“ Skebe ” japonês na Armor Avenue de Chicago
De acordo com um mapa do “distrito da luz vermelha” de Chicago feito em 1910, havia dois bordéis japoneses na Armor Avenue. Um ficava entre a Cullerton Street ( 20th Street) e a 21st Street, e o outro ficava entre a 21st Street e a 22nd Street. Ao lado de cada um desses bordéis japoneses havia bordéis chineses. Havia cerca de trinta e cinco prostitutas japonesas nesses bordéis. “Os bordéis japoneses e chineses… atendiam apenas a homens brancos” 1 e as prostitutas japonesas eram estritamente proibidas de aceitar clientes japoneses. 2
Na costa oeste, as prostitutas japonesas que atendiam exclusivamente homens brancos eram chamadas de “hakujin-tori” e se distinguiam das “Shinajin-tori” que atendiam clientes chineses e “Nihonjin-tori” para homens japoneses. Esta era uma necessidade devido ao preconceito americano branco de que os homens brancos não deveriam frequentar bordéis frequentados por homens asiáticos. 3 Não se sabe se existiram “Shinajin-tori” em Chicago ou não.
Para manter as prostitutas sob controle, os chineses usavam frequentemente ópio. Cortaram uma noz ao meio, “retirando-se o caroço, enchendo-se a casca oca com ópio e colando-se as duas partes da casca” 4 e venderam estes narcóticos escondidos a prostitutas.
O notório Everleigh Club de alta classe estava localizado na Dearborn Street, entre a 21st Street e a 22nd Street, um quarteirão a leste da Armor Avenue. Foi relatado que o Everleigh Club tinha uma sala do trono japonesa “com sua cadeira de madeira de teca ornamentada apoiada sobre um estrado, um dossel de seda dourada pairando acima” e o Chicago Tribune observou que a sala japonesa era “o sonho de uma prostituta do que um palácio japonês pode parecer por dentro. 5 Era quase inimaginável que a sala do trono japonês no Everleigh Club pudesse ter prostitutas japonesas, dado que se tratava de um bordel que atendia celebridades estrangeiras e outros homens ricos, como Marshall Field Jr., filho do capitalista de Chicago.
O bordel japonês na Avenida Armor 2026 devia ser mais estabelecido que o outro, porque o censo de 1900 informou que oito mulheres japonesas viviam lá. Eram Shunima Winnie, 26 anos, que entrou nos EUA em 1890; Shima Lucy, 32 anos, que ingressou nos EUA em 1893; Urata Daisie, 23 anos, que ingressou nos EUA em 1899; Mamie Kato, 20 anos, que entrou nos EUA em 1898;Hachi Eva, 22 anos, que entrou nos EUA em 1896; Tokyo Jessie, 20 anos, que ingressou nos EUA em 1898; Kio Floro, 23 anos, que ingressou nos EUA em 1899; e Ski Emm, de 20 anos, que entrou nos EUA em 1899. Além disso, Sam Kato, o cafetão ou segurança, que era um japonês solteiro de 25 anos que havia entrado nos EUA em 1899, e Maggie Williams, de 28 anos, anos, casada com uma negra que era empregada doméstica, morava no bordel. Era prática comum mulheres negras serem contratadas como empregadas domésticas em bordéis. 6 Ao lado, na 2024 Armor Avenue, havia um bordel com garotas brancas, mas a casa do outro lado, em 2032, era uma casa residencial para negros.
Em outubro de 1906, ativistas religiosos da Federação Nacional da Pureza visitaram um “resort japonês” para investigá-lo por possível prostituição. Segundo um repórter do Chicago Tribune , “sentadas em torno das mesas redondas na primeira sala em que entravam estavam várias garotas japonesas vestidas com trajes nativos e bebendo cerveja e bebidas sofisticadas com os clientes do local. Destacando a menina que parecia ser o centro de interesse, uma jovem investigadora aproximou-se dela e, tocando-lhe no ombro, perguntou se ela era cristã. — Por que, o que você quer saber? gaguejou a garota atônita enquanto olhava para seu questionador. 'Quero dizer, você conhece Deus?' persistiu o investigador. 'Ah, você quer dizer isso. Como você entrou aqui? foi a resposta do morador do dique que pela primeira vez entendeu a situação.” 7
A talentosa escritora Karen Abbot deve ter lido este artigo e elaborado a descrição para criar uma representação ainda mais colorida em seu livro Sin in the Second City :
Um grupo de cortesãs japonesas estava sentado em uma mesa na sala da frente, com as pernas nuas enfiadas nos sapatos de salto alto e os dedos delicados enrolados em copos de cerveja. As missionárias se amontoavam atrás dos capuzes, segurando Bíblias e folhetos de oração contra o peito. Durante um longo e claro momento, os dois grupos de mulheres trocaram olhares. Um missionário deu um passo à frente e deu um tapinha no ombro de uma prostituta. "Você é cristão?" ela perguntou. Atrás dela, outra trabalhadora da pureza balançava, o rosto pálido, os olhos errantes e desfocados. A prostituta virou-se, confusa. “Por que o que você quer saber?” ela gaguejou. “Quero dizer, você conhece Deus?” o missionário persistiu. O rosto da prostituta se contraiu. “Ah, você está falando sério”, ela cuspiu. “Como você entrou aqui?” O missionário estava pronto para responder quando ouviu um forte “baque” vindo de trás. A colega dela, coitada, havia desmaiado. 8
