CEREJAS AMARELAS/PERIGO AMARELO?!
Estou intrigado com a história da história nipo-canadense (JC) pós-internamento de Ontário no livreto que você escreveu. Esta é uma história da qual não se ouve falar com frequência.
MBG (Miiko Barbara Gravlin): Originalmente, concebi um livro de histórias infantil baseado em minhas experiências despreocupadas em Cedar Springs, Ontário. Minha infância na segunda fazenda foi principalmente feliz, cheia de admiração e curiosidade. Eu cresci lendo Dick e Jane , seu cachorro Spot, livros infantis. Isso não refletia nosso estilo de vida familiar. O conceito do livro do meu filho foi inicialmente chamado de “Qual é a cor de Moby?” Na época, enviei histórias ilustradas para o jornal Nikkei Voice , mudando seu nome para Life after Tashme . Em 2019, o livro foi reformulado de um romance de ficção e se tornou um mini livro de memórias de infância Yellow Cherries - Life after Tashme.
Os agricultores de Ontário precisavam de trabalhadores, por isso patrocinaram muitas famílias JC, como a minha família, para trabalharem nas suas terras e colherem as colheitas. O primeiro fazendeiro para quem minha família trabalhou em Cedar Springs forneceu uma casa humilde com o necessário, um banheiro externo e uma bomba d'água no quintal. Quando criança, eu nunca soube da remoção de JCs de Vancouver, do internamento de Tashme, de Pearl Harbor ou da Segunda Guerra Mundial. Eu estava ciente do racismo contra meu pai, meus irmãos mais velhos e outros JC que frequentavam escolas locais.
Que tipo de racismo?
MBG: O filho do nosso primeiro proprietário de fazenda usou palavras depreciativas contra meu pai. Isso influenciou parcialmente meu pai a mudar nossa família, aceitando uma oferta melhor de outro fazendeiro da região.
A escola primária adjacente à nossa primeira casa teve incidentes de racismo. Alguns alunos do JC, incluindo um irmão mais velho, foram chamados de epítetos racistas em situações. Algumas garotas JC receberam cintas por pouco motivo. Lembro-me de que naquela época as tiras foram distribuídas a um menino autista da minha turma. Eu estava com medo de ser escolhido por uma cinta, então me tornei um 'nariz marrom' e um grande realizador - LOL.
Eventualmente, muitas famílias JC ganharam respeito na comunidade por serem cidadãos honestos e trabalhadores, tendo bom desempenho na escola e sendo excelentes nos esportes.
Seu livro Yellow Cherries concentra-se nas experiências do pós-guerra. Por que cerejas amarelas ?
MBG: Yellow Cherries surgiu apenas alguns meses antes de ser publicado, então se tornou uma narrativa apressada, apesar do conceito e das histórias terem incubado na minha cabeça por mais de 10 anos. Minha infância na fazenda em Cedar Springs foi despreocupada, com comportamentos de risco ocasionais sem supervisão. 'A curiosidade matou o gato' e às vezes é um milagre que jovens como Mary e eu sobrevivamos brincando em áreas proibidas, como celeiros de feno e cascalhos. Sentar entre as cerejeiras vermelhas despertou minha natureza artística. Os pomares de cerejeiras amarelas estavam fora de alcance porque as árvores eram altas demais para serem escaladas. Seus frutos eram especialmente doces e procurados. Chamar meu livro de 'Amarelo' em vez de 'Cerejas Vermelhas' pode ter sido minha opinião jocosa sobre 'Perigo Amarelo' devido às atitudes da Segunda Guerra Mundial.
Existem outros que você pode compartilhar?
MBG: Tenho muitos outros “contos” que poderiam constituir um livro infantil completo. Há memórias vivas da nossa vida familiar ao longo das estações nas fazendas. Aqui está um pequeno episódio do meu livro, Yellow Cherries . Em Cedar Springs, a primavera trouxe a temporada de pesca do cheiro e toda a família foi colocada para trabalhar. Meu pai e meus irmãos foram para as margens do Lago Erie ao anoitecer, depois que as águas baixaram. O lago ganhou vida com pequenos cheiros prateados saltando nas águas rasas. Cestos de alqueire com peixes foram recolhidos em uma hora. A loja de conveniência mais adiante os guardava na geladeira para o papai. Com o passar dos dias, minha mãe, eu e minhas irmãs lavamos, limpamos e preparamos o peixe para as refeições e conservamos em molho teriyaki para conservas. Alguns membros da nossa família adoram peixes como eu e outros sentem repulsa pela aparência e pelo cheiro.
