1. Introdução
Em um conto intitulado “On January First” em seu livro American Story, Kafu Nagai retratou um imigrante japonês em Nova York que se recusou a comer um banquete japonês com seus compatriotas. A razão para recusar foi que a comida japonesa o lembrava de sua pobre mãe, que morrera na miséria. Como é doloroso imaginar a profundidade da tristeza de uma pessoa que teve que se distanciar da história familiar abandonando a comida japonesa.
Será que ele pretendia rejeitar até mesmo o “gosto de conforto” como o shoyu ? Shoyu tem o poder mágico de mudar o sabor de alimentos desconhecidos, tornando-os comestíveis para Issei, como o autor deste artigo.
Kikkoman, uma grande marca de shoyu, está nos EUA há mais de 60 anos. A promoção do shoyu para o mercado não japonês nos EUA através da Kikkoman International, Inc. começou em 1957 em São Francisco. De acordo com Yuzaburo Mogi, que era estudante de graduação na Universidade de Columbia no início dos anos 1960, havia apenas uma ou duas lojas em Manhattan que vendiam shoyu; seus colegas achavam que o shoyu que ele comprou era feito em casa. 1
A primeira fábrica da Kikkoman International no exterior, produzindo shoyu fermentado, foi construída em Wisconsin em 1973 2 ; desde então, o shoyu Kikkoman “Made in USA” tem contribuído para mudar gradualmente os gostos americanos. Na década de 1980, a participação de mercado da Kikkoman assumiu a liderança em relação ao molho de soja não fermentado, que já era usado nos EUA há algum tempo. 3
Quando o shoyu veio pela primeira vez para Chicago?
2. Importadores de Chicago Shoyu : Hiroshi Mori e Hisakichi Takeda
Os primeiros registros de shoyu em Chicago podem ser encontrados no catálogo oficial da Exposição Columbia realizada em Chicago em 1893. Vinte e quatro fabricantes de shoyu exibiram seus produtos no prédio agrícola da exposição. Entre eles, onze expositores eram da província de Chiba, quatro da província de Osaka, dois de cada uma das províncias de Gunma, Tóquio, Hyogo e Kumamoto, e um da província de Ibaragi. Isto reflete o fato de Chiba ser a província dominante na fabricação de shoyu no Japão.
Bem conhecidos entre os produtores de shoyu de Chiba eram Noda Shoyuan e Higeta Shoyu. O primeiro, antecessor de Kikkoman, foi feito pelas famílias Mogi e Takanashi, o último na aldeia Choshi pela família Tanaka. Seus nomes – Fusagoro Mogi, Shichirozaemon Mogi, Heizaemon Takanashi, Tsuneemon Tanaka e Gemba Tanaka – estão listados entre os expositores no catálogo da exposição. No entanto, na Costa Oeste, Saheiji Mogi de Noda já havia registrado Kikkoman como marca na Califórnia em 1879 e começou a exportar shoyu Kikkoman para a Califórnia e oeste dos EUA 4 Em 1893, ano da Exposição Colombiana, as exportações de shoyu de O Japão estava aumentando significativamente, a maioria deles com destino ao Havaí. 5
Os trabalhadores japoneses que vieram a Chicago para construir o pavilhão japonês para a exposição estavam preparados para não poder comer arroz e preocupados com a possibilidade de adoecerem por comerem pão e carne o tempo todo, algo a que seus corpos não estavam acostumados. Na verdade, os trabalhadores podiam comer arroz em todas as refeições e ficavam muito satisfeitos, o que os encorajava a trabalhar mais. 6 Provavelmente também lhes foi oferecido shoyu da Costa Oeste.
Em 1897, após a exposição, a Associação Central de Comerciantes de Chá do Japão, em Tóquio, abriu seu escritório em Chicago para promover o chá verde japonês. Na primavera de 1899, eles abriram uma casa de chá no Parque de Diversões Sans Souci em 6163 Cottage Grove. A casa de chá contratou um chef japonês de Tóquio que sabia preparar comida japonesa, embora seus materiais e ofertas fossem limitados. 7 Em Setembro de 1899, Kahei Ohtani, director da Associação Central de Comerciantes de Chá do Japão, visitou a casa de chá e escreveu o seguinte relato: “é muito impressionante sentar-se numa sala de estilo japonês e saborear comida japonesa, a milhares de quilómetros de distância do Japão”. 8 Só podemos presumir que, como alimento básico da culinária japonesa, o shoyu era utilizado na comida da casa de chá. É impossível saber, porém, se o shoyu foi importado Kikkoman, feito na casa de chá, ou molho de soja não fermentado comprado em loja de Chicago Chinatown.
