É estranho ser uma mercadoria.
Quando eu era mais jovem, não gostava do fato de ser asiático. Mesmo sendo meio japonesa, ainda invejava os cachos loiros e grossos das minhas princesas favoritas da Disney. Eu gostaria de não ter a pele tão escura ou bronzear-me facilmente para poder parecer mais com meus amigos de infância. E desejei que meu sobrenome não soasse tão estranho e parecesse estranho na língua de professores e colegas. Nunca fiz apresentações muito asiáticas e aceitei que nunca o farei. Mas foram sempre as pequenas coisas que me ligaram ao lugar de onde minha família veio. Era o jeito que as crianças puxavam os olhos no parquinho, era o jeito que meus amigos me chamavam de “amarelo” e era o jeito que meus colegas de classe perguntavam conscientemente: “Você não é japonês?” pouco antes de uma palestra sobre a Segunda Guerra Mundial.
Foi realmente fácil esconder tudo e fingir que minha autoimagem não estava de alguma forma afetada pelo peso das palavras dos outros. Dizem que a ignorância é uma bênção, e passar toda a minha infância tentando agir desatento à minha etnia foi certamente isso. Mas agora, numa época em que a globalização é cada vez mais possível graças às redes sociais e aos smartphones, esse véu começou a ser levantado.
O que me traz de volta ao meu ponto principal: é realmente estranho ser uma mercadoria.
A ocidentalização da beleza asiática tornou a cultura asiática e o povo asiático extremamente atraentes e desejáveis para o público americano. A cultura do Leste Asiático, em particular, está na moda e, como geração de consumidores em massa, a Geração Z simplesmente não se cansa dela. Anime e K-pop dominam as redes sociais e resultaram no cultivo de uma geração que se identifica como “weeaboos” ou “koreaboos”, ambos definidos como a obsessão ocidental da cultura japonesa e coreana, respectivamente. Parece que muitos adolescentes querem que sua própria “namorada de anime” ou “namorado ídolo coreano” poste em seu Instagram ou TikTok.
Para ser franco, nunca esteve tão na moda estar no Leste Asiático. Anos de crimes de ódio e opressão podem aparentemente ser varridos para debaixo do tapete no tempo que leva para fazer uma postagem rápida online de qualquer pessoa com características asiáticas. Eu vi isso com meus próprios olhos: centenas e centenas enlouquecendo com uma única postagem apresentando um adolescente asiático e afirmando: “Oh, você parece minha estrela K-pop favorita” ou “Você se parece com esse personagem de anime !”
Mesmo aqueles que não são asiáticos querem experimentar a mania. No início deste ano, a tendência do “olho de raposa” ganhou força e controvérsia à medida que os não-asiáticos se alteraram para criar os mesmos olhos oblíquos que os ásio-americanos têm sido insultados por terem há gerações.
A linha tênue entre apropriação cultural e apreciação cultural é oscilante, frágil e confusa. Embora eu adore compartilhar receitas de sukiyaki ou mostrar aos outros como dobrar guindastes de papel, ter alguém que faz amizade comigo explicitamente porque sou japonês é uma realidade que não quero enfrentar.
Não deveria ser assim. Garotos asiáticos jovens e impressionáveis não deveriam pensar que seu único valor vem de comentários em uma postagem do TikTok dizendo que eles gostariam de poder “namorar um cara asiático”. As adolescentes não devem se preocupar se se enquadram ou não nos padrões de beleza da “menina asiática” (ou ABG, para abreviar) para serem consideradas agradáveis.
A produção, rotulagem e mercantilização dos asiático-americanos precisam parar. Não somos uma importação feita para satisfazer os seus caprichos e não devemos ser cúmplices de um sistema que perpetua estes padrões inalcançáveis. Não somos seus ídolos, seus personagens de anime ou seus tokens. E por mais que a nossa mídia atual queira promover isso, não somos uma tendência.
Nós somos humanos.
© 2021 Kyra Karatsu
