Menos de um ano após o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941, o 100º Batalhão de Infantaria foi ativado em 12 de junho de 1942. Era uma unidade segregada de voluntários nipo-americanos do Havaí. No início do ano seguinte, a 442ª Equipe de Combate Regimental foi ativada em 1º de fevereiro de 1943, com nipo-americanos do continente americano. Os 442 treinaram em Camp Shelby em Hattiesburg, Mississippi por um ano começando em abril de 1943. Eles foram então enviados para a Itália para combate em maio de 1944. O 100º batalhão foi para a Itália em 21 de agosto de 1943, e foi anexado ao 442º em junho. 11, 1944.
Em 5 de abril de 1945, a 92ª Divisão de Infantaria Afro-Americana com a 442ª foram enviadas para lançar um ataque diversivo antes do amanhecer em uma área chamada costa da Ligúria, no noroeste da Itália. Os alemães estavam entrincheirados no topo das montanhas com postos de observação e metralhadoras com campo de visão claro. O plano era atrair fogo do ponto principal de ataque.
Os 442 marcharam a noite toda do dia 3 de abril até a vila de Azzano, na Itália. Na noite seguinte, o 442 escalou a sela de 3.000 pés entre o Monte Cerrata e o Monte Folgorta. Isso foi feito no escuro, em completo silêncio, sem luzes, comunicação por rádio em pacotes completos de campo, com rifles e munições. Na madrugada do dia 5 de abril de 1945, o ataque começou.
Nas batalhas que se seguiram ao ataque inicial, muitos mais homens foram mortos e feridos. Em 8 de abril de 1945, meu pai, Shuie Nishi, PFC, Infantaria, 2º Batalhão, Companhia G, foi premiado com a Medalha Estrela de Prata com a seguinte referência dos registros do Exército dos EUA:
“Pela bravura em ação, em 8 de abril de 1945, na Itália. Designado para proteger o flanco direito exposto de sua empresa, o soldado de primeira classe Nishi lutou sozinho contra um pelotão inimigo fortemente armado que tentava se infiltrar nas linhas da empresa. Apesar do fogo inimigo assassino que prendeu o resto de seu esquadrão, o Soldado de Primeira Classe Nishi destemidamente levantou-se em seu buraco e disparou seu BAR e jogou granadas de mão, ferindo dois inimigos e forçando-os a recuar. Ingressou no serviço militar vindo de Kemmerer, Wyoming.”
Lembro-me de ter perguntado uma vez ao meu pai sobre a guerra e o exército, quando eu ainda era adolescente, e ele não quis falar sobre isso. Não sei se ele se alistou ou foi convocado. Minha mãe disse que ele foi convocado. Ele apenas me disse que não se lembrava de nada. Não sei se foi terrível demais para lembrar ou se ele era tão modesto assim. Ninguém poderia esquecer o que acontece na guerra. Temos a medalha dele e uma bandeira nazista com as assinaturas dos outros homens de sua companhia.
Parece que o apelido dele era “Café”. Não sei se foi porque ele gostava de café ou fez. Mas nunca percebi a extensão da experiência que ele teve na guerra e na sua vida antes e depois.
Ele era Kibei e passou um tempo no Japão durante os anos de ensino médio, eu acho. Quando voltou para Wyoming, seu pai o enviou para trabalhar em uma fazenda de batatas em Idaho. Ele me contou que trabalhou dois anos sem remuneração, apenas para subsistência.
Após a guerra, meu pai recebeu alta em Indianápolis, IN. Mamãe disse que meu pai queria ficar na cidade, mas uma amiga da família, uma mulher branca chamada Sra. Blassy, convenceu meu pai e seu irmão George a voltarem para Kemmerer, WY.
Quando eu era criança em Kemmerer, WY, meu pai e dois de seus irmãos tinham um bar e um café um ao lado do outro. Tio Harry dirigia o café. Meu pai trabalhava no bar à noite com o tio George e durante o dia era sapateiro na sapataria local, Sawaya's. Ele consertou sapatos para todos os nossos parentes na cidade.
Com algumas irmãs e suas famílias em Los Angeles, ele e minha mãe decidiram se mudar para lá em 1957. Ele foi para Los Angeles e voltou com um Chevrolet 1956 preto e branco usado. Ele vendeu um Mercury marrom 1949 que apresentava uma cortina de pára-brisa antes de ir para Los Angeles. Dirigimos de Wyoming de volta para Los Angeles naquele Chevy usado.
Ele encontrou trabalho através de uma agência de empregos japonesa em J-town como trabalhador de galpão em um negócio atacadista de produtos agrícolas e permaneceu no negócio até se aposentar. Ele faleceu poucos dias antes de seu aniversário em 1999.
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Nota adicional do autor: Para quem deseja encontrar mais informações sobre o 442º e o 100º, consulte as citações abaixo, gentilmente fornecidas por um leitor.
- Densho: 442ª Equipe de Combate Regimental
- Rede Nacional de Veteranos: 442ª Equipe de Combate Regimental - Rede Nacional de Veteranos Rede Nacional de Veteranos
- Associação de Veteranos Nipo-Americanos: Associação de Veteranos Nipo-Americanos - Legado Nisei (wildapricot.org)
- GFBNEC: Go For Broke National Education Center - Preservando o legado dos veteranos nipo-americanos da Segunda Guerra Mundial
© 2021 Thomas M. Nishi