Num inverno, a neve foi tão forte que não conseguíamos sair pela porta lateral para ir à escola. Abrimos uma janela e saímos. Nossos irmãos mais velhos construíram um iglu no jardim da frente nos dias seguintes. Foi uma maravilha entrar em um dia ensolarado e pensei em como era ser esquimó.
Meu sentimento pessoal sobre a mudança para Ontário é que isso nos tornou um povo totalmente deslocado. Quais são seus próprios pensamentos?
MM: Sim, concordo que os JCs foram deslocados à força pelo governo canadense duas vezes. A primeira aconteceu em fevereiro de 1942, quando ordenou a remoção de todos os nipo-canadenses da costa oeste para 160 quilômetros para o interior e a segunda, quando os JCs não foram autorizados a retornar à costa oeste após o fim da 2ª Guerra Mundial.
MBG: Sim, acredito que a maioria dos JC internados nos campos sente o manto do deslocamento. Como isso afeta a vida de alguém é uma escolha pessoal. Eu me senti 'deslocado' ou alienado desde cedo. Vendo meu pai trabalhar tanto nos campos de inverno, ele sentia dores e administrava tratamentos de 'moxa' em si mesmo na hora de dormir. Minha mãe estava tão magra e doente no confinamento de Hastings Park que mal conseguia andar e foi hospitalizada por um breve período.
A maioria de nós deseja lembrar apenas o positivo e ' gaman suru ' ou suportar com perseverança o negativo. Acredito que se deve abraçar ambos, aceitar o passado e não ser endurecido pelas injustiças da vida. Você se torna mais forte quando segue o fluxo e sobrevive como nossos pais.
Vocês podem falar um pouco sobre vocês como artistas? Que tipo de trabalho ocupa seu tempo hoje em dia?
MBG: Nunca tive uma casa com espaço permanente para pintura, então meus trabalhos criativos são esporádicos. Aos 17 anos, quando comecei minha carreira de pintor, pintava na cozinha da família e tocava música fechando a porta. Era uma distração constante enquanto os membros da família passavam. Minhas pinturas estavam guardadas no porão. Um dia, desci e notei uma grande tela guardada atrás da fornalha com uma aparência estranha. Após um exame mais minucioso, descobri que meu pai havia removido a moldura de madeira e cortado 7 centímetros ao redor da tela. Ele pregou a sobra da tela em um pedaço de masonita e acrescentou a maca para substituir a moldura original. Papai era um homem prático e obviamente precisava da minha moldura de madeira para algum projeto.
Minha vida profissional foi dividida entre projetos comerciais, através de emprego e pintura, quando encontrei espaço. Uma vez, no passado, me inscrevi em um restaurante, “Joe DiMaggios' Wet Paint Cafe” para ter espaço para pintar. Naquela semana vendi duas pinturas na hora.
Estou me recarregando depois do meu livro e da exposição das Irmãs Tashme . Estou pensando em esticar novamente uma grande tela para pintar um mural do êxodo dos JCs para os campos inspirado no Guernica de Picasso. Recebo muitas ideias que não vão além da inspiração. O lema de um artista é “pensar primeiro, sentir e produzir arte tecnicamente; Sinto primeiro, penso e a técnica vem com a ação.
MM (Mary Morris) : Considero-me uma artista ocasional, pois pinto apenas quando surge o impulso criativo e apenas para meu próprio prazer. Embora eu sempre sinta uma necessidade séria de progredir técnica e imaginativamente em cada pintura. Depois de me aposentar do ensino, comecei a pintar com aquarelas, principalmente composições figurativas em um determinado cenário. Há cerca de 15 anos, passei a pintar grandes paisagens representativas com acrílicos. Atualmente, ainda me inspiro nas paisagens e na natureza a partir de fotografias tiradas em minhas viagens.
Há particular importância para os JCs que foram forçados a se mudar para o leste do Canadá para contarem também as suas histórias? O nosso é o esquecido da narrativa, não é?
MBG: É muito importante que os JCs contem as suas histórias às gerações futuras, mas é igualmente importante respeitar aqueles que desejam viver as suas vidas tendo conquistado o seu lugar na sociedade canadiana e superando as injustiças do passado.
MM: É definitivamente uma parte importante da narrativa de JC. Onde os JCs se estabeleceram depois da guerra? Quais foram os efeitos emocionais, mentais e físicos da experiência da guerra nos JC, nos seus filhos e netos?
Qual é a sua relação com a província de BC hoje?
