Nas décadas de oitenta e noventa, houve muitas reuniões para os centros de realocação dos anos de guerra e as aulas da Escola Japonesa pré-guerra. Em uma das primeiras reuniões de Lemon Creek, nós quatro irmãs Usami fomos ousadas o suficiente para apresentar no palco uma dança com coreografia original de Hayako-san, nossa instrutora nos dias pré-guerra - “ T abigasa-Dochu ”. Anos depois, em outra reunião, nós quatro fizemos “ Shanghai -Dayori ”, outra criação de Hayako-san.
Houve muitas reuniões da Escola Japonesa. O primeiro em que estive envolvido foi nas três aulas oficiais finais de '39 Keiyu, '40 Taiwa, e nosso '41 Futaba, a Reunião KFT, em setembro de 1982 no Centro Cultural Japonês Canadense (Toronto). Em 1991, tivemos nossa própria reunião de 50 anos no Valhalla Inn, com a presença de alguns ex-alunos do Japão. Houve um grande evento realizado em Vancouver em 1986, na época da Expo, onde tantas pessoas se reuniram. Aqui também fiz odori em que Pat Kusano (Kinoshita) foi um dos performers.
Em 1988, quando o governo canadense oficializou o movimento de reparação dos nipo-canadenses e estávamos comemorando, tivemos nosso reencontro pessoal com o Rev. Findlay, que oficiou nosso casamento há tantos anos. Foi tão nostálgico (embora eu duvide que ele se lembrasse de nós, pois se casou com tantos nipo-canadenses naquela época e não fazíamos parte de sua congregação regular naquela época).
Voltei a trabalhar na RCA e mudei-me com eles quando a empresa se mudou para Mississauga; houve tantas mudanças na estrutura da empresa. Fiquei na empresa até me aposentar em 31 de dezembro de 1990. Ron havia se aposentado antes de mim, sendo alguns anos mais velho, meio que cuidava da casa para mim enquanto eu ainda trabalhava.
Após minha aposentadoria, Ron e eu desfrutamos de algumas atividades - uma delas era dançar dança de salão com outros aposentados japoneses, fazer dança em linha, que era popular naquela época. Ron foi jogar golfe com seus amigos. Entrei em uma aula de hidroginástica fazendo exercícios na piscina. Na verdade, eu queria aprender a nadar, mas foi muito difícil aprender tão tarde na minha vida. Não viajávamos muito – Ron disse que uma cidade é praticamente igual a outra. Ele gostava de ir aos cassinos em Las Vegas, muito antes de tê-los no Canadá.
Os meninos planejaram uma elaborada festa surpresa de aniversário de quarenta anos de casamento no JCCC, convidando muitos amigos e parentes. Fred estava no Japão naquela época e não pôde comparecer, mas nos enviou uma mensagem de parabéns com presentes para nós dois. Bob voltou a Toronto para a celebração e tocou violoncelo. O tema da festa foi “ilhas tropicais”, então os convidados vieram com trajes havaianos, brincaram e dançaram. Nós nos divertimos muito - nossos assistentes originais puderam se juntar a nós (exceto a irmã de Ron, Sets, que morava em Los Angeles). O banquete foi servido pela Sra. Ryoji, com algumas de minhas próprias bandejas de sushi que eu, sem saber, preparei para nossa festa “surpresa”. Talvez eles tivessem a premonição de que não chegaríamos aos 50 anos (o que estava correto desde que Ron faleceu em 1999, 1 ano antes dos nossos 50 anos). Com muitos presentes generosos de amigos e parentes, Ron e eu planejamos fazer um cruzeiro. (Os meninos vetaram especificamente uma viagem para Las Vegas, que era o local de férias favorito de Ron!)
Foi um cruzeiro maravilhoso – paramos na Ilha Grand Cayman, na Jamaica, e fizemos uma curta viagem ao México. Nossos amigos, os Shimada, que se juntaram a nós no cruzeiro foram uma boa companhia. Bárbara e eu fizemos uma dança japonesa, participamos do concurso de fantasias e ganhamos um prêmio. Os Shimadas são dançarinos maravilhosos e as pessoas gostavam de assisti-los. Participamos de danças lineares e havia um cassino a bordo.
Depois que voltamos para Tampa Bay, visitamos o chefe/amigo de Ron, que tinha uma casa de inverno na Flórida. Também fizemos uma viagem paralela à Disney World. Foi uma viagem inesquecível.
