Preparando-se por 6 anos antes de se mudar
A Optimistic Ramen abriu uma loja no centro de Los Angeles em julho de 2017 e, desde então, abriu em Redondo Beach, em South Bay, e depois em Santa Monica. Ryohei Ito, CEO da Rakkan USA, mudou-se para os Estados Unidos usando seu próprio ramen como arma e atualmente está baseado em Los Angeles, com o objetivo de expandir para os Estados Unidos e a Europa. O desejo do Sr. Ito de se mudar para o exterior remonta a mais de 10 anos, quando depois de se formar em uma escola profissionalizante, ele embarcou em um grande navio de uma ONG como chef em uma viagem ao redor do mundo.
"Viajei ao redor do mundo duas vezes ao longo de um ano. Não vim para os Estados Unidos naquela época, mas depois disso, viajei pela primeira vez pela Ásia como mochileiro por vários meses e depois trabalhei meio período para economizar dinheiro., cheguei aos Estados Unidos.Entrei de Los Angeles e viajei para Chicago, Miami, México e até Cuba.Qual era a minha impressão da América naquela época?Para ser sincero, me senti alienado, ou melhor, , Não experimentei muita gentileza. Não consegui e isso me deu uma impressão fria.Eu era vegetariano na época, então talvez seja porque não tinha energia (risos).Em Los Angeles , eu estava hospedado em um albergue da juventude em Venice Beach e estava cercado de turistas e moradores de rua. Tive uma impressão de caos por causa do grande número de pessoas."
No entanto, coisas que o Sr. Ito gosta coexistiram em Los Angeles. "Eu amo a natureza, então me atraiu o fato de que esta é uma cidade grande, mas ao mesmo tempo você pode se sentir perto do oceano e das montanhas. Achei que Los Angeles era um lugar fundamental para mim."
O Sr. Ito, que atua desde criança, sonhava em viajar pelo Japão e pelo mundo no futuro. Ele conseguiu circunavegar o Japão ainda jovem e também realizou seu sonho de circunavegar o mundo como tripulante e mochileiro. Meu próximo sonho era me mudar para a América. No entanto, quando terminou a sua viagem aos Estados Unidos, Ito tinha vinte e poucos anos e decidiu que havia algo que precisava de fazer no Japão antes de se mudar imediatamente, por isso passou seis anos a preparar-se para imigrar.
“Quando viajei pelo mundo, senti que o ramen seria definitivamente apreciado, então imaginei um futuro em que me mudaria para os Estados Unidos abrindo uma loja de ramen.No entanto, eu não queria competir repentinamente em um país estrangeiro. Achei que o primeiro passo era ganhar experiência em gestão, então em 2011 abri o Optimistic Ramen em Nishiazabu."
No Japão, o assunto se tornou um tema quente de conversa porque foi apresentado em um programa de TV e havia longas filas de pessoas esperando na loja. “Escolhemos Nishiazabu porque é um lugar global no Japão onde podemos atender clientes de todo o mundo. E sempre tivemos o objetivo de abrir uma loja na América. No entanto, não conseguimos encontrar o apoio financeiro. no final, demorou quase seis ou sete anos."
Em 2014, começamos a expor em feiras de alimentos onde participam franqueadores estrangeiros. Então, fiz um contato com uma empresa de comércio de alimentos em Los Angeles, descobri que havia um imóvel à venda no centro de Los Angeles e, em 2017, consegui abrir a primeira loja nos EUA e a primeira loja no exterior dos EUA para Sunny Optimistic Ramen. Bem-sucedido.
“Na época da inauguração, mudei sozinho para os Estados Unidos e morei no Daimaru Hotel, que ficava na mesma rua da loja. Depois, trouxe minha esposa e meu filho do Japão e comecei a morar com eles no Baía Sul."
"Quero que os japoneses sejam otimistas."
Em 2020, em breve farão três anos que o Sr. Ito mudou sua base para os Estados Unidos. Perguntamos a eles como sua impressão sobre a América mudou nos últimos três anos e o que aprenderam. "No Japão, você tem que acompanhar o ritmo das outras pessoas, mas na América, você respeita os desejos e o ritmo individuais, o que eu acho que é uma coisa muito boa. A sociedade americana é composta por uma variedade de raças. Por causa disso, as pessoas são tolerantes e sinto que preciso ser flexível e respeitar os outros. Sinto que minha gama de valores se expandiu ao longo dos anos na América.'' A América pode ser uma boa opção para Ito, que sempre foi o tipo de pessoa que avança em seu próprio ritmo, sem se preocupar muito com as pessoas ao seu redor. Ele diz que sobreviveu aos negócios nos Estados Unidos nos últimos três anos com a atitude de dizer o que acha que precisa ser dito e não mentir.
Como pai de uma criança de 5 e de um menino de 3, também perguntei o que ele achava da educação dos filhos. ``Meu marido e eu somos japoneses, por isso queremos que eles aprendam sobre as sensibilidades e atitudes japonesas observando seus pais. Quanto ao idioma, o inglês é sempre falado na escola, por isso nos certificamos de falar japonês em casa. Minha esposa diz ela quer mandar seus filhos para uma escola de língua japonesa. No entanto, como eles viverão na América a partir de agora, é importante que eles vivam de maneira americana, em vez de serem forçados pelos pais. que você continuará fazendo isso."
Voltemos ao negócio do ramen. Quando Ito se mudou para os Estados Unidos, há três anos, muitas lojas de ramen já competiam entre si em Los Angeles. Ainda assim, por que ele decidiu competir com o ramen? "Os negócios dependem de como você pensa. Há mais lojas de ramen em Tóquio do que em Los Angeles, e estou orgulhoso de ter continuado a fazer negócios lá. Em comparação com a população de 100 milhões do Japão, os Estados Unidos têm apenas 3. 100 milhões. Ainda há espaço para mais." Na verdade, a partir de março de 2020, a Optimistic tem planos de abrir lojas em Houston, Texas, Chicago, Illinois, Atlanta, Geórgia e Denver, Colorado.
Quando conheci o Sr. Ito pela primeira vez em 2019, o que ele me disse foi algo que não pude esquecer: A origem do nome da loja. “Eu queria que o povo japonês fosse mais otimista”, respondeu ele. A comunidade nipo-americana está diminuindo. O número de expatriados está diminuindo e não há fim para o número de novos japoneses nascidos no Japão, como eu, que retornam ao Japão quando atingem uma certa idade devido ao alto custo dos cuidados médicos nos Estados Unidos. Não só no Japão, mas também nos Estados Unidos, as pessoas de ascendência japonesa são agora “pessimistas”. É por isso que espero secretamente e com otimismo que alguém como o Sr. Ito dê uma nova vida à comunidade nipo-americana ao aceitar o desafio nos Estados Unidos.
Site: Ramen Otimista
© 2020 Keiko Fukuda
