“50 Objetos/50 Histórias do Encarceramento Japonês Americano” é um projeto composto por 50 objetos, cada um deles fornecendo uma narrativa crua e verdadeira da exclusão e confinamento de 120.000 japoneses americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Objetos pertencentes a famílias, museus e instituições educacionais foram pesquisados, revisados e compilados para criar uma representação completa das experiências individuais nos campos de internamento. Histórias que não foram contadas durante anos agora são apresentadas em diversas formas de mídia, como artigos, vídeos e áudios.
Entrevistei Nancy Ukai, Diretora Principal do Projeto, para saber mais sobre sua criação e mensagem geral de “50 Objetos/50 Histórias”, bem como sua opinião sobre sua relevância iminente para a nossa sociedade atual. O projeto é patrocinado por uma doação do programa Nipo-Americano de Locais de Confinamento do Serviço Nacional de Parques.
Para dar uma ideia geral, o projeto define “objeto” de forma ampla e inclui textos, fotografias, artefatos 3-D e paisagens. Mesmo uma coleção de muitos itens se qualifica porque “coisas como pessoas muitas vezes vêm em grupos devido às condições em que foram feitas ou preservadas”. A sua definição garante que nenhuma história se perca ou não seja contada.
“50 Objects/50 Stories” pretende extrair histórias pessoais de objectos para preservar a sua história sob uma luz única. Nancy Ukai explica que muitos bens culturais pessoais foram perdidos durante a guerra porque as coisas foram vendidas, queimadas, descartadas, armazenadas e roubadas antes de os internados serem mandados embora. Uma vez nos acampamentos, os objetos eram feitos por necessidade e as coisas simples ganhavam grande valor. Ela se lembra de ter lido sobre um presente de casamento em um dos campos que consistia em pregos usados. Ela enfatizou o fato de que os objetos não falam, por isso é preciso fazer a sua própria pesquisa sobre a migração e associação pessoal de objetos.
A inspiração de Nancy Ukai para este projeto veio de um programa de rádio da BBC intitulado “Uma História do Mundo em 100 Objetos”, que examinou 100 artefatos da coleção do Museu Britânico para contar uma história da humanidade de dois milhões de anos. Partindo dessa ideia, Nancy Ukai queria coletar objetos tangíveis para explorar e contar a história do encarceramento dos japoneses americanos nos vários campos. Ela acredita que contar a história através das redes sociais seria mais eficaz devido à sua relevância para a nossa sociedade atual. Outros membros da equipe também contribuem efetivamente para a narrativa. O diretor de arte, David Izu, cria sua própria linguagem e estilo de narrativa visual usando fotos de família, documentos e imagens de objetos. As cineastas Emiko Omori e Kimiko Marr criaram pequenos vídeos para alguns dos módulos.
É de se perguntar como Nancy e sua equipe conseguiram escolher apenas 50 objetos para contar uma história tão única nas experiências de milhares de pessoas. Nancy Ukai explica que sua equipe de consultores acadêmicos deu feedback e recomendações sobre uma lista inicial de cerca de 80 objetos que eles haviam compilado anteriormente. Eles foram encontrados por meio de pesquisa intensiva, conversando com a grande maioria de muitas pessoas e navegando em coleções de museus e famílias.
O objetivo de seu grupo era ter uma variedade de itens que fossem atraentes como objetos únicos e carregassem histórias intrigantes. Por exemplo, dois dos cinquenta objectos evitaram leilões privados através do activismo popular. Esses dois objetos eram uma cadeira de quartel feita em Heart Mountain e um extraordinário par de Bíblias, que foram primorosamente ilustradas e transcritas por um imigrante enquanto estava confinado em Poston.
Outro objeto, um par de sandálias japonesas de madeira geta com figuras pintadas do Mickey Mouse, foi pintado por um pai imigrante que foi preso por estar envolvido com esgrima de kendo. Ele ficou separado de sua família por dois anos e fez o geta para seu filho, que estava em um campo de concentração diferente, a 600 milhas de distância.
