A série contínua de histórias decorrentes da série de reivindicações Paisagens de Injustiça foi publicada na seção Touched by Dispossession de seu site. Um artigo anterior nesta seção de 2016 sobre a história da minha família em Paldi gerou um e-mail de um leitor e desencadeou a jornada notável da reintegração de posse de uma mesa final construída por meu tio Bob Toyota antes da guerra. Aqui está a proveniência deste pedaço da história da família.

* * * * *

Prólogo

Em 1991, minha tia Katy (Kaoru nee Toyota) e meu tio Kumy (Kumeo) Yoshida vieram de Londres, Ontário, com a família do irmão de Kumy, Shige (Shigeuki Edward) Yoshida, para a inauguração do mural Lone Scout em Chemainus. O mural prestou homenagem à história de Shige como líder escoteiro, começando em Chemainus e eventualmente construindo a maior tropa escoteira da Comunidade enquanto estava internado em Tashme, nos arredores de Hope, BC. Anos mais tarde, ouvi uma história de que, enquanto estavam lá, alguém se aproximou deles e disse que ainda tinham os móveis de sua família, que guardaram para serem guardados até retornarem após a remoção forçada. “Estamos procurando por você há 50 anos”, disse ela. Quando perguntei à minha tia mais detalhes sobre o que aconteceu, ela disse que não conseguia se lembrar e que essa lenda urbana familiar permaneceu um mistério por mais 30 anos. Até recentemente.

* * * * *

Minha mãe, Ruth, era a 13ª de 14 filhos de Shoshichi e Kiriye Toyota que moravam em Paldi, BC, nos arredores de Duncan, antes da Segunda Guerra Mundial. Seus tios Daigoro e Hanayo e seus 10 filhos moravam na casa ao lado. As casas e os móveis foram construídos por alguns de seus irmãos, incluindo Mus, George e Bob.

Ruth, primeira fila, segunda da direita.

Paldi, conhecida como Mayo na época, era uma movimentada comunidade de serrarias, povoada por indo, japoneses e chineses-canadenses. Os caucasianos eram a minoria nesta comunidade única de raças mistas. ¹ Minha tia se lembra com carinho de lá como um lugar onde havia pouca discriminação racial, apesar de um BC muito racista na época.

Infelizmente, não resta muito de Paldi hoje e em 2015 meu primo e minha família foram procurar a localização exata das casas Toyota, acabando descobrindo não apenas a localização, mas duas ameixeiras que minha avó usava para fazer umeboshi , uma ameixa azeda em conserva para no meio dos bolinhos de arroz. Escrevi sobre isso em um artigo, “ Paldi – The Town That History Plum Forgot ”, depois que minha mãe me visitou em 2016 e lá permaneceu, no site Landscapes of Injustice, na seção Touched by Dispossession.

Avançando para setembro de 2020, imagine minha surpresa quando recebi um e-mail de um visitante do site.

Ela escreve:

Mike Ross e Judy Koga-Ross

Olá, meu nome é Judy Koga-Ross. Obrigado por compartilhar sua linda história. Morei e cresci em Paldi e me casei com alguém da família Ross de Duncan. Mary e Perry Ross seguraram algumas gavetas da cômoda de uma família Toyota durante a internação. Eles haviam prometido à família que estariam aqui quando retornassem, mas a família Toyota nunca mais voltou ao Vale Cowichan, que soubessem. Temos uma mesa de canto que Mike Ross, meu marido, herdou quando foi para a universidade. A outra peça de mobília pode ter sido vendida junto com a casa quando Mary e Perry morreram. Se você quiser a mesa final, ela é sua.

Atenciosamente,

Judy Koga-Ross

Animado e em estado de choque, respondi e vários e-mails foram trocados. Também descobri mais sobre Perry e Mary Ross no livro Paldi Remembered , escrito por Joan Mayo, moradora de longa data de Paldi.

