Na década de 1950, Tachi e May tiveram sua primeira filha, Ruth Ann. Logo depois, Hiro e Aiko tiveram Linda, nascida em 1951, e Janice (Janni), nascida em 1952.
Todos os membros da família Ukita em Chicago se reuniram para jantares festivos. Amigos da família também se reuniram em nossa casa. Foram momentos maravilhosos com parentes e amigos reunidos nos feriados. O Natal foi como uma loja de brinquedos para mim e para Charlene. Devemos ter ganhado mais de uma dúzia de presentes no Natal de familiares e amigos da família. Há muito que esqueci quais eram esses presentes específicos, e agora só me lembro da maravilhosa comunhão entre familiares e amigos que foi compartilhada em nossa casa na Wilton Street.
Tachi dava quartos para Charlene e para mim quase toda vez que nos via. Ele costumava vir com barras de chocolate para nós também. Ele gostava dos copos de manteiga de amendoim de Reese, então costumávamos comprá-los. Ele colocava um na boca como se fosse um pedaço de doce M&M.
Ele sabia onde todos os fabricantes de doces, como as empresas Curtiss Candy e Mars Candy, estavam localizados no lado norte de Chicago. Ele até comprou caixas de doces diretamente das fábricas. Lembro-me dele me levando para ver onde ficavam as empresas de doces. Ele comprava sorvetes do homem do Bom Humor que passava pela nossa rua. Barras de amêndoa torrada ou barras de sorvete de coco eram itens que todos pareciam gostar mais.
Toda a família Ukita acabou voltando para Los Angeles entre 1956 e 1959. Tachi trabalhou com papai na casa de papai e na Taro-Loid Company de seu parceiro Nathan Rosenfeld. A empresa fabricava rodas diamantadas industriais, brocas especiais de precisão e matrizes de metal duro. Um dos motivos pelos quais a família Tachi Ukita se mudou para Los Angeles foi a necessidade de ter maquinistas qualificados na Taro-Loid Company e Tachi era um maquinista altamente qualificado. Tachi trabalhou na Taro-Loid desde 1959 até se aposentar, cerca de trinta anos depois.
Tachi tornou-se jogador-treinador do time de basquete Taro-Loid, jogando na Nisei Athletic Union (NAU) de 1959 a 1962. Em seu segundo ano, Taro-Loid venceu o torneio de basquete A Plus pós-temporada de 1960. O time realmente não era tão forte, apesar de ter vencido o torneio. Só ficou em segundo ou terceiro lugar durante a temporada regular jogando na Dorsey High School. Tachi praticamente só tinha um ataque triangular para treinar e administrar porque apenas três jogadores como os três pontos de um triângulo podiam marcar regularmente: Yoshiro Hata, Manuel Fernandez e Gordon Zane!!!
A equipe foi obrigada a jogar na liga NAU AA da divisão superior na temporada de 1961, devido à vitória no torneio pós-temporada A Plus. Ele definitivamente entendeu que o time não era tão forte, mas nunca reclamou que tínhamos que jogar na divisão superior. Acabou que o time perdeu todos os jogos, tornando-se quase como bucha de canhão para os times mais fortes da liga, mas alguns resultados de jogos acabaram próximos.
Participei da reunião noturna do gerente NAU AA da pré-temporada de 1961 com Tachi. Nesta reunião, um assunto discutido e votado basicamente foi quantos jogadores não nipo-americanos deveriam ter permissão para jogar nos times de basquete da NAU. Antes da reunião, Tachi não foi informado nem informado de que este tema seria discutido e votado.
Este assunto foi uma grande preocupação de vários dirigentes e jogadores de diversas equipas. Os representantes das equipes expressaram sentimentos de que uma equipe forte de AA era composta por todos os jogadores sino-americanos. O time se chamava “Kow Kong”, composto por jogadores de destaque que haviam jogado em vários times de ensino médio na área de Los Angeles. Eles eram um grande time, mas não o melhor time da NAU AA League. O time Lords patrocinado pelo San Kwo Low Restaurant era o time mais forte da época e era composto por jogadores nipo-americanos.
Nesta reunião, um representante da equipe disse que não era justo que a equipe de Kow Kong, composta por todos os craques sino-americanos, pudesse jogar na liga NAU AA. Outros representantes de equipes sentiram o mesmo ao limitar as equipes a apenas alguns jogadores não japoneses. Alguns representantes de equipes presentes na reunião perguntaram: “Por que os sino-americanos não formam sua própria liga?”