Foi em 1904 que um importador de shoyu foi registrado pela primeira vez na história de Chicago. Essa empresa, a Japan Shoyu Company, localizada no número 56 da Quinta Avenida, em Chicago, anunciava o shoyu da seguinte forma: “Experimente este tempero delicioso e saudável no Fair Japan Restaurant on the Pike” 9 A Fair Japan on the Pike nem sequer era em Chicago; foi uma concessão privada na Exposição de Compra da Louisiana realizada em St. Louis em 1904. O Fair Japan Restaurant era operado pela Fair Japan Company, fundada por Y. Kushibiki, S. Arai e vários empresários proeminentes em St. 10 No Palácio da Agricultura da Exposição, houve uma grande exposição de shoyu do Japão. 11 A Japan Shoyu Company vendeu garrafas de shoyu por 25 centavos em pedidos recebidos da Kimono House na Fair Japan. 12
A Kimono House lidava com todos os tipos de itens japoneses; além do shoyu , vendia quimonos, sedas, rendas, bordados, leques, sombrinhas, chinelos, flores artificiais, móveis esculpidos em cerejeira, artigos de couro, biombos e antiguidades japonesas que atraíam comerciantes americanos. 13 Estava instalado em um edifício tradicional japonês na feira, mas era administrado por outra empresa de Chicago, a North Pacific Trading Company, anteriormente conhecida como Hiroshi Mori and Co. 14 O presidente da North Pacific Trading Company era George S Bowen, um proeminente empresário e líder cívico em Chicago, Hiroshi Mori era o vice-presidente e Ihei Kuzuhara era o secretário. 15
Formado pela Sapporo Agricultural College e enviado a Chicago pelo governo japonês como o primeiro estagiário em seu programa de aprendizagem prática no exterior, Hiroshi Mori chegou a Chicago em setembro de 1901 para fazer pesquisas sobre a fabricação de óleo e farinha. 16 Seu mandato como estagiário foi de três anos, mas durante esse período ele fundou sua própria empresa comercial, Hiroshi Mori and Co., no número 56 da Quinta Avenida, no outono de 1903. Ela evoluiu tanto para a North Pacific Trading Company em janeiro de 1904, quanto para a North Pacific Trading Company, em janeiro de 1904, como bem como a Japan Shoyu Company.
Após a Exposição de St. Louis, no início de 1906, ele abriu uma casa de chá em Chicago e também vendeu roupas japonesas. 17 A localização da casa de chá é desconhecida e sua casa de chá e a Japan Shoyu Company estavam destinadas a uma curta vida em Chicago. Enquanto seus amigos espalhavam rumores sobre seu fracasso nos negócios e no casamento em declarações como “se Mori tivesse começado seu trabalho com um plano mais definido, então, poderia ter sido melhor, não só para ele, mas também para o resto” e “Mori fez um grave erro em seu casamento” 18 , Mori e sua esposa de fato, Mitsu, deixaram Chicago e foram morar em Ohio em 1906. 19
Como que para substituir a casa de chá de Mori, a Takeda Shoten veio para Chicago em setembro de 1907. A Takeda Shoten tornou-se um “lugar japonês” pioneiro, que combinava uma loja de varejo de comida japonesa com hospedagem em Chicago. O Takeda Shoten era originalmente um restaurante e hospedagem japonês em Nova York, inaugurado em junho de 1903. Todos os materiais foram importados do Japão e um chef profissional foi convidado de Seattle. 20 Seis meses depois, a Takeda Shoten abriu uma loja de varejo de comida japonesa na 154 Gold Street, no Brooklyn, Nova York. 21 Eles vendiam saquê , shoyu , missô , arroz, umeboshi , alimentos secos e alimentos enlatados, como peixes, vegetais e outras coisas importadas do Japão. Eles também aceitaram pedidos pelo correio. A Takeda Shoten era agente exclusiva do shoyu Kyo-Jirushi, mas também vendia um shoyu Kikkoman, segundo um anúncio. 22
A Takeda Shoten abriu uma filial em Chicago na 2917 Prairie Avenue. Eles alugaram um prédio de quatro andares e transformaram o primeiro andar em uma mercearia japonesa. Os andares superiores tinham sala de bilhar, restaurante japonês e alojamentos. Um anúncio num jornal japonês afirmava expressamente que a localização era ideal porque era perto de uma estação ferroviária e conveniente para viajantes japoneses. 23 Mais tarde, acrescentaram um banheiro para os hóspedes. 24 Eles se ofereceram para buscar os viajantes na estação de trem e realizar visitas guiadas por Chicago enquanto os viajantes esperavam pelos trens noturnos. 25 Este padrão de ofertas tornar-se-ia um modelo de negócio para alojamentos geridos por japoneses em Chicago durante os próximos 30 anos. Além de tudo isso, é claro, esses lugares ofereciam comida japonesa fresca. 26
