liderado por Edward Howden, entre seus membros estavam membros do Comitê de Fair Play (e defensores nipo-americanos) Ruth Kingman e Galen Fisher, Fred Ross e o Diretor Regional da JACL, Joe Grant Masaoka. Hewes também atuou como parte de um conselho consultivo, chefiado por Joe Grant Masaoka, sobre o programa do escritório regional do JACL e o futuro dos nipo-americanos na Costa Oeste.
Saburo Kido citou a experiência de Hewes sobre o sentimento antijaponês na Califórnia em um artigo para o JACL Reporter em novembro de 1945. Foi Hewes quem argumentou, durante a reunião de 17 de dezembro de 1945, que o JACL deveria arrecadar fundos para desafiar os “casos de fraude, ”Processos legais em que terras nipo-americanas foram alvo e apreendidas pelo estado sob a autoridade da Lei de Terras Estrangeiras. A campanha do JACL contra esses processos de fraude levou ao histórico caso da Suprema Corte de 1948, Oyama v. Califórnia , que suspendeu toda a aplicação da Lei de Terras Estrangeiras.
Enquanto trabalhava para o ACRR, Hewes escreveu vários artigos pró-nipo-americanos. No boletim informativo da ACRR de junho de 1945, Hewes implorou ao governo federal que protegesse os nipo-americanos que retornavam à Costa Oeste e suas propriedades do terrorismo branco. Mais tarde, Hewes produziu uma resenha de The Spoilage, o estudo de 1946 de Dorothy S. Thomas e Richard Nishimoto sobre os danos psicológicos do encarceramento, para o Far Eastern Survey .
Hewes elogiou calorosamente o trabalho e acrescentou uma reflexão pessoal, baseada em seu próprio trabalho com a WCCA, sobre a culpa suportada pelos americanos por incitarem o ódio entre os nipo-americanos. Hewes observou que, embora o FBI, o Departamento de Guerra e a Autoridade de Relocação de Guerra obrigassem os presos a responder perguntas sobre lealdade, os funcionários envolvidos pareciam esquecer que estavam simplesmente lidando com “seres humanos assustados e inseguros” e responderam de forma inadequada a esses. que deram as respostas “erradas”. Hewes brincou que a má gestão dos campos provava que os americanos “não são bons operadores de campos de concentração” (Hewes afirmou que a criação de campos de concentração “não faz parte da nossa tradição”, uma noção historicamente incorrecta).
Além de estudar o reassentamento nipo-americano, Hewes trabalhou na documentação da discriminação contra os afro-americanos após os tumultos em Detroit e Los Angeles do pós-guerra. Em 1946, Hewes trabalhou ao lado do sociólogo afro-americano Bill Bell para investigar a segregação e as más condições de vida na cidade de San Diego para afro-americanos e mexicanos-americanos. Quando a notícia da divulgação do relatório da ACRR se espalhou entre os residentes de San Diego, os proprietários brancos ameaçaram com acção legal alegando que isso iria “misturar a raça branca e trazer o socialismo para a América”. Embora o relatório nunca tenha sido publicado oficialmente, trechos dele foram publicados nos jornais de San Diego.
Em maio de 1947, Hewes foi convidado a assumir o cargo de conselheiro de Reforma Agrária do Exército de Ocupação dos EUA no Japão. Embora tivesse sérias dúvidas sobre trabalhar com os militares devido à sua experiência com a WCCA, ele aceitou. O trabalho de Hewes com a Ocupação centrou-se em ajudar a acabar com o sistema agrícola arrendatário no Japão, reduzindo o tamanho das fazendas para um máximo de 2.000 acres. Embora Hewes expressasse frustração com o trabalho com os militares e com a frieza com que lidavam com questões de racismo, ele continuou a trabalhar no exterior com o governo americano como consultor agrícola. (Ironicamente, Hewes lembrou mais tarde que aprendeu a frase “ shikata ga nai ” não durante a guerra, mas no decurso do seu trabalho com a Ocupação).