Tachi praticamente disse: “O que há de errado com vocês?” e “Você não gostaria de jogar contra os melhores times asiático-americanos da região?” Ele disse que o time Lords era composto por excelentes jogadores nipo-americanos que, em sua maioria, jogavam basquete universitário no ensino médio, com vários deles jogando ou jogando basquete universitário, e disse ainda: “Ninguém está reclamando desse time!”
Esta postura de Tachi sempre me pareceu uma posição sem preconceitos tomada como sua resposta imediata . Ele não ficou ali sentado sem falar o que pensava.
Houve uma votação de todos os representantes dos times nesta reunião para permitir principalmente apenas três jogadores não nipo-americanos em qualquer time de basquete da NAU. Esta votação resultou na eliminação do excelente time de Kow Kong de jogar na NAU.
Não estou tentando dizer que foi uma má decisão; no entanto, escrevi isso atestando como Tachi não ficou ali sentado sem dizer o que pensava e defendeu o time sino-americano que foi eliminado de jogar na liga de basquete NAU AA.
Até hoje tenho uma profunda admiração por Tachi pelo que ele disse. Ele não ficou em segundo plano no que achava justo e certo!!
Akira Komai esteve altamente envolvido nos esportes JA antes e depois da guerra e era o proprietário do jornal Rafu Shimpo . Ele foi uma das principais pessoas que organizaram a NAU após a guerra. Em um jogo do NAU AA em 1961, Tachi, de 41 anos, marcou cerca de 15 pontos. No Rafu , apareceu um bom artigo sobre Tachi, dizendo que aos 41 anos ele ainda jogava basquete na liga de basquete NAU AA de alto nível e que antes da guerra ele já jogou pelo conhecido Cardeal JAU (União Atlética Japonesa). equipe. Tachi, depois de ler o artigo, disse que na sua idade ele era e precisava ser bem versado na arte da colheita seletiva. Pensei que o artigo de Rafu identificasse Tachi, de 41 anos, como alguém especial por ainda poder jogar contra concorrentes muito mais jovens na liga principal da NAU.
Em 1965, Tachi e May tiveram sua segunda filha, Robin. Hiro e Aiko tiveram seu terceiro filho, John, em 1956. Assim, em 1965, havia sete membros da terceira geração da família Ukita na Califórnia. Havia uma gangue de bom tamanho de membros da família Sansei Ukita.
Minha esposa Miyo e eu nos mudamos com frequência ao longo de nossa vida de casados, começando em 1962, e Tachi foi o padrinho de nosso casamento. Ele nos ajudou em muitos desses movimentos. Se ele soubesse que íamos nos mudar, ligaria e perguntaria sem qualquer hesitação quando chegaríamos. Ele pegava uma picape emprestada e terminava o “split-split” — uma expressão favorita dele — e ajudava até que tudo fosse transferido de um lugar para outro.
Em 1992, Tachi foi para o Monterey Park Hospital. Ele estava com problemas cardíacos. Nós o visitamos em seu quarto de hospital. Ele estava muito alegre e feliz em nos ver. Segurei sua mão enquanto conversava com ele; ele estava de bom humor. Ele até piscava os olhos falando sobre certos assuntos, ainda mantendo seu senso de humor e eu pensei que ele ficaria bem. No entanto, ele faleceu cerca de dois dias depois de visitá-lo no hospital. Eu não podia acreditar que isso aconteceu.
Tachi nunca disse que as coisas no passado eram melhores do que agora. Ele pensava no futuro para ter dias melhores e que as coisas seriam melhores do que no passado. Ele teve uma visão positiva da vida. Lembro-me também que ele sempre, com todo o seu interesse e preocupação, perguntava como você ou outras pessoas estavam e não apenas falava sobre si mesmo. Em sua cerimônia fúnebre, eu disse que ele trabalhava duro sendo diligente no que fazia, estava lá para ajudar os outros e, quando o trabalho era concluído, sabia como se divertir e compartilhar prontamente com os outros. Ele fez o máximo com aquele rosto sorridente inesquecível.
Em seu serviço memorial, o primo Janni disse algo que expressava toda a essência de quem era Tachi. Ela disse que ele era alguém que “daria a camisa das costas para alguém que precisasse”. Então Janni realmente reconheceu, compreendeu e apreciou a alma do tio Tachi.
* Este artigo é uma versão abreviada e revisada do que foi escrito sobre Tachi no livro do autor sobre sua família, Pilares da Família de um Sansei , publicado em 2013.
© 2013 Russell Tadao Ukita