Proprietários brancos e japoneses administravam casas “skebe” em Chicago. Na verdade, um homem chamado Chujiro Shibata dirigia um restaurante chamado “Number One” na 72 Harrison Street em 1906 com outros dois japoneses, I. Toyama e Z. Noguch, e aparentemente estava envolvido em um negócio de prostituição perto do restaurante. Acima do restaurante ficava o Meyers Hotel (356 State St) 9 e talvez um dos quartos do hotel também fosse usado para seus negócios. Como foi noticiado que ele era o terceiro operador, o bordel já devia existir há algum tempo. 10 72 Harrison Street estava localizada em “Old Levee” e a Quarta Avenida em “The Old Levee” era onde estava localizado o Custom House Place, que já foi o maior distrito da luz vermelha de Chicago. Segundo relatos, um dos resorts do Custom House Place “mantinha entre trinta e quarenta mulheres, todas de cor, mas todas para homens brancos”. 11
Chujiro Shibata nasceu em janeiro de 1864 na província de Aichi, 12 anos , e era um comerciante de trinta anos quando chegou a Tacoma, Washington, em junho de 1896, 13 mas não se sabe se esta foi sua primeira visita aos EUA ou não. Na época, Shibata possivelmente trabalhava para Kushibiki, Arai and Company, 14 um importador em Tóquio. Ele estava encarregado de um técnico para trazer um vitascópio (um dos primeiros projetores de filmes) de volta ao Japão, que Peter Yumito Kushibiki havia comprado nos Estados Unidos. Kushibiki era um conhecido proprietário de exposições e era chamado de Rei das Feiras. Shibata também trouxe um filme quando retornou ao Japão, que foi exibido pela primeira vez em Tóquio em 1897.15
Kushibiki participou da Exposição Colombiana de 1893 como construtor do jardim japonês com uma casa de chá com o objetivo de promover o chá. Após a Expo, Kushibiki e seu parceiro, Saburo Arai, foram contratados pela Japan Central Tea Association para construir outro jardim japonês e casa de chá em Atlantic City, Nova Jersey. 16
Em 1904, Saburo Arai e Yumito Kushibiki foram a St. Louis para organizar um estande de concessão privado para a Fair Japan Company na vila japonesa da Louisiana Purchase Exhibition em “Pike”. Shibata, que havia retornado recentemente do Japão para os EUA, e Arai administravam um restaurante localizado a leste da entrada da vila japonesa. Dizia-se que o restaurante era “onde se podem garantir boas refeições, servidas tanto no estilo japonês quanto no americano”. 17
Depois que a Exposição de Compra da Louisiana terminou em St. Louis, Shibata foi para Chicago e retomou a administração de seu negócio de restaurantes lá, embora seja possível que ele tenha conhecido o proprietário de uma casa “skebe” japonesa em St. De acordo com Naoki Kikuchi, que trabalhou no restaurante “Number One” como garçom desde 1907 e não estava envolvido com negócios de skebe , o proprietário anterior da casa de skebe era um homem chamado Umetaro Hashimoto. 18
Hashimoto era de Fukuoka e formou-se em Direito pela Universidade de Georgetown em 1901.19 Embora tivesse retornado ao Japão em 1903, ele voltou para St. Louis em 1904 como comissário da Exposição. No manifesto dos passageiros de um barco que chegou a Vancouver, Canadá, em 19 de abril de 1904, ele constava como um comerciante casado, de trinta e dois anos. A bordo do mesmo barco estavam mais oito japoneses e dois músicos das Filipinas, todos com destino a St. Louis, para participar da Exposição. 20 Nos seus muitos anos no Centro-Oeste, ele pode ter-se envolvido no negócio da prostituição como um dos biscates que tentou para sobreviver, antes de regressar ao Japão em 1908. Quando foi entrevistado sobre o seu sucesso empresarial muitos anos mais tarde, ele se recusou a falar sobre seus dias em Chicago e até pediu desculpas aos falecidos de Shibata. 21
Com a verdade sobre o envolvimento de Hashimoto na prostituição envolta em mistério, Shibata assumiu o negócio e manteve lá cerca de vinte prostitutas japonesas, que atendiam apenas homens brancos. Os japoneses nem podiam entrar na casa. Kikuchi lembrou que às vezes as japonesas saíam de casa e iam ao restaurante “Number One” para tomar café. 22
Quer soubesse ou não dos negócios ocultos de Shibata, certa vez um padre japonês foi ao restaurante “Número Um” e pediu um favor a Kikuchi. Ele explicou que havia alugado uma casa para seu trabalho missionário, servindo estudantes e mulheres japonesas, mas não havia mobília na casa. Kikuchi acabou doando para ele alguns móveis não utilizados. 23 Poderia o padre japonês ter sido Magojiro Furuya, que alugou uma casa naquela época para iniciar a YMCA japonesa em Chicago?
