P: Eu só experimentei Idaho através da Peregrinação Minidoka e durante esse tempo, como você disse, torna-se como uma “mini Japantown pop-up” e não sinto que tenha uma compreensão completa de como é Idaho. Você pode descrever como é estar em Idaho regularmente? E explicar melhor como foi voltar de uma experiência universitária no sul da Califórnia?
Como parte de um trabalho de faculdade que tive que escrever, tive que procurar minha cidade e ela era 96% branca, o que foi simplesmente alucinante. Cresceu muito desde então e está começando a ficar mais diversificado, mas eu cresci meio que tokenizado. Talvez houvesse alguns asiáticos na minha escola.
Indo para a faculdade, acho que tenho uma experiência única só por causa da dinâmica da Universidade Soka. São 50% de estudantes internacionais e uma grande população de estudantes é do Japão. Lembro-me de interagir com uma amiga, que é nipo-americana, e me disse que o avô dela estava em Manzanar e que ela não se identificava com os estudantes japoneses. Pude compreender melhor as diferenças entre as identidades nipo-americanas e culturalmente japonesas.
Mas definitivamente tive um choque cultural ao voltar para Idaho depois da faculdade, especialmente durante meu primeiro estágio no Minidoka. Lembro-me de estagiar nesta cidade rural onde a população era de talvez 800 pessoas, e olhei para esta sala de conferências e a equipe era formada por 12 pessoas brancas de meia-idade. E acho que foi a primeira vez que estive numa sala onde me destaquei desde antes da faculdade. Foi realmente impressionante.
Mas desde então sinto que, através do trabalho e do acampamento, tem sido muito mais uma questão de criar uma comunidade. Com as peregrinações, as “cidades pop-up do Japão” e o JACL, tenho me envolvido e conhecido a comunidade que não sabia que estava aqui. Crescendo fora da comunidade e me sentindo isolado, fui capaz de recuperar e criar uma comunidade, e agora me sinto parte integrante das coisas.
P: Você já desejou ter crescido em uma área, local e lugar diferente? Se sim, por quê?
Acho que sempre quis estar perto de mais de tudo. Acho que muitas pessoas mal podem esperar para sair de suas cidades natais, mas, crescendo nos subúrbios ou em áreas rurais, senti que minha família era muito misturada e viajada. Eu cresci indo para o Japão e o México.
Meu avô nasceu de trabalhadores migrantes e eles trabalhavam nos campos, e parte da razão pela qual meus avós conseguiram se conectar no Japão foi porque as fazendas em que a família do meu avô trabalhava nas décadas de 30 e 40 eram propriedade de nipo-americanos em o Vale Central. Ele cresceu com os nisseis, interagindo com eles, juntando-se a eles depois do trabalho para o ofurô , e eles lhe ensinaram canções infantis em japonês, então quando ele foi para o Japão ele tinha esse conhecimento. Ele sempre teve esse desejo de ver o mundo e viajar pelo mundo. Era um garoto de uma família de imigrantes em Bakersfield e foi para a Europa e o Japão no serviço militar. Quando estava na Alemanha, ele aproveitava as férias para ir à ópera e às vinícolas. Minha avó também cresceu em uma pequena vila de pescadores e tinha vontade de fazer as coisas de maneira diferente. Ela foi para a escola de moda em Tóquio.
Acho que tendo essa formação onde as pessoas queriam ver mais do mundo, sempre cresci sabendo que minha família tinha a mente muito aberta e queria ver o que havia lá fora, o que é uma mentalidade diferente quando você vem de um cidade pequena onde as pessoas nem sempre têm como prioridade ir conhecer o mundo e ver outras ideias. Sinto que esse foi o maior benefício de crescer numa família mista, onde já se tem esta mente aberta porque já se tem um choque de culturas, valores e ideias. Eu já estava pronto para ir a algum lugar novo e conhecer o mundo. Acho que ainda sou assim, mas estou encontrando maneiras de sentir que estou criando valor onde estou agora. Como se sentir enraizado. Voltei para fazer pós-graduação por causa do Minidoka e ainda estou tentando encontrar minha missão aqui.
P: Iniciando seu trabalho na Minidoka, como é a experiência? O que você gosta? O que você está descobrindo mais sobre você e na criação de uma comunidade?
Obviamente, as peregrinações são as melhores coisas de todas. É aí que Little Tokyo chega até nós. Podemos passar muito tempo sem estar perto de pessoas, então é aí que o esgotamento pode se instalar, então sempre que tivermos a chance de fazer uma peregrinação, visitar outro local ou viajar para Seattle, Portland ou Los Angeles e nos reconectar com as pessoas. é realmente energizante. Quando consigo telefonar para um sobrevivente ou colega de campo, é isso que me enche o balde para continuar.
Acho que a melhor parte do trabalho é interagir com pessoas que têm conexões tão profundas com o site que chegam e conseguem aproveitar os frutos do trabalho. Recebemos muitas pessoas nos enviando cartas, e-mails e telefonemas sinceros dizendo o quanto nosso trabalho significa para eles. Isso é sempre o mais importante para mim. Eu tenho uma pasta onde guardo cartas. É assim que construímos nossa comunidade também.
