Hisajiro Inouye nasceu em Gotsu, Shimane, Japão, em 8 de janeiro de 1897, filho de pais Kennosuke e Yome Inouye. Ele se casou com Takeyo Inouye aos 18 anos e no ano seguinte ele e sua família se mudaram para a América. Eles chegaram em 1916 e se estabeleceram em San Jose, ao longo da Gish Road, tornando-se arrendatários.
A família se estabeleceu em terras de propriedade de John Della Maggiore, um imigrante italiano de Firenza (Florença), Itália, que o ajudou a cultivar junto com várias outras famílias nipo-americanas. Hisajiro foi muito ativo na comunidade japonesa, especificamente na Igreja Budista de San Jose Betsuin, da qual foi fundador. Ele foi pai de sete filhos: sua primeira filha Umeyo, criada no Japão por parentes, Kyuji, que morreu ainda criança de disenteria, sua segunda filha Marcella (nome de casada Kumamoto), Raymond, Betty Kiyoko (nome de casada Ouchida), Gordon e Wright Masayuki. Eles moravam na fazenda vizinha de sua irmã, Elsie Inouye, que era enfermeira e trabalhava no Sanatório Alum Rock.
Hisajiro foi preso em sua casa em 28 de abril de 1942, transferido para São Francisco e depois para Sharp Park, perto de Pacifica, e foi interrogado no prédio dos Correios nas ruas Seventh e Mission, em São Francisco. O Conselho de Audiência do Inimigo Alienígena nº 3 recomendou por unanimidade que Hisajiro fosse internado, afirmando: “O assunto foi extremamente evasivo. Suas respostas eram geralmente falsas e, em muitos casos, intencionalmente não respondiam à pergunta feita.” Na sua opinião, não deu exemplos desta evasão.
Hisajiro foi levado para Fort McDowell em Angel Island em 14 de agosto, depois foi transportado para Lordsburg, Novo México, e depois para Santa Fé em 14 de junho de 1943. Enquanto isso, sua família foi levada para o Tanforan Assembly Center, e depois internado em Gila, Arizona, um forte contraste com a temperada Califórnia. Enquanto ele estava internado, a família armazenou seus equipamentos no celeiro da vizinha Maud Weston e, tudo o que não fizeram, ela os ajudou a vender. Numa carta que escreveu em agradecimento pela gentileza dela, ele afirma: “Estamos [sentindo] o frio intenso aqui, não como em San José, onde costumávamos estar”. Ele também agradece pelas cartas e presentes que ela enviava para sua esposa e filhos em Gila. Weston também escreveu uma carta de apoio a Hisajiro ao Departamento de Justiça. Segue um trecho.
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O arquivo de Hisajiro atualmente armazenado nos Arquivos Nacionais em College Park, Maryland, revela que durante 1942-3, muitos de seus familiares e amigos escreveram cartas para Edward Ennis, diretor da Unidade de Controle de Inimigos Estrangeiros do Departamento de Justiça. As cartas indicavam que o pai de Hisajiro, que estava encarcerado com eles, sofria de problemas cardíacos. Os redatores das cartas incluíam a esposa Takeyo, a filha Marcella, a irmã Elsie, uma de todas as crianças, e o soldado Tadao L. Kodama, que disse que Inouye era seu tutor antes de ser empossado. Kodama era membro do 442º Regimento totalmente japonês, Companhia H do 2º Batalhão e disse: “Observei muito de perto que o Sr. Inouye nunca tentou, cometeu ou suspeitou de qualquer ofensa para colocar em risco o governo. Por essas razões e para o bem de sua família, apelo para que o Sr. H. Inouye seja libertado de Lordsburg, Novo México, e transferido para se juntar à sua família no Campo de Relocação de Guerra em Gila Rivers [sic], Arizona. Estou disposto a assumir quaisquer responsabilidades em relação à sua conduta após sua libertação.”
As cartas pareceram finalmente surtir efeito e, em 17 de novembro de 1943, Inouye foi libertado em liberdade condicional do campo de Santa Fé administrado pelo Departamento de Justiça para se reunir com sua família em Gila River, Arizona. Ele não foi autorizado a viajar, entretanto, até 10 de dezembro.
Após a libertação da família, em 19 de abril de 1944, eles retornaram à fazenda de John Della Maggiore em Gish, mas não havia mais moradia suficiente para eles. Para combater o problema habitacional enfrentado por Hisajiro e pelos outros inquilinos japoneses de sua fazenda, Maggiore decidiu construir casas para eles com madeira extra. Hisajiro e outro inquilino, Roy Sakae, ajudaram-no a construir. Maggiore afirma: “A habitação é desesperadora, por isso estamos a construir abrigos temporários para os nossos funcionários japoneses que regressam”. No entanto, muitos japoneses não tinham empregadores gentis como Maggiore e enfrentaram o problema iminente da falta de moradia até encontrarem um lugar para ficar, pois haviam perdido todo o seu dinheiro e bens antes da guerra.
Depois de se estabelecerem, compraram oito acres de terra em Lundy Road, onde cultivavam morangos e cebolinhas. Logo após a guerra, eles foram visitados por Joe Nikei, um amigo da família, veterano do Havaí.
Elsie, irmã de Hisajiro, morava ao lado, na Avenida Lundy. Em 1984, ela recebeu reconhecimento por ser a primeira nipo-americana empregada pelo condado e por ser a primeira trabalhadora do condado identificada como uma das muitas forçadas a campos de internamento. A presidente do conselho do condado, Zoe Lofgren, presenteou-a com uma placa, comemorando sua carreira e a injustiça feita a ela, dizendo: “Isso não significa que seja certo o que aconteceu, mas pelo menos é um reconhecimento do que aconteceu”. Ela também recebeu US$ 5.000 em indenizações do conselho.
Durante a guerra, o filho mais velho de Hisajiro, Raymond, alistou-se no exército depois de completar 18 anos e ser libertado do campo. Nessa época, ele estava em treinamento básico em Camp Shelby, Mississippi. Ele acabou se tornando um veterano do Serviço de Inteligência Militar, depois de frequentar a Escola de Idiomas MIS no Presidio de Monterey. Junto com outros veteranos nisseis, ele recebeu a Medalha de Ouro do Congresso em 2010 por suas realizações e contribuições.
Após a guerra, o filho de Hisajiro, Gordon, foi citado enquanto continuava a cultivar. Ele é descrito como alguém que “diferencia um feijão de uma erva daninha” e se dá bem com seus companheiros caucasianos. Ele afirma: “As crianças são ótimas para nós”.
Hisajiro retornou à sua posição ativa na Igreja Budista de San Jose Betsuin, tornando-se presidente de 1953 a 1955 e em 1959. Ele morreu em 21 de março de 1971, aos 74 anos.
Fontes:
Informações e fotografias da família: Sandy Imai, neta de Hisajiro Inouye, janeiro de 2020.
Documentos históricos: Arquivos Nacionais em College Park, Maryland. Agradecimentos especiais a Adriana Marroquin pela recuperação.
*Este artigo foi publicado originalmente no Immigrant Voices . Para obter mais informações sobre a experiência dos imigrantes japoneses na ilha durante a Segunda Guerra Mundial, visite a seção de história do site da AIISF, que tem um link para um banco de dados de mais de 600 pessoas, e para ler histórias individuais sobre aqueles detidos na Ilha Angel durante a Guerra Mundial. Segunda Guerra Mundial, leia essas histórias no site Immigrant Voices. O financiamento original para este projeto foi fornecido pelo programa Nipo-Americano Confinamento Sites (JACS) do Departamento do Interior dos EUA.
© 2020 Marissa Shoji