Quando questionada sobre qual objeto mais se destacava para ela, Nancy achou todos eles intrigantes, mas ficou maravilhada com um relógio de bolso de ouro que foi dado a um imigrante por seu empregador branco:
“O homem, Wasuki Hirota, trabalhava para uma empresa de frutas cítricas em Azusa, Califórnia, há 38 anos e se casou com uma cidadã norte-americana de ascendência nativa americana e mexicana. Eles se casaram em Tijuana porque os casamentos inter-raciais eram ilegais na Califórnia. Eles tiveram cinco filhos que foram enviados com ele para Santa Anita porque eram meio japoneses, mas a família foi separada quando os filhos e a mãe puderam voltar para casa.” Grandes esforços foram feitos para libertar o Sr. Hirota, mas ele faleceu em Heart Mountain sem vê-los novamente. Os descendentes ainda conservam o relógio de bolso de ouro que os seus antepassados levaram para três acampamentos. Ainda funciona.
Através deste projeto, Nancy espera que os espectadores aprendam que os objetos estão profundamente gravados em cada uma das histórias de nossa família e, portanto, devem ser valorizados e preservados. Ela compartilha três conselhos aos leitores:
- Não jogue fora os objetos, principalmente cartas e documentos, que evidenciam esse período da história. Se você encontrar cartas ou outros documentos manuscritos em japonês e não conseguir lê-los, ajude a preservá-los pelos preciosos detalhes que eles podem fornecer sobre a vida de nossos ancestrais Issei.
- Se sua família tiver sobreviventes desse período, pegue seu telefone e entreviste-os. Se não quiserem conversar, abra um álbum de fotos e peça que comecem a falar sobre as pessoas das páginas. Anote os nomes também.
- Embora seja difícil de enfrentar, não devemos esquecer o trauma e a deslocação que os nossos antepassados sofreram. Por favor, reúna suas histórias familiares antes que todas as memórias desapareçam. Você pode solicitar os arquivos individuais do caso WRA de seu familiar no Arquivo Nacional. Isso pode trazer surpresas. O encarceramento deixou um legado de vergonha, trauma geracional e divisão, mas também de resistência, força e resiliência. Ao aprender sobre objectos históricos e compreender os seus contextos, algumas das peças do puzzle da história da família e da comunidade podem ser reunidas e proporcionar alguma coerência.
Nancy Ukai compartilha que este projeto a abriu para a complexidade da história japonesa americana e para a profundidade de sua história. Embora tenha dedicado grande parte do trabalho de sua vida a essa área, ela ainda aprende algo novo todos os dias. Ao educar-se constantemente na história dos nipo-americanos, Nancy Ukai explica como “alguém ganha uma compreensão mais profunda da história do nosso país e como tem sido uma história de repetidas detenções, deportações e separação familiar de uma sucessão de povos de cor. Os nipo-americanos são apenas um grupo entre muitos que sofreram, tanto como imigrantes como como cidadãos, por causa do racismo – o “factor definidor” na história dos EUA.
Sobre Nancy Ukai
Nancy Ukai cresceu em Berkeley durante a década de 1960 e testemunhou o início do Movimento de Estudos Étnicos. Junto com o movimento e as experiências de encarceramento de sua mãe, Nancy desenvolveu um forte interesse pelo tema dos nipo-americanos e expandiu seus estudos na faculdade por meio de estudos asiático-americanos. Ela envolveu-se com a comunidade aos 15 anos de idade, prestando serviços de socorro a ativistas em Alcatraz e continua a contribuir através do envolvimento ativo com o leilão de Rago em 2015 e com o Museu Topázio.
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Para saber mais sobre Nancy Ukai e o projeto “50 Objetos/50 Histórias”, visite o site . Se você quiser saber mais sobre a história do encarceramento de japoneses americanos durante a Segunda Guerra Mundial, sinta-se à vontade para dar uma olhada no outro projeto de Nancy Ukai, Tsuru for Solidarity .
© 2019 Kate Iio
