TORONTO – No aniversário de Nisei Masako Okawara, ela olhou pela janela e viu suas duas netas e suas famílias no estacionamento de seu condomínio em North Scarborough, ao lado de uma placa que dizia: “Feliz 100º aniversário!”
O resto do dia foi repleto de telefonemas, entregas de flores e uma videoconferência com zoom com amigos e familiares cantando Parabéns pra você, enquanto ela soprava a vela de um sorvete. Seus cinco netos fizeram flores virtuais, já que Okawara adora flores, como um dos membros originais da Toronto Ikenobo Ikebana Society .
Não foi assim que Okawara imaginou comemorar seu 100º aniversário, mas ela não iria deixar o Coronavírus estragar seu dia.
“Ela ficou pasma ao saber que era possível fazer isso no computador”, disse Grace Tanaka, filha de Okawara, em entrevista ao Nikkei Voice . “Todos nós cantamos parabéns no zoom, desafinados, sem nenhuma sincronia, mas foi divertido.”
Antes da pandemia global, Okawara vivia uma vida extremamente ativa, explica Tanaka. Se ela não estivesse andando até o supermercado ou o mercado japonês, ela sairia às seis da manhã com uma tesoura para colher flores. Sem sair de casa desde 15 de março, Okawara faz 10 minutos de pilates todos os dias por meio de videochamadas com a neta, Allison, para se manter ativa.
Em junho passado, Okawara caiu e quebrou o quadril. Tanaka levou a mãe às pressas para o hospital, onde após discussão sobre qualidade de vida, Okawara fez uma cirurgia para substituir o quadril no mesmo dia. Ao acordar após a cirurgia, a primeira coisa que ela disse foi: 'Estou bem', diz Tanaka. Depois de uma semana no hospital, Okawara foi transportado numa cama para o centro de reabilitação, sem conseguir andar.
“[O médico] me disse que eles duvidam muito que ela algum dia volte para onde estava, então estou procurando uma casa de repouso para ela. Ela fazia terapia duas vezes por dia e, quando saiu, estava usando um andador”, lembra Tanaka. “E ela voltou para casa e eu insisti para que ela usasse o andador e a bengala, mas em uma semana isso desapareceu e ela estava andando sozinha e foi ao cassino.”
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Tanaka começou a levar Okawara para a casa de Allison para se exercitar na academia de sua casa. Allison , que trabalhava na Gymnastics Ontario e é formada em cinesiologia, é instrutora de pilates. Trabalhando a partir de cinco minutos, Okawara agora pode fazer treinos de até 12 minutos e tem pernas e ombros mais fortes, e ela diz que se sente bem. A recuperação de Okawara é um indicativo do seu espírito resiliente, diz Tanaka.
“Ela me diz isso há 70 anos, seja bom com os outros, isso vai voltar, não se preocupe com mais nada, apenas dê, dê, dê, esse é o lema dela. Ela nunca espera outra coisa de ninguém”, diz Tanaka.
Okawara sobreviveu duas vezes ao câncer de cólon, primeiro aos 50 anos e novamente aos 92. Ela imigrou para o Canadá de Okayama, Japão, quando adolescente e foi internada em New Denver durante a Segunda Guerra Mundial. Foi lá que ela conheceu e se casou com seu marido há mais de 60 anos, Shojiro. Shojiro morreu de pneumonia no epicentro do surto de SARS em Toronto, o Scarborough Grace Hospital, onde a família não pôde visitá-lo.
Okawara costumava ser voluntário no Centro Cultural Nipo-Canadense original em Wynford Drive, cozinhando para casamentos e outros eventos, quando o centro alugava seu espaço para arrecadar dinheiro, diz Donna Yoshimatsu, uma amiga próxima da família. Yoshimatsu lembra que sua mãe e Okawara costumavam passar horas ao telefone todas as noites, discutindo o que precisava ser feito no centro, ou apenas rindo e rindo.
Amigas há mais de 70 anos, a falecida mãe de Yoshimatsu, Shizuko Kadoguchi, era uma amiga leal de Okawara desde que seus maridos se conheceram em Tashme . Kadoguchi estabeleceu o capítulo de Toronto da Ikenobo Ikebana Society. Okawara era um membro original, tendo aulas de ikebana com Kadoguchi em sua casa antes da inauguração do centro. Kadoguchi e Okawara viajaram pelo mundo para promover a cultura japonesa através do ikebana, da Jamaica ao Sudeste Asiático e tendo aulas avançadas em Kyoto.
“Eles simplesmente doaram todo o seu tempo e é por isso que o centro está de pé hoje”, diz Yoshimatsu. “Isso deu-lhes um lugar onde poderiam se reunir e criar um estabelecimento onde pudessem se orgulhar de sua herança cultural, e também está realmente no cerne do multiculturalismo no Canadá.”
Agora que ela tem 100 anos, ficar trancada dentro de casa durante uma pandemia não desacelera Okawara. Ela ainda cozinha, suas especialidades para os bisnetos incluem tempura, chow mein, salmão e salada de arroz e pepino, diz Tanaka.
Ela tem seu próprio solário de flores disposto nos parapeitos das janelas do condomínio. Adepta da tecnologia, ela joga jogos de cassino grátis em seu tablet e conversa por vídeo com sua família todos os dias.
Ainda com 100 anos, Masako sabe fazer malabarismos! Assista a um vídeo de Masako fazendo malabarismos abaixo:
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*Este artigo foi publicado originalmente pelo Nikkei Voice em 21 de maio de 2020.
© 2020 Kelly Fleck / Nikkei Voice
