Durante a Segunda Guerra Mundial, George Doi e seus pais e irmãos foram presos em um campo de internamento em Bay Farm, em Slocan. Depois que foram libertados, o pai de Doi abriu uma empresa madeireira no Vale Slocan. Mais tarde, ele trabalhou por muitos anos no Serviço Florestal de BC localmente.
Nas três primeiras partes desta série de quatro partes, Doi descreveu o desenraizamento de sua família de sua casa na Ilha de Vancouver, seu internamento temporário em Vancouver, sua viagem de trem para Slocan e sua vida no campo lá. Neste quarto e último capítulo ele explica que o fim da guerra não significou o fim das lutas de sua família.
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Com o fim da guerra, todos nós deveríamos estar entusiasmados com a possibilidade de fazer as malas e voltar para casa. Bem, não foi isso que o nosso governo planejou para nós. Eles nos deram um ultimato: retornar ao Japão (a maioria de nós nunca tinha estado lá) ou ir para o leste do Canadá. Isso foi numa parte remota do nosso país, e muitos não tinham ideia de onde estava naquela época. Portanto, nenhuma das escolhas era uma opção.
Assim, os últimos cinco anos de espera agonizante para ouvir o nosso destino finalmente chegaram – a ordem para sair e não voltar para a costa. Mostrou claramente a falta de sinceridade do governo desde o início e o que eles tinham planeado fazer connosco, que não tinham intenção de nos deixar regressar. De boa fé, entregamos nossas propriedades conforme ordenado para serem guardadas até nosso retorno, mas o Custodiante das Propriedades Inimigas vendeu tudo, então teríamos menos motivos para retornar à costa.
Nos EUA, os nipo-americanos encarcerados obtiveram a liberdade em 1945 – nós obtivemos a nossa em 1949 – e na maioria dos casos as suas casas e negócios não foram confiscados, pelo que tinham algo para onde voltar.
A intolerância racial era forte
A intolerância racial para com “os orientais” era bastante forte naquela época, levando por vezes a protestos e motins raciais. Alguns políticos, meios de comunicação e pessoas influentes incitavam o receio de que os seus próprios empregos fossem perdidos e que a “Horda Amarela” tomasse conta do país. A mídia nos estereotipou como sendo dissimulados e indignos de confiança, e eles exaltaram isso. Houve alguns políticos como Angus e Grace MacInnis que falaram por nós, mas a maioria só o fez muito mais tarde.
Eu ainda era um adolescente, mas lembro que todo o acampamento parecia estar falando sobre ter que se mudar novamente e todos estavam confusos. Alguns disseram que tinham que ir para o leste e outros disseram que tinham que ir para o Japão. Ninguém sabia e procuravam respostas, algo por escrito, mas não havia. Acho que a essa altura o único jornal autorizado, o New Canadian , publicado em Kaslo, havia fechado, então não havia fontes de notícias às quais as pessoas pudessem consultar.
As famílias foram divididas
Com o tempo, as autoridades nos notificaram que teríamos de nos mudar para o leste do Canadá, caso contrário iríamos para o Japão. Este decreto governamental separou muitas famílias, separando os filhos de pais que nunca mais se veriam. Há muitas histórias tristes que precisam ser contadas e documentadas para fazer justiça e aprender com elas, mas muitas já passaram e gradualmente serão uma história enterrada.
Autoridades do governo vieram à nossa casa pelo menos duas vezes para nos dizer que nos mudássemos. A última vez que eles vieram (como mamãe me contou anos depois), ela os encontrou na porta e quando disseram que tínhamos que ir, mamãe ficou tão furiosa que disse aos funcionários em termos inequívocos (em japonês e parte em inglês) que: “ Nós vamos ficar aqui! Não temos dinheiro e ir para Toronto significaria apenas morrer lá! Nós vamos ficar e morrer aqui!”
Não sei o que se passou na cabeça dos funcionários, mas serem subitamente atacados por aquela pequena mulher de aparência quieta deve tê-los chocado. Disseram então à mamãe que ela teria que sair de casa porque o acampamento seria fechado em outubro (1946).
