Perdas no berçário Star durante e após o acampamento
Quando os Uyematsus partiram para Manzanar, FM Uyematsu planejou continuar seu lucrativo negócio Star Nursery. No entanto, a FM enfrentou dificuldades inimagináveis ao tentar supervisionar o Star Nursery por trás do arame farpado. Ele se limitou à correspondência, que sua filha Alice traduziu, e a pelo menos duas visitas pessoais com permissão das autoridades do campo.
Ele deixou o negócio com um gerente geral interino chamado HA Robinson, que depois de pouco mais de um ano quis declarar a falência da Star Nursery. Com a ajuda do advogado J. Marion Wright, RW Augspurger assumiu a gestão para manter o funcionamento do berçário. Augspurger fez várias viagens a Manzanar para se encontrar com FM sob supervisão das autoridades do campo.
Esta informação foi generosamente fornecida pela professora Wendy Cheng, que coletou cerca de 500 páginas dos arquivos do caso WRA da família Uyematsu. Ela me forneceu cópias de cartas pertinentes que são citadas aqui.
Numa carta datada de 22 de abril de 1944, Augspurger escreveu à FM: “… estamos sujeitos à execução hipotecária da propriedade de Manhattan Beach desde que assumi a gestão por causa de… impostos inadimplentes”. Foi quando 80 acres da propriedade de Manhattan Beach foram vendidos para compensar dívidas acumuladas.
Na mesma carta de nove páginas em espaço simples, Augspurger detalha como E. Manchester Boddy, proprietário do Rancho del Descanso, estava tentando tirar o Star Nursery do mercado:
"Senhor. Boddy tem vendido menos do que nós no mercado [de flores] e para os revendedores nos últimos meses. Enquanto vendíamos camélias a três dólares a dúzia, ele as vendia a 7 centavos a peça. Você pode ver que isso é um terço do nosso preço de venda. Nossos clientes continuam a comprar de nós mesmo diante desses preços ridiculamente baixos.”
A maioria dessas contas eram redes nacionais – Sears Roebuck, Kress & Company, JJ Newberry e Woolworths. Ele prossegue descrevendo o quão chateado Boddy ficou por não ter recebido todo o estoque de camélias da FM: “Tenho certeza de que você pode facilmente apreciar isso com seu suprimento de camélias, gardênias e azaléias e sua atitude em relação a você e ao Star Nursery que as perspectivas pois este berçário não é favorável.”
Quando a família Uyematsu retornou de Manzanar em 1945, eles ainda possuíam Montebello, Sierra Madre e uma pequena Manhattan Beach. Isso ainda é surpreendente para mim, visto que a maioria dos japoneses estava começando tudo de novo com nada além dos US$ 25 que receberam quando deixaram o acampamento.
Os saques criados pela EO 9066 não pararam com o fechamento dos acampamentos. O último lote de 40 acres em Manhattan Beach foi vendido em 1947 para o Distrito Escolar Unificado de Redondo Beach por US$ 60.000 (o distrito havia orçado US$ 100.000 para a compra). Neste último lote foi construído o Liceu de Mira Costa.
“Ameaças” de domínio eminente faziam parte da história, pois existem duas escolas secundárias que agora ficam em propriedades anteriormente propriedade de Uyematsu: Mira Costa e Montebello. Meu pai, FG Uyematsu, disse a Naomi Hirahara (“Scent of Flowers”): “[A cidade] ameaçou o domínio eminente e disse que iria a um tribunal público em que o júri seria branco e a cidade venceria”. referente à venda para o Distrito Escolar Unificado de Montebello.
Como Cheng resumiu:
“Em 1942, a família Uyematsu possuía aproximadamente 132 acres de terra em três locais do condado de Los Angeles, e seu negócio estava prosperando. Em pouco mais de uma década, todos os 7 acres de Sierra Madre desapareceram.” Assim, embora cerca de 80 acres de Manhattan Beach tenham sido vendidos durante o acampamento, outros 45 acres foram vendidos nos 8 anos seguintes após o acampamento.”
Espalhando amor pelas flores por meio de projetos de boa vontade
FM aposentou-se do Star Nursery em 1951, quando entregou as rédeas ao meu pai, seu primeiro filho, Francis Genichiro. Em vários de seus ensaios, FM cita um professor americano de horticultura: “Aqueles que amam as plantas não podem ser viveiristas”. Embora, como amante das plantas, tenha emergido milionário durante a Depressão, essa filosofia o guiou nos anos restantes. Ele utilizou sua estatura como uma autoridade respeitada em horticultura para desenvolver projetos comunitários/de amizade entre os povos americano e japonês.
