Wakijiro Yahiro nasceu em 8 de abril de 1885, em Kamisaigomura , uma pequena vila de pescadores e agricultores na província de Fukuoka, na costa norte de Kyushu, no Japão. Ele tinha três irmãos e duas irmãs, todos agricultores. Depois de terminar a escola, começou a trabalhar em um pequeno barco de pesca civil, que frequentava as águas perto de sua casa.
Um dia houve um acidente e o navio afundou, tornando-o o único sobrevivente. Ele acabou sendo resgatado pelo Juteopolis , um navio americano de três mastros. Durante cinco anos, ele navegou ao redor do mundo, visitando quase todos os continentes, como cozinheiro do navio. Sua neta conta uma vez em que colocaram as mãos em um macaco, que lhe foi apresentado como animal de estimação.
Chegou a São Francisco em 26 de dezembro de 1907, como tripulante do Juteopolis . Ele queria se estabelecer, no entanto, São Francisco ainda estava se recuperando do terremoto de 1906, então ele se mudou para East Bay.
Nessa época, ganhava a vida como mascate ou cozinheiro, utilizando as habilidades que aprendeu enquanto navegava. Ele acabou se casando com Kimino Yuki, uma noiva fotográfica, e adotou o nome dela, tornando-se Wakijiro Yuki. Eles tiveram seis filhos, Fumiko (Mary), em 1915, Helen, em 1916, Hajime (George), em 1918, Hiroshi (Frank), em 1920, Chiyoka (Margaret), em 1922, e Masato (Jim), em 1926. Depois do casamento, eles se tornaram meeiros, mas como os estrangeiros não eram elegíveis para a cidadania, Wakijiro comprou terras em nome dos filhos. Eles se mudavam com as plantações, e sua filha, Margaret, escreveu que, como os morangos tinham de ser trocados a cada três anos, eles mudavam de fazenda em fazenda a cada três anos ou mais.
Wakijiro Yuki foi preso em Los Gatos em 28 de março de 1942, aos 56 anos, sob alegação de sua filiação ao kendo , arte marcial cuja sede era no Japão, e à Hokubei , associação japonesa. Quando o FBI chegou para prendê-lo, a família escondeu debaixo da casa o rádio de ondas curtas que usava para ouvir programas japoneses e Kimino mandou as crianças irem embora. Ela começou a colocar as roupas em uma sacola, mas quando embalou a navalha, ela escreve, o FBI a roubou. Assim que ele foi algemado, ela jogou um casaco sobre suas mãos para que as crianças não o vissem acorrentado. Ele foi levado primeiro ao correio e depois à Cadeia do Condado de Santa Clara, para ser detido temporariamente. Enquanto ele estava lá, a família lhe enviou roupas e costurou dinheiro no cós do short, para que não fosse levado pelas autoridades.
Durante o julgamento, as autoridades notaram que o seu passaporte era da Inglaterra (de quando embarcou), mas ele era japonês, o que os deixou altamente desconfiados. Eles o acusaram de abandonar seu navio sem visto, sendo, portanto, um estrangeiro ilegal, mas foram encontrados registros que comprovam que ele passou pelos procedimentos adequados antes de entrar nos Estados Unidos. Observaram também que ele se inscreveu no serviço militar junto ao cônsul japonês e que seus filhos foram encaminhados para a escola de língua japonesa. Ele também admitiu que não gostaria de ver o Japão perder a guerra. Ele foi enviado primeiro para o centro de detenção de Sharp Park, perto de Pacifica, CA, depois para Fort McDowell (o centro de detenção em Angel Island, São Francisco), depois para Lordsburg e Santa Fé, Novo México, e finalmente para o acampamento familiar em Crystal City. , Texas, onde finalmente se reuniu com sua esposa e filhos em março de 1944.
Quatro dias antes da audiência marcada, o resto da sua família foi levado para o Centro de Assembleia Temporária de Pomona, antes de ser enviado para o campo de concentração de Heart Mountain. A família de Fumiko ficou em quarentena por um tempo antes de se juntar a eles, pois uma criança estava com sarampo.
De Heart Mountain, eles escreveram ao governo para tentar encontrar Wakijiro. Eles escreveram “[Ele] sempre contribuiu para a Cruz Vermelha, nunca saiu, só queria ser um cidadão bom e leal”. Depois de muito esforço da família (escrevendo cartas, depoimentos, etc.), Wakijiro finalmente se reuniu com sua esposa Kimino, sua filha Margaret e seus filhos George, Frank e Jim em Crystal City, Texas, dois anos e meio depois , em 1944.
Porém, para se reencontrar, Wakijiro foi forçado a consentir na repatriação, na qual seria enviado de volta ao seu país de origem, o Japão, e solicitou que Kimino, Chiyoka (Margaret) e Masato (Jim) se juntassem a ele. Apesar disso, nunca foram forçados a sair – pediram a não repatriação no final de 1945. Permaneceram em Crystal City até 1946, devido ao tempo de processamento, embora a guerra tenha terminado em 1945.
Depois de serem libertados, a família voltou para casa em San Jose. No entanto, ainda persistia um sentimento contra os japoneses, tornando difícil encontrar um lugar para ficar. Em San Jose Japantown, a Igreja Budista Betsuin e os edifícios circundantes foram usados como abrigos temporários, até que todos pudessem ser reassentados. As mulheres ficavam no prédio anexo, enquanto os homens dormiam no Hondo (dentro do templo).
Por fim, Wakijiro e sua esposa compraram uma casa em Japantown, na Mission Street, e voltaram a colher morangos. Seu neto se lembra com carinho do Dia de Ação de Graças em sua casa. “Lembro-me de meu avô me levar até aqui na Jackson Street e comprar uma casquinha de neve. E ele me fazia curvar-me no templo toda vez que passávamos. Ele tinha balas, ele conseguiria. . . e íamos até lá, e ele cortava um pedaço para cada um de nós.”
Como Wakijiro era agricultor antes da guerra, o governo reembolsou-o por todos os produtos que perdeu devido ao seu encarceramento. Sua filha mais velha, Fumiko, tornou-se cabeleireira e mais tarde empregada doméstica. Seu filho mais novo, Jim, ingressaria no exército dos Estados Unidos e serviria na Guerra da Coréia.
Desde antes da guerra, a saúde de Wakijiro estava piorando. Ele sofria de um caso grave de reumatismo e voltar a colher morangos depois da guerra afetou seu corpo. Ele finalmente morreu de derrame em 18 de maio de 1958, aos 73 anos. Ele está enterrado na seção japonesa do Cemitério Oak Hill, em San Jose.
Fontes: Entrevistas e fotografias de Jay Shinseki, neto, e Joyce Kuwada, neta de Wakijiro Yuki, outubro de 2019; Cartão de internação do Arquivo Nacional, College Park, MD, digitalizado em setembro de 2019.
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Joyce Kuwada e Jay Shinseki compartilharam histórias de
seu avô Wakijiro Yuki.
*Este artigo foi publicado originalmente no Immigrant Voices . Para obter mais informações sobre a experiência dos imigrantes japoneses na ilha durante a Segunda Guerra Mundial, visite a seção de história do site da AIISF, que contém um link para um banco de dados de mais de 600 pessoas, e para ler histórias individuais sobre os detidos na Ilha Angel durante a Guerra Mundial. Segunda Guerra Mundial, leia essas histórias em nosso site Immigrant Voices . O financiamento original para este projeto foi fornecido pelo programa Nipo-Americano Confinamento Sites (JACS) do Departamento do Interior dos EUA.
© 2020 Marissa Shoji