MBG: Em 1974, eu precisava mudar de Toronto, então me mudei para Vancouver, BC. Fiquei com um irmão e me dei três meses para encontrar emprego. Fui contratado pela Thompson, Berwick, Pratt & Partners, um renomado escritório de arquitetura no centro de Vancouver. A experiência foi gratificante trabalhar com profissionais em uma variedade de projetos – redesenvolvimento de Granville Island, False Creek, Banff, etc. Encontrei muitos casos de racismo em Vancouver: fazer fila em açougues escoceses ou balcões de delicatessen Safeway e não ser servido; sendo encarado por jogar como convidado em um clube de tênis exclusivo.
Conheci um tio afastado que morava em seu barco de pesca. A internação o separou de sua família por muitas décadas. Mais ou menos na mesma época, a irmã mais velha da minha mãe visitou o Canadá pela primeira vez. Pediram-me para encontrar minha tia Tamura na alfândega quando ela chegou do Japão em Victoria, em meados dos anos 70. Ela tinha uma montanha de caixas e sacolas para declarar – algumas vazadas com picles japoneses, comida e uma grande engenhoca para ajudar no reumatismo. Brinquei com o funcionário bem-humorado que permitiu sua entrada. Minha tia de Kumamoto se reuniria com seus irmãos e irmãs pela primeira vez em Toronto – uma ocasião alegre.
MM: Sim, já estivemos muitas vezes em BC e amamos as belezas naturais.
Qual foi sua experiência como JC crescendo em Ontário e na região metropolitana de Toronto? Como você cresceu na pequena cidade de Ontário, como eu, que tipo de experiências de racismo você teve?
MM: Nossos pais trabalhavam para produtores de frutas em Cedar Springs, uma pequena comunidade rural no sudoeste de Ontário. Quando nos mudamos para Toronto em 1956, já existia uma comunidade JC considerável na cidade.
No que diz respeito às “experiências de racismo”, embora eu sempre tenha tido consciência da existência de preconceito contra canadenses de ascendência japonesa através de filmes e programas de televisão, não consigo me lembrar de nenhum caso de racismo evidente que tenha acontecido comigo pessoalmente. Talvez eu tenha sido um dos sortudos; talvez sendo o segundo mais novo, não fui tão afetado por isso quanto meus irmãos e irmãs mais velhos poderiam ter sido.
Durante a década de 1950, quando chegamos a Toronto, nosso bairro no extremo oeste era habitado por novos canadenses, principalmente da Europa: ucranianos, holandeses, europeus orientais, italianos, escandinavos, etc., que imigraram após a devastação da Segunda Guerra Mundial. As crianças com quem me lembro de ir para a escola estavam apenas tentando se encaixar na sociedade canadense, assim como nós, JCs, então estávamos basicamente no mesmo barco.
MBG: A maioria das minhas experiências foram positivas ao crescer em uma fazenda em uma comunidade rural, exceto por algumas lembranças desagradáveis. Eu era o quinto filho que não foi exposto ao racismo direcionado ao meu pai ou aos irmãos mais velhos.
Havia vários imigrantes holandeses também trabalhando em fazendas locais. Aprendi canções holandesas com um amigo e fui a pé para a escola com vizinhos holandeses e ingleses. Depois que frequentamos a igreja local United, nos sentimos mais aceitos na comunidade participando de concertos ou cultos.
Minha mãe era dona de casa e trabalhou brevemente para Glen Gordon Manor em sua padaria nos arredores de Cedar Springs. Meu pai trabalhava em fazendas, pulverizando árvores frutíferas, colhendo tabaco, beterraba, batata e frutas.
Após a mudança para o GTA (Área da Grande Toronto), meu pai trabalhou por muitos anos em uma concessionária de automóveis. Eu não queria me mudar para a cidade grande de Toronto e experimentei o racismo pela primeira vez. Um jovem bateu no meu ombro no caminho para a escola, chamando-me de “japonês sujo”. Eu não sabia por que e o que tinha feito para merecer o ataque odioso.
Vivi outros incidentes racistas em Toronto, abandonando dois cargos de gestão quando fui confrontado com piadas depreciativas. Quando fui promovido a editor de arte em uma grande editora, ouvi ser chamado de palavras depreciativas por uma mulher no refeitório. Levei isso para o lado pessoal, mas depois disse a mim mesmo que palavras humilhantes não refletem quem eu sou, mas a pessoa que menospreza.
Resumindo, como tem sido a vida depois de Tashme? Como esse lugar infame deveria ser lembrado pela posteridade? Você já esteve lá? Alguma lembrança específica? Como seus pais lidaram com isso depois da 2ª Guerra Mundial?
