Então, na verdade, só para voltar um pouco. Quando você realmente saiu de Manzanar para Tule Lake, como chegou lá? Eles colocaram você em um trem?
Sim, pegamos um trem. Acho que muita gente ficou feliz, eu não fiquei muito feliz. O Lago Tule é horrível. Você já viu o Lago Tule? Comparado com Manzanar? Foi horrível porque o Lago Tule era um leito seco. Não há solo ali, é como pequenos cascalhos. Onde, por outro lado, Manzanar ficava no deserto, mas era uma espécie de oásis de antigamente, onde havia macieiras e pereiras nos aceiros. Enquanto o Lago Tule não tinha nada crescendo, não havia nem ervas daninhas crescendo no Lago Tule e a única folhagem que vi foi um vaso de planta em frente ao prédio da administração. Manzanar ficou bem legal porque os japoneses começaram a planejar gramados e colocar jardins entre os aceiros e isso reduziu muito a poeira. E então tivemos a água doce das Sierras descendo. Água limpa e fresca. Considerando que quando fomos ao Lago Tule, a água era de poço e estávamos perto do Monte Shasta, então era água sulfúrica. E a primeira vez que fui ao refeitório em Tule Lake eu perguntei: “Como é que o arroz é amarelo?” Disseram que por causa do enxofre a água era de poço. Foi horrível.
E onde você foi colocado em Tule Lake?
Quando fomos para Tule Lake eles começaram uma adição ao Tule Lake por causa da quantidade de gente indo para lá então, estamos em um quartel bem legal, era o novo quartel. E essa parte do acampamento ficou conhecida como Manzanar.
E em que ano foi que você deixou Manzanar? Isso foi em 1943?
Sim, acho que foi - pode ter sido em 44, não tenho certeza. Porque ficamos em Tule Lake dois anos.
E seu pai obviamente levou a família para lá. Então, como ele estava naquela época, morando em Tule Lake?
Bem, ele se tornou um dos -
Meio pró-Japão?
Sim, e ele foi enviado para Santa Fé, Novo México. Não sei se ele era um agitador, não achei que ele fosse um agitador. Mas ele foi enviado para Santa Fé ou não tenho certeza se foi para Dakota do Norte. Eles não queriam encrenqueiros, então continuaram enviando todas essas pessoas. Pegue-os e eles os enviarão para outro acampamento. Então, não vi meu pai até embarcarmos para o Japão.
Quanto tempo depois de você chegar ele foi pego e enviado?
Eu diria que ele esteve lá talvez por um ano.
E você sabe o que aconteceu?
Eu realmente não sei. Mas Tule Lake era um acampamento estranho porque eles tinham todo esse pessoal pró-Japão. Não sei se você já ouviu falar dos meninos wasshoi ? Eu era um deles. Mas isso foi só porque eu não queria fazer isso. Mas então você tem toda a pressão dos colegas e de todas as pessoas que todos os meus amigos, você sabe, já estavam nesses grupos. Chamava-se Hokoku Seinen Dan, e a gente levantava às cinco da manhã, ia lá e fazia uma reverência para o leste e fazíamos ginástica. E fazíamos wasshoi pelo acampamento com o hachimaki. Fiquei fora disso o máximo que pude e então a pressão dos colegas aumentou demais. Meu pai e eles disseram que querem que eu participe. Eu disse: “Quem diabos quer acordar cedo de manhã?” De qualquer forma eu me juntei a eles, infelizmente eu era um dos meninos wasshoi . É meio assustador, quando chegamos a Tule, eles tinham acabado de fazer um motim e tinham um carro blindado patrulhando as ruas. Eu digo, em que tipo de acampamento estamos? Foi difícil. Tivemos muitos Kibeis. Eles eram realmente agitadores.
Mas seu pai ficou meio envolvido.
Não sei como ele se envolveu, mas sei que foi preso e enviado para outro campo.
Certo. Sua mãe ficou chateada?
Ah, acho que ela era, mas minha mãe era muito legal. Ela lecionava na creche. Não sei exatamente o que aconteceu com meu pai. Mas sei que ele devia estar em algum grupo. Sim, eles costumavam nos fazer cantar canções japonesas de guerra.
Estão tentando te preparar né, para voltar?
Bom, eles até nos mandaram para uma escola japonesa por causa da preparação para ir para o Japão, eles nos mandaram para uma escola japonesa.
Então você disse que não viu seu pai. O que aconteceu quando você saiu de Tule Lake para o Japão e disse que não viu seu pai até entrar no barco?