O primeiro projeto comunitário de bom coração de FM ocorreu durante seus primeiros dias em Manzanar, motivado pela cena sombria do acampamento. De sua biografia: “Em dez meses, Uyematsu fez com que sua empresa enviasse 400 cerejeiras, 80 glicínias e outras árvores de jardim e tubos de ferro para irrigação para Manzanar em dois caminhões militares de grande porte. Quando completou o parque com um jardim japonês, recebeu um enorme apreço dos moradores do acampamento.” Nasceu o Parque Manzanar Cherry.
Em uma carta datada de 18/01/68, assinada por John H. Ward da cidade de Los Angeles, superintendente de parques, e Richard E. Bullard, supervisor de horticultura, os projetos de boa vontade da FM estão documentados:
- 1953 e 1956, “18 variedades diferentes de cerejeiras japonesas bem estabelecidas foram plantadas no Bronson Canyon de Griffith Park”
- 1957, “Sr. e a Sra. Uyematsu levou sementes de flores silvestres da Califórnia de presente do prefeito Poulson para Tóquio, e elas foram apresentadas ao Sr. Sinjiko, supervisor dos Jardins Imperiais, como um presente do povo de Los Angeles”;
- 1957-58, 80 variedades “das nossas melhores rosas” para o Jardim Botânico Jindai em Tóquio;
- 1958, “17 cerejeiras do Monte Fuji enxertadas em raízes americanas foram plantadas no Exposition Park Rose Garden”.
FM escreveu “The Cherry Blossom and How to Appreciate It” quando estava doando 60 cerejeiras com mais de 20 anos para a cidade de Los Angeles no Bronson Canyon de Griffith Park. Ele descreve sua relação com as plantas que ama:
“A cerejeira ocupa o primeiro lugar entre as plantas que adoro. A isso dediquei a maior parte do tempo e não poupei despesas. (…) Finalmente percebi nos últimos anos que não é bom manter minhas queridas 'filhas' cerejeiras, que têm um longo futuro pela frente, perto de um pai que tem apenas alguns anos restantes. … Foi como o feliz pai da noiva que doei e transplantei minhas cerejeiras para Los Angeles.
“Entre as árvores que dei estavam aquelas que valorizei muito ao longo dos anos - aquelas que fizeram minha esposa sair correndo de casa quando me viu desenterrando-as e me perguntando, surpreso: 'Oh, você está desistindo daquela árvore , também?'
“Com uma oração para que as cerejeiras que doei cresçam sempre exuberantemente ao longo dos anos vindouros… exibindo a beleza que faz de suas flores a rainha das flores no Japão, permanecendo como um memorial aos Issei muito depois de terem partido deste mundo e cumprindo sua responsabilidade de embelezar esta cidade, deponho minha caneta.”
Infelizmente, os Parques Municipais de Los Angeles não tinham experiência para manter essas árvores vivas. Depois de alguns anos abundantes, eles murcharam e morreram.
Em suas frequentes visitas ao Japão, FM percebeu a qualidade inferior das rosas no Japão em comparação com as do Rose Garden do Exposition Park. Através da intermediação da FM, rosas supervisionadas pelo Exposition Park foram doadas a Tóquio pela cidade de Los Angeles em 1953. O Boletim do 30º aniversário da Seção Norte-Americana da Sociedade Agrícola do Japão detalha esse esforço de boa vontade:
“. . . [Com base] no plano do projeto de Uyematsu, o Jardim de Rosas da Boa Vontade Japão-EUA doado pela cidade de Los Angeles começou a ser construído em cerca de 6.600 metros quadrados de terreno no Jardim Botânico Shindai, em Tóquio. Na época dos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964, as esplêndidas rosas americanas estavam prontas para florescer para entreter muitos convidados. Hoje, propagadas pelos enxertos das rosas originalmente plantadas neste jardim de boa vontade, excelentes rosas americanas podem ser vistas em quase todos os jardins de rosas públicos do Japão.”
Em 1957, o 18º Festival da Semana Nisei elogiou FM como um pioneiro de mérito por seus distintos serviços prestados à comunidade. Por volta de 1968, FM recebeu a Sexta Ordem do Tesouro Sagrado ( Kun Rokuto Zuihosho ) do Imperador do Japão; a Medalha de Mérito Verde e Branca ( Ryokuhakuju Yukousho ), e a Medalha de Mérito Vermelha e Branca ( Kouhakuju Yukousho ) da All Japan Agricultural Society.