MBG: A vida depois de Tashme é uma jornada contínua. Tashme será lembrada pelos JCs que escolheram contar suas histórias - e por artistas que viveram e compartilharam sua arte que tive a sorte de conhecer: Shizuye Takashima ( A Child In a Prison Camp ) e o artista Kazuo Nakamura de Tashme e outros que se seguiram.
Lembro-me de uma história que um parente contou antes de falecer. Ele contou que teve que sair da casa da família em Vancouver com 24 horas de antecedência em 1942: “Meus irmãos mais velhos levaram as malas e eu só tinha uma caixa de papelão para encher meus pertences pessoais”. Para os JCs, a sua dignidade e direitos foram perdidos.
Não voltei para Tashme desde que ela se tornou Sunshine Valley com seu museu. Em meados dos anos 70, existia ali uma pista de esqui. Durante a viagem, minha esposa e eu fomos 'Mutake' ou colheita de cogumelos nas florestas profundas perto de Hope com instruções fornecidas por um amigo idoso de JC. Foi emocionante avistar um cogumelo branco espreitando da terra úmida sob os pinheiros. Já ouvi caçadores de cogumelos recorrerem hoje a meios desesperados para obter essas iguarias.
MM: Tal como os meus pais, sempre tentei ser optimista na vida, apesar do passado negativo e, portanto, no geral, tive muita sorte na minha vida. Meus pais, especialmente meu pai, levaram muitos anos para conseguir falar sobre o que aconteceu durante a guerra.
No verão de 1989, enquanto viajava de férias por BC, minha família parou perto de Hope e encontrou o local original de Tashme, que hoje é um parque e resort de camping chamado “Sunshine Valley”. Foi uma experiência muito comovente saber que minha família viveu quatro anos difíceis naquele mesmo local durante a guerra. Sunshine Valley como Tashme, um campo de internamento, nunca deve ser esquecido.
EXPOSIÇÃO DE ARTE DAS IRMÃS TASHME NO TORONTO JCCC
Como foi esse show?
MBG: O show das Tashme Sisters foi bem recebido pelo público que o assistiu. Eu teria gostado de compartilhar a exposição com um grupo mais amplo fora do JCCC (Centro Cultural Japonese-Canadense) e fiz eu mesmo algum trabalho de marketing e promoção. As peças selecionadas foram escolhidas por Bryce Kanbara, o curador instalou a exposição com excelente conhecimento e expertise. Ele publicou uma brochura abrangente para o JCCC e foi preocupante ler as verdades que ele revelou ao descrever a nossa arte e o nosso relacionamento. Devemos profunda gratidão ao Sr. Kanbara e ao comitê de artes do JCCC pela oportunidade de ser exibido e compartilhar nossa arte.
MM: Tashme Sisters foi uma experiência muito positiva para mim. Gostei particularmente de conversar com as pessoas sobre as suas experiências durante a guerra e a sua ligação à nossa família. Barb e eu temos apenas dois anos de diferença e nós dois tivemos uma ligação íntima com a arte ao longo de nossas vidas. A narrativa que Bryce Kanbara, o curador, apresentou foi “Como muitos irmãos, as Irmãs Tashme são semelhantes, mas diferentes” ( JCCC Newsletter , outubro de 2019). Como muitas pessoas que assistiram à exposição salientaram, a justaposição das minhas grandes paisagens representacionais com os enormes resumos expressionistas de Barb foi surpreendente e fascinante ao mesmo tempo.
Bryce Kanbara foi a força motriz e central por trás do show. Ele tem um talento curatorial especial e apreciei muito a oportunidade de expor minhas pinturas no Centro Cultural Nipo-Canadense.
Houve lições pretendidas sobre a experiência para as gerações mais jovens de JC?
MBG: As gerações mais jovens não devem ser sobrecarregadas pelos contratempos dos seus pais e perseguir os seus sonhos com paixão.
MM: Concordo totalmente. Lembro-me de meu pai dizer que depois da guerra ele se mudou para Ontário com apenas US$ 50, então basicamente a guerra deixou nossa família empobrecida. Quando éramos adolescentes, nossos pais não incentivaram Barb e eu a seguir a arte como vocação porque não achavam que isso levaria a um futuro próspero. Talvez tivessem razão, mas também não impediram os nossos sonhos e ambições.
Qual foi a narrativa da história que você estava contando?
MBG: A exposição mostrou como duas irmãs nascidas durante o internamento produzem formas de arte muito diferentes crescendo no mesmo ambiente. Como Mary e eu éramos filhos do meio, tínhamos que encontrar nosso próprio caminho e nos defender sozinhos quando nossos pais e irmãos mais velhos estavam ocupados trabalhando. Como quatro irmãs Nishimura, apoiamos umas às outras. Um membro da família disse que depois de testemunhar nosso show, nossos pais teriam ficado orgulhosos.
