Como você conheceu sua esposa?
Bem, eu estava no exército, então fui a um baile da USO. Foi onde a conheci.
Então ela é nipo-americana?
Sim. E essa é outra história. Eu queria me casar, mas tinha apenas 20 anos. E então perguntei aos meus pais se eles me dariam permissão para me casar. Ela disse, não, eu era muito jovem. E então, eu e minha namorada pegamos um avião, fomos para Reno e nos casamos em Reno. E voltei e então minha sogra disse: “Gostaria que você se casasse na igreja budista”. Porque ela era budista e eu disse “não sou budista”. Ela disse que não se importava. Ela queria que a filha fizesse isso, então tive que me casar novamente em uma igreja budista. Eu não sabia o que eram as diferentes sequências de eventos da igreja budista. Então na hora de queimar o incenso eu não sabia o que fazer, sabe? E então minha esposa diz: “Faça o que você faz em um funeral” [ risos ].
Então nos casamos duas vezes, uma vez em Reno e outra numa igreja budista. E quando me casei pela segunda vez com minha esposa caucasiana, tive que me casar duas vezes também. Sim. Então, fui casado duas vezes, mas casei quatro vezes.
Então, sua primeira esposa, há quanto tempo você estava casado?
25 anos. E ela teve um derrame. Sim, em uma idade muito jovem. Apenas 48 anos. Então fiquei viúvo aos 46. Depois de 25 anos.
E qual era o nome dela?
Yoneko.
MS (Michael Sera): Mas você teve três meninos com ela.
Sim. Essa é outra história. Meus três meninos? Todos nascem em setembro, dentro de uma semana. Meu primeiro filho nasceu em 5 de setembro. O filho do meio nasceu em 9 de setembro. Meu filho mais novo nasceu em 6 de setembro. Então, eu costumava me gabar e dizia: “Ei, nada mal para o planejamento familiar, hein?” E então minha família me derrubou. Eles disseram que isso não era planejamento familiar. Isso foi comemoração de feriado [ risos ].
Então, avançando um pouco na sua experiência no MIS, o que você realmente acabou fazendo durante o MIS e depois da escola de idiomas?
Como eu disse, não poderia viajar para o exterior por uns três anos até conseguir minha autorização. Porque eu tinha me mudado para todos os campos no Japão, então demorou um pouco até que eu conseguisse meu segredo provisório. E quando consegui isso, pude ir para o Japão. Mas enquanto eu esperava que um navio fosse para o Japão, estourou a Guerra da Coréia. Eu pensei, ah, porque eles estavam levando todo mundo do acampamento para ir para a Coreia. Foi ruim.
Mas éramos 16 naquele navio. Não consegui entender por quê, mas ele disse: “Suas ordens vieram de Washington, DC”, porque éramos da inteligência militar, então eles não podiam, não podiam nos levar e simplesmente nos transformar em pessoal de infantaria. Então o navio chegou ao Japão. 16 de nós descemos e entramos no ônibus e fomos para Tóquio e o resto dos caras pegou seu equipamento de combate e voltou no navio e foi para a Coreia. Foi logo depois que a guerra começou e os americanos foram mortos. As probabilidades eram de 30 para 1. Então, todos os que nasceram no exterior naquela época foram para a guerra, exceto 16 de nós. E felizmente fui colocado em Tóquio, no quartel-general da inteligência militar.
MS: Quanto tempo você ficou em Tóquio?
Cerca de um ano, ano e meio. E então é hora de eu ir para casa.
E como você fazia em Tóquio naquela época?
Eu estava trabalhando no local de pesquisa e desenvolvimento de inteligência militar. Eu não estava fazendo o trabalho de linguagem. Meu japonês não era bom o suficiente para ir ao quartel-general de MacArthur e traduzir para ele. Eu não consegui traduzir de qualquer maneira. Não consegui ler.
Você era casado agora, certo?
Sim. Ela estava em Monterey.
Seus pais ainda trabalhavam nessa época?
Meu pai era, ele ajudava na jardinagem. Não tenho certeza do que minha mãe estava fazendo, mas eles estão fazendo alguma coisa.
E o que você acabou fazendo depois? Você já estava fora do serviço naquela época?
Não. Passei 20 anos no exército. Sim, eu estava na inteligência militar e depois voltei e voltei novamente. E aí, quando voltei pela segunda vez, queria fazer um curso técnico, então me inscrevi na escola técnica. Fui para uma escola técnica de comunicações em Nova Jersey e depois disso fui enviado para a Geórgia. Eu era técnico de micro-ondas com pratos grandes e outras coisas. E essa era a única unidade do Exército dos Estados Unidos que tinha [isso]. E então, não importa onde você fosse para se alistar novamente, você poderia voltar para a Califórnia e se alistar novamente, e seria enviado de volta para a Geórgia. Então eu disse, não quero voltar. Dois anos na Geórgia foram suficientes. Então, na verdade, saí do Exército e voltei para Monterey e não consegui encontrar emprego, então fui para San Jose. Consegui um emprego na Sylvania.
