O documentário de 2021 do produtor de cinema Hiroyuki Matsugen Matsumoto, Okagesama de - Trajetória das Mulheres Nikkei do Havaí, é seu mais recente esforço para preservar e contar as histórias de imigrantes japoneses no Havaí. Isso segue Go for Broke! Memórias do Havaí Japonês Nisei , concluído em 2012. Esses dois filmes descrevem a jornada dos imigrantes japoneses desde as dificuldades e o triunfo até sua influência duradoura na cultura havaiana e americana.
Entrevistado por e-mail, Matsumoto escreveu que nasceu na província de Miyazaki em 1964 e foi criado na província de Gifu, onde trabalhou como redator, planejador de comerciais de TV e produtor de vídeo para uma empresa de publicidade até 2008. Um incidente pessoal, no entanto, direcionou seu foco em direção ao Havaí.
Matsumoto escreveu:
É muito difícil explicar como comecei a fazer documentários. É uma longa história.
Eu tinha um amigo na província de Kumamoto que era calígrafo. Ele morreu de câncer no final de 2007. Três meses antes de falecer, ele me contou seu sonho de apresentar seus trabalhos em Maui. Fiz planos de ir a Maui pela primeira vez três dias depois dessa ligação. Então criei um perfil da minha amiga e marquei um encontro com o Kumamoto Kenjinkai em Maui, onde conheci a presidente da organização e seu marido. Eles eram nisseis e quando expliquei o sonho do meu amigo, eles disseram: “Se o seu amigo fizer uma exposição individual, ficaremos felizes em ajudar”.
O presidente do Maui Kumamoto Kenjinkai também esteve envolvido no estabelecimento do Centro Memorial dos Veteranos Nisei e da Pré-escola Kansha, também localizada em Maui. Matsumoto escreveu: “Achei que seria uma boa ideia apoiar a Kansha Preschool do Japão para mostrar minha gratidão pelo apoio deles na exposição do meu amigo e para construir uma amizade duradoura”.
Para incentivar o apoio à pré-escola, Matsumoto acreditava que era importante familiarizar o povo japonês com a história dos Nisei no Havaí. Para isso, ele produziu Go for Broke! Memórias do Havaí Japonês Nisei que estreou em 2012 no Festival de Cinema de Maui. Este filme detalhou o heroísmo do 100º Batalhão de Infantaria nipo-americano e da 442ª Equipe de Combate Regimental na Segunda Guerra Mundial. Matsumoto escreveu: “Depois de produzir Go for Broke! , continuei a interagir com os veteranos nisseis. No processo, também conheci mulheres nisseis. E quando ouvi casualmente as suas histórias sobre o passado, descobri que muitos deles tinham passado pelas mesmas dificuldades que os Issei.” Matsumoto perguntou: “Não precisamos também de um filme que preserve a história e o gambari (esforço) das mulheres?”
Começando com a história dos Gannenmono — as 150 “pessoas do primeiro ano” que imigraram para o Havaí em 1868, das quais apenas 5 eram mulheres — Okagesama de aponta os holofotes para as descendentes femininas desses primeiros pioneiros japoneses. Matsumoto iniciou o projeto pesquisando a literatura sobre o assunto.
“Procurei testemunhos sobre temas como 'imigração', 'condições de vida dos nisseis', 'mulheres durante a Segunda Guerra Mundial', 'avanço social', 'política' e 'cultura'. O Clube de Veteranos do 100º Batalhão e o Nisei Veterans Memorial Center Maui me ajudaram com isso.”
Estimulados pelas necessidades das plantações de açúcar do Havaí, milhares de trabalhadores e “noivas fotográficas” chegaram. Numerando mais de 157.000 em 1926, os isseis e os nisseis representavam mais de 30% da população do Havaí. Na década de 1950, as plantações de café do Havaí recrutaram outra onda de trabalhadores japoneses.
Matsumoto entrevistou descendentes Nisei e Sansei que se lembraram, em primeira mão, das lutas e do trabalho árduo das suas famílias Issei. No âmbito de destacar as histórias das mulheres, os entrevistados incluíram uma filha de trabalhadores da plantação de açúcar que se tornou historiadora, outra que aprendeu e deu continuidade à tradição do quilting havaiano, a filha de detidos no Campo de Internamento de Honouliuli, a filha de uma sacerdotisa xintoísta , diretor de uma escola secundária, voluntário em uma casa de repouso e consultor de museu e historiador do Bishop Museum de Honolulu.
Matsumoto também incluiu uma entrevista do ex-governador do Havaí, Neil Abercrombie, que discutiu a importância do papel da falecida congressista norte-americana Patsy Mink na aprovação do Título IX em 1972, que codifica oportunidades iguais na educação para mulheres e homens, uma conquista histórica que os americanos consideram como concedido hoje.
Embora não seja mais o maior grupo étnico do Havaí, os descendentes dos Gannenmono continuam a ter uma influência descomunal na comunidade e na cultura do Havaí. Um fio condutor comum entre as entrevistas foi o papel das mães na transmissão da cultura e dos valores japoneses, como a importância da educação, o respeito pelos mais velhos, o valor do trabalho árduo e o envolvimento comunitário. Assim como o costume de tirar os sapatos antes de entrar em casa ou sempre que os balconistas de uma loja usam as duas mãos para entregar um recibo aos clientes por respeito, o Havaí continua a praticar as lições ensinadas pelos primeiros japoneses que chegam. Ao apresentar histórias de mulheres, Okagesama de - Trajetória das Mulheres Nikkei do Havaí, de Matsumoto, dá uma contribuição sólida para uma história muitas vezes esquecida.
No futuro, Matsumoto planeja contar mais histórias de imigrantes de Sansei e das gerações subsequentes. Concluindo, ele escreveu: “Os nipo-americanos e os japoneses têm as mesmas raízes e o mesmo sangue. Mas o povo japonês não conhece os Nikkei. Eu acho que é um ' Haji (vergonha).' Além disso, o povo japonês tem se beneficiado muito com o povo Nikkei. Para agradecê-los por isso, nós, japoneses, precisamos primeiro conhecer o Nikkei. É por isso que vou contar às pessoas sobre o Nikkei.”
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Okagesama de - Hawaii Nikkei Women's Trajectory está atualmente disponível para visualização até 28 de novembro de 2021 por meio do Festival Internacional de Cinema do Havaí . Exibições futuras serão anunciadas no Facebook @okagesamademovie .
*Todas as imagens são cortesia de Hiroyuki Matsugen Matsumoto.
© 2021 Esther Newman