MM: Quando crianças desenhamos constantemente para nos divertir e assim as nossas capacidades criativas desenvolveram-se desde muito cedo.
Que tipo de feedback você recebeu dos visitantes da feira?
MM: Quando crianças, Barb e eu nos reuníamos constantemente para nos divertir e assim nossas habilidades criativas se desenvolveram desde muito cedo. Nossos estilos de arte muito diferentes foram resultado de nossas origens artísticas divergentes. Segui um caminho mais acadêmico, cursando Belas Artes na Universidade de Toronto e Barb, um caminho de vanguarda, estudando no Ontario College of Art e na The New School, em Toronto.
Uma história interessante da mostra: conheci um casal JC que disse ter em seu poder uma pintura que eu fiz quando era estudante, há mais de 50 anos. Não me lembrava da obra de arte, mas aparentemente minha mãe, que era amiga íntima da mãe do marido, deu-lha de presente. Foi bom saber que a família o guardou durante todos esses anos.
Alguma ideia sobre a saída de Bryce do JCCC?
MBG: Eu não conhecia Bryce muito bem antes da nossa exposição, mas ele é, sem dúvida, um artista muito perspicaz e um curador altamente talentoso. Ao longo das décadas, ele tem sido um ator importante na apresentação de artistas JC tanto no JCCC quanto em sua galeria 'You Me' em Hamilton, o que é uma enorme contribuição para a arte canadense.
Alguma esperança de que essa galeria importante avance?
MBG: Espero que a galeria JCCC continue a mostrar não apenas artistas consagrados da JC, mas também promova novos artistas desconhecidos - talvez trazendo artistas internacionais para a mistura. Seria incrível ver a galeria alcançar maior destaque como centro de arte no GTA e além.
MM: Minha esperança é que a galeria continue no caminho inovador para a comunidade artística JC criada por Bryce Kanbara.
SEGUINDO EM FRENTE....
Como artistas que vivem em Ontário, quais são suas esperanças e sonhos para a comunidade nipo-canadense?
MM: Tudo o que posso esperar é, como você diz, que os JCs “avancem”, mas sempre se lembrem do passado.
MBG: Espero que jovens artistas de todos os tipos se apresentem para traduzir a história e as histórias de seus pais ou avós em arte, filmes ou livros e não sejam dissuadidos por críticos ou pessimistas. Dar o primeiro passo escrevendo as primeiras linhas ou pintando os primeiros traços é o que importa.
Ser nipo-canadense é importante em 2020?
MM: Claro, todas as vidas importam!
MBG: Sinto que muitos JCs ou netos de terceira e quarta gerações não estão interessados ou conscientes do seu histórico de internamento, por isso 2020 é importante para manter o diálogo. Em nossas vidas ocupadas, reserve um tempo para falar com nossos filhos e netos sobre o que nossos pais e avós sofreram ao perder seus direitos, propriedades e dignidade durante a Segunda Guerra Mundial no Canadá.
Que tipo de compreensão de suas experiências com JC seus netos têm?
MBG: Nenhum aos dois anos.
MM: Meus netos são um quarto japoneses e muito jovens, mas espero que eles sempre se lembrem dessa parte de suas raízes e valorizem sua ancestralidade JC.
O que ser JC significa para você agora?
MBG: Muitos JCs se casaram talvez devido à internação, causando uma necessidade subconsciente de serem mais invisíveis e aceitos na sociedade canadense. A geração mais jovem está ocupada com suas carreiras e criando famílias. É um desafio arranjar tempo em vidas ocupadas para participar de eventos JC e preservar a cultura japonesa.
MM: Valorizo mais do que nunca a parte japonesa da minha formação, agora que já se passaram 75 anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial e o ano do meu nascimento. A cada geração vejo a assimilação dos nipo-canadenses na cultura dominante como um fato da vida. Então, acho que mais do que nunca nós, JCs, temos a responsabilidade de aprender e lembrar do nosso passado para o futuro.
O que a arte poderá oferecer à comunidade JC em 2020?
MM: Para mim a arte tem o seu lugar em qualquer comunidade. É uma forma vital de comunicação, assim como outras artes como música, literatura, teatro, dança, cinema, etc., para apresentar ideias, cultura e valores. A arte torna todos nós mais humanos e civilizados.
MBG: Um reflexo de sua resistência. A arte exige energia, visão e força de vontade.
Alguma reflexão final?
MBG: Todos nós recebemos uma vida para criar e deixá-la melhor para todos que a buscam.
© 2020 Norm Ibuki