A vida familiar do vovô Cherry Blossom
FM teve dois casamentos. O primeiro foi organizado por seus pais no Japão, enquanto ele estava ocupado com o início do Star Nursery. Ele não planejava se casar na época, mas concordou com os planos de casamento de seus pais. Ele mandou chamar sua noiva e eles tiveram uma filha, Sonoko. Ele logo percebeu que o casamento “não parecia certo”. Após consultar sua esposa, Miyoko, foi decidido que ela retornaria para os pais no Japão. Com o consentimento da esposa, Sonoko seria criada pela FM na América. Ela tinha três anos quando eles se divorciaram.
Aproveitando o sucesso financeiro ao se tornar Camellia King, FM embarcou em outra viagem ao Japão, combinando negócios com encontrar uma nova esposa. Nas suas palavras: “O casamento desta vez foi, em princípio, baseado na compreensão mútua das pessoas envolvidas”.
Não pré-arranjado pelas famílias envolvidas, FM casou-se com Kuniko Watanabe em 1918. Esta união produziu cinco filhos de 1921 a 1933 – Francis, Alice, Starr, Marian e Sam.
Cada criança foi levada ao Japão para conhecer seus avós. Francis e Alice foram criados por parentes no Japão até a hora de entrarem no jardim de infância nos EUA. Nenhum deles falava inglês no primeiro dia de aula. Todas as crianças Uyematsu estudaram na Washington Elementary School, em Montebello, onde minha irmã e eu também estudamos na década de 1950, antes de a família se mudar para Sierra Madre.
A família passou por uma tragédia antes do ataque a Pearl Harbor, quando Starr morreu aos 16 anos de idade. A tragédia aconteceu novamente depois que os Uyematsus retornaram de Manzanar – Alice contraiu tuberculose no campo. Ela deixou Manzanar em uma ambulância e faleceu pouco depois, aos 22 anos.
Sonoko se casou com Shigezo Iwata em 1937. Embora tenha sido arranjado por um amigo da família/casamenteiro, quando surgiram rumores sobre o estilo de vida de Shig, FM não aprovou mais o casamento. Mas Sonoko e Shig continuaram a se encontrar e se casaram apesar da desaprovação de FM. O resultado foi uma ruptura no relacionamento de Sonoko com a FM, que foi apenas parcialmente reconciliada em 1962.
Os Iwata moravam em Thermal com seus três filhos quando os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial. Shig foi rapidamente levado para Lordsburg, Novo México, um campo de concentração de alta segurança do Departamento de Justiça. Como especialista em artes marciais e chefe da associação agrícola de Thermal, ele era considerado uma grande ameaça. Sonoko teve que arrumar seus filhos e pertences sozinha e por mais de um ano em Poston, ela raramente soube como Shig estava.
O volume de cartas que ela escreveu para ele está agora armazenado no Instituto Balch de Estudos Étnicos, agora parte da Sociedade Histórica da Pensilvânia, e é mencionado no livro “Since You Went Away: World War II Letters from American Women on the Home Front”, editado por Judy Barrett Litoff e David C. Smith (University Press of Kansas, 1991).
A família Iwata acabou indo trabalhar para a Costa Leste e passou o resto da vida em Seabrook, Nova Jersey, trabalhando para a Seabrook Farms na fábrica de embalagens de alimentos congelados. Eles tiveram cinco filhos — Masahiro, Misao, Miki, Michi e Misono; os Iwatas constituem o maior número de netos e bisnetos/família extensa de FM.A história de vida de Sonoko foi escrita por seu genro, Roger Walck, marido de Misao.
Duas das bisnetas de FM de Sonoko e Shig, Mia e Michele Suh, aparecem na história da Fox 11 News Mira Costa High. Michele se casou com Suthern Hicks em 2016 com uma cerimônia/recepção na Boddy House em Descanso Gardens!
Os irmãos Uyematsu restantes, Francis, Marian e Sam, passaram suas vidas profissionais administrando o Star Nursery até que ele foi vendido em 1988. Minha irmã Amy e eu, filhas de Francis e Elsie, somos os únicos netos da FM na Costa Oeste. último filho sobrevivente de FM Ela e seu marido George Naito, junto com Hideko “Miki” Uyematsu, viúva de Sam, são os mais velhos restantes. Francis G. foi aprovado em 2003; Sam faleceu em 2011.
FM faleceu em 1978, aos 97 anos. Ele será homenageado mais de 40 anos após sua morte no Mira Costa High School, graças aos esforços de Chuck Currier, ex-professor que pesquisou a história do Mira Costa High. O Distrito Escolar Unificado de Manhattan Beach colocará um marcador permanente em homenagem a FM Uyematsu na Mira Costa High School no dia 30 de outubro às 9h30. Você pode assistir à cerimônia de dedicação no zoom aqui .
* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 19 de junho de 2021.
© 2021 Mary Uyematsu Kao