Percebi que muitas famílias em Bay Farm já haviam se mudado. Se não me falha a memória, vi bagagens empilhadas em frente a 3 ou 4 casas da nossa rua, à espera de um camião para as transportar até à estação ferroviária. Todos os nossos vizinhos imediatos foram embora; esqueceu-se de fechar a porta atrás de si. O BCSC agiu rapidamente e começou a vender as casas, pois notei uma ou duas já rebocadas em nossa 1ª Avenida. Fomos os últimos a sair naquele mês de outubro.
Enquanto isso, houve comoções semelhantes em outros campos, com pessoas fazendo as malas às pressas para partir para o Leste ou para o Japão. Tenho certeza de que foi um momento emocionante, pois eles se separaram de amigos e familiares, forçados novamente a ir ainda mais longe.
Para uma multidão lotada na Igreja Budista Slocan em 1946, Nora Homma, de 15 anos, subiu no palco e cantou a música “Sayonara”. Todos estavam chorando, inclusive eu, e não havia um olho seco à vista.
Inicialmente, havia mais de 6.000 nipo-canadenses que se inscreveram para serem deportados para o Japão, mas quando a ordem foi posteriormente rescindida – após pressão de grupos influentes – muitos retiraram seus nomes. Cerca de 4.000 já haviam partido.
Expatriados não eram bem-vindos no Japão
Pelas histórias que li sobre os expatriados, eles não eram bem-vindos no Japão. Com o país devastado pelos bombardeamentos nucleares de Hiroshima e Nagasaki, que mataram inicialmente mais de 200.000 pessoas, e o bombardeamento massivo anterior em Tóquio arrasou metade da área e matou mais de 100.000 pessoas (Kobe, Osaka e outras cidades também foram alvo), o país não estava em posição de aceitar um encargo adicional. As pessoas estavam morrendo de fome.
Em março de 1945, mais de 300 bombardeiros B-29 dos EUA lançaram 6.800 bombas incendiárias de 500 libras sobre Tóquio. Essas bombas foram preenchidas com gás napalm, um gel pegajoso que se adere a objetos que se espalham por um amplo alcance e acendem o fogo. As pessoas fugiam com as roupas em chamas, saltando de pontes e caindo em rios que já estavam repletos de corpos flutuantes e vítimas aos gritos (citados aqui a partir dos depoimentos das vítimas).
Nagasaki era conhecida como cidade cristã. Quando a bomba de plutónio foi lançada, também matou muitos chineses, coreanos, prisioneiros de guerra, padres e missionários.
'Seres humanos são seres humanos'
A comida já havia acabado e tudo o que era produzido pelas pessoas ia para a alimentação dos militares e dos prisioneiros de guerra. Nosso primo no Japão repetiu-me muitas vezes como eles estavam famintos e como procuravam comida nas montanhas. (Lendo histórias de expatriados e testemunhos locais, todos eles também enfatizaram a fome e a extrema escassez de alimentos.)
Estávamos voltando para casa quando um jipe cheio de turbulentos soldados americanos desceu em alta velocidade e atingiu uma ponte desabada, caindo no rio. Nossa prima correu rapidamente para casa para contar ao pai. Ele juntou rolos de corda e saiu correndo pela porta. Ela gritou para o pai: “Mas eles são soldados americanos!”
O pai dela respondeu: “Ningen wa ningen!” (Seres humanos são seres humanos).
Seu pai recebeu um saco cheio de vegetais e uma citação por salvar a vida dos soldados. Eles vinham todas as semanas com vegetais, então nunca mais sentiram fome a partir daquele dia. (Essa história me foi contada por meu primo, que era adolescente na época em que aconteceu.)
Liberdade e independência finalmente
Quanto a nós, no Canadá, encontramos um abrigo temporário à beira de uma margem alta de um rio, perto dos trilhos da ferrovia. Era uma cabana de toras abandonada há muitos anos e a podridão havia corroído as toras e metade do telhado e do chão desabaram. Até os roedores já haviam partido há muito tempo, mas alguns retornaram cerca de uma semana depois. Felizmente a cabana estava protegida sob uma copa de árvores, então quando o inverno chegou, tivemos alguma proteção.
