“Quase 800 negativos de vidro seco abandonados pelo estúdio Matsubuchi reapareceram em meados da década de 1980 em vendas de garagem e foram reconhecidos e coletados pelos residentes de Cumberland, Sr. Graças à visão de Dale Reeves, ex-diretor do Museu Cumberland, as impressões desses negativos estão agora localizadas nos Arquivos do Museu como uma coleção de pesquisa”, extraída de Shashin: Fotografia Japonesa Canadense ao catálogo da exposição de 1942 , Grace Eiko Thomson, Museu Nacional Japonês Canadense, 2004
Depois de assistir ao notável documentário “Hayashi Studio” de Hayley Gray, tropecei no sol da tarde me perguntando se a história da minha própria família em BC poderia ser contada através de fotografias.
A notável história de Senjiro Hayashi (1880-1931) foi salva do lixão de Cumberland, literalmente, quando negativos de vidro criados por ele, Kitamura e Tokitaro Matsubushi estavam sendo vendidos em vendas de garagem na década de 1980.
Senjiro se estabeleceu, então, em Cumberland, uma cidade mineradora de carvão na Ilha de Vancouver, como fotógrafo em 1903. Em 1910, ele foi aprendiz de Shuzo Fujiwara no Fujiwara Photo Studio e acabou abrindo sua própria loja em 1912, após o que ele ligou para seu esposa e filho do Japão. Em 1913, ele abriu seu estúdio Willard Block no centro de Cumberland. Kitamura em 1919 e depois Tokitaro Matsubushi em 1923. Fechando brevemente, reabriu e funcionou até 1941, quando o estúdio foi contratado para tirar fotos para cartões de registro do governo pouco antes da expulsão em massa em 1942.
As fotografias são os fragmentos que faltam da nossa história. Recentemente, quando meu pai entrou em uma casa de repouso de longa duração, começamos a passar por uma vida inteira de “coisas”. As velhas fotos em preto e branco empoeiradas que folheio realmente começam na década de 1960. Praticamente não há evidências da infância de meus pais. Nunca vi uma foto do pai da minha mãe que morreu em Slocan, BC, durante os anos de internamento, nem nunca vi uma foto da mãe biológica do meu pai, Tami (nascida Imai), que morreu de tuberculose na década de 1930. Eles realmente existiram?
Alguns amigos de JC têm raízes em Cumberland. George Doi, de Langley, BC, lembra: “Meus pais se mudaram de Cumberland no final da década de 1920 para Royston, a cinco ou seis quilômetros de distância, e foi lá que nasci. Não tenho muita memória de Cumberland. O único japonês que eu conhecia era o Sr. Kanamoto, um conhecido jardineiro/paisagista profissional. Antes de se mudar para Toronto em 1945, a Sra. Kanamoto deu à minha mãe um dicionário Japonês-Inglês para me dar. Ainda o tenho: um dicionário Inouye, publicado em 1909. É útil porque muitas palavras obsoletas estão lá, como 'jibiki' (dicionário). Hoje usa-se 'jisho'.”
David Iwaasa mora em Vancouver com sua esposa Jane (nascida Kadonaga). O ex-Albertan, relembrando sua ligação com Cumberland, disse: “Meu tio-avô, Matsutaro Iwaasa (ele soletrou 'Iwasa', mas isso está incorreto), veio pela primeira vez a Cumberland por volta de 1894. Cerca de quatro anos depois, meu avô paterno, Kojun Iwaasa foi para Cumberland para morar com seu tio e aparentemente para ajudar a administrar o armazém geral da família, localizado no número 1 de Japantown. Meu avô, Kojun, não morou em Cumberland por muito tempo - talvez dois ou três anos no total, mas a família Matsutaro era uma das principais famílias da comunidade. Matsutaro era um grande empresário e também estava envolvido na madeireira Royston, bem como em várias outras empresas locais. Alguns outros primos de segundo grau também passaram por Cumberland graças à presença de Matsutaro. A família de Jane tinha uma fazenda na Ilha Mayne. No momento, meu tio, Raymond Iwaasa, mora perto de Qualicum Beach e é voluntário no Museu Cumberland.”
Por mais que sejam fragmentos de memória, são preciosos.
Ao reler o poderoso White Canada Forever de W. Peter Ward (McGill-Queen's University Press), lembro-me da necessidade de lembrar e transmitir o legado de nossas histórias às gerações futuras com nossas próprias vozes.
Parado, no meio do caminho agora, caminhando pela Hastings St., me pergunto quantas mais histórias do Hayashi Studio existem por aí? Na verdade, cada uma de nossas famílias tem uma. O mesmo acontece com cada comunidade em toda a cidade de Vancouver, como Marpole, Kitsilano, Fairview, lugares na Ilha de Vancouver como Victoria, Chemainus e Tofino, para cima e para baixo na Sunshine Coast e ao norte até as Ilhas Queen Charlotte, em todas as Ilhas do Golfo (por exemplo, Bowen e ilhas de Salt Spring) e em comunidades do interior como Oyama (nomeado em homenagem ao príncipe japonês Iwao Oyama (1842-1916)) e Kelowna, onde os JCs também viveram e trabalharam.
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Podemos começar com um pouco de experiência pessoal? Onde você cresceu e qual foi seu contato inicial com os nipo-canadenses?
Eu cresci em Kingston, Ontário. Eu não entendia realmente a comunidade japonesa no Canadá até me mudar para Vancouver. À medida que fui conhecendo mais nipo-canadenses e japoneses recém-chegados, comecei a entender que a experiência, a perspectiva e a história da Segunda Guerra Mundial eram muito diferentes daquilo que me ensinaram.
Quando você tomou conhecimento do que aconteceu com os JCs durante a 2ª Guerra Mundial? Reação?
Quando comecei a trabalhar com Mayumi Yoshida comecei a aprender mais. Um projeto em que trabalhamos foi uma leitura de poesia para comemorar os 70 anos do fim da Guerra do Pacífico. Ler e ouvir esses poemas e cartas das tropas japonesas e aliadas realmente me fez refletir sobre a experiência japonesa na Segunda Guerra Mundial. Acho que foi somente quando comecei a pesquisar as fotos e a história de Hayashi que realmente comecei a aprender a história nipo-canadense de Guerra Mundial 2.
Você já conversou com seus pais ou avós sobre internação? Eles tinham alguma conexão com a comunidade JC?
Honestamente, não até verem o Hayashi Studio . Lembro-me claramente de minha avó compartilhando sua indignação com a forma como a comunidade nipo-canadense foi tratada depois que lhe mostrei o filme.
Como você ouviu falar da comunidade Cumberland? Qual foi sua reação inicial ao saber que havia uma comunidade de JCs lá?
Foi um conjunto de circunstâncias tão estranho que me levou a Hayashi. Uma amiga minha que criou o populousmap.com me disse que precisava dar uma olhada em Cumberland, que achava que eles haviam feito um trabalho melhor ao arquivar suas diversas comunidades do que muitos outros espaços. Ela me pediu para ir com ela. Eu só tinha estado na Ilha de Vancouver uma ou duas vezes antes disso. Mas assim que vi as fotos fiquei tão paralisado que quis profundamente saber mais, mais sobre essas pessoas, suas vidas aqui e por que não estavam mais aqui. Então, ver a cidade onde tantas famílias viviam agora em campos de pousio foi tão doloroso.
Então, o que o inspirou a assumir isso como um projeto de documentário?
Ver as fotos de Hayashi realmente me fez pensar sobre minha educação, minhas aulas de história e minha compreensão do Canadá. Isso me fez pensar o quão pouco eu sabia, não apenas sobre o internamento nipo-canadense, mas sobre os 65 anos de história nipo-canadense antes do internamento. Pensei que talvez pudesse fazer um documentário que pudesse ajudar aqueles que não conheciam a história nipo-canadense (como eu) a entendê-la melhor. Também as fotos. São tão marcantes e lindos que cada um me dá vontade de conhecer o seu assunto. Por último, queria que as pessoas entendessem que existem diversas histórias no Canadá. Conhecemos a comunidade nipo-canadense de Cumberland porque Hayashi estava lá documentando, mas quantas outras comunidades nipo-canadenses nunca conheceremos assim porque não havia fotógrafo na comunidade tirando fotos?
Você pode falar um pouco sobre a equipe com a qual trabalhou?
Com certeza, trabalhei em estreita colaboração com meu incrível editor e produtor Elad Tzadok, ele trouxe o estilo para o filme, tem um olhar aguçado para a história e um amor por câmeras vintage que foram úteis. Kaayla Whachell é uma das minhas diretoras de fotografia favoritas no Canadá. Juntos estabelecemos o estilo visual do filme e como usaríamos os recursos visuais para contar a história. Acho que a melhor coisa sobre nossa equipe é que todos eles compartilharam o amor pela história nas entrevistas depois que terminei. Eu perguntaria à equipe se eles tinham perguntas adicionais e eles tinham tantas perguntas ponderadas e estamos tão investidos na história e filme.
Como você localizou as pessoas-chave? Grace foi a instigadora? O antropólogo foi extremamente perspicaz….
Laura, a antropóloga, é uma amiga e a pessoa que incutiu em mim o amor pela história de BC e meu desejo de aprender histórias mais diversas. Tive muita sorte de me conectar com as equipes incríveis do Nikkei Center e do Cumberland Museum and Archives. Eles me indicaram as pessoas com quem nos conectamos no filme.
Você pode falar um pouco sobre sua experiência com Grace Eiko Thomson?
A primeira vez que conheci Grace, fui ao apartamento dela para saber mais sobre Shashin e sua curadoria das fotos de Hayashi. Eu estava nervoso e animado, rapidamente percebi que tinha encontrado um bom amigo, pois bebíamos muito chá verde e entrámos em discussões profundas sobre colonialismo, chauvinismo, racismo e, claro, as fotos, sua pesquisa e as experiências de vida que inspiraram sua curadoria. Grace é uma grande força, e conheço muitas pessoas ao longo dos anos que procuravam aprender mais sobre a história nipo-canadense, como eu, que passavam tardes na mesa da cozinha de Grace, debruçando-se sobre suas pesquisas e aprendendo com ela. O Hayashi Studio não teria o contexto e as nuances que tem sem ela. Estou muito grato a Grace não apenas pelo filme, mas por aprofundar minha compreensão da experiência nipo-canadense.
Quando me encontrei com Grace ela realmente me deu forças para seguir em frente com a produção, ela me disse: “Eu queria que minha curadoria fosse o início da conversa, quero que seu filme continuasse”. Na verdade eu não tinha certeza quando comecei o filme se ainda havia algum Hayashi em BC, me deparei com uma entrevista com o filho mais novo do Senjiro, nela ele deu o nome dos netos, encontrei um deles no Facebook, muita sorte.
Você pode nos contar brevemente quem eles são e como suas histórias estão ligadas a Cumberland?
Laura Cuthbert é uma antropóloga com um profundo conhecimento da diversificada história de BC. Grace Eiko Thomson foi a primeira curadora das fotos de Hayashi. Douglas Sadao Aoki é descendente da comunidade nipo-canadense de Cumberland, seus avós dirigiam a Escola de Língua Japonesa. Florence Bell é uma incrível local de Cumberland com profundo conhecimento de sua comunidade japonesa. E claro, Brent e Sharon Hayashi são descendentes de Hayashi!
Como não-JC, você acha que isso o liberta até certo ponto na forma como você pode contar a história? Você pode descrever alguns dos comentários que recebeu?
Pensei muito se deveria contar essa história, como não faço parte da comunidade, o apoio da Grace foi muito importante nessa decisão. Decidi que poderia contá-lo se o contasse da perspectiva de um canadense que deseja saber mais sobre nosso passado coletivo. O feedback tem sido a parte mais gratificante do filme. Muitas pessoas dentro e fora da comunidade me disseram o quanto o filme significou para elas. Na nossa última exibição, uma mulher me disse que sua filha quer ser antropóloga e que esse era seu filme favorito. Em outra exibição, alguém me disse que sentia que eu havia descoberto um genocídio cultural, mas nipo-canadenses e diversas comunidades têm falado sobre isso há muito tempo, mas estou feliz que o filme tenha permitido que mais pessoas entendessem.
Qual é a lição de história aqui? Conselhos sobre como manter fotos de família?
Guarde todas as fotos de sua família e doe-as para os arquivos! Entreviste seus avós! Penso que uma coisa importante é que a história é a nossa compreensão colectiva do passado, e as nossas comunidades e histórias sociais são tão importantes como quaisquer políticos. A outra é que a nossa história é diversa, só não foi documentada de forma igual.
Você tem mostrado o documento por aí? Onde? Você vem para Toronto?
O documentário está disponível online, no Telus Optik VOD em Alberta e BC e na Air Canada, foi exibido no Powell Street Festival e no World Community Festival e planejamos ser exibido em Toronto, TBA.
Como diretor, há alguma lição a ser aprendida que você deseja que os espectadores aprendam?
Quase todas as cidades de BC tiveram assentamentos japoneses, chineses e negros, diversas comunidades fazem parte deste país desde o início, suas histórias foram apagadas e precisamos fazer o que pudermos para encontrá-las e compartilhá-las antes que seja tarde demais.
Estou trabalhando em outro documentário com o National Film Board, examinando outras peças não arquivadas da história de BC.
Veja o documentário em hayashistudio.com .
© 2020 Norm Ibuki