Pode ser difícil encontrar um equilíbrio neste tipo de trabalho. Obviamente, somos apaixonados por isso, nos preocupamos e estamos conectados a isso, mas quando é o seu dia a dia você começa a ver isso como tarefas a serem realizadas ou projetos a serem gerenciados. Mas quando você vê pessoas interagindo com ele e contando sua história, sua jornada, o que isso significa para elas ou sua conexão familiar, essas coisas são muito preciosas. É difícil encontrar esse equilíbrio, especialmente quando você lida com essa história traumática dia após dia, então você tem que separá-la de você mesmo. Então, quando você tem esses momentos que humanizam isso, isso apenas traz de volta à missão e ao porquê de fazermos isso. Eu realmente sinto que é um privilégio ser confiável para fazer este trabalho.
P: Quais são os desafios que você acha que enfrenta em sua localização?
A maioria das pessoas pensa que Idaho é super remoto, mas acho que somos o local mais próximo de um grande centro populacional. Ainda há pessoas, como eu, que cresceram aqui e nunca souberam do encarceramento. Mas agora que os locais estão sendo mais divulgados nos noticiários, sempre que temos um empreendimento temos pessoas vindo à cidade e nos dizendo "meu tio ajudou a construí-lo" ou pessoas que cresceram perto dizendo "meus pais nos disseram para não falar sobre e que não era importante o suficiente para ser preservado." É uma mistura aqui. As pessoas não aprendem sobre isso.
Mas, no geral, penso que há uma aceitação positiva de que isto também faz parte da história local. Muitos dos nossos visitantes são descendentes ou pessoas que estão na estrada e nos dizem “Cresci com um amigo ou parente que tem isso como parte de sua história e queria aprender mais”. é uma mistura, mas sinto que quem procura o local já está receptivo à história. Acho que o maior desafio é tornar a história mais conhecida no estado. Estou em Boise e a duas horas do local, e isso É meio surpreendente puxar conversa com alguém e descobrir que ele tem um bom conhecimento sobre o assunto, o que reforça ainda mais minha missão de uma educação mais ampla sobre o local e a história.
P: Algum último pensamento final?
Acho que é importante que as pessoas saibam que aqui existe comunidade. Só porque eu não sabia disso não significa que não estivesse aqui. Estamos a apenas 30-40 minutos de Ontário, Oregon, que durante a guerra era a maior comunidade de JA livre porque ficava fora da zona de exclusão. Como havia uma população tão grande de nipo-americanos lá e eles sabiam que era um espaço seguro, muitas pessoas se reassentaram lá e em áreas próximas de Idaho que são mais rurais. Existem também comunidades que estavam aqui antes da guerra. A comunidade japonesa pré-guerra em Idaho é algo sobre o qual não me aprofundei muito, mas eles estavam aqui desde a década de 1880, na ferrovia e na agricultura em todo o estado. Portanto, muitas das comunidades que temos são pré-guerra e, claro, com o reassentamento, aquela mistura de pessoas que conheciam alguém que poderia patrociná-las, então deixaram o acampamento para ir trabalhar numa fazenda onde estavam outros JAs. Portanto, há aqui uma comunidade tradicional e multigeracional realmente robusta.
Ainda há pessoas que vieram para cá antes e depois da guerra. A comunidade está ficando menor porque estamos perdendo muitos dos nossos idosos, e nosso JACL local é composto principalmente por algumas famílias. Mas estamos aqui e estamos aqui há 100 anos. Temos quatro capítulos locais da JACL em Idaho e na fronteira com Oregon: Boise, Pocatello-Blackfoot, Idaho Falls e Snake River.
Boise está realmente crescendo e está se tornando a cidade para onde se mudar, então acho que cada vez mais pessoas visitam ou se mudam para cá em busca de comunidade. Também temos uma comunidade Shin Nikkei crescente aqui, já que temos Micron, HP e start-ups se mudando para cá. Portanto, há mais uma comunidade empresarial aqui, com famílias vindas do Japão. Também temos a IJA (Associação Japonesa de Idaho), que é mais da comunidade Shin Nikkei, mas nossa JACL trabalha junto com eles. Portanto, existem diferentes caminhos com IJA, JACL e Amigos de Minidoka para as pessoas se envolverem na comunidade aqui.
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Escrevi este zine em uma aula de redação criativa em 2012, mais ou menos na mesma época em que estava desvendando minha identidade pela primeira vez, de várias maneiras que discuti com você. É divertido olhar para trás e ver como meus sentimentos em relação à minha identidade mudaram, e quanto da minha identidade está enraizada nos meus avós, que tenho muita sorte de ainda ter comigo. Tenho pensado muito sobre como minha identidade mudará quando esse não for o caso. Uma nota - a “raça cósmica” imaginada por José Vasconcelos baseava-se em ideologias anti-negras e anti-indígenas de que uma raça mista/mestiça era uma raça transcendente do futuro. Houve ecos disso em artigos de revistas do início dos anos 2000 falando sobre pessoas mestiças do futuro que também destaquei no zine. Conversas sobre quantum de sangue e gerações mistas também são frequentemente ouvidas na comunidade nipo-americana. Isto levanta a questão de como podemos lutar para celebrar todas as pessoas sem continuar a apagar grupos historicamente marginalizados.
Para saber mais sobre o trabalho dos Amigos de Minidoka e Mia, visite: www.minidoka.org
*Este artigo foi publicado originalmente na edição "Diaspora" da revista Yo! Magazine , um zine online que celebra e explora histórias, comida e cultura nipo-americanas.
© 2020 Dina Furumoto
