TORONTO — Enquanto o Canadá celebra a Semana Nacional da Pesca em julho, um nome que se tornou sinônimo do passatempo é Bob Izumi .
Nascido em Chatham e criado por um pai solteiro em Blenheim, Izumi credita seu pai como a influência motriz na vida. Seu amor pela pesca foi incentivado por seu pai, Joe, que frequentemente levava ele, seus três irmãos e as crianças da vizinhança para pescar.
“Ele trabalhou em vários empregos ao mesmo tempo para manter a família à tona”, Izumi disse ao Nikkei Voice em uma entrevista. “Ele trabalhava sete dias por semana e todos os dias de folga passava com a família e as crianças locais.”
Joe era dedicado a Izumi, seu irmão e duas irmãs. Ele treinou boliche juvenil e softball feminino, ambos no campeonato de Ontário. Mas talvez de forma mais apaixonada, Joe levou seus filhos para corridas de pesca, o que atraiu Izumi para a pesca. Joe foi o pioneiro no primeiro torneio de baixo de estilo profissional no Canadá, o Rondeau Bay Bass Tournament no Lago Erie. Izumi tinha 15 anos na época, mas ainda se lembra bem disso.
“No primeiro ano choveu granizo no meio do dia e fomos para debaixo de uma mesa de piquenique em busca de abrigo”, diz ele. “Cada centavo que ele ganhava, ele gastava conosco e com as crianças vizinhas. Ele foi muito generoso e morreu sem nada.”
O torneio durou seis anos até que seu pai morreu de ataque cardíaco. Izumi continuou a competição como um torneio memorial por dois a três anos, até se tornar o primeiro pescador profissional do Canadá em 1979. Três décadas depois, Izumi ganhou sua introdução no Hall da Fama do Pescador Canadense em 2009. Ele já ganhou mais de 70 competições importantes de pesca. eventos e acumulou vários títulos de Pescador do Ano. Talvez sua melhor corrida tenha sido entre 1994-96, onde venceu três Abertos do Canadá consecutivos e em 1995 se tornou o único canadense a ganhar a Tríplice Coroa da pesca; o Aberto do Canadá, o Campeonato Clássico e o título de Pescador do Ano em uma única temporada.
Recentemente, Izumi ajudou a trazer oCampeonato Pan-Americano de Pesca Esportiva Black Bass 2019 para o Canadá, realizado no Lago Saint Francis, na Cornualha, e capitaneou a equipe na conquista da medalha de ouro, derrotando os EUA por 1/100 onças.
Personalidade da pesca mais popular do Canadá e um dos principais porta-vozes do esporte, Izumi é anfitrião do Real Fishing Show de Bob Izumi há 37 anos. Verdadeira produção familiar, seu irmão Wayne, também incluído no hall da fama em 2012, é o produtor executivo. A filha de Wayne, Mariko , fez várias aparições antes de ganhar seu próprio programa, Hookin' Up with Mariko Izumi , que durou cinco temporadas. Sua esposa Sandy é diretora de produção e seu filho Darren também faz aparições e é editor/diretor de produção.
Originário de uma parceria formada no piquenique dos sogros de Wayne, Izumi conheceu Bob McGuigan, da Memory Bank Advertising. McGuigan perguntou a Izumi o que ele fez e ele respondeu brincando “morrendo de fome!” Os primeiros anos de sua carreira profissional de pescador foram difíceis e ele viajava para fazer seminários, promoções e torneios, às vezes dormindo no banco de trás do carro para sobreviver. Então, quando Izumi apresentou sua ideia de fazer um programa de televisão, eles contrataram um cinegrafista e montaram um episódio piloto.
Izumi também apresentou o programa de rádio Real Fishing e publicou a Real Fishing Magazine , que teve sua última edição neste inverno. Além disso, ele é um conservacionista, autor premiado e palestrante convidado/seminário regular. Para Izumi, “é tudo uma questão de experiência” e de conhecer pessoas incríveis ao longo do caminho.
Mas talvez uma de suas realizações mais louváveis seja seu trabalho de caridade. Em 2000, os irmãos Izumi fundaram a Fishing Forever , uma organização conservacionista sem fins lucrativos. A organização atua como uma agência de financiamento para projetos valiosos de pesca, conservação e educação ao ar livre, e arrecadou mais de US$ 1 milhão para vários projetos de pesca em Ontário.
Em 2003, a Fishing Forever fez parceria com a Associação de Polícia de Ontário e Canadian Tire para desenvolver o Programa Bob Izumi's Kids, Cops and Canadian Tire Fishing Days. Joe sempre dizia: “se é para as crianças, faça”. Assim, pensando no pai, os irmãos iniciaram o programa com mais de 50 eventos por ano, proporcionando a 15.000 jovens pescadores a oportunidade de experimentar a emoção da pesca todos os anos.
“Esse sempre foi o lema dele e ele o enraizou em nossas cabeças”, diz Izumi.
Agora com 62 anos, a paixão de Izumi pela pesca não diminuiu, ainda viajando pelo mundo para pescar e competir. Mas ele considera Ontário seu lugar favorito para pescar.
“Ontário tem tanta diversidade que você pode ter qualquer espécie de água doce disponível. Existem tantas massas de água, dos Grandes Lagos até ao Grande Norte Branco, tudo numa só província e pode pescar qualquer coisa”, entusiasma-se. “Há uma grande diversidade de filmagens e muitas competições em todo Ontário.”
A título pessoal, apresentador dos programas de rádio e televisão Real Fishing , Izumi é realmente o negócio “real”. Genuíno, amigável, entusiasmado e acessível com um sorriso no rosto. Sempre ouvi coisas maravilhosas sobre Izumi e foi bom ter a mesma experiência. Solicitei uma entrevista de dez minutos e ele reservou 70 minutos do seu dia agitado para falar comigo. Rimos, nos distraímos conversando sobre experiências pessoais e aprendi muito sobre ele como pessoa e as raízes a partir das quais ele cresceu.
Para saber mais sobre Izumi, visite: www.realfishing.com ou siga-o no Facebook , Instagram , YouTube e Twitter .
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 7 de agosto de 2020.
© 2020 Jonathan Eto / Nikkei Voice