Quando John ficou noivo e se casou com Cindy em 1996, Ron ficou tão feliz que adquiriu uma “filha”. O que lamento é que Ron não tenha conhecido os netos que nasceram depois que ele faleceu.
A última viagem de férias com Ron foi ao Havaí com um grupo de amigos e parentes em janeiro de 1999. Nunca estivemos nas ilhas antes e aproveitamos a viagem, embora Ron estivesse desacelerando um pouco. Olhando para trás agora, percebo que ele não devia estar com a melhor saúde. Depois de voltar para Toronto, ele folheava diversas vezes o álbum de fotos que eu havia feito com fotos da viagem. Deve ter sido uma viagem memorável para ele.
Por volta do segundo fim de semana de março, Ron reclamou de dores no peito, então levei-o ao Hospital Geral de North York na manhã de segunda-feira, onde ele ficou confinado por alguns dias. Após um exame minucioso, disseram-me que ele precisava ser operado imediatamente, pois tinha uma ruptura na aorta, uma situação muito grave. Fui informado pelo médico que as chances de recuperação dele não eram boas, o que ele não sabia. Ron me disse para dizer a Doug e John para não visitá-lo no hospital porque ele voltaria para casa em alguns dias. Ele não sabia quão grave era sua condição. Ele entrou na sala de cirurgia com um grande sorriso, a última vez que o vi. O cirurgião veio me ver depois de um intervalo e me informou que Ron estava com morte cerebral.
Cindy conseguiu localizar Doug e John para mim, e eles foram ao hospital, sabendo da terrível situação. Ron estava em coma. Nesse ínterim, Bob conseguiu um vôo para fora do Novo México e chegou a tempo de ver seu pai, embora em coma. No entanto, Fred não conseguiu chegar a tempo, pois chegou de Tóquio poucas horas depois de sua partida.
Alguns anos depois, Eiki acompanhou sua mãe em uma viagem ao Canadá, começando em BC na casa de Akio, e depois ficando conosco por alguns dias. Ela gostou da viagem conhecendo seus parentes; Ron teria ficado muito feliz em vê-la novamente. Fred estava em Toronto naquela época e fomos de carro até as Cataratas do Niágara. Ela voltou para o Japão com lembranças felizes.
Estou viúvo há mais de vinte anos. Durante esse período ganhei três netos, Emily e Colin, os gêmeos, nascidos em outubro de 2001, e Justin, o mais novo, nascido em maio de 2006. Perdi nosso filho mais velho, Doug, em junho de 2016, que sucumbiu à sua doença pulmonar crônica. Sofri um derrame no ano seguinte. Se Fred não tivesse voltado para Toronto (do Japão) para cuidar de mim na minha velhice como um gesto de oyakoko (devoção filial), não sei o que teria sido de mim. Ele cozinha, faz compras, lava roupas, faz recados, me leva aos médicos/laboratórios, etc. Fico feliz por ser pelo menos capaz de cuidar de minhas necessidades pessoais e por minha capacidade mental não ter se deteriorado visivelmente (se eu pudesse use minha teimosia como barômetro!)
Folheando álbuns de fotos antigos, entendo o quanto devemos aos nossos irmãos, sogros, parentes, por sua consideração e generosidade. Ron não gostava de dirigir longas distâncias, então eles nos incluíram em muitas viagens, festas, confraternizações, etc. Já atravessei o Canadá e os Estados Unidos visitando tantos lugares famosos graças aos Takagis e aos Nagatas.
Stoney e Betty, Carolyn e Gary me incluíram em sua viagem em família para Los Angeles – pousamos em São Francisco, visitamos Japan Town, fizemos um banquete no Fisherman's Wharf, pegamos o teleférico e Stoney dirigiu pela costa até Los Angeles visitando Pebble. Beach, Hearst Castle, e encerramos nossa viagem em Los Angeles onde acontecia o festival japonês na época com desfiles.
Quando Ron estava no hospital, Stoney disse a ele que quando ele saísse o levaria para onde ele quisesse. Jamais esquecerei essa observação. Sou da opinião que Stoney comprou sua minivan para acomodar todos nós em tantas viagens.
A nossa geração não conseguiu “incendiar o mundo” (alguns conseguiram), mas a geração mais jovem parece estar muito melhor. Ao contrário de nós, eles foram capazes de aproveitar as oportunidades que surgiram e utilizá-las em seu próprio benefício.
© 2021 Kay Mende