Em 16 de julho de 1908, cinco mulheres japonesas e dois homens negros foram presos na Avenida Armor, 2026. Os nomes de guerra publicados após este evento foram a Sra. Mamie Shima, 25 anos, proprietária; Helen Teru, 18 anos; Rose Hana, 19 anos; Jania Kama, 20 anos; e Tama Shibata, 30 anos. 24 Dois homens foram acusados de violação das leis de imigração, Seção 3 da Lei de 20 de fevereiro de 1907 – abrigar ilegalmente mulheres estrangeiras. Entre as mulheres japonesas, Kiku Shima foi presa na Cadeia do Condado de Kane e uma intimação foi emitida para Tei Yoshimi. 25 Uma das mulheres presas, Tama Shibata, era esposa de Chujiro Shibata. Também foi encontrada na casa uma menina com menos de dezoito anos, que foi deportada. Tama Shibata foi absolvida porque não sabia sua idade. 26
Em janeiro de 1909, outro bordel na Avenida Armor, 2.186, foi revistado e uma japonesa, Sarah Ipo, que alegou ter sido colocada no resort por seu marido japonês, foi presa. Seu marido, George Ipo, foi acusado de vadiagem, mas também foi considerado gravemente doente e enviado ao hospital municipal. 27
Cerca de um ano após a prisão de sua esposa, Chujiro Shibata morreu no Hospital St. Luke's de Chicago, em 27 de setembro de 1909, aos 46 anos. Corria o boato entre os familiares de que ele havia sido assassinado por seu amigo por envenenamento lento. Mas de acordo com os registros mortuários e funerários, a causa de sua morte foi carcinoma de cabeça e pâncreas e hemorragia no estômago. 28
O censo de 1910 ainda listava o bordel japonês em 2026 Armor Avenue. Os nomes dos moradores registrados foram Lydia Homa, 28 anos; Rubia Highte, 20 anos; Tamashima Lea, 39 anos; Hanna Rosie, 26 anos; e Hanna Dassa, de 22 anos. Mas todas as casas vizinhas que fazem fronteira com o resort japonês até a Rua 22 tinham moradores brancos. Nenhum bordéis chineses foi registrado no censo. Ainda havia prostitutas chinesas no resort japonês? A Clark Street, um quarteirão a oeste da Armor Avenue, já estava totalmente ocupada por residentes negros.
O “dique” foi fechado em 1912 e o “skebe” japonês desapareceu das manchetes de Chicago. Além disso, em outubro de 1912, Tama Shibata, esposa de Chujiro Shibata, adoeceu e morreu a caminho de visitar um amigo para pedir em Seattle o dinheiro necessário para cobrir despesas judiciais. 29 Somente em 1950, após a Segunda Guerra Mundial, a neta de Tama e Chujiro Shibata, Hamako Watanabe, que se tornou uma cantora famosa, finalmente visitou pela primeira vez o túmulo de Chujiro no Cemitério OakWoods, em South Side Chicago. 30
Notas:
1. Abbott, Karen, Pecado na Segunda Cidade , página 13.
2. Ito, página 127.
3. Ichioka, Yuji, “Ameyuki-san: Japanese Prostitutes in Nineteenth-Century America”, Amerasia Journal, volume 4, Número 1, 1977, página 10.
4. O Mal Social em Chicago: um estudo das condições existentes com recomendações , página 86.
5. Abade, páginas 67 e 70.
6. Mal Social em Chicago , p.38.
7. Chicago Tribune, 12 de outubro de 1906.
8. Abade, página 109.
9. Ito, Kazuo, Shikago ni Moyu , página 133.
10. Ibidem.
11. Pilha, página 42.
12. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi, página 132.
13. Washington, lista de passageiros e tripulantes.
14. Diretório da cidade de Atlantic City de 1897.
15. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi, página 135, Mazawa, Shigemi, “Strange Story of a Lost Grave”, Scene, agosto de 1950, páginas 17-19.
16. Diretório da cidade de Atlantic City de 1897 e 1899.
17. Hoshi, Hajime, Manual do Japão e Exposições Japonesas na Feira Mundial de St. Louis, 1904 , Bowen Papers, Caixa 50 Pasta 1, Museu de História de Chicago.
18. Ito, Shikago ni Moyu , página 131.
19. Um catálogo dos dirigentes e estudantes da Universidade de Georgetown.
20. Colúmbia Britânica, entradas de fronteira.
21. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi, página 130, Mazawa, página 19.
22. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi, páginas 124-125.
23. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi, página 128.
24.Chicago Tribune, 17 de julho de 1908.
25. Documento do Comissário dos EUA Vol 7, RG 21.
26. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi , página 129.
27.Chicago Tribune, 19 de janeiro de 1909.
28. Mazawa, página 19.
29. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-shi página 129.
30. Mazawa, página 17.
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