O que começou em Março passado como alguns meses de distanciamento social transformou-se agora na perspectiva de um isolamento a longo prazo, à medida que a COVID-19 aumenta a um ritmo surpreendente. Como membro orgulhoso da população sénior considerada de “alto risco”, posso atestar pessoalmente o stress e as tensões do confinamento domiciliar.
Talvez a maior privação tenha sido a perda de interação social, exceto quem podemos ver no telefone ou na tela do computador – com Skype, FaceTime e Zoom se tornando atividades regulares, sem mencionar a ascensão ao status de verbos reais no dicionário Webster. Ainda anseio pelas conexões sociais que surgem com o contato pessoal e anseio até mesmo pelas menores trocas com seres humanos reais e vivos.
Decidi recorrer a alguns idosos voluntários do JANM, alguns dos idosos de alto risco mais ocupados que conheço, para ter uma ideia de como estão a lidar com o facto de não poderem fazer as suas viagens semanais durante todo o dia ao museu para assistir às reuniões. , almoços e simplesmente sair.
Para minha surpresa, aqueles a quem perguntei estão bem. Talvez seja Nisei gaman quem os ajuda a lidar com a situação, mas tenho a sensação de que há muito o que amar em ficar em casa. Vejamos, por exemplo, June Aochi Berk, a senhora de 88 anos mais animada que conheço. Ela está realmente gostando do novo luxo de ficar isolada em casa.
Depois de 30 anos morando na mesma casa, ela agora está apenas conhecendo o ambiente ao seu redor enquanto faz caminhadas diárias pela vizinhança com sua fiel companheira de Rhodesian Ridgeback, Annie, que sempre consegue fazê-la sorrir. E ela até conheceu alguns de seus vizinhos.
Contanto que ela tenha seu computador e telefone, ela estará armada para o trabalho voluntário. Em vez de dirigir para realizar seus trabalhos semanais no JANM, Sakura Gardens e Koreisha, June diz: “Abri minha boca grande” para assumir o trabalho extra de ajudar a montar a boutique anual JANM Kokoro no conforto de sua casa. Compradores e vendedores também estão aproveitando os benefícios das compras virtuais em casa. (Para a seleção completa de guloseimas, o catálogo pode ser encontrado online, e há um vídeo no YouTube que June reuniu com outros voluntários que dá vida ao evento).
June transformou sua ideia maluca em um verdadeiro trabalho de amor, com as recompensas superando em muito o número infinito de horas que ela dedicou para que isso acontecesse. Depois de descobrir as histórias por trás do talento artístico de muitos dos artesãos que vendiam anualmente no evento anual Kokoro, ela ficou fascinada com o espírito por trás do trabalho e agora está trabalhando na redação de algumas das histórias fascinantes que reuniu sobre como eles surgiram. para aprimorar seus ofícios.
Outro voluntário do JANM que está a lidar bem com o facto de ficar em casa é Richard Murakami, de 87 anos, não que ele não sinta falta de ver toda a gente nas suas antigas viagens de três dias por semana ao JANM. Suas únicas saídas no momento são a farmácia e a Bristol Farms às 6h. Longe de Richard reclamar. “Sou filho de fazendeiro”, diz ele. “Todo o dia eu brinquei sozinho, fui para a escola e depois brinquei mais um pouco sozinho.”
Viver com COVID o lembra de como era sua vida solitária naquela época, e ele afirma que está acostumado. Ele passa os dias acompanhando eventos e reuniões do Zoom, bem como assistindo esportes na TV. Ele também adora o prazer indireto de viajar para seu destino favorito, o Japão, por meio dos programas da NHK.
Com quem partilha a sua casa está a voluntária de longa data do JANM, Masako Koga Murakami, que é mais franca nas suas queixas sobre as dificuldades de ser forçada a ficar em casa. Seu filho e sua filha colocaram estrategicamente uma campainha remota na porta da frente para monitorar cada movimento seu. Uma ou duas vezes, ela foi pega em flagrante com uma sacola do McDonald's local depois de tentar fugir. Ela agora tem que se contentar em ficar sentada no carro enquanto seu filho a leva de carro a Little Tokyo uma vez a cada duas semanas para comprar produtos frescos em Azay.
Ao ver as ruas movimentadas por onde ela viajava livremente, ela percebe: “Quando você sabe que não pode fazer algo, é isso que torna tudo mais difícil”. No entanto, ela considera importante apoiar os restaurantes locais, comprando comida para viagem sempre que possível. Ela continua dizendo que tem sorte de ter amigos mais jovens do JANM parando de vez em quando para conversar com ela na varanda ao ar livre, e isso é o suficiente para lhe dar uma dose muito necessária de contato com pessoas reais.
Se algum deles tivesse que admitir uma desvantagem real na sua situação actual, diria que a pandemia agravou o já difícil processo de envelhecimento. Se tivessem que citar algo que os deixasse tristes, seria não poder se despedir dos amigos que morreram nos últimos meses. “Estamos numa idade em que as pessoas morrem ou adoecem”, dizem June e Masako, e a COVID aumentou a consciência da inevitabilidade da morte.
À medida que os meses passam rapidamente e as tradicionais boas festas vão e vêm, lembro-me da frase frequentemente repetida que me foi dita por um amigo que não é JA e que costuma reclamar: “Tenho 82 anos, espere até você completar 82 anos. ”como se sua vida já tivesse passado por ele. Felizmente, posso recorrer a pessoas como Richard, Masako e June, sabendo que existe uma maneira positiva de encarar cada situação difícil – assim como nossos ancestrais fizeram – e isso é o suficiente para me deixar grato.
*Este artigo foi publicado originalmente por The Rafu Shimpo em 24 de novembro de 2020.
© 2020 Sharon Yamato / Rafu Shimpo
