Para os japoneses, o sobrenome Matsudaira traz imediatamente uma ligação com a família Tokugawa Shogun. Ao saber que Martin “Mich” Mitsuyuki Matsudaira faleceu em março de 2019, aos 81 anos, fiquei bastante interessado na história da família dos Matsudairas em Seattle.
Pude aprender sobre a história da família com os irmãos de Mich, seu sobrinho Peter Matsudaira e a nora de Mich, Yuka Matsudaira, sobre sua história familiar.
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A família Matsudaira e suas conexões com o Xogunato Tokugawa
Se há uma pessoa que você não pode omitir quando se fala sobre a história japonesa, provavelmente é Ieyasu Tokugawa (1543-1616). Após o período caótico da guerra civil no Japão conhecido como Era Sengoku (1467-1600), ele finalmente conseguiu unificar a nação e iniciou o Xogunato Tokugawa em Tóquio, que costumava ser chamado de Edo. O sobrenome original de Ieyasu era Matsudaira. Os Matsudairas eram uma das famílias de senhores feudais durante a Era Sengoku e governavam uma área chamada vila de Matsudaira, condado de Kamo, província de Mikawa (hoje a área ao redor de Matsudairacho e da cidade de Toyota na província de Aichi). A nona geração da família, Motoyasu (mais tarde Ieyasu), tornou-se o chefe da família. Quando conquistou toda a província de Mikawa em 1566, mudou seu sobrenome de Matsudaira para Tokugawa. Outras famílias Matsudaira permaneceram próximas da família Tokugawa e estavam no poder quando Tokugawa se tornou governante do Japão.
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O ancestral Matsudaira que veio para Seattle foi Tokuhisa Matsudaira (1892-1967). Ele chegou pela primeira vez a Seattle em 1909 para participar da Exposição Alasca-Yukon-Pacífico, realizada no atual campus da Universidade de Washington. Tokuhisa era da cidade de Kanazawa, província de Ishikawa (anteriormente conhecida como Domínio Kaga), e descendente de Yasusada Matsudaira (ver artigo sobre Yasusada na p.8). Na época, ele era aluno da Kanazawa Daini High School e aos 16 anos foi contratado por um comerciante de Kutani-yaki (uma espécie de porcelana local de Kaga) que tinha um estande na exposição.
A Exposição Alasca-Yukon-Pacífico foi uma feira mundial realizada para atrair pessoas de Seattle e de todos os Estados Unidos e dos países emergentes de Seattle e da Orla do Pacífico. O governo japonês, além do Canadá, sediou o Pavilhão Japonês. Este pavilhão também atraiu uma equipe empresarial liderada por Eiichi Shibusawa para promover uma relação econômica Japão-EUA. Shibusawa foi um banqueiro, empresário e funcionário governamental amplamente conhecido no Japão como “pai do capitalismo japonês”.
O jovem Tokuhisa ficou fascinado pelo beisebol durante sua estada em Seattle. Ele jogou para um dos primeiros times japoneses de beisebol profissional da América e foi apelidado de “Braço de Ouro”. Ele decidiu ficar aqui após o término da exposição. Ele trabalhou para o joalheiro Hardy Trading e como operador de elevador no Lincoln Hotel. Mas sua carreira no beisebol terminou quando ele perdeu um olho em um acidente de elevador.
Mais de dez anos depois de chegar a Seattle, em 1921, Tokuhisa voltou para Kanazawa. Ele conheceu sua futura esposa Hotoru (1902-1996) através de seus parentes, casou-se com ela em Kanazawa e a trouxe de volta para Seattle com ele.
Hotoru, também da província de Ishikawa, era uma pessoa com um forte senso de missão e muitas habilidades. Depois de terminar o ensino médio, trabalhou em um banco em Kanazawa e, mais tarde, durante a epidemia de gripe espanhola em 1918 e 1919, entregou remédios em casas de pessoas que não podiam receber cuidados hospitalares.
Tokuhisa e Hotoru eventualmente adquiriram nomes ingleses: Thomas e Theresa. Em 1948, eles tinham 14 filhos. (A única criança nascida no Japão – Akira – morreu na infância e está sepultada no Templo Myokeiji em Kanazawa.)
Após o ataque do Japão a Pearl Harbor, os Matsudairas estavam entre as 120.000 pessoas de ascendência japonesa que foram removidas à força de suas casas no oeste dos Estados Unidos e presas em campos até o fim da guerra em 1945.
O filho mais velho de Matsudaira, John Takehisa se ofereceu para lutar ao lado de membros do famoso 100º/442º Regimento e foi premiado com o Coração Púrpura pelos ferimentos quase fatais sofridos durante o combate na Itália. Ele acabou se tornando famoso por sua arte, reconhecido como um dos principais pintores do Noroeste.
Michael Yoshihisa, o segundo dos meninos Matsudaira, ingressou no Serviço de Inteligência Militar e serviu na força de ocupação do Exército dos EUA em Tóquio. Mais tarde, ele foi acompanhado pelo terceiro irmão, Francis Teruhisa, que trabalhava em Yokohama. Todos os nove homens Matsudaira serviram em vários ramos das forças armadas dos EUA, sem dúvida o maior número de membros de uma única família.
Oitavo filho, Martin Mich deixou seu emprego como economista na Boeing para se tornar o primeiro diretor executivo da Comissão de Assuntos Asiático-Pacífico-Americanos (CAPAA) no estado de Washington. Ele se dedicou a trazer melhorias para a comunidade nipo-americana.
Como muitos isseis de Seattle que se converteram do budismo ao cristianismo, Thomas e Theresa acabaram se convertendo ao cristianismo e, em 1952, a devota católica Theresa recebeu o prestigioso título de Mãe Católica Nacional do Ano.
O legado dos Seattle Matsudairas, inicialmente registrado nas memórias de Hotoru, continua na quinta geração de nipo-americanos, por meio de tradições como receber o Oshogatsu (Ano Novo) com osechi (comida especialmente preparada); estudar a língua e os costumes japoneses; apresentando danças e instrumentos musicais japoneses e, claro, participando dos festivais japoneses locais.
*Este artigo foi publicado originalmente pelo North American Post em 28 de dezembro de 2019.
© 2019 Yuriko Ogawa, North American Post