Um jornalista japonês que morava em Nova York se hospedou no Takeda no caminho de volta ao Japão e elogiou suas instalações como dignas até mesmo para hóspedes nobres. Ele observou que as opções de peixe fresco eram menores do que em Nova York, mas estava convencido de que isso acontecia porque Chicago fica longe de ambos os litorais. 27 A loja era chamada localmente de Takeda Club 28 e Hisakichi Takeda era o responsável pelas operações. Posteriormente, Kuchiro Nakagami foi contratado como técnico. 29
De acordo com o censo de 1910, Hisakichi Takeda tinha 40 anos e veio para os EUA em 1901 com sua esposa, Shije. Muito provavelmente o seu negócio em Nova Iorque tinha ido bem. Assim que chegaram a Chicago em 1907, sua irmã viúva, Raka, juntou-se a eles. Cinco japoneses solteiros, incluindo Nakagami, estavam hospedados no Takeda Club quando o censo foi realizado. A partir de então, o Takeda Club foi bem aceito entre os japoneses locais de Chicago como um clube social, 30 mas também desempenhou um papel como salão de recepção para cônsules japoneses visitantes e nobreza japonesa quando eles estavam em Chicago. 31 Quando o time de beisebol da Universidade de Waseda veio a Chicago e jogou contra a Universidade de Chicago em maio de 1911, a recepção aos estudantes de Waseda foi realizada no Takeda Club. 32
O Takeda Club também foi um local de celebração e entretenimento para os japoneses locais de Chicago. Eles celebraram o aniversário do Imperador em novembro de 1911 e desfrutaram de entretenimento como acrobacias, rakugo e música do satsuma-biwa . 33 Eles também encenaram peças de teatro: “uma das diversões dos membros do Takeda Club é o teatro. Há um mês foi contada ali uma tragédia completa em japonês, sendo o cônsul um dos espectadores.” 34 A comida japonesa oferecida nessas ocasiões, enviada pela Takeda Shoten em Nova York ou importada diretamente do Japão, deve ter feito os japoneses se sentirem mais relaxados e em casa em Chicago.
Em 1910, mais da metade do shoyu exportado do Japão para os EUA era da marca Kikkoman, e Chicago era um dos principais destinos, junto com Honolulu, Portland, São Francisco, Seattle, Los Angeles, Tacoma e Denver. 35 Podemos presumir que o shoyu Kikkoman provavelmente estava disponível no Takeda Club. Mas talvez por causa da competição entre os japoneses em Chicago, o Takeda Club desapareceu de Chicago por volta do final de 1913.
Notas:
1. Hokubei Mainichi , 31 de outubro de 2007.
2. Hokubei Mainichi , 8 de junho de 2007.
3. Chicago Shimpo , 7 de janeiro de 2014.
4. Shurtleff e Aoyagi, História do Molho de Soja (160 dC a 2012): bibliografia extensivamente comentada e livro fonte, página 9.
5. Ibidem.
6. Yomiuri Shimbun , 25 de dezembro de 1892.
7. Kazuo Ito, Shikago Nikkei Hyaku-nen Shi , página 52.
8. Ohtani, Kahei, Obei Manyu Nisshi, página 62.
9. Nichibei Shuho, Edição de lembrança da Feira Mundial, 16 de julho de 1904.
10. Manual do Japão e exposições japonesas na Feira Mundial de St Louis.
11. Ibidem.
12. Nichibei Shuho , Edição de lembrança da Feira Mundial, 16 de julho de 1904.
13. Nichibei Shuho, 13 de agosto de 1904.
14. Declaração da North Pacific Trading Company, coleção Bowen, Museu de História de Chicago.
15. Nichibei Shuho , 13 de agosto de 1904.
16. Arquivos Diplomáticos do Ministério das Relações Exteriores do Japão, 6-1-7-18.
17. Nichibei Shuho , 10 de março de 1906.
18. Carta Tejima, coleção Bowen.
19. Diretório de Dayton Ohio de 1906, Diretório de Springfield Ohio de 1906.
20. Nichibei Shuho, 13 de junho de 1913.
21. Nichibei Shuho, 19 de dezembro de 1903.
22. Nichibei Shuho, 6 de outubro de 1906.
23. Nichibei Shuho, 21 de setembro de 1907.
24. Nichibei Shuho, 19 de dezembro de 1908.
25. Nichibei Shuho, 12 de junho de 1909.
26. Nichibei Shuho, 20 de maio de 1911.
27. Nichibei Shuho, 30 de janeiro de 1909.
28. Diretório da cidade de Chicago de 1908.
29. Diretório da cidade de Chicago de 1911
30. Nichibei Shuho, 25 de junho de 1910.
31. Nichibei Shuho, 3 de setembro de 1910, 16 de setembro de 1911 e 16 de novembro de 1912.
32.Chicago Tribune, 14 de maio de 1911.
33. Nichibei Shuho, 18 de novembro de 1911.
34.Chicago Tribune, 14 de maio de 1911.
35. História do Molho de Soja , página 9.
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