O nome “Karen” cresceu para simbolizar muitas coisas nos últimos anos. Especificamente, tornou-se uma espécie de gíria para descrever uma mulher presunçosa e autoritária que clama pelo gerente de uma loja quando as coisas não acontecem do jeito que ela quer. Desde fazer cena no posto de gasolina até assediar adolescentes na rua, o nome “Karen” sem dúvida teve um grande peso.
Ironicamente, tenho duas Karens em minha vida, e nenhuma delas, felizmente, se enquadra nessa descrição. E embora este fenómeno tenha azedado muito o seu nome, as minhas duas tias, no entanto, representam um aspecto muito pessoal da minha identidade.
A irmã do meu pai, Karen, é nada menos que animada. A mais velha de três, minha tia sabe instintivamente organizar as reuniões familiares e os bate-papos em grupo. Ela também é uma anfitriã habilidosa. Conjurando comidas e bebidas num piscar de olhos, ela dá vida às nossas reuniões familiares. Enquanto ela chama todos para a cozinha para comer, a grande panela de arroz fumegante e os pratos bem servidos que nos aguardam revelam sua determinação.
Bons vinhos e produtos orgânicos são algumas de suas discussões mais animadas, mas qualquer assunto pode despertar algo dentro dela. Ela é ótima em fazer perguntas e consegue manter uma conversa de maneira brilhante.
O dia de Ano Novo, em particular, é onde seus talentos mais brilham. Imperturbável pela obrigação de conciliar os deveres sociais e de cozinha, sua capacidade de distribuir o ozoni anual em tigelas de laca enquanto conversa incansavelmente com seus convidados nunca deixa de me surpreender.
Minha tia Karen é muitas coisas: motivada, determinada e sem reservas. Então, quando enviei a ela fotos de família destinadas à minha outra tia Karen, foi natural que ela respondesse com comentários alegres sobre as fotos, até que percebi que havia mandado uma mensagem para a tia errada.
A irmã da minha mãe, outra Karen, é igualmente carismática. Quinta de sete filhos, a família também foi de extrema importância para ela. Quase todos os feriados são acompanhados de uma vibrante reunião familiar, e a ideia de ela trazer alguns de seus famosos rolinhos de ovo caseiros tornou-se um evento anual e antecipado. Embora ela seja sem dúvida uma das pessoas mais legais e controladas da família, ela tem piada para tudo. E, quando colocada em uma sala com suas irmãs, é realmente um espetáculo para ser visto enquanto elas brincam interminavelmente e de brincadeira.
Assim como o Ano Novo, o Quatro de Julho é uma exibição brilhante de fogos de artifício, família e comida. Como o lado materno está localizado principalmente no estado de Indiana, os vaga-lumes que dançam na grama alta sempre me divertem - uma californiana nascida e criada. Pratos e mais pratos são espalhados sobre uma mesa designada, e o céu noturno fica iluminado com deslumbrantes explosões de cores. No centro de tudo, tia Karen circula enquanto conversa com sua graça natural.
No entanto, para além da tangibilidade dos pratos cuidadosamente preparados, das tigelas lacadas e dos rolinhos de ovo caseiros, as minhas duas tias Karen tornaram-se um símbolo da minha existência como americano birracial.
Embora não exista uma experiência birracial universal, ser birracial pode significar muitas coisas. Pode significar marcar “Outro” em pesquisas demográficas porque não há opção de escolher dois. Pode significar ter conversas estranhamente íntimas com estranhos que perguntam: “O que é você?” E, às vezes, pode significar nunca estar realmente confortável em sua própria pele.
Eu não conhecia muitas crianças birraciais enquanto crescia. Eu sabia ainda menos sobre suas experiências. No entanto, eu sabia o que tinha perto de mim e o que era meu.
A rotina de rechear o aburaage com arroz avinagrado para fazer inarizushi . A excitação cautelosa de acender um diamante. As grandes quantidades de sobras. Estes se tornaram momentos em que não há pesquisas, nem perguntas, nem desconfortos.
Do ponto de vista racial, senti que grande parte da minha vida se assemelhava a um diagrama de Venn. Asiáticos de um lado, brancos do outro. Mas, embora eu tenha me concentrado em quão diferentes são a esquerda e a direita, parece que muitas vezes esqueço o que está no meio.
Minhas duas tias Karens são muito diferentes – enquanto uma serve sekihan , a outra serve salada de batata. Mesmo assim, eles também são notavelmente semelhantes em sua própria maneira, com nuances, com a família no centro.
Ser birracial pode significar muitas coisas, mas - às vezes - é apenas ser duas faces da mesma moeda.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 16 de outubro de 2021.
© 2021 Kyra Karatsu/The Rafu Shimpo