Mas não tivemos que ficar muito tempo na cabana antes de encontrarmos uma casa de aluguel de dois andares do outro lado do rio Slocan. Era espaçoso e ocupava um acre de terra com algumas árvores frutíferas muito antigas que há muito pararam de produzir frutos, exceto a ameixeira italiana.
Tínhamos privacidade e o mais importante, liberdade e independência. Que sensação ótima!
Em 31 de março de 1949, o governo federal suspendeu as restrições impostas a nós pela Lei de Medidas de Guerra, e recebemos plenos direitos de cidadania e liberdade de nos movimentarmos para qualquer lugar do Canadá.
Em 1950, a ordem do Inimigo Estrangeiro foi revogada e, eventualmente, cerca de um quarto dos deportados para o Japão retornaram ao Canadá.
Uma história secreta
Durante muitas décadas após a guerra, esta parte da nossa história canadense nunca foi contada e mantida em segredo. Os opressores não sentiram culpa, mas optaram por ficar em silêncio, e os oprimidos, vivendo uma forte educação cultural de shikataganai (não pode ser evitado) e gaman (perseverar), toleraram isso e também ficaram em silêncio e não contaram a ninguém. Os seus filhos e netos só sabiam do que os mais velhos tinham passado 30 ou 40 anos mais tarde, muitas vezes depois da morte dos seus pais e avós.
Depois de muita pressão da geração mais jovem de nipo-canadenses e outros, em setembro de 1988 o governo federal finalmente reconheceu que a injustiça foi cometida contra os nipo-canadenses durante a Segunda Guerra Mundial. Juntamente com um pedido oficial de desculpas, o governo pagou 21 mil dólares a cada pessoa afetada.
A vida após a suspensão da Lei de Medidas de Guerra
Nossa vida mudou completamente. Pudemos pensar no nosso futuro e perseguir os nossos sonhos como todo mundo e viver uma vida normal novamente. Trabalhamos muito para recuperar o atraso e ganhar dinheiro para comprar o essencial para a casa. Não tivemos tempo para brincar ou nos divertir.
Moramos nesta casa alugada de dois andares por cerca de 12 anos e, por volta de 1959, compramos a Pink House (tinha revestimento de amianto rosa) em Slocan City.
Gradualmente, nossa família de 12 pessoas começou a se dispersar.
Mae e Edna administravam nossa Mae's Snack Bar em Nelson.
Rosie, Aggie e Mari, após terminarem o ensino médio, partiram para Vancouver para fazer cursos de secretariado, Stan foi para o Selkirk College e o mais novo, Gary, rumou para a UBC. James, Larry e eu estávamos ocupados com trabalhos relacionados à silvicultura.
Hoje os filhos Doi (e seus cônjuges) estão todos aposentados. Durante nossa vida, aprendemos o valor da honestidade e do trabalho árduo. Aprendemos a ser humildes, atenciosos, sensíveis às necessidades dos outros e a nunca perder a esperança de uma vida melhor. Desde cedo fomos ensinados e vividos pelo nosso lema de que “A sociedade não nos deve; devemos à sociedade.” Foi fácil para nós seguirmos porque todos amávamos o trabalho e não tínhamos tempo para pensar em direitos, assistência ou benefícios.
Conclusão
Isso conclui minha história. Tentei ser o mais preciso possível através dos olhos de uma criança, mas as memórias desaparecem, por isso estou aberto à correção. Como você notará, expressei meus sentimentos e pensamentos na narrativa para lhe dar alguma perspectiva sobre a atmosfera e a emoção existentes naquele momento.
Não carrego nenhuma malícia ou amargura, pois os tempos eram muito diferentes naquela época. Além disso, devo mencionar que, por estarmos encarcerados em locais próximos, pude ter uma visão geral melhor das situações ao meu redor e testemunhar eventos que não teria acontecido se vivesse em outras circunstâncias.
*Este artigo foi publicado originalmente pelo Nelson Star em 4 de junho de 2017.
© 2017 George Doi