Hewes publicou um relato pessoal de seu trabalho para a Ocupação em seu livro de 1956 Japão – Terra e Homens: Um Relato do Programa de Reforma Agrária Japonês – 1945 - 1951. Um ano depois, em 1957, Hewes publicou suas memórias Boxcar in the Sand com Knopf , recebendo elogios do Washington Post e de Henry Wallace, seu ex-chefe no Departamento de Agricultura.
Mais tarde, atuou como consultor da Agência dos EUA para Ajuda Internacional (USAID) na Índia na década de 1950. Na década de 1960, Hewes trabalhou como consultor da Administração de Desenvolvimento de Áreas Rurais, um programa desenvolvido pela Administração Johnson durante a Guerra do Vietname para aconselhamento agrícola no Vietname do Sul, e descreveu a sua experiência como “angustiante”. Hewes aposentou-se formalmente em 1968 e recebeu o Prêmio de Serviços Distintos no mesmo ano pelo Presidente Johnson.
No outono de 1981, Hewes saiu da aposentadoria para testemunhar perante a CWRIC, a comissão do Congresso que investigava o encarceramento de nipo-americanos. Como um dos poucos funcionários do governo que se opôs ao encarceramento na época, ele foi eficaz ao detalhar os efeitos financeiros devastadores para os agricultores nipo-americanos. Quando questionado por um dos comissários, Dr. Arthur Flemming, qual era o custo do arrendamento de fazendas nipo-americanas para agricultores brancos, Hewes respondeu veementemente que “um quarto de milhão de acres foi transferido para operadores caucasianos e ao custo de US$ 4 milhões, e o custo administrativo para fazer esse empréstimo foi de 226.857,53 dólares”, e depois brincou sarcasticamente que o custo final foi que Karl Bendetsen “se tornou coronel”. Mais tarde, ele acrescentou que quando a responsabilidade pelas fazendas arrendadas foi transferida para a Autoridade de Relocação de Guerra em 8 de agosto de 1942, “eu queria lavar as mãos sobre tudo isso”.
Ironicamente, em 1º de novembro de 1981, o The Tennessean of Nashville publicou um artigo atraente sobre o testemunho de Hewes, intitulado (com ironia) “'Amante japonês' dá a última palavra”, que lembrava o epíteto frequentemente lançado contra ele durante seu tempo de trabalho. com a WCCA. Sua aparição no CWRIC foi um de seus últimos atos de serviço público; cinco anos depois, em 31 de março de 1986, Laurence I. Hewes Jr.
O encarceramento de nipo-americanos deixou uma impressão profunda na vida de Hewes e, sem dúvida, moldou sua carreira posterior, trabalhando tanto na agricultura quanto nas relações raciais. Embora Hewes argumentasse em suas memórias que o encarceramento era a antítese do New Deal, e se opusesse veementemente a ele, a administração governamental dos campos, dirigida por funcionários do Departamento de Agricultura como Milton Eisenhower e Dillon Myer, na verdade refletia muitos de seus princípios do New Deal. ideais de gestão burocrática e eficiência. No entanto, embora a decisão de Hewes de trabalhar com a WCCA tenha ajudado indiscutivelmente a legitimar o encarceramento, a sua perseverança face ao intenso escrutínio dos racistas da Costa Oeste permanece como um dos poucos actos de coragem dentro do governo.
Hewes representa um dos poucos funcionários do governo que não só ficou conscientemente perturbado pelo fracasso do governo dos EUA em proteger os direitos dos nipo-americanos, mas viu isso como parte de um padrão mais amplo de racismo, que ele reconheceu como uma das questões centrais assolando a sociedade americana. Como tal, a carreira de Hewes foi motivada pela necessidade de apoiar as vítimas da desigualdade, quer esta tenha sido causada pelo racismo ou pela desigualdade de rendimentos. Embora seja discutível até que ponto o seu trabalho com o encarceramento ajudou a mitigar os seus efeitos prejudiciais sobre os nipo-americanos, a carreira ao longo da vida de Hewes como defensor das comunidades marginalizadas é louvável.
© 2021 Jonathan van Harmelen