Mas o problema é que eu já tinha passado 13 anos no braço. E eu estava trabalhando com um bando de aposentados da Marinha e eles ficavam me dizendo, você está louco porque mais sete anos você pode conseguir uma aposentadoria vitalícia, sabe? Então, antes que meu ano terminasse, fui até o recrutador da Força Aérea e perguntei se poderia ingressar na Força Aérea. E eles disseram, sim, você poderia ingressar no mesmo posto com a mesma antiguidade. Então passei sete anos na Força Aérea [comunicações de rádio] e me aposentei.
Queria perguntar-lhe quando recebeu a reparação e o pedido de desculpas.
Fiquei muito feliz por receber o dinheiro que foi para uma nova cozinha. Mas eu fiquei chateado porque minha esposa foi para o acampamento, mas ela já estava morta, você sabe. Qualquer pessoa que faleceu não recebeu nenhum dinheiro.
E os seus pais?
Meus pais se foram. Mas fora isso, fiquei feliz por ter acontecido. Aquela carta de desculpas eu pensei que fosse uma piada. Eu disse à minha esposa: “Vou colocar isso em uma moldura e pendurá-lo no meu banheiro para que toda vez que estiver no banheiro eu possa olhar a carta e pensar” [ risos ].
E por que você achou isso? Especificamente com a carta?
Bem, você sabe que eles pediram desculpas por isso ter acontecido e não deveria ter acontecido. Mas aconteceu . Mas não foi culpa dele [do presidente Bush]. Tantos anos depois.
Seus pais já conversaram sobre essa experiência com você quando você era mais velho? Você já conversou com eles sobre o que eles sentiam em relação à guerra?
Nunca perguntei a eles, mas não. Meu pai não falou muito de qualquer maneira.
E quantos anos ele tinha quando faleceu?
Meu pai tinha 76 anos e minha mãe 71. Ele gostava de uniformes porque tinha muito orgulho do Japão, quando eu ia visitá-lo, estava de uniforme. Ele seria o pai orgulhoso, você sabe. Ele me levava para passear e dizia: “Este é meu filho”. Não sei o que os japoneses pensaram sobre isso, você sabe.
Mas ele estava orgulhoso de você.
Sim, ele estava orgulhoso de eu estar no exército. Então, isso foi legal.
Richard, há mais alguma coisa que você queira acrescentar à história? E há algum tipo de lição que você espera que as pessoas tirem do que aconteceu com os nipo-americanos?
Bem, eu espero que isso não aconteça novamente. Você sabe, as pessoas ficam com toda essa turbulência e convulsão por causa do que passamos. E a coisa mais próxima agora são os imigrantes, você sabe. E eles estão colocando-os em campos. E então eu tenho meu distintivo. E eu lhe disse que tenho minha foto no outro lado do meu crachá e diz “nunca mais”. Se as pessoas disserem por quê, eu disse, bem, eles estão tentando fazer isso com os muçulmanos, você sabe, colocá-los em campos também. E eu disse, eu sei como são os acampamentos. Eles precisam pensar duas vezes antes de colocarem as pessoas nos campos novamente. Como eu disse, apesar de tudo, acho que tenho uma perspectiva de vida feliz. Portanto, nenhum desses problemas parece me perturbar. Olho para trás e tive muitas experiências, mas não sou uma pessoa amarga como algumas pessoas, porque isso não ajuda. Mas tento contar às pessoas sobre os campos, a qualquer pessoa que me ouça.
Muita gente, como eu disse, nem sabia que íamos acampar. Eles veem minha foto e dizem: “O que é isso?” Bem, essa é a minha foto quando estava num campo de concentração. Eles disseram: “Que campo de concentração?” Fora isso, está tudo bem. Vivi uma vida boa, saudável e feliz, com poucos altos e baixos, o que é normal na vida. Acho que a maior tristeza foi quando minha esposa faleceu.
Claro.
E isso foi difícil para mim aceitar. Mas, novamente, tenho uma segunda chance. Antes de me casar, pensei que seria apropriado perguntar ao pai dela se eu poderia casar com a filha dele, porque eles são caucasianos, certo? E eu disse que não sei como ele se sentia em relação ao casamento inter-racial. Então fui até lá e perguntei se poderia casar com a filha dele e ele ficou muito feliz. Ele era um cara tão bom. E a mãe dela foi tão legal comigo.
Isso é incrível.
E este é o primeiro casamento inter-racial também na família. Então eu tive que perguntar para ter certeza. Mas eu não conseguia acreditar como ele estava feliz. Ele sempre disse à minha esposa: “Por que você teve tanta sorte e conseguiu Richard?” Ela disse: “Pai! Eu sou sua filha. Por que ele teve tanta sorte de me ter conseguido? Mas ele costumava me tratar tão bem. Assim como um filho.
* Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 26 de fevereiro de 2020. Foi possível graças ao Museu Nipo-Americano de San Jose e a uma bolsa do Programa de Liberdades Civis da Califórnia .
© 2020 Emiko Tsuchida