Em uma entrevista com Perry Ross e sua esposa Mary Joan, Perry diz: “Tudo aconteceu tão rápido que não percebemos o que estava acontecendo até que de repente todos se foram”. ²

Sua esposa Mary disse: “Lembro-me de todas aquelas pessoas que vinham de Duncan oferecendo-se para comprar seus móveis, carros e outros pertences bem baratos. Foi criminoso. Eles levaram seus pertences suados por quase nada. Compramos um Chesterfield dos Toyotas, mas pagamos um preço justo. Foi muito triste vê-los assim. ³

Joan acrescentou que mais tarde a família Ross mudou-se para uma das duas grandes casas de dois andares que os irmãos Toyota construíram para si. O outro se perdeu em um incêndio. ⁴

LR Kento Abe, Judy, Izumi Abe, Mike R, Mike Abe

A conexão continuou a crescer, assim como minha expectativa de conhecer Judy e Mike e, por sorte, minha esposa, eu e meu filho mais velho estávamos a caminho do continente no final daquela semana, então começamos um dia antes e fizemos uma viagem para Missão, BC.

Passamos uma tarde maravilhosa compartilhando histórias e histórias com Judy e Mike, que foram os anfitriões mais gentis e depois de algumas despedidas emocionadas, tomamos posse de um pequeno, mas precioso pedaço da história da família que sobreviveu ao desenraizamento forçado e à dispersão de uma família de meio país. longe, quase 80 anos antes. Mike e Judy nos garantiram que aquilo lhes servira bem e era muito querido. A robusta mesa de canto construída por meu tio Bob Toyota havia resistido a muito uso e vinha acompanhada de fichas que diziam: Bem-vindo ao lar! e “Eu moro com Perry e Mary Ross desde 1941! Eu era uma mesa de canto do quarto durante todo o meu tempo fora.

Missão cumprida.

* * * * *

Epílogo

Conversando com minha tia Katy, de 95 anos, ela disse que provavelmente foi o tio Bob quem fez a mesa final enquanto fazia a maior parte dos móveis e também ajudou a construir as duas casas Toyota. Bob faleceu em 2018 aos 96 anos.

Mandei então um e-mail para Rodney e Marsha, filhos de Bob. Rodney disse que trabalhando com seu pai em muitos projetos de móveis para hotéis, aquela mesa de cabeceira o lembrou de muitos projetos que eles fizeram - e ele usou esse estilo em alguns hotéis. Ele também se lembra de seu pai lhe contando histórias sobre como ele ficava acordado até tarde da noite fazendo móveis artesanais em seu galpão para a comunidade. Ele utilizava sobras da fábrica onde trabalhava em tempo integral desde os 13 anos. Essa experiência levou a uma carreira vitalícia em marcenaria.

Peguei o arquivo do tio Bob e há uma linha que diz em bens pessoais, 1 caixa de ferramentas de carpinteiro, 1 bicicleta na casa deles em Paldi, BC, sendo cuidada por P. Ross que mora na casa.

Tia Katy também contou a história de Shige sendo levado para Victoria durante seu internamento em Tashme para ser parabenizado pessoalmente por Lord Baden-Powell em um Jamboree realizado lá. Helen Lansdowne, Diretora Associada do Centro de Iniciativas da Ásia-Pacífico da Universidade de Victoria, ao ouvir esta história, notou a contradição de toda a situação. A maior tropa de escoteiros com seus ideais coloniais inerentes, honrados enquanto estão encarcerados em seu próprio país de nascimento.

E conversando com Joan Mayo, ela lembra dos Ross e disse que tem filmes caseiros da jovem Judy ultrapassando o filho em uma corrida de sacos em um piquenique no início dos anos 60.

Tenho a sensação de que essa história pode continuar.

Notas:

1. Joan Mayo, Paldi Remembered , 50 anos na vida de uma cidade madeireira da Ilha de Vancouver, (Duncan: Cowichan Valley Museum & Archives 2016), 9

2. Ibid., 91

3. Ibidem.

4. Ibidem.

Ouça esta história no programa North By Northwest da CBC Radio com Sheryl MacKay, que foi ao ar em 12 de dezembro de 2020

*Este artigo foi publicado originalmente no Landscape of Injustice em 20 de outubro de 2020.

© 2020 Michael Abe