Em 2018, Mark Nakakihara fundou a Fundação Zentoku, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preservar histórias de várias gerações de nipo-americanos. A Fundação Zentoku fortalece a comunidade nipo-americana, fornecendo um site enriquecedor e boletins eletrônicos para todas as gerações, para valorizar histórias, notícias e eventos incríveis.
A Fundação Zentoku é única porque suas histórias meticulosamente contadas envolvem seus seguidores com emoções familiares profundas. Muito parecido com as emoções cativantes que um entusiasta do bonsai sente ao observar a pura serenidade de um bonsai concluído, os seguidores da Fundação Zentoku sentem a mesma harmonia e emoções cruas de cada história. Pode-se facilmente sentir que Mark Nakakihara transcendeu seu domínio no bonsai em direção à sua paixão em preservar e desenvolver a cultura nipo-americana através da Fundação Zentoku.
A paixão de Nakakihara por transmitir a cultura nipo-americana o levou a fundar a Fundação Zentoku. Ele nasceu em Los Angeles em 1959, filho de Joe e Mae Nakakihara, que eram Nisei e Sansei, respectivamente. Durante sua infância, ele não percebeu que o conhecimento e as habilidades que sua família lhe ensinou estavam impregnados das tradições japonesas profundamente enraizadas de seus ancestrais. Seu pai lhe ensinava regularmente a arte do bonsai, uma forma de arte tradicional japonesa que remonta a mais de mil anos. Juntamente com o pai, podaram árvores como o pinheiro negro, a oliveira, o zimbro e vários podocarpus (família das árvores dos pinheiros). Seu pai lhe ensinou sobre o processo de pensamento estético e a arte envolvida nos jardins japoneses – como colocar pedras, lanternas e várias árvores, para formar uma expressão única e harmoniosa de tranquilidade.
A compreensão e o aprendizado de Nakakihara sobre a cultura nipo-americana foram um assunto de família extensa. Seus avós paternos, Kazumi e Neri Nakakihara, mantiveram a cultura familiar unida fazendo mochi e realizando suas reuniões anuais de Ano Novo.
Seus avós maternos, Harry e Mary Mukogawa, ensinaram-lhe jardinagem, pesca, judô, além de fazer mais mochi e outras tradições de Ano Novo. À medida que Nakakihara amadureceu como adulto, ele percebeu a importância de preservar a cultura nipo-americana para que as gerações futuras aprendessem com o rico conhecimento e habilidades culturais que marcaram sua infância. Nakakihara percebeu que uma forma eficaz de preservar a cultura nipo-americana era cultivar relatos em primeira mão de histórias cotidianas.
A conexão entre cultura e histórias
A Fundação Zentoku captura a cultura nipo-americana por meio de relatos em primeira mão de histórias cotidianas de pais, avós e bisavós. Pode-se ver a infinidade de histórias ricas que a Fundação Zentoku publica em seu website em zentokufoundation.org . Os espectadores são imediatamente levados para a comunidade sincera e humilde que simboliza a cultura nipo-americana. A Fundação Zentoku escreveu lindamente as histórias cotidianas de nipo-americanos engajados em sua vida artística, como: cerimônia do chá, marcenaria, arrecadação de fundos, fabricação de sushi, produção de bebidas destiladas e arte contemporânea.
Para manter o seu homônimo de “Zentoku”, que significa “virtude” e “fazer a coisa certa”, o processo da Fundação Zentoku de capturar uma história memorável e inspiradora é um processo intenso e rigoroso. Nakakihara explicou: “Sempre acreditei que se você vai fazer algo, então dedique tempo e faça certo. O significado de Zentoku deveria ser uma afirmação de que “fazer a coisa certa” deve ser aplicado a cada história, a cada projeto e a tudo o mais que fazemos.” Assim que a Fundação Zentoku identifica um candidato sobre o qual escrever uma história, a equipe envia um entrevistador. Junto com o entrevistado, a equipe Zentoku de vários diretores, escritores, editores e o webmaster colaboram para conduzir inúmeras iterações de rascunhos e edições para garantir precisão e eficácia. Todo o processo de publicação de uma história em seu site leva de três a seis meses.
A importância de preservar histórias
A preservação das histórias nipo-americanas é importante porque as gerações futuras precisam e anseiam por relatos em primeira mão para compreender as suas raízes, cultura e identidade. Nakakihara explicou: “Não percebemos a quantas profissões ou artes japonesas fomos expostos em nossas vidas. Lembro-me de como meu pai e meu avô me ensinaram a ser jardineiro, a fazer bonsai, a fazer judô, a cozinhar japonesa, a pescar, etc. eles entendem como seus avós e bisavós aperfeiçoaram suas tradições. No momento em que alguém morre, os relatos em primeira mão de sua experiência morrem com ele. A cada dia, outra história possível passa. Os isseis desapareceram e os nisseis estão em declínio. Cabe aos Sansei e Yonsei saberem a importância das pessoas comuns que tanto fizeram por seus familiares e amigos. Se não preservarmos as suas histórias, as suas perspectivas em primeira mão serão perdidas para sempre.” A preservação das histórias não é apenas crítica para a geração mais jovem, mas o processo de preservação proporciona benefícios adicionais.
O processo de recolha de histórias proporciona muitas vezes um benefício adicional para a família do entrevistado. Os membros da família aprendem, pela primeira vez, os detalhes intrincados e o processo de pensamento que envolve as decisões do entrevistado. Nakakihara explicou ainda: “Na maioria dos casos, durante a entrevista, as crianças não perceberam que a mãe ou o pai haviam feito algo em suas vidas. Isso é ótimo, pois abre a porta para pais e filhos comunicarem mais sobre o que fizeram na vida.” A entrevista fornece um veículo para conversas ampliadas sobre a história e cultura da família. A Fundação Zentoku preserva essas histórias para manter vivas suas experiências e combater a deterioração da cultura nipo-americana.
A semente que iniciou sua criação
Nakakihara encontrou uma experiência interessante que plantou a semente para seguir sua paixão de criar a Fundação Zentoku. Ele explicou: “Há alguns anos, assisti ao funeral de uma mulher que era historiadora. Ela documentou toda a sua vida e até escreveu seu próprio elogio. Através de seu elogio, pude ouvir em primeira mão o que alguém fez em sua vida e por que ela fez as coisas, porque ela documentou tudo. Pensei que se houvesse uma organização que pudesse capturar as vidas dessas pessoas ‘normais ou comuns’, então poderíamos fazer algo de bom com cada vida que fosse documentada.” Nakakihara ficou maravilhado com seu elogio esclarecedor e instigante. Ele percebeu o poder bruto que os relatos em primeira mão controlavam.
A cultura nipo-americana está definhando
A cultura nipo-americana está se deteriorando lentamente, mas não precisa ser assim. A Fundação Zentoku visa divulgar a cultura nipo-americana, para que ela possa florescer novamente. Nakakihara percebeu que as crianças da sociedade atual não querem continuar os negócios ou as habilidades de seus pais e avós. O conjunto destas decisões resulta numa sociedade onde as competências e tradições culturais já não são omnipresentes. Através da Fundação Zentoku, Nakakihara pretende capturar relatos em primeira mão das histórias dos nipo-americanos para as gerações futuras.
Nakakihara explicou ainda: “Percebemos que à medida que cada geração passa, a cultura nipo-americana torna-se cada vez menos importante. Há tantas famílias onde as crianças procuram descobrir mais sobre a cultura nipo-americana. Temos um projeto chamado 'Galho Quebrado', onde temos um grupo de indivíduos da geração mais jovem pesquisando onde o galho da tradição nipo-americana foi quebrado em certas árvores genealógicas. Também estamos ensinando às gerações mais velhas o que as gerações mais jovens querem aprender em suas tradições nipo-americanas.” A Fundação Zentoku capacita indivíduos e sua jornada cultural a buscar respostas sobre sua herança e identidade.
Os desafios de preservar histórias
A preservação das histórias nipo-americanas apresenta três desafios: a baixa população que ainda mantém o seu conjunto de competências culturais, o envelhecimento dessa população e a modéstia dessa população. A população que ainda mantém um conjunto de habilidades culturais é uma população de nicho dentro de uma comunidade já de nicho nos Estados Unidos.
Nakakihara explicou: “Encontrar pessoas que sejam adeptas das tradições e culturas de habilidades como bonsai, pesca, jardinagem, fabricação de sushi, cerimônia do chá, taiko, judô, caratê, kendo, cultivo de carpas, odori, shamisen e muito mais são poucos. e distantes entre si.” Os primeiros pioneiros ou mestres na sua área podem ter oitenta anos ou mais, por isso é fundamental obter os seus relatos em primeira mão agora, quando cada dia que passa é precioso. A modéstia inerente a essa população é outro desafio.
A modéstia inerente às gerações mais velhas de nipo-americanos apresenta outro desafio para captar as suas histórias. Nakakihara explicou: “Na maioria das vezes a pessoa não quer ser entrevistada porque diz que é apenas uma pessoa normal. É aqui que devemos contactar os seus filhos para ver se conseguem convencer os seus pais a serem entrevistados. Na maioria das vezes, dizemos ao entrevistado que a história dele não é para ele, mas para seus filhos e seus filhos, para ter sua vida documentada para que as gerações futuras saibam o que conquistaram em suas vidas.” Na maioria dos casos, as gerações mais velhas superam a sua modéstia porque percebem que a preservação das suas experiências proporciona um valor significativo e inspiração para as gerações futuras.
Projeto: Perseguição de Papel
A Fundação Zentoku concluiu recentemente um grande projeto de dois anos chamado Paper Chase , que conta a história de como os jornais nipo-americanos mantiveram unida a comunidade nipo-americana desde a imigração inicial dos pioneiros Issei.
Nakakihara explicou: “Nossa organização queria fazer algo que nunca foi feito antes. Sabíamos que havia muitos documentários cobrindo a vida antes da guerra, durante a guerra e depois da guerra, mas não houve nenhum durante todo o tempo em que os nipo-americanos estiveram aqui na América. Também queríamos que o público, especialmente as gerações mais jovens, soubessem que os jornais nipo-americanos eram a forma como a comunidade se mantinha unida e que sem eles a comunidade não teria tido os meios para se manter ligada. Esperamos que este documentário aumente a notoriedade destas publicações. Dessa forma, a indústria jornalística nipo-americana pode manter ou aumentar suas assinaturas e manter as receitas altas o suficiente para continuar no futuro.” Paper Chase foi a visão da membro da equipe da Fundação Zentoku, Ellen Endo, que foi a criadora e produtora. Ela convocou Brett Kodama de Nova York para ser o diretor e Stacey Yoshinaga para ser o produtor associado.
Através dos olhos da indústria jornalística nipo-americana, este documentário monumental retrata vividamente a história que abrange a linha do tempo de mais de 150 anos de nipo-americanos vivendo nos Estados Unidos. Nakakihara explicou ainda: “Esses papéis estão morrendo lentamente, pois havia cerca de 60 anos atrás. Restam apenas alguns, como Rafu Shimpo , Pacific Citizen , Nichi Bei , Hawaii Herald , etc. O objetivo era mostrar a importância desses jornais e como eles documentaram a história nipo-americana todos os dias.” A Fundação Zentoku concebeu a ideia de criar este documentário em 2018. Eles o concluíram após dois anos de pesquisa meticulosa, discussão, trabalho em equipe, edição e numerosos esforços de financiamento. Este documentário altamente antecipado e comovente será exibido em breve. As datas e locais podem ser vistos no site da Fundação Zentoku.
Adaptando-se a várias preferências
A Fundação Zentoku compreende o poder e a eficácia inspiradora que as histórias em primeira mão proporcionam à sociedade. Eles percebem que as pessoas têm preferências diferentes em absorver histórias, seja lendo ou assistindo e ouvindo histórias em vídeo. Eles estão crescendo para incorporar entrevistas em vídeo.
Nakakihara explicou: “Estamos trabalhando na criação de histórias por meio de entrevistas em vídeo. Queremos diversificar nossas histórias para capturar diferentes seguidores porque alguns leem e outros podem preferir vídeos. Também estamos trabalhando em um projeto após o nosso documentário que exigirá algumas viagens. Toyota Motors, Kubota e outras empresas japonesas mudaram-se do sul da Califórnia para cidades do Texas. Nosso objetivo é levar uma equipe de escritores, fotógrafos e cinegrafistas a Plano, Texas, para documentar como uma cidade com tanta presença nipo-americana hoje foi formada praticamente do nada, apenas alguns anos atrás.” A Fundação Zentoku continua buscando maneiras de conectar a comunidade nipo-americana nos Estados Unidos.
Conclusão
Equipado com as lentes aguçadas de um artista de bonsai, a paixão pela cultura nipo-americana e o impulso de liderança para construir equipes poderosas, Nakakihara cultivou a semente concedida por um historiador falecido para criar a Fundação Zentoku. As pessoas que visitam o site da Fundação Zentoku encontram-se constantemente envolvidas em emoções calorosas e familiares, o que torna a Fundação Zentoku única. A Fundação Zentoku oferece meticulosamente histórias que retratam uma cultura repleta de relacionamentos profundos e artesanato. Através do cultivo cuidadoso e da participação com a comunidade, a Fundação Zentoku continua a crescer.
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A exibição de estreia de Paper Chase: a história nipo-americana através das lentes do jornal vernacular no Museu Nacional Nipo-Americano, originalmente agendada para 11 de abril de 2020, foi adiada. Por favor, verifique janm.org para atualizações.
© 2020 Daijiro Don Kanase