Sim. Mas fiquei feliz em vê-lo, mas não fiquei muito feliz em ir embora porque, como eu disse, não queria ir para o Japão, mas não tive escolha. Lembro que estávamos num navio chamado General Gordon. E saímos de Portland e descemos o rio Columbia. Eu meio que subi até o convés para poder ver. E fiquei muito triste porque vi Portland passando e disse que este é o meu país, não sei quando poderei ver isso de novo. Eu me senti triste. Não há nada que eu possa fazer. Esse foi o passeio de barco mais difícil que já fiz. Atingimos uma tempestade. Ah, foi horrível. Foi tão ruim que a retranca do navio quebrou durante a tempestade e o navio bateu na onda e a proa saiu da água, e então ele balançou para baixo, mas enquanto isso, a cauda fazia "boom bum bum bum bum."
Uau, assustador.
Sim, e todo mundo estava doente. Todo mundo estava doente. E eles nos enfiaram lá como animais. Era um navio de tropas. Mas descobri que o melhor lugar para estar é na cozinha, que fica no centro do fulcro do navio. Então eu costumava ir trabalhar na cozinha.
Quanto tempo isso levou?
Acho que demorou, se não me engano, duas semanas.
É difícil imaginar.
Foi horrível. Depois chegamos ao Japão, também não foi muito bom. Os japoneses tinham prédios grandes com tatame, parecia um quartel naval ou algo assim. E eles tinham este campo, o centro de segregação, onde pessoas de todo o Pacífico Sul voltavam para o Japão. Então tínhamos pessoas de todas as ilhas e tudo mais. Eles nos disseram para ter cuidado com nossa bagagem. E então tivemos que praticamente sentar na bagagem, caso contrário alguém iria roubá-la. E eu estou comendo a comida que eles nos deram, sopa de napa, e estamos sentados lá dentro, comendo a sopa de napa. Não foi tão ruim. Um dia eu vejo essa proteína extra no fundo [ risos ]. Parei de comer sopa de napa. Isso era outra coisa. E eles nos disseram para não nos afastarmos muito do acampamento porque o Japão era muito ruim e as pessoas iriam assaltar você por causa de suas roupas. Então ficamos até irmos para Hiroshima.
Uau. Então, quero dizer, você está bravo com seu pai.
Sim, fiquei furioso com o meu pai porque... mas isso foi depois de chegarmos a Hiroshima. Eu disse a ele que voltarei para o meu país assim que puder, na primeira oportunidade que tiver. Eu disse: “Não sei o que você vai fazer, mas estou indo embora”. E saí de casa aos 16 anos e consegui um emprego com australianos. Eles nos deram hospedagem e alimentação, então moramos no quartel com alguns outros caras.
Seu pai ficou chateado com você por ter ido embora?
Não, ele se desculpou muito porque o Japão era muito ruim. Mas, você sabe, estou apenas pensando em mim mesmo. E eu não estava realmente pensando nos sentimentos dele, você sabe, até ficar um pouco mais velho. Eu não conseguia entender por que ele voltou, mas então percebi mais tarde na minha vida que ele perdeu tudo pelo que havia trabalhado. Acho que foi um consenso geral para todos os Isseis. Eles trabalharam a vida toda e bum, acabou. Não é que tivéssemos terras nem nada, mas era exatamente para isso que ele trabalhava.
MS (Michael Sera): Ele alguma vez voltou para os EUA?
Sim. Essa é outra história. Quando voltei e entrei para o exército e fui para a escola de idiomas e minha irmã disse, bem, ela também quer voltar. Porque ela recuperou a cidadania. Então ela voltou e ficou em Monterey conosco. E minha mãe diz: “Bem, as crianças estão de volta aos Estados Unidos. Eu quero voltar também.” E então tive que solicitar um visto para ela voltar. E minha cunhada, ela trabalhava para alguém no Congresso, você sabe que ela fazia tarefas domésticas. E isso meio que ajudou. Porque ele me ajudou a conseguir uma cota para ela vir. Então ela chega e meu pai fica sozinho e diz: “Bem, eu também quero voltar”. Então eu tive que passar pela cota para ele também, conseguir um visto. Ele finalmente voltou. Então a família se reuniu em Monterey.
Mas ele ficou lá sozinho por um tempo.
Sim. Ele trabalhou em Etajima. Era a academia naval, ele trabalhava lá. Mas ele finalmente voltou. Então levei toda a minha família de volta para Monterey.
E a essa altura você disse que já era casado?
Sim.
* Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 26 de fevereiro de 2020.
© 2020 Emiko Tsuchida
