Hikoshichi Higuchi nasceu em 13 de dezembro de 1880, na província de Fukuoka, Japão. Ele imigrou para o Havaí em 1º de julho de 1904, pouco antes do início da Guerra Russo-Japonesa, logo seguido por seu irmão, Harunosuke, que morava em Santa Clara. Depois de uma breve estadia no Havaí, ele finalmente viajou para Monterey, Califórnia. Lá, trabalhou como pescador e jardineiro. Logo ele se casou com Haruyo Ichigi, professor do ensino fundamental. Juntos, eles tiveram quatro filhos: Yoshi, nascido em 1914, Sachi, nascido em 1916, George, nascido em 1918, e Takashi, nascido em 1921. Ele também foi um membro fundamental no estabelecimento da Igreja Budista de Monterey na década de 1930.
Imediatamente após o ataque de 7 de dezembro a Pearl Harbor, Hikoshichi foi interrogado pelo FBI; no entanto, ele não foi preso. Ele e Haruyo conseguiram ganhar a vida como jardineiros e como governantas, mas seu status de japoneses significava que eles enfrentariam muitos desafios financeiros. Em 1942, para escapar da Ordem 9.066, ordem de enviar todos os japoneses do litoral para campos de internamento, ele levou Haruyo e seu filho mais novo, Takashi, para San José, por ainda ser considerada uma “Zona Franca”. Na época, a filha mais velha, Yoshi, morava com o marido e os ajudou a encontrar uma casa para alugar, que dividiram com outra família de Monterey. Eles tiveram que vender tudo o que havia em sua antiga casa de cinco cômodos em Monterey, incluindo móveis, ferramentas de jardinagem e outros equipamentos, todos vendidos por um total de US$ 35.
Em 1942, Hikoshichi foi mais uma vez interrogado pelo FBI, e desta vez foi preso e levado para o centro de detenção de estrangeiros, Sharp Park Detention Station, perto de Pacifica, Califórnia. Foi inaugurado em 30 de março de 1942 e serviu como local de detenção temporária para detidos que mais tarde foram enviados para outros campos permanentes. Em maio do mesmo ano, Haruyo e Takashi foram enviados ao Centro de Assembléias Santa Anita. Hikoshichi foi posteriormente enviado temporariamente para Fort McDowell em Angel Island, outro centro de detenção, antes de chegar ao centro de detenção de Lordsburg em Lordsburg, Novo México, em 30 de agosto de 1942. Ele permaneceu lá até março de 1944, e então foi transferido para Heart Mountain, passando por Santa Fé, Novo México.
Hikoshichi chegou a Heart Mountain em 27 de março de 1944. Ele se reencontrou com seu filho Takashi e sua esposa Haruyo que havia sido transferida para lá em 17 de setembro de 1942. Sua filha mais velha Yoshi também estava lá com seu marido filha, sogra e sogro. Sua filha mais nova, Sachi, estava em Poston, Arizona, com o marido. Seu filho mais velho, George, foi originalmente mantido em Minidoka, mas depois transferido para Heart Mountain em 4 de fevereiro de 1943.
Yoshi finalmente deixou Heart Mountain em 9 de outubro de 1944, George em 26 de maio de 1943 e Takashi em 7 de maio de 1943. Hikoshichi deixou Heart Mountain com sua esposa em 16 de outubro de 1945 e retornou para a Califórnia. Após a guerra, eles viveram em Monterey e San Jose, mas tiveram sérios problemas de saúde na década de 1940. Yoshi, Sachi e Takashi e suas famílias retornaram para San Jose ou Monterey em momentos diferentes após o fim da guerra. George foi para Wisconsin e morou na área dos Grandes Lagos e também no Arizona. Hikoshichi morreu em San Jose em 1956 e está enterrado no Cemitério da cidade de Monterey junto com sua esposa.
Fontes de informação e fotografias: Judy Higuchi, neta de Hikoshichi Higuchi, novembro de 2019.
*Este artigo foi publicado originalmente no Immigrant Voices . Para obter mais informações sobre a experiência dos imigrantes japoneses na ilha durante a Segunda Guerra Mundial, visite a seção de história do site da AIISF, que contém um link para um banco de dados de mais de 600 pessoas, e para ler histórias individuais sobre os detidos na Ilha Angel durante a Guerra Mundial. Segunda Guerra Mundial, leia essas histórias no site Immigrant Voices. O financiamento original para este projeto foi fornecido pelo programa Nipo-Americano Confinamento Sites (JACS) do Departamento do Interior dos EUA.
© 2020 Marissa Shoji
